Готовый перевод Little Nemesis / Маленький враг: Глава 10

— В институте ещё дела, мне пора возвращаться, — с трудом сдержав раздражение, Су Цин распахнула дверцу машины и решительно шагнула внутрь.

Лучше уйти, чем терпеть дальше.

...

В последнее время Шэнь Шиюнь почти не появлялась в аспирантуре — целыми днями пропадала в Институте ядерной энергетики и новых источников энергии на улице Фусинлу. Директор Чжоу Сюхэ, её давняя однокурсница, охотно предоставляла любые ресурсы: лаборатории, оборудование — всё по первому слову. Правда, с персоналом было туго.

Через пару дней она позвонила Су Цин и велела немедленно приехать. Указав на груду бумаг, похожую на небольшую гору, Шиюнь наставительно сказала:

— Разберись за два дня. Отсортируй по данным. Новые данные за последний квартал скрепи степлером, остальное раздели по категориям.

Су Цин провела рукой по стопке, но не успела задать ни одного вопроса, как Шиюнь, уже с папкой под мышкой, уверенно зашагала прочь.

Шэнь Шиюнь была последней ученицей деда Су Цин, Су Пинсюаня, и всегда проявляла к ней заботу, но при этом охотно поручала ей самую чёрную работу. Любую грязную или утомительную задачу она в первую очередь возлагала на Су Цин, называя это «закалкой характера».

Су Цин покорно склонила голову и погрузилась в бумаги.

С самого полудня до позднего вечера, пока за окном не сгустилась полная темнота, она упорно трудилась и лишь тогда вдруг вспомнила: сегодня её день рождения.

В последнее время всё было так суматошно, что она совершенно забыла об этом. Раньше, когда она жила в семье Чу, Яо Яньфан тоже часто забывала. Даже если вдруг вспоминала, торт сначала отдавали Чу Сюань. Со временем Су Цин перестала ждать чего-то особенного в этот день.

В воспоминаниях юности Су Цин особенно ярко выделялась фигура Чу Сюань. И, конечно же, рядом с ними обоими всегда маячил Шэнь Цзэфань.

В детстве Чу Сюань обожала бегать за ним следом. Он был необычайно красив, но характер имел совершенно противоположный — терпеть не мог болтливых девчонок, которые вертелись вокруг. Поэтому, хоть Чу Сюань и восхищалась им, она не осмеливалась слишком докучать и держалась на почтительном расстоянии.

Не только она — почти все девочки в их районе вели себя так же: хотели подойти, но боялись. Все знали, что он надменен, своенравен и терпеть не может, когда девушки стрекочут у него над ухом. С мужчинами или женщинами он не церемонился — если кто-то выводил его из себя, он одинаково грубо отвечал всем, даже если бы это был сам Небесный владыка.

Из всех девочек Су Цин, пожалуй, чаще других общалась с ним.

Хотя большую часть времени они спорили и ссорились, это вызывало зависть и злость у остальных девушек.

Особенно у Чу Сюань.

Та буквально ненавидела Су Цин всем сердцем. Постоянно искала повод подколоть её, а потом жаловалась Яо Яньфан, изображая жертву и утверждая, что Су Цин её обижает. На самом же деле вазы и тарелки разбивала сама Чу Сюань, но с невозмутимым видом обвиняла во всём Су Цин.

И какими бы нелепыми ни были её обвинения, как бы фальшиво ни играла, Яо Яньфан всегда верила ей. Более того — часто не дожидаясь жалоб, сразу начинала отчитывать Су Цин.

В тот раз дневник стал для Чу Сюань настоящей уликой. Она схватила его и побежала вверх по лестнице, крича, что сейчас всё расскажет Яо Яньфан и ещё пойдёт в школу, чтобы всем всё выдать. В панике Су Цин бросилась за ней, и у лестницы между ними завязалась перепалка.

Дальше вспоминать не хотелось.

Пощёчина и два удара ногой окончательно открыли ей глаза.

Некоторые люди никогда не ценили тебя по-настоящему.

Раньше несправедливость и холодность были как кипяток под крышкой — медленно варили, позволяя сохранять иллюзии. Но тот всплеск гнева стал настоящим пробуждением: Яо Яньфан ненавидела её, презирала её даже сильнее, чем Чу Фэн, её отчима, с которым не было даже кровного родства.

Для неё существовала только одна дочь — Чу Сюань.

...

На улице было холодно. Су Цин стояла под фонарём, обхватив себя за плечи, и медленно ломала шоколадку, отправляя кусочек за кусочком в рот.

Напротив, прислонившись к почтовому ящику, Шэнь Цзэфань закурил. Два раза дунул на сигарету, прежде чем вставить её в угол рта. Его взгляд был рассеянным, но открыто и без стеснения изучал девушку напротив.

Взгляд казался безразличным, но рука, ломавшая шоколадку, дрожала. Она уже съела целую плитку.

Шэнь Цзэфань вдруг вспомнил: в детстве, когда ей было грустно или больно, она всегда уходила куда-нибудь в одиночестве и ела шоколад. Однажды он застал её в таком состоянии и, сжалившись, привёл домой.

На щеке у неё красовался отчётливый след ладони, а в глазах упрямо дрожали слёзы, которые она не давала вырваться наружу. Его мать так разволновалась, что сразу же спросила, не он ли её избил.

Шэнь Цзэфань возмутился: он проявил доброту, а его же в этом обвиняют!

Он был невиновнее самого Доу Э!

Су Цин доела шоколадку и села прямо на бордюр, обхватив колени. Её лицо было пустым, будто она просто смотрела в никуда.

Шэнь Цзэфань заметил ещё не высохшие слёзы на её ресницах. Сначала он с лёгкой иронией подумал: «Всё-таки взрослая девушка, а всё ещё носом хлюпает». Но чем дольше смотрел, тем меньше хотелось улыбаться. В груди что-то сжалось.

Прежде чем он успел осознать, в душе поднялась странная, непроизвольная волна — похожая на жалость.

Её спина была хрупкой и беззащитной. Сидя среди прохожих, она выглядела такой потерянной и одинокой, что ему захотелось подойти и обнять.

Шэнь Цзэфань тяжело вздохнул.

Шэнь Шиюнь, конечно, странная: с одной стороны, постоянно загружает Су Цин работой, с другой — беспокоится, не дай бог та плохо питается или замёрзнет, будто за два дня там умрёт от голода. Вот и прислала его проверить.

А он пришёл — и сразу увидел её в таком виде.

Он ещё немного посмотрел на неё, затем молча потушил сигарету и, сняв с себя военную куртку, подошёл и накинул ей на плечи:

— На улице ещё холодно. Простудишься.

Су Цин очнулась и растерянно посмотрела на него.

Её глаза были ясными и чистыми, с лёгкой наивностью — как у потерянного ребёнка. Шэнь Цзэфань замер. Внутри воцарилась тишина.

Он вдруг вспомнил: много лет назад, гуляя в парке Цзиншань, он играл в прятки с друзьями и случайно обнаружил её, спрятавшуюся в пещере искусственной горы.

Он хлопнул её по плечу, она обернулась — и посмотрела на него точно так же.

Этот взгляд надолго запомнился ему.

В тот раз он, к своему удивлению, не стал насмехаться, а сел рядом и протянул ей сигарету:

— Опять мамаша избила? Держи, затяни разок — и всё забудешь.

Су Цин тогда тоже не стала спорить и послушно взяла сигарету, глубоко затянулась — и тут же расплакалась от дыма, захлёбываясь слезами и соплями.

Та, что до этого сдерживала плач, теперь рыдала навзрыд. Весь её наигранный стойкий образ рухнул. Она плакала без стеснения, забыв обо всём на свете, а потом даже икать начала и уснула, положив голову ему на колени.

Он аккуратно укрыл её своим пальто и вытер слёзы с её щёк.

Глупышка… Плакать — уже хорошо.

Су Цин казалась спокойной снаружи, но на самом деле была очень уязвимой. Она немного туповата — боль ощущала лишь спустя время. Многое держала в себе, молчала, а потом, уйдя в свои мысли, запутывалась в них и внезапно рушилась эмоционально.

Шэнь Цзэфань терпеть не мог, когда девушки плачут, даже раздражался. Но когда плакала Су Цин, он почему-то не уходил.

Она рыдала так горько, что он, помедлив, положил руку ей на плечо и мягко похлопал:

— Поплачь — станет легче.

Су Цин не отреагировала, лишь опустила голову и свернулась клубочком.

Её черты лица были мягкими, без малейшей агрессии. В слезах она выглядела особенно трогательной.

Шэнь Цзэфань долго смотрел на неё и вдруг почувствовал, как сердце заколотилось — будто в летнюю ночь раздался первый гулкий раскат грома.

Душно. Жарко.

На следующее утро небо было ясным. Шэнь Цзэфань умылся, натянул одежду и вышел, попутно застёгивая ремень и направляясь на кухню.

Двухэтажный домик, где временно остановилась Шэнь Шиюнь, стоял отдельно, прямо за опытными полями. Перед входом тянулся ряд металлических верёвок для белья — очень удобно.

Су Цин как раз вывесила бельё и несла тазик, когда увидела его:

— Завтрак внизу, в общей комнате. Накрыла крышкой — просто сними и ешь. Твою одежду постирала, висит на балконе.

Шэнь Цзэфань обернулся и заметил, что сегодня она надела вязаное платье, распустила длинные волосы и надела круглые очки с тонкой оправой — выглядела очень учёной и спокойной. Он удивился:

— Эй, когда ты не споришь и не нюнишь, ты даже весьма хозяйственная.

Су Цин смутилась, опустила глаза и быстро скрылась в ванной.

Шэнь Цзэфань усмехнулся и спустился вниз.

На старом восьмигранном столе из красного дерева стояли миска рисовой каши, тарелка с арахисом, маленькая чашка жареной бок-чой на свином сале и две палочки пончиков.

Шэнь Цзэфань взял одну и откусил почти половину.

Вкус неплохой, и не слишком жирно.

Су Цин вышла из ванной, и он спросил:

— Пончики сама жарила?

Она на мгновение замерла, потом кивнула:

— Не вкусно?

Шэнь Цзэфань улыбнулся — широко и ярко — и отправил в рот остаток пончика. Затем, глядя ей прямо в глаза, облизнул палец:

— Очень вкусно.

Улыбка у него вышла откровенно кокетливой. В довершение он ещё и языком провёл по зубам.

Белоснежные зубы слепили глаза.

Сначала Су Цин не поняла, но через пару секунд до неё дошло: он её дразнит.

Видимо, её растерянное выражение показалось ему забавным — он не сдержался и рассмеялся, сел на низкий табурет и похлопал по столу:

— Ладно, не дразню. Иди, поешь со мной.

Су Цин обиженно ответила:

— Не хочу. Я уже поела.

Шэнь Цзэфань фыркнул и с интересом оглядел её:

— Так ты со мной воюешь? Неужели такой маленький розыгрыш не можешь стерпеть?

— Это разве розыгрыш? Шэнь Цзэфань, ты просто хулиган! — Су Цин никогда не любила его подобный тон, а сегодня и вовсе была не в духе. — Мне это не нравится, — сказала она и поднялась наверх.

Шэнь Цзэфань опешил.

Он просто хотел развеселить её — она же целый день хмурилась! А у неё получилось «хулиганство»? Да она слишком чувствительна. Честное слово, он не собирался быть пошлым.

Внутри было и неловко, и досадно, но Шэнь Цзэфань не был мелочным — не стал обижаться.

Правда, в обед она снова не спустилась. Он решил, что она всё ещё злится, и пошёл на кухню. Ничего особенного не нашёл, сварил две миски лапши: одну оставил на столе, другую взял с собой наверх и постучал в её дверь.

Она долго не открывала, но наконец выглянула. Увидев дымящуюся лапшу, удивилась:

— Ты мою лапшу сварил?

— А что, голодать вместе с тобой? — сказал Шэнь Цзэфань. — Неужели злишься с самого утра?

Су Цин растерялась.

Она закатала рукава свитера, в другой руке зажала ручку.

Шэнь Цзэфань бросил взгляд внутрь — увидел стол, заваленный исписанными листами, и не понял:

— Ты же уже в докторантуре. Зачем тебе всё это писать?

Су Цин смутилась, но объяснила:

— Я проверяю одну формулу. — Говоря об этом, она оживилась, распахнула дверь и потянула его внутрь, подавая стопку бумаг. — Преподаватель дал задачу. Смотри, в этом луче шесть групп данных, и среди них луч плазмы…

Она с энтузиазмом всё объяснила, а потом вдруг заметила, что Шэнь Цзэфань смотрит на неё с полным непониманием, будто на голове у него написано: «Ты вообще о чём?»

Лицо Су Цин покраснело. Она осознала, что увлеклась:

— Прости. — Она спрятала бумаги за спину.

Шэнь Цзэфань усмехнулся и понял:

— Ты весь день этим занималась?

Су Цин неловко улыбнулась, не ответив — но это было признанием.

— Я уж думал, ты на меня злишься, — сказал он. — Раз не злишься — иди, поешь лапшу.

Су Цин кивнула и послушно последовала за ним вниз.

Честно говоря, готовил Шэнь Цзэфань неважно — лапша была просто сварена, не больше. Су Цин съела пару ложек и уже не могла есть.

Шэнь Цзэфань заметил её выражение лица и нахмурился:

— Не вкусно?

Его хмурый вид выглядел очень серьёзно. Су Цин бросила на него один взгляд и быстро опустила глаза.

http://bllate.org/book/6845/650683