Готовый перевод Little Princess’s Flirting Guide / Руководство маленькой принцессы по обольщению мужчин: Глава 29

— Я хочу, чтобы матушка чаще смотрела на меня, — сказала она, — но её взгляд всегда такой, будто я ей злейший враг. Кажется, вот-вот бросится и разорвёт меня в клочья. Мне этого хочется… и в то же время страшно…

Все воспоминания, которые она так тщательно заперла в самых глубинах разума, хлынули наружу разом. Возможно, они были слишком тяжёлыми — и она предпочла забыть всё, что причиняло боль. После того как она ослепла, ей больше не приходилось видеть. Даже зная, что мать относится к ней холодно, она могла позволить себе фантазировать: вдруг за ледяными словами скрывается хоть капля любви и заботы? Но это было лишь самообманом.

В тот день, когда она ослепла, она прекрасно понимала, откуда взялся запах гари. Мать хотела сжечь её заживо, но в последний момент передумала. Впрочем, это было далеко не впервые. Мать не раз пыталась убить её — или умереть вместе с ней. Каждый раз что-то останавливало её, но страх уже прочно врос в душу ребёнка, не давая покоя. В конце концов, девочка просто стёрла эти воспоминания.

Она подняла глаза и посмотрела на отца, стоявшего перед ней. Медленно, с нежностью, её пальцы коснулись его молодого, доброго лица:

— Папа, спасибо, что вернулся ко мне. На этот раз я смогла хорошо разглядеть твоё лицо. Ты правда самый красивый папа на свете.

Пальцы, скользнувшие по его щеке, были мягкими и холодными. Вэнь Лян смотрел на неё, ощущая странное смятение. Это лицо было ему знакомо — и в то же время чуждо. Раньше оно сияло невинностью и беззаботностью, а теперь в нём читалась невыносимая тяжесть и печаль. Его сердце сжалось от тревоги и недоумения: перед ним будто стояла совершенно другая девушка — таинственная, полная секретов, которую невозможно понять или разгадать.

Гу Цзинь тихо улыбнулась, опустила руку и прислонилась головой к его плечу:

— Погладь меня по спине, хорошо?

Вэнь Лян, растерянный, но послушный, начал осторожно похлопывать её по спине. Она постепенно расслабилась, дыхание стало ровным и глубоким — она уснула.

Он аккуратно уложил её на постель. В уголках её губ играла лёгкая улыбка — видимо, ей снился счастливый сон. Вэнь Лян ещё немного посидел рядом, затем встал и позвал императрицу. Та вошла и, увидев дочь, села у кровати с лицом, полным скорби.

Когда императрица ушла, Вэнь Лян остался дежурить всю ночь и покинул покои лишь на рассвете.

* * *

— Ваше Высочество? Ваше Высочество?

Гу Цзинь открыла глаза. Яркий свет утреннего солнца проникал в комнату. Она села и увидела перед собой няню и двух служанок, которые с тревогой и робостью смотрели на неё.

Она некоторое время сидела молча, потом вдруг улыбнулась:

— Няня, я долго спала?

Няня облегчённо выдохнула — принцесса наконец пришла в себя. Но в её улыбке чувствовалось что-то новое. Принцесса всегда была весёлой и беззаботной, а теперь в ней появилась женская мягкость и зрелая сдержанность.

— Ваше Высочество, вы проспали очень долго. Слава небесам, наконец проснулись! Императрица ждёт вас к завтраку.

Императрица не ела с прошлого вечера и сегодня утром тоже отказывалась есть, пока не проснётся дочь. Лишь совсем недавно, не выдержав, позволила няне увести себя на отдых.

Гу Цзинь кивнула, откинула одеяло и встала с постели, протянув руки, чтобы её одели.

Няня удивилась: принцесса никогда раньше не позволяла им так спокойно помогать ей одеваться. Она тут же засуетилась, приказав служанкам скорее привести принцессу в порядок.

* * *

За завтраком Гу Цзинь словно забыла обо всём, что случилось накануне, и снова стала светлой и жизнерадостной. Императрица, глядя на улыбающуюся дочь, не осмеливалась спрашивать о вчерашнем — ей лишь хотелось, чтобы дочь действительно всё забыла.

После завтрака императрица приказала евнуху:

— Позови придворного врача, пусть осмотрит принцессу.

Гу Цзинь услышала и сказала:

— Матушка, я как раз хотела прогуляться. Пойду сама в управление придворных врачей.

Императрица внимательно посмотрела на дочь. Та улыбалась, как обычно, и ничто не выдавало тревоги. Тем не менее, императрица осторожно спросила:

— Чао Чао хочет прогуляться?

Она боялась случайно сказать что-то, что может ранить или напугать дочь.

Гу Цзинь кивнула, и её улыбка была по-прежнему ясной:

— Прогуляю Танъюаня. Вчера он совсем не выходил на улицу.

Теперь императрица была особенно осторожна с дочерью и не осмеливалась ничего ей запрещать:

— Хорошо, иди. Только будь осторожна, не бегай слишком быстро.

Гу Цзинь встала, улыбнулась и, оставив прежнюю суетливость, двинулась к двери с изящной грацией юной девушки:

— Я знаю, матушка.

Императрице показалось, что дочь повзрослела за одну ночь…

* * *

Когда Гу Цзинь пришла в управление придворных врачей, Вэнь Лян как раз доспал после ночной вахты и переоделся в повседневную одежду, собираясь домой. Увидев принцессу с котом на руках, он на мгновение замер, опустил глаза и поклонился:

— Ваше Высочество.

Гу Цзинь слегка кивнула и внимательно осмотрела его:

— Доктор Вэнь уже уходит?

Её голос звучал мягко и спокойно, совсем не так, как раньше — звонко и оживлённо. Вэнь Лян невольно поднял на неё взгляд. На лице принцессы играла улыбка, изгибы губ были безупречны — она выглядела по-настоящему величественно.

— Да, сегодня мой выходной день.

Гу Цзинь сделала два шага вперёд:

— Не могли бы вы задержаться на минуту? Мне нужно кое-что сказать вам.

Вэнь Лян снова поднял глаза. Маленькая принцесса никогда раньше не говорила «я — Ваше Высочество». Перед ним стояла совсем другая девушка. Он отступил в сторону и пригласил жестом:

— Прошу вас.

Гу Цзинь с котом на руках прошла вперёд, больше не пытаясь идти рядом с ним, как раньше. Теперь она вела себя как настоящая принцесса.

Остановившись у дверей его служебных покоев, она обернулась к няне и служанкам:

— Останьтесь здесь. Мне нужно поговорить с доктором Вэнем наедине.

Няня попыталась возразить — ведь оставлять юную девушку наедине с мужчиной неприлично:

— Ваше Высочество…

Гу Цзинь лишь слегка приподняла бровь и холодно взглянула на неё. В её взгляде чувствовалась такая власть, что няня тут же замолчала и отступила.

Лишь тогда Гу Цзинь удовлетворённо улыбнулась и первой вошла внутрь.

Вэнь Лян на мгновение замешкался, но всё же последовал за ней. Она уже устроилась в кресле, совершенно спокойная и расслабленная.

— Скажите, Ваше Высочество, чем могу служить? — спросил он, чувствуя, что эта принцесса стала ещё более чужой, чем прошлой ночью.

Гу Цзинь наклонилась, погладила белоснежную шерсть Танъюаня и только потом подняла на него глаза:

— Я всё помню из прошлой ночи. Спасибо, что терпели мои капризы.

Вэнь Лян слегка опешил, но сдержал любопытство и не стал расспрашивать напрямую:

— Это мой долг.

Гу Цзинь поставила кота на пол и подошла к нему. Внезапно она схватила его за подбородок, заставив посмотреть ей в глаза. Улыбаясь, она спросила с лёгкой насмешкой:

— Не хочешь спросить, почему?

От такого неожиданного жеста зрачки Вэнь Ляна расширились:

— Ваше Высочество…

Гу Цзинь улыбнулась — той самой беззаботной, детской улыбкой — и отпустила его:

— Возможно, ты не поверишь, но за те тринадцать лет, что я была… не в себе, мне снился один очень длинный сон…

Она вкратце рассказала ему о своём «сне» и спросила:

— Как ты думаешь, это было правдой или вымыслом?

Вэнь Лян долго переваривал её рассказ, потом покачал головой:

— Не знаю, Ваше Высочество. В этом мире многое невозможно объяснить. Может быть, за эти годы вы действительно побывали где-то ещё и прожили целую жизнь.

Гу Цзинь удивилась — она ожидала, что он сочтёт её слова бредом. Она кивнула и задумчиво посмотрела вдаль:

— Ты прав. Возможно, так и есть. Я всегда чувствовала, что люди из моего сна — настоящие. Я хочу их найти.

Связав её ночные слёзы с этим «сном», Вэнь Лян осторожно предположил:

— Я… похож на того «отца» из вашего сна?

Гу Цзинь перевела взгляд на его лицо и покачала головой:

— Не знаю. Я никогда не видела лица своего отца. Просто почувствовала, что ты похож… Хотя теперь это кажется глупым. Насколько может быть правдой просто «чувство»?

Вэнь Лян всё понял. Значит, её вчерашнее поведение объяснялось тем, что она приняла его за отца! После тринадцати лет «сна» легко спутать реальность и грезы. Возможно, только сейчас она по-настоящему проснулась?

Пока он размышлял, Гу Цзинь подошла ближе:

— Как думаешь, я смогу найти людей из своего сна?

Разумеется, найти их невозможно, но Вэнь Лян всё же спросил:

— Ваше Высочество помнит их имена и лица?

— Лицо отца — нет. А матушку помню. Её звали Гу Сыжу. Я ношу её фамилию — Гу Цзинь.

Услышав это имя, Вэнь Лян резко поднял голову, не скрывая изумления:

— Гу Сыжу?

Гу Цзинь, увидев его реакцию, сразу поняла — он знает эту женщину:

— Ты её знаешь?

Вэнь Лян кивнул, колеблясь:

— Я знаю одну женщину по имени Гу Сыжу… но она… уже умерла.

Гу Цзинь не поверила:

— Умерла? Как это возможно? Если матушка умерла, разве я смогу вернуться в тот мир?

Хотя совпадение имён на миг ошеломило его, Вэнь Лян быстро взял себя в руки:

— Скажите, Ваше Высочество, сколько лет было вашей матери в том сне, если бы она была жива? И что вы знаете о её происхождении?

Гу Цзинь пришла в себя: конечно, может быть, это совсем не та женщина.

— Ей было семнадцать. О происхождении я ничего не знаю. Мы жили в Шаньтане семь лет и никогда не общались с роднёй. Знаю только, что приехали из столицы.

Вэнь Лян не был путешественником и не слышал о Шаньтане — возможно, это вымысел принцессы. Он запомнил это название, чтобы потом проверить. Но возраст снова поразил его: если бы Гу Сыжу была жива, ей тоже было бы семнадцать.

Он пока не стал говорить об этом и спросил дальше:

— А чем вы с матерью занимались в Шаньтане? Может, вспомните ещё какие-нибудь детали?

— Сначала матушка собирала травы, потом начала делать ароматы и продавать пудру. Позже открыла лавку косметики — и дела шли очень хорошо, к ней приезжали покупатели даже издалека. А ещё она умела лечить — помогала соседям.

Выражение лица Вэнь Ляна стало серьёзным. Гу Цзинь это заметила:

— Та Гу Сыжу, которую знаешь ты… похожа на мою матушку?

Он кивнул:

— Если бы она была жива, ей тоже было бы семнадцать. Её отец был предыдущим главой управления придворных врачей — Гу Фаном. Год назад Его Величество приказал казнить его и конфисковать имущество. Мой отец и занял его пост. А Гу Сыжу… как жену осуждённого, её отправили в лагерь военных наложниц. По дороге она покончила с собой. Мой старший брат был с ней знаком и даже поехал хоронить её.

Гу Цзинь онемела. Если эта Гу Сыжу — её мать, значит, отец приказал казнить её деда? Но, может, это всё же не та женщина?

— Ты уверен, что она умерла? Твой брат хорошо её разглядел?

Вэнь Лян вспомнил, каким подавленным вернулся брат. Сомнений не было:

— Да, он лично похоронил её. Возможно, это не та, кого вы ищете.

Но совпадений слишком много. Гу Цзинь спросила:

— Могу я встретиться с твоим братом?

Вэнь Лян смутился:

— Боюсь, это сложно. Вам нелегко выйти из дворца, а мой брат сейчас не может войти сюда.

Гу Цзинь задумалась:

— Всё равно будет возможность. Кстати, ты ведь хорошо рисуешь? Не мог бы изобразить ту Гу Сыжу? Я хорошо помню лицо своей матушки.

Вэнь Лян покачал головой:

— Простите, но я не смогу. Я видел её всего несколько раз и не запомнил черт лица. Возможно, брат нарисует, но… объяснить ему причину будет трудно. И, Ваше Высочество, ваш сон… лучше держать в тайне.

Гу Цзинь и сама не хотела никому рассказывать об этом. Только вчера, в приступе отчаяния, она открылась Вэнь Ляну. Теперь, когда он уже всё знает, она подошла к нему и пристально посмотрела в глаза:

— Ты сохранишь мою тайну?

В её взгляде снова мелькнула детская наивность.

Вэнь Лян посерьёзнел:

— Конечно, Ваше Высочество. Можете быть уверены — я никому не скажу.

Гу Цзинь протянула мизинец и обвела его своим:

— Теперь у нас общий секрет.

Она прикоснулась большим пальцем к его большому пальцу, как будто скрепляя клятву, и улыбнулась:

— Когда я научусь рисовать, сама нарисую её и покажу тебе. Ты поможешь мне её найти, правда?

http://bllate.org/book/6843/650557