Готовый перевод Little Princess’s Flirting Guide / Руководство маленькой принцессы по обольщению мужчин: Глава 9

Взгляд Гу Цзинь снова обратился к Чжао Цзе и задержался на его подбородке и шее. На мгновение в её глазах мелькнула растерянность.

Она сделала несколько шагов вперёд, раскинула руки и, словно ребёнок, сказала:

— Обними меня ещё раз.

При этих словах изумление на лице Чжао Цзе стало невозможно скрыть. Он замер, глядя на неё, будто не веря своим ушам.

Увидев такое выражение, Гу Цзинь наконец осознала, насколько неуместны были её слова и поступок, и поспешила выдать неловкое оправдание:

— У меня ещё и нога болит.

На самом деле, она испытывала к этим людям очень сложные чувства. Она стояла здесь, в эпохе, которую никогда не переживала сама. Эти люди, хоть и выглядели её ровесниками, существовали задолго до её рождения. Ей было трудно воспринимать их как сверстников — она невольно думала о них как о родителях и потому проявляла чрезмерную привязанность.

Чжао Цзе так не думал. Он просто решил, что перед ним — наглая принцесса, открыто пытающаяся «воспользоваться» им. Он бросил взгляд на её ногу и сказал:

— Не смею более оскорблять Ваше Высочество.

Как это «оскорблять»? Раньше Жуй-гэ тоже её обнимал — и никто не говорил об оскорблении!

— Но ведь ты уже оскорбил меня! — возразила она. — Так что ещё разок ничего не изменит. Тебе что, кусок мяса отвалится?

Чжао Цзе онемел. Что ещё оставалось делать? Перед ним была принцесса, а в императорской семье, как известно, все — люди страстные. В истории не раз бывало, что принцессы держали у себя красавцев-фаворитов. Видимо, сейчас его и «приглядела» эта маленькая принцесса. Придётся смириться со своей участью. Хорошо хоть, что она ещё слишком молода — вряд ли сразу потащит его во дворец в качестве фаворита. Да и он сам уже служит при дворе, да ещё и внук герцога — в мужья годится, а вот в фавориты — ни за что! Пока что лучше угождать ей; рано или поздно удастся избавиться. Самое надёжное — поскорее обручиться.

— Если я провожу Ваше Высочество в управление придворных врачей, сможете ли вы дойти сами? — спросил он.

Гу Цзинь задумалась. На самом деле, ей просто хотелось провести с ним ещё немного времени; объятия были не так важны. Она кивнула:

— Смогу. Если ты меня проводишь, я точно смогу.

Она уже начала замечать, что юноша, похоже, не слишком её жалует, и не хотела вызывать у него ещё большую неприязнь.

При этих словах придворные дамы, служанки и евнухи невольно затаили дыхание: какая же эта принцесса наглая! Ведь перед ней — молодой и многообещающий страж императорской гвардии, а она так откровенно «охотится» за ним!

Чжао Цзе больше не стал ничего говорить и, нахмурившись, первым направился вперёд.

Гу Цзинь радостно последовала за ним, открыто разглядывая его спину и размышляя про себя: «Хотя этот юноша и не очень похож на отца по характеру, он всё же очень белокожий, да и шея у него прекрасная — почти как у папы».

— Сяо Чжуанцзы говорил, что ты очень силён и с детства занимаешься боевыми искусствами. В тот день на площадке для тренировок я тоже подумала, что ты потрясающе ловок. Не хочешь стать моим наставником? — сказала Гу Цзинь. В прошлый раз она смело обратилась к Вэнь Ляну, потому что тот казался ей очень добрым. А этот Чжао Цзе — холодноват, поэтому она сначала решила его похвалить.

«Значит, в тот день на тренировочной площадке она увидела мою доблесть и тайно влюбилась? Хочет, чтобы я стал её наставником? Ха! Да ей совсем не об этом речь», — подумал он.

Не глядя на неё, Чжао Цзе ответил:

— Того, чему я обучаюсь, тебе не постичь.

Гу Цзинь лишь «охнула». На самом деле, она и не собиралась просить его стать наставником. Ей нужен был кто-то постарше, по-настоящему сильный — такой, чтобы мог бегать по крышам и прыгать через стены.

Она подумала немного и продолжила восхищаться:

— Ты очень красив. Самый красивый из всех, кого я видела.

Действительно, людей-то она и впрямь мало повидала.

Чжао Цзе про себя фыркнул: «Какая поверхностная девчонка».

— Ваше Высочество слишком лестно отзываетесь обо мне, — сказал он.

Гу Цзинь немного расстроилась: она так его хвалила, а он всё равно хмурый и недовольный. Если бы кто-то так похвалил её, она бы от радости прыгала!

Наконец она не выдержала и перешла к главному:

— Скажи… Ты ведь старше меня?

— Шестнадцать, — ответил Чжао Цзе.

Шестнадцать — маловато, но сойдёт.

Она тихонько спросила:

— Ты, наверное, уже женился?

Брови Чжао Цзе нахмурились. Вот оно, как всегда.

— Ещё нет, но скоро будет, — ответил он.

«Скоро будет»? Глаза Гу Цзинь загорелись: значит, уже обручен! Она взволнованно спросила:

— Твоя возлюбленная, наверное, очень красива?

Чжао Цзе не смотрел на неё и не знал, какое выражение лица у принцессы, но по её взволнованному тону понял, что она вовсе не искренна. Он коротко кивнул и промолчал.

Гу Цзинь потерла руки и осторожно спросила:

— У такой прекрасной девушки, наверное, очень красивое имя. Например, Цуйфан, Шулань или Сыжу?

Произнося «Сыжу», она особенно подчеркнула это имя и внимательно следила за его реакцией, гордясь своей находчивостью.

На лице Чжао Цзе не появилось ни тени удивления. Он лишь холодно «хмыкнул» и подумал: «Узнает ли эта маленькая принцесса, что у меня вовсе нет возлюбленной? И что тогда делать?»

Гу Цзинь поняла: его невеста точно не зовут Сыжу. Она тихо вздохнула — ведь она уже и так знала, что её отец не мог быть таким ледышкой. Интерес к юноше сразу пропал, но отпускать его было нельзя: он ведь заподозрит, что у неё какие-то скрытые цели.

Чтобы рассеять его подозрения, Гу Цзинь продолжила болтать:

— Я сказала отцу, что хочу заниматься боевыми искусствами, и он согласился. Это трудно? Сколько тебе пришлось учиться, чтобы стать таким, как сейчас?

Чжао Цзе ответил четырьмя простыми словами:

— Всё зависит от упорства.

Хотя его холодность немного огорчила Гу Цзинь, ей всё равно было всё равно — ведь он не её отец.

— Понятно. Всё равно я не сдамся! Обязательно стану такой же сильной, как ты!

Чжао Цзе невольно взглянул на неё. На лице маленькой принцессы было полное искреннее упорство — совсем не похоже на шутку. Неужели она хочет быть похожей на него только потому, что ему симпатизирует? У него возникло странное чувство, но в итоге он лишь подумал: «Наивная».

— Желаю Вашему Высочеству исполнить своё желание, — сказал он.

Гу Цзинь улыбнулась и тихо, но радостно «хм»нула. Хотя он и холодноват, но всё же хороший слушатель.

— Я хочу не только боевые искусства изучать! Отец сказал, что мне нужно освоить музыку, шахматы, каллиграфию и живопись. Мать уже нашла мне наставников. Я буду усердно заниматься всем и наверстаю всё, что упустила за тринадцать лет!

Чжао Цзе, будучи племянником императрицы-вдовы, кое-что знал о болезни маленькой принцессы. Услышав её слова, он вдруг вспомнил: тринадцать лет эта надоедливая принцесса была в состоянии умственной отсталости и лишь недавно пришла в себя. Его раздражение к ней немного улеглось. Перед ним — не обычная тринадцатилетняя девушка, а ребёнок, который в душе всё ещё считает себя шести- или семилетним. Неудивительно, что, встретив такого выдающегося юношу, как он, она проявляет к нему детскую привязанность.

— У Вашего Высочества такие благородные стремления — Его Величество наверняка очень доволен, — сказал он.

Гу Цзинь заметила, что его тон стал мягче, и обрадовалась ещё больше. Она продолжала весело болтать с ним обо всём подряд.

Когда они добрались до управления придворных врачей, Чжао Цзе остановился:

— Ваше Высочество, мы пришли.

Сердце Гу Цзинь забилось от радости: ведь теперь она снова увидит Вэнь Ляна — сильного кандидата на роль отца! Она тут же забыла про Чжао Цзе и, поблагодарив его, побежала в управление.

— Где доктор Вэнь?!

Чжао Цзе с удивлением смотрел, как маленькая принцесса без малейшего сожаления исчезает за дверью. Он даже почувствовал лёгкое разочарование, будто его бросили. «Видимо, она узнала, что у меня есть невеста, и решила отступиться», — подумал он.

Подошедшая няня поклонилась ему:

— Благодарим вас, господин, за то, что сопровождали её высочество.

— Всего лишь исполнил свой долг, — ответил Чжао Цзе и, взглянув на дверь управления, спросил: — Болезнь её высочества ещё не прошла?

Няня видела, как он всё это время терпеливо угождал принцессе, и решила, что он просто добрый человек. Она ответила:

— Прошла. Её высочество просто пришла сюда погулять. Не знаю уж, почему вдруг захотелось именно сюда.

Едва она договорила, изнутри раздался разочарованный голос принцессы:

— Не того доктора Вэня! Мне нужен тот, что очень красив и зовётся Вэнь Лян!

Няня мысленно вздохнула: «Ваше высочество, разве так можно? Вы же только что так откровенно заигрывали с Чжао-господином, а теперь уже другого ищете…»

Чжао Цзе нахмурился и с лёгким презрением фыркнул: «Да, конечно, ведь она ещё ребёнок».

С этими словами он раздражённо ушёл.

Няня вздохнула: не ожидала, что принцесса окажется такой переменчивой. Она даже перестала бояться, что та не отстанет от Чжао-господина.

*

Внутри управления придворных врачей.

Старый доктор Вэнь поглаживал свою бороду и был явно недоволен. Что это за слова? Неужели без его, такого красивого отца, сын Вэнь Лян смог бы быть таким привлекательным? Да это же нонсенс! Всего-то прошло немного времени, а старый Вэнь уже хуже молодого Вэня?

Но на лице он сохранял почтительность:

— Доложу Вашему Высочеству: мой сын сегодня отдыхает и не находится в управлении.

Гу Цзинь прошла так далеко, а Вэнь Ляна нет — она была крайне разочарована:

— А когда он будет?

Старый доктор Вэнь внимательно посмотрел на её выразительное лицо. Как человек с опытом, он сразу понял: принцесса неравнодушна к его сыну. Ведь его сын унаследовал от него красоту, а у принцессы, судя по всему, опыта общения с мужчинами немного — неудивительно, что она им восхищается.

— Он будет на дежурстве завтра, — ответил он и ласково добавил: — Раз Ваше Высочество пришли, не уходите с пустыми руками. Пойдёмте со мной — у меня есть для вас кое-что.

Гу Цзинь, ничего не подозревая, с любопытством последовала за ним:

— Что это?

Старый доктор Вэнь провёл её в комнату:

— Увидите сами.

Затем он обернулся к няне и другим служанкам:

— Прошу вас подождать здесь.

Он не закрыл дверь, так что всё происходящее было видно снаружи. Няня не заподозрила ничего дурного: доктор Вэнь — глава управления придворных врачей, старый и уважаемый человек, да ещё и старше принцессы на много лет — нечего опасаться.

Зайдя в комнату, старый доктор Вэнь перебрал несколько листов бумаги и передал один из них принцессе, подмигнув:

— Ваше Высочество, взгляните.

Гу Цзинь посмотрела на бумагу и растерянно покачала головой:

— Я не умею читать.

Старый доктор Вэнь хлопнул себя по лбу:

— Ах, прости меня, старого глупца!

Затем он понизил голос:

— Здесь расписание дежурств моего сына на ближайшие дни — указано, когда он будет здесь. Раз Ваше Высочество не читаете, просто запомните: завтра и послезавтра он будет на дежурстве, да и ночью тоже. Если почувствуете себя плохо — в любое время можете вызвать его.

Глаза Гу Цзинь загорелись. Она решила, что старый доктор Вэнь — самый замечательный человек на свете, и радостно сказала:

— Большое спасибо, доктор!

Старый доктор Вэнь улыбнулся:

— Ваше Высочество росли у меня на глазах. За что же благодарить?

Он и правда знал принцессу с детства: с тех пор как у неё обнаружили болезнь, именно он вёл её лечение. Он провёл с ней больше времени, чем со своими собственными сыновьями. Давно уже он мечтал женить младшего сына на принцессе. Ведь глупая принцесса — лучшая партия для младшего сына-врача. Он ждал только, когда принцессе исполнится пятнадцать, чтобы осмелиться попросить императора о помолвке.

Он не хотел подставлять сына: просто свадьбы его сыновей сильно его тревожили. Старшему тридцать лет, а он всё не женится, говорит, что, мол, будучи судьёй и одновременно следователем, накопил слишком много «иньской» энергии, и никто за него не пойдёт. Но ведь он стал следователем всего пару лет назад! А младший сын пошёл в этом вопросе за старшим: двадцать лет, а никакого желания создавать семью. Отказывается от всех сватов. Поэтому старый доктор Вэнь и надеялся на императорское указание — пусть хоть так сын женится. Ведь принцесса, хоть и глуповата, но не от рождения, а значит, их дети будут здоровы. Да и сама она красива и послушна. А главное — породнившись с императором, можно не бояться, что в любой момент потащат на казнь. Прекрасный союз!

Но теперь, когда принцесса чудесным образом выздоровела, шансы сына стать принцем-супругом резко упали. Однако если принцесса сама проявит интерес к его сыну — надежда ещё есть! Поэтому он смотрел на неё с ещё большей теплотой.

Гу Цзинь ничего не знала о его замыслах и радостно сказала:

— Тогда я пойду. Завтра снова приду!

Старый доктор Вэнь пожалел, что ей придётся так далеко ходить каждый раз, да и молодых врачей здесь много — вдруг кто-то ещё привлечёт её внимание? Он сказал:

— Вашему Высочеству не стоит утруждать себя. Просто пошлите за ним — Вэнь Лян сам придёт к вам.

Но Гу Цзинь не приняла его совет:

— Я сказала, что буду часто навещать его. Лучше я сама приду.

Старый доктор Вэнь был растроган: какая замечательная невестка! Уже сейчас заботится о будущем муже.

Во время вечерней трапезы император Канвэнь пришёл к ним. Гу Цзинь поспешила вручить отцу и матери две подвески в виде тыквок, которые сама вырезала. Она не очень умела работать с деревом, но ей не терпелось получить одобрение родителей. В прошлой жизни она умела делать только две вещи — лепить из глины и резать по дереву. Две тётушки хвалили её за умелые руки, но мать никогда не признавала её талант. Гу Цзинь до сих пор чувствовала обиду и очень хотела, чтобы самые близкие люди наконец признали её.

Она держала в руках две тыквенные подвески, глядя на родителей с надеждой и робостью:

— Отец, мать… Я вырезала для вас тыквы. Пусть вы будете здоровы и счастливы долгие годы.

http://bllate.org/book/6843/650537