Готовый перевод The Little Peasant Girl's Treasure Book of Getting Rich / Справочник по разбогатению для маленькой крестьянки: Глава 29

— А на что, скажи на милость, зарабатывала твоя мать? На вышивке? Да умеет ли она вообще вышивать? На пахоте? У вас раньше хоть земля-то была? Или ей приданое подбросили? Ты сам-то в это веришь? Так давай же, объясни мне наконец — как именно она заработала?

Сяофэн раскрыл рот, но не мог вымолвить ни слова. Он никогда не задумывался над этим вопросом и теперь стоял растерянный, не зная, что ответить.

Линь Минь воспользовалась его замешательством:

— Ты спокойно наслаждаешься жизнью, которую обеспечивают за счёт крови моей семьи, а мне в глаза твердишь, будто ничего не знаешь! Но ведь ты прекрасно всё понимаешь — просто делаешь вид, что нет!

Сяофэн в тревоге шагнул вперёд, протягивая руку, чтобы схватить её за ладонь:

— Минь-эр, я правда не знаю! Моя мать — не такая! Когда твоя мама умерла, она так горевала, что слегла.

Он знал: раньше мать боялась Сяосинь, считая девочку дурным предзнаменованием, но теперь, мол, осознала свою ошибку. Однако сказать об этом вслух он не смел — Минь разозлится ещё сильнее и окончательно отвернётся от них.

Линь Минь отступила на шаг, избегая его прикосновения, и безмолвно смотрела на него. «До сих пор он пытается обмануть меня или самого себя?» — пронеслось у неё в голове. «Жаль только, что я уже не та наивная Минь-эр, которой можно втюхать любую небылицу».

— Как только моя мама умерла, твоя мать тут же слегла — даже ходить не могла. А стоило нашей семье немного подняться, как её болезнь мгновенно прошла, и она снова появилась у нас на пороге. Ты думаешь, я дура? Неужели ты всерьёз полагаешь, что я поверю в эту сказку? Ей нужно лишь одно: чтобы я показала, как выращивать ростки сои. Или, может, она надеется, что я отдам ей деньги, чтобы она ими распоряжалась? Сегодня же она прямо намекнула, будто мы не умеем обращаться с деньгами.

Сяофэн замолчал. Он не знал, что сказать. Ветер стих, бамбуковые листья перестали шелестеть, и в роще воцарилась гнетущая тишина, нарушаемая лишь далёкими голосами Сяовэня и Сяовэя. Его вдруг охватила тревога, и он тихо произнёс:

— После смерти твоей матери… моя мама немного испугалась… думала, что Сяосинь...

Линь Минь резко перебила его:

— Значит, твоя мать боялась Сяосинь? А раньше почему не боялась? По-моему, она просто хотела прибрать к рукам деньги моей матери. Увидела, что от нашей семьи больше никакой выгоды, и сразу исчезла. Кстати, почему она никогда не приводила твоего младшего брата к нам? Моя мама не раз звала его поиграть с Сяовэем, всегда обещала — и всё равно приходила только с тобой. Почему? Боится, что ему плохо будет? А тебе — не боится? Получается, твоя мать обожает только младшего сына?

Только твоя мать умеет сеять раздор? Так вот и я умею!

Сяофэн побледнел и уставился на Линь Минь, будто не понимая смысла её слов.

Долгое молчание. Наконец он пробормотал:

— Ему ещё так мало лет...

— Ему мало лет, а тебе — нет! Значит, тебе всё равно, жив ты или мёртв? — оборвала его Линь Минь.

— Я всё сказала. Ты всё понял. Прошу тебя и твоих родных больше никогда не приходить к нам. И между нами больше ничего нет. Прощай!

Подведя итог, Линь Минь развернулась, чтобы уйти.

— Подожди! — в отчаянии крикнул Сяофэн и торопливо вытащил из-за пазухи аккуратно завёрнутый свёрток. Он бережно протянул ей шёлковый цветок: — Я купил это для тебя. Всё носил с собой, чтобы подарить. Посмотри, нравится?

Линь Минь бросила на него беглый взгляд:

— Не нужно. Оставь себе. Мне это не надо.

И, не оглядываясь, вышла из бамбуковой рощи.

— Это из-за Шаньцзы? — вдруг крикнул ей вслед Сяофэн. — Ты из-за него не хочешь со мной встречаться? Он, конечно, хороший, но между вами ничего не выйдет! Его мать никогда не согласится!

«Что за чушь? О чём он вообще?» — мелькнуло у неё в голове. Но отвечать не захотелось. Она просто оставила его позади и ушла.

Сяофэн смотрел, как её фигура исчезает вдали, и плечи его обессиленно опустились.

Сяофэн смотрел, как силуэт Линь Минь растворяется вдали, и плечи его обмякли. В душе бушевали противоречивые чувства. Неужели он в глазах Минь такой ничтожный? Неужели его мать действительно не заботится о нём?

Её слова ударили, словно тяжёлый молот, и сердце заныло так, что стало трудно дышать.

Он вспомнил, как мать часто говорила ему: «Младший брат ещё маленький, уступай ему, лучшее оставляй ему».

Когда младший брат где-то поранился, мать впадала в отчаяние и даже ругала Сяофэна за то, что он плохо присматривал. А когда он сам жаловался на недомогание, мать будто не слышала — в лучшем случае бросала: «Пойди, найди себе лекарство. Уже взрослый, а всё ещё требуешь заботы».

Тётя не раз говорила, что он умный и обязательно добьётся успеха, если его отправят учиться. Он сам этого очень хотел. Но мать всегда отнекивалась, ссылаясь на отсутствие денег. Всё, что он знал, выучил вместе с Сяовэнем и Сяовэем. А младший брат? Тот и сидеть на месте не мог, учиться не хотел, но мать уже планировала отдать его в школу весной.

Неужели Минь права? Неужели в сердце матери есть место только для младшего сына?

Он опустил голову, пальцы нежно коснулись шёлкового цветка. «Минь… Никому я не нужен, кроме тебя».

Он погрузился в воспоминания — в те тёплые моменты, проведённые вместе. Улыбка Минь, её ласковый взгляд… В груди потеплело. Разве можно забыть всё это?

«Минь не может меня бросить! Она сейчас злится, но когда злость пройдёт, всё снова станет как раньше. Я не сдамся!» — Сяофэн вдруг обрёл уверенность.

А Линь Минь, вернувшись домой, сидела в своей комнате и размышляла о словах Сяофэна. Она вдруг засомневалась: а знал ли он на самом деле о проделках госпожи Тянь? Неужели он такой же наивный и чистый, как прежняя Минь-эр? Линь Минь не верила. Но, вспомнив его растерянное лицо, почувствовала лёгкую грусть.

В этот момент вбежал Сяовэнь:

— Сестра, давай заведём щенка?

Он заметил, что сестра вернулась подавленной после разговора с Сяофэном, и, не зная, как её утешить, решил отвлечь чем-нибудь весёлым.

Линь Минь повернулась к нему:

— Почему вдруг захотел собаку?

Сяовэнь тут же подпрыгнул перед ней и с воодушевлением начал рассказывать:

— Это Шаньцзы предложил! Говорит, теперь все знают, что мы зарабатываем на ростках сои, и могут позариться. А нас тут одни дети, дома небезопасно. У его дяди как раз родились щенки, он может нам одного отдать! Велел спросить у тебя. — Он с восторгом принялся описывать, какие у щенка родители — сильные, отважные, на них очередь из желающих! Шаньцзы обещал выбрать самого крепкого и смелого.

Сяосинь и Сяовэй, слушавшие рядом, тоже загорелись этой идеей. Сяосинь умоляюще потянула сестру за рукав:

— Сестрёнка, заведём щеночка, пожалуйста!

Линь Минь немного подумала и решила согласиться. Собака действительно повысит безопасность, да и станет верным другом для младших.

Дети обрадовались. После ужина Сяовэнь тут же побежал в деревню сообщить Шаньцзы об их решении, а вернувшись, принялся мастерить будку для щенка.

— Да ты что, с ума сошёл? — удивилась Линь Минь. — Это ещё слишком рано!

— Вдруг Шаньцзы завтра приведёт? — парировал Сяовэнь.

Ну, с этим не поспоришь.

— Только не засиживайся допоздна. Завтра едем в городок.

Они договорились с госпожой Лю провести завтра целый день в Шичяо.

На следующий день дети рано собрались. Как только дядя Линь и остальные унесли корзины с ростками сои, они двинулись в деревню.

Линь Минь специально выбрала день без базара — чтобы спокойно погулять по городку, не толкаясь в толпе.

Сяосинь, держа сестру за руку, прыгала от радости и без умолку расспрашивала, что интересного в городке. С тех пор как узнала о поездке, она не могла усидеть на месте.

Сяовэй же, напротив, выглядел напряжённым. Линь Минь велела ему взять с собой переписанную книгу — они собирались показать её владельцу книжной лавки.

Пройдя вдоль речного берега и миновав старый глициний, они подошли к дому Линей. Двор выглядел точно так же, как и несколько лет назад. Линь Минь даже не успела поразмышлять об этом, как из двора донёсся детский плач и крики.

Они вбежали во двор и увидели картину хаоса: маленький мальчик гнался за курами, которые в панике хлопали крыльями и носились по двору, поднимая тучи пыли и перьев. На земле лежали свежие куриные лепёшки.

Четырёхлетний ребёнок сидел на земле и громко ревел, лицо его было перемазано слезами, соплями и грязью. Под навесом у главного дома старший мальчик кричал на того, кто гнался за птицами:

— Люмао, опять за своё! Опять кур гоняешь! Бабушка тебя отлупит!

Люмао и ухом не повёл, а только прибавил скорости:

— Эта дурацкая курица укусила Цимао за руку! Я за него мщу!

Из западного флигеля раздавался хохот ловкого на вид мальчишки:

— У Цимао руку съели! У Цимао нет руки! У Цимао руки нет!

Цимао зарыдал ещё громче, поднимая руку:

— Есть! У меня есть!

Во дворе стоял невообразимый шум — плач, крики, кудахтанье. Даже Линь Минь, обычно обожавшая детей, почувствовала головную боль.

Это были трое младших сыновей дяди Линя — Умао, Люмао и Цимао, а смеялся над ними Югэнь, единственный сын четвёртого дяди.

Сяовэнь повысил голос:

— Умао, где бабушка?

Услышав его голос, все дети обернулись к воротам. Цимао перестал плакать, Люмао прекратил погоню, и куры, воспользовавшись передышкой, метнулись в угол двора.

Сяовэнь недавно играл с кузенами, поэтому они были знакомы. Умао тут же обернулся и заорал во всё горло в сторону заднего двора:

— Бабушка, пришёл Сяовэнь!

Вскоре из-за угла выскочила госпожа Лю, за ней следом — третья Ню и четвёртая Ню. Увидев Линь Минь, она обрадованно воскликнула:

— А, Минь! Ты уже здесь!

Заметив сидящего в грязи Цимао, она нахмурилась:

— Ох, маленький бес! Опять сел на землю! Весь в пыли, как будто его в муке вываляли! Ведь только переодели! — Она подхватила его и начала отряхивать. Умао тут же пожаловался: — Бабушка, Люмао опять гонял твоих кур!

Госпожа Лю разозлилась:

— Чёртов мальчишка! У тебя с курами смертельная вражда, что ли? Гоняешь их каждый день! Если перестанут нестись, я тебя выпорю!

Люмао выпятил подбородок:

— Они укусили Цимао! Я защищаю его!

Госпожа Лю в отчаянии махнула рукой:

— У тебя всегда найдётся оправдание!

Потом она крикнула в сторону заднего двора:

— Мать Дамао! Забери Цимао, пусть моется!

Обернувшись к Линь Минь, она сказала:

— Минь, подожди немного, сейчас всё уберём.

И тут же погнала третью Ню и четвёртую Ню переодеваться — девочек тоже брали в городок.

Югэнь тут же закричал:

— Цимао сам ловил курицу!

Цимао тут же прижался к бабушке и тоненьким голоском заверещал:

— Югэнь сказал, что у меня нет ручки! А у меня есть! Бабушка, смотри! — И он поднял руку, чтобы показать.

Госпожа Лю отвела его руку вниз и прикрикнула на Югэня:

— Обезьяний отпрыск! Опять обманываешь младшего брата! Подожди, как вернётся твоя мать — получишь!

Югэнь показал язык, завыл, как волк:

— А-у-у-у!

И пулей вылетел за ворота. Проходя мимо Линь Минь и её братьев, он крикнул Сяовэню:

— Сяовэнь, вечером выйдешь поиграть?

Тем временем госпожа Лю снова закричала:

— Мать Дамао! Ты где шляешься?

— Иду! — раздался медленный, вялый голос.

Из-за угла появилась полноватая женщина средних лет с круглым лицом и добродушной улыбкой. Она двигалась так медленно, будто её центр тяжести находился ниже, чем у обычных людей, и казалось, что её нужно подталкивать сзади.

Увидев Линь Минь и компанию, она не удивилась, а только приветливо поздоровалась:

— А, Минь пришла!

Госпожа Лю нетерпеливо прикрикнула:

— Быстрее забирай Цимао, пусть моется и переодевается!

Младшая госпожа Лю осмотрела мальчика и неспешно протянула:

— Ведь только переодели...

— Всё равно переодень! Давай живее! — повысила голос госпожа Лю.

Младшая госпожа Лю кивнула и, не торопясь, взяла Цимао. Тот, явно не боясь её, начал вырываться, цепляясь за землю и завывая:

— Я хочу с бабушкой в город! Хочу с бабушкой!

Младшая госпожа Лю, будто не слыша, потащила его в дом, но на прощание обернулась и улыбнулась Линь Минь.

Даже короткий путь она преодолела дольше обычного. Линь Минь вспомнила ленивца из «Зверополиса» и с трудом сдержала смех.

Каково же быть такой медлительной рядом с вспыльчивой и горячей госпожой Лю? Линь Минь не знала, кому из них больше сочувствовать.

Умао и Люмао, узнав, что бабушка с Линь Минь едут в городок, принялись прыгать вокруг, уцепившись за её одежду и требуя взять их с собой. Госпожа Лю долго уговаривала, обещая привезти лакомства, и только тогда мальчишки неохотно отпустили её.

Госпожа Лю сделала Линь Минь знак подождать и метнулась в дом.

Умао и Люмао подошли к Линь Минь и её братьям, расспрашивая их о городке. Вскоре госпожа Лю вышла с третьей Ню и четвёртой Ню и позвала Линь Минь отправляться в путь.

http://bllate.org/book/6842/650498