Готовый перевод Little Mister / Мистер Маленький: Глава 10

Будто боясь, что она забудет, собеседник тут же прислал ещё одно сообщение:

«Это тот самый, кого ты в прошлый раз так унизила, что он захотел умереть. [нож с каплями крови] [нож с каплями крови] [нож с каплями крови]»

Три подряд эмодзи с кровавыми ножами мгновенно развеяли мрачную атмосферу, сменив её лёгкой, почти игривой иронией. Чу Нин откинулась на спинку сиденья, и уголки её губ едва заметно приподнялись.

Чу Нин тут же набрала номер.

После трёх гудков Ин Цзин ответил:

— Алло.

— Это я, — спокойно сказала она. — В чём дело?

На другом конце провода дыхание слегка дрожало — то ли от волнения, то ли от ветра.

— Я хочу попросить тебя ещё раз взглянуть на наш проект.

Чу Нин уже собралась что-то сказать, но Ин Цзин заговорил без паузы, будто боясь, что она перебьёт:

— Я доработал предыдущую версию: скорректировал гипотетические условия температуры перед турбиной и упростил описание. В прошлый раз мы слишком ушли в узкоспециализированные термины, а теперь всё изложено понятно и доступно. — Он глубоко вдохнул. — Правда, ты всё поймёшь.

Наступила короткая пауза. Чу Нин услышала в его голосе искреннюю надежду и тревожную осторожность.

Ин Цзин не выдержал и снова умоляюще произнёс:

— Посмотри, ладно?

Жёлтый свет мигнул, зажёгся зелёный — и в тот самый миг, когда сменились сигналы, Чу Нин повернула руль.

— Хорошо.

День рождения тёти отмечали в зале «Таньцзя». Всё было устроено строго по вкусу именинницы — сдержанно и со вкусом.

Официант проводил Чу Нин к двери, и едва та открылась, на неё обрушился шум весёлой компании.

— Сестрёнка Нин пришла! — радостно закричали несколько младших братьев и сестёр.

Чу Нин тут же надела тёплую улыбку и начала обходить всех по очереди:

— Да вы что! Всего-то немного времени прошло, а вы уже такие красавицы!

Девочки расцвели от удовольствия.

— Сестрёнка, я недавно нашла такой классный ночной крем!

Чу Нин подыграла, изобразив искреннее восхищение:

— Правда? Обязательно порекомендуй!

Та назвала название. Чу Нин, продолжая слушать, достала телефон, будто проверяя что-то важное. Младшие сёстры не обратили внимания и с восторгом делились своими находками.

— Только он немного дорогой… очень-очень дорого стоит!

Чу Нин отвела взгляд от экрана и подняла его, демонстрируя девочкам:

— Отправила вам на адрес учебного заведения. Не забудьте проверить посылку — по коробке на каждую.

На мгновение все замерли, а потом поняли: Чу Нин просто купила и подарила им крем!

— Уааа! Сестрёнка, я тебя обожаю!!

И вмиг «сестрёнка Нин» превратилась в «сестрёнку». Всего одна буква — а разница в интонации стала куда теплее и ближе. Чу Нин, внимательная ко всем тонкостям общения, мысленно усмехнулась: с такими вещами она давно умела обращаться без усилий.

Семейство Чжао всегда отличалось многочисленностью и пышностью приёма, но без вульгарного показного богатства. Помимо бизнеса и политики, в молодом поколении даже появилась популярная актриса. Казалось бы, такая семья — мечта любого. Но Чу Нин не любила эти сборища.

Родные дети Чжао — все сплошь из главной линии — держались особняком, и хотя Чу Нин тоже числилась дочерью рода Чжао, все прекрасно понимали: в их круг она так и не вошла.

История эта была долгой и полной драматизма, достойной мыльной оперы.

Её мать, Чэнь Юэ, уже была замужем. Чу Нин — дочь её первого мужа, умершего от болезни. До замужества Чэнь Юэ работала бухгалтером в одной из дочерних компаний — простая, ничем не примечательная служащая. Её второй брак с Чжао Пэйлином тогда вызвал настоящий переполох в знатном роду Чжао. По их меркам, это был неравный союз, недостойный семьи такого положения. Но всё это не имело значения перед решительным заявлением Чжао Пэйлина:

— Раз переступила порог дома Чжао — значит, стала частью семьи.

В тот день Чу Нин была ещё совсем маленькой. Её мать крепко держала её за руку, и до сих пор она отчётливо помнила выражение лица Чэнь Юэ после этих слов — облегчение человека, за которого наконец-то кто-то встал.

Но сама Чэнь Юэ прекрасно понимала, какое место она занимает в этом доме.

Чтобы удержаться и влиться в новую семью, она жила в постоянном страхе, угождая всем и вся. И не только сама ходила по лезвию бритвы, но и с детства внушала Чу Нин те же установки — день за днём, год за годом.

Чу Нин росла в такой обстановке, и это не могло не отразиться на её характере: в ней рано сформировалась особая, почти болезненная стойкость и упрямство, редко встречающаяся у обычных девушек.

У Чжао Пэйлина от первого брака остался сын — Чжао Минчунь. Этот молодой господин был настоящей гордостью рода. Привыкший к вседозволенности, он, конечно, не обрадовался появлению «чужака» в доме. Между ними с самого начала установились ледяные отношения. Внешне они считались братом и сестрой, но на деле едва встречались — как два враждующих лагеря, готовых в любой момент открыть огонь.

Поболтав немного с младшими, Чу Нин направилась во внутренний зал, чтобы поприветствовать старших. Она была красива и обаятельна, и при обращении к каждому вела себя с почтительной скромностью: слегка кланялась, низко наклоняла голову и вежливо говорила:

— Желаю вам доброго здоровья.

Обойдя всех, она подошла к Чжао Пэйлину:

— Папа.

Чжао Пэйлин выглядел крайне энергично: чёткие черты лица, ясный взгляд — всё в нём говорило о силе духа и воле. Он кивнул:

— Садись.

Длинный краснодеревный диван легко вмещал четверых, но второй его обитатель — будто не слыша приглашения — продолжал бесцеремонно занимать всё пространство, не проявляя ни малейшего желания освободить место.

Чжао Минчунь, словно отвоевав территорию, лениво прислонился к спинке, бросив на Чу Нин тёмный, насмешливый взгляд. Та не обратила внимания и сказала:

— Фэн Цзыян скоро приедет. Я выйду его встретить.

Чжао Пэйлин махнул рукой:

— Иди.

Чу Нин воспользовалась поводом, чтобы выйти в коридор и немного подышать. За дверью зала царило оживление, смех и веселье. Она нашла тихое место у окна и достала телефон, зашла в почту.

Когда Ин Цзин прислал сообщение, она была за рулём и попросила отправить обновлённую версию проекта на почту.

Теперь она быстро пробежалась по тексту, отметив ключевые моменты. Честно говоря, профессиональные термины ей были непонятны, но на этот раз Ин Цзин проявил смекалку: всю сложную информацию он заменил на наглядные примеры, а инвестиционные расчёты, установленную мощность и ожидаемую прибыль представил в виде простых цифр. Даже такому дилетанту, как Чу Нин, стало понятно хотя бы в общих чертах.

«Парень не глуп», — объективно отметила она про себя.

Тем временем, в другом конце города, спустя полчаса...

Ин Цзин, не спавший несколько ночей подряд, крепко спал в своей комнате в общежитии. Ци Юй, вернувшись с подработки, принёс ему коробку с едой и постучал ложкой по изголовью кровати:

— Вставай, кормёжка готова.

Ин Цзин, потирая глаза, уставился на пакетик с едой — и сон как рукой сняло:

— Всего-то это?!

— ... — Ци Юй помолчал. — А сколько тебе ещё нужно?

Ин Цзин спрыгнул с кровати и стал ходить вокруг двух жалких контейнеров с едой, будто готов был заплакать:

— Почему ты не купил побольше риса? Мне же после обеда на баскетбол, а как я буду прыгать, если не наемся?!

В этот момент пришло SMS. Ин Цзин всё ещё ворчал, но, взглянув на экран, сразу замолчал.

«Завтра в четыре часа дня. Встретимся и обсудим.»

Он на пару секунд опешил, а потом сердце его забилось так сильно, что он вскочил и ударил кулаками по столу:

— Да-а-а!!

Ци Юй подскочил от неожиданности:

— Ты чего, с ума сошёл?

Ин Цзин важно поднял телефон:

— Знаешь, как говорят: «вот это характер»!

Но внимание Ци Юя привлёк другой объект:

— Погоди... Кто такой «Гипсовый великан»?

Он успел заметить имя отправителя. Ин Цзин мгновенно спрятал телефон за пазуху, прижав его к груди с виноватым видом:

— Не скажу.

А тем временем Чу Нин...

После ужина старшее поколение, придерживаясь распорядка, удалилось, оставив молодёжь развлекаться. Чу Нин сослалась на дела и уехала домой, чтобы отдохнуть в тишине. Но Фэн Цзыян вскоре позвонил:

— Ты где?

— Уехала.

Чэнь Юэ вошла в комнату, услышала разговор и резко схватила дочь за плечо, тихо прошипев:

— Иди к нему! Проведи побольше времени с Цзыяном.

Чу Нин положила трубку и с досадой вздохнула:

— Мам, ты не могла бы чуть помягче хватать?

Лицо Чэнь Юэ стало мрачным, и она снова завела своё:

— Сколько раз тебе повторять? Проводи больше времени с Цзыяном! Вы ведь так редко видитесь — как тут развить чувства?

Чу Нин поджала ноги и отвернулась.

Мать с тревогой смотрела на упрямую дочь. В её глазах читалась настоящая паника: ведь Фэн Цзыян — их с дочерью главный козырь. Если Чу Нин выйдет замуж за человека с таким положением и капиталом, их никогда больше не посмеют унижать.

В глубине души Чэнь Юэ боялась лишь одного — чтобы дочь не пошла по её стопам.

— В прошлый раз ты сломала ногу, свадьбу отложили, а потом они ещё и гонконгского мастера привлекли, который сказал, что подходящих дней в ближайшие полгода вообще нет. Может, они просто оттягивают время, чтобы отказаться?

Чу Нин, уставшая от её тревожных фантазий, резко оборвала:

— Прошло столько времени... Ты хоть раз спросила, зажила ли у меня нога?

Чэнь Юэ равнодушно отмахнулась:

— Ну, прошло же столько времени... Значит, зажила.

Чу Нин: «...»

Ладно, с этой женщиной разговаривать бесполезно.

— Куда ты? Эй? Постой! — кричала ей вслед Чэнь Юэ, глядя, как дочь выходит из комнаты. Ей стало обидно, и она пробормотала себе под нос: — Этот странный характер тоже надо бы подправить.

Поскольку на празднике Чу Нин немного выпила, она не могла водить и осталась ночевать в доме Чжао. Закончив кое-какие рабочие дела около одиннадцати вечера, она спустилась на кухню попить воды.

Чжао Пэйлина не было, Чэнь Юэ уже спала, и в гостиной горел лишь маленький ночник. В огромном доме царила тишина.

Налив воды, Чу Нин сделала глоток и развернулась — и чуть не лишилась дара речи!

У двери кухни стоял Чжао Минчунь. Он сменил одежду на чёрный домашний костюм, засунув руки в карманы, и лениво прислонился к косяку. При тусклом свете его глаза казались особенно яркими — тёмными, пронзительными, будто у психопата из триллера.

Чу Нин мысленно выругалась и тут же напряглась, словно надев броню для боя.

Чжао Минчунь заметил смену её настроения и презрительно усмехнулся.

«Да ненормальный ты, что ли», — подумала она, спокойно допила воду и подошла к крану за второй порцией.

Чжао Минчунь тоже выпил вечером и теперь спросил:

— Ты что, ведёшь переговоры о сотрудничестве с Сюй Юйшанем из «Цзиньму Бэйчэн»?

Чу Нин замерла и медленно повернулась к нему, бросив колючий взгляд.

— Не смотри на меня так. Такие люди — не в моём вкусе, — сказал Чжао Минчунь. Когда он говорил серьёзно, его брови слегка опускались, и даже в мягкой домашней одежде он сохранял свою властную, почти агрессивную харизму. — Ты хоть проверила, с кем имеешь дело? Не забывай, кто ты такая. А то вдруг окажется, что продаёшься и ещё за своего покупателя деньги считаешь. Таких, как ты, я видел сотни.

Чу Нин не выносила его высокомерного тона и резко ответила:

— Это тебя не касается.

Алкоголь в крови Чжао Минчуня вспыхнул, как спичка. Он нахмурился:

— Предупреждаю: делай что хочешь, но не смей использовать имя рода Чжао для своих махинаций. Думаешь, я не знаю?

Лицо Чу Нин на миг окаменело.

— Этот круг невелик. Все друг друга знают. За каждым твоим шагом следят, и мне постоянно доносят. Ты думаешь, что умна? Но на самом деле ты даже не представляешь, во что можешь вляпаться.

— Бах! — Чу Нин с силой поставила стакан на столешницу, и вода разлетелась брызгами. — Ты вообще в своём уме?

В тишине ночи повисла тяжёлая, почти осязаемая напряжённость.

Чу Нин редко говорила много, но когда её действительно выводили из себя, она превращалась в колючий шар — каждая иголка была направлена точно в цель. Она шагнула вперёд, подняла голову и посмотрела прямо в глаза Чжао Минчуню:

— Мои способности покажет время. А вот ты... Если бы у тебя действительно были таланты, разве тебя бросила бы девушка, с которой ты встречался три года?

Лицо Чжао Минчуня побледнело. В груди вспыхнула острая боль — она ударила точно в самое уязвимое место.

Это был самый глубокий шрам в его жизни.

Никто из друзей, подчинённых или родных не осмеливался даже упоминать об этом. Только Чу Нин.

Её упрямство и дикая, неукротимая натура — всё это раздражало Чжао Минчуня до предела.

Он сжал её запястье так сильно, что Чу Нин чуть не задохнулась, но ни звука не издала — лишь крепко стиснула губы и не отводила взгляда.

Каждый в юности влюблялся в девушку. Она была воплощением всего прекрасного на свете — и навсегда оставалась в сердце.

Для Чжао Минчуня это был самый глубокий шрам в душе. Годы шли, рана зажила снаружи, но внутри всё ещё болела, как свежая.

Никто из друзей, подчинённых или родных не осмеливался даже упоминать об этом. Только Чу Нин осмеливалась.

Её упрямство и дикая, неукротимая натура были такими же, как и у него самого — и именно это бесило Чжао Минчуня больше всего.

http://bllate.org/book/6841/650360