Готовый перевод The Little Princess Is Both Sweet and Charming / Маленькая принцесса — нежная и коварная: Глава 23

И всё же он сильнее сжал руку, обхватившую её за талию, плотно прижав девушку к груди. В ноздри вновь ворвался лёгкий, почти неуловимый аромат.

Странная жгучая волна, только что отступившая, хлынула в грудь Сунь Шаньнин, и она невольно вырвала стон.

Тело того, кто держал её, мгновенно окаменело. Затем чья-то ладонь легла ей на лоб, проверяя температуру.

Горячо. Как в огне.

В следующий миг её подхватили на руки, резкая боль в затылке пронзила сознание — и она погрузилась в глубокое забытьё.

Очнулась она в незнакомой комнате.

Но не в постели, а в деревянной купели.

Сунь Шаньнин вздрогнула от ужаса и инстинктивно прикрыла грудь руками, однако тут же заметила: одежда на ней осталась нетронутой.

В затылке ещё пульсировала боль. Она прижала ладонь ко лбу — похоже, стало легче.

В этот момент дверь тихо приоткрылась. Девушка в панике схватила булавку для волос, но увидела Иньсо.

Напряжение мгновенно спало. Сунь Шаньнин без сил опустилась обратно в воду и не смогла вымолвить ни слова.

Иньсо вошла, услышав плеск воды, и, увидев, что принцесса в сознании, искренне обрадовалась:

— Ваше Высочество, с Вами всё в порядке?

Сунь Шаньнин покачала головой, изнемогая от усталости:

— Всё хорошо.

Она потерла виски:

— Где мы? Как я сюда попала?

Иньсо поспешила подойти и начала массировать ей виски:

— Рабыня сама толком не знает. Час назад во дворце получила записку с просьбой приехать сюда за Вами. Я сразу же отправила людей во дворец князя Каньпина и сама поспешила на место.

Она дрожащим голосом добавила:

— Не думала, что Вы действительно здесь окажетесь.

Сунь Шаньнин подняла руку:

— А это…

— Мы сейчас в лечебнице, — пояснила Иньсо. — Лекарь сказал, что Вы отравлены и требуете немедленной лекарственной ванны, поэтому Вас и держат в купели. Я спросила, кто Вас привёз, но он только замялся и ничего толком не объяснил.

Значит, это был тот самый человек, что спас её.

Он всё время молчал и даже прикрыл ей глаза — явно не желал раскрывать личность.

Сунь Шаньнин устало перебрала в мыслях возможные варианты, но так ничего и не поняла.

Внезапно она вспомнила о Било и схватила Иньсо за руку:

— А Било? Где она?

— Её оглушили и бросили у двери. Уже отправили обратно во дворец принцессы.

Сунь Шаньнин облегчённо выдохнула, но, вспомнив мерзости Цянь Синвэя, снова задрожала всем телом.

Он касался её шеи и рук. Отвращение накрыло с головой. Девушка резко погрузилась под воду и начала яростно тереть кожу, будто пытаясь смыть каждое его прикосновение.

Иньсо испугалась:

— Ваше Высочество, не бойтесь! Я уже распорядилась — весь дом окружён. Ни одна муха сюда не проникнет!

Она взяла мягкое полотенце и накрыла им лицо принцессы:

— Не бойтесь.

Этот нежный голос немного успокоил Сунь Шаньнин. Она уткнулась в ткань:

— Больше не хочу мыться.

Время подходило к концу. Иньсо засучила рукава и принялась помогать ей вытираться и переодеваться.

Через две четверти часа они, наконец, вышли из комнаты.

В лечебнице ещё горел свет, но старый хозяин уже уснул, оставив одного мальчика сидеть у входа и рубить травы.

Иньсо разбудила его, оставила слиток золота в благодарность и, поддерживая принцессу, вывела её на улицу.

Ночь была глубокой, но у кареты мелькали огоньки.

Сначала они подумали, что это возница, но, подойдя ближе, увидели Сунь Яньчэна и Чу Хэнлюэ.

Сунь Шаньнин удивилась:

— Брат Яньчэн, ты здесь?

Сунь Яньчэн шагнул вперёд и внимательно осмотрел её с головы до ног, прежде чем наконец перевести дух:

— Иньсо прислала людей во дворец князя Каньпина. Я узнал, что кто-то подделал мой жетон и отправил Вам ложное письмо. Раз это связано со мной, я не мог остаться в стороне.

Сунь Шаньнин уловила в его голосе вину и мягко утешила:

— Не переживай, со мной всё в порядке.

Затем она посмотрела на Чу Хэнлюэ:

— А ты-то здесь откуда?

Чу Хэнлюэ открыл рот, но так и не нашёл, что сказать. Тут Сунь Яньчэн выручил его:

— Хэнлюэ ещё больше за тебя волновался.

Сунь Шаньнин замерла. В голове мелькнула мысль, и она с недоверием спросила:

— Неужели это был ты, кто меня спас?

На этот раз Чу Хэнлюэ опешил.

Глаза Сунь Яньчэна блеснули — он мгновенно уловил неладное:

— Ты не знаешь, кто тебя спас?

Сунь Шаньнин честно покачала головой.

Сунь Яньчэн толкнул Чу Хэнлюэ в бок и откровенно признался за него:

— Это был он.

Под изумлёнными взглядами обоих он пояснил:

— Он просто боялся, что ты встревожишься, поэтому и не раскрыл себя. Ладно, хватит об этом. Садись в карету, тебе нужно отдохнуть.

Сунь Шаньнин почувствовала, что что-то не так, но не стала углубляться в догадки.

Правда, вспомнив, как непристойно она себя вела в его присутствии, ей стало невыносимо стыдно. Она поспешно простилась и запрыгнула в карету.

Иньсо уселась рядом, будто боясь, что принцессу снова постигнет беда.

Вернувшись во дворец, Сунь Шаньнин сразу легла в постель — сегодня она была измучена до предела и мечтала лишь об одном: поскорее уснуть.

Глаза уже закрылись, но сознание внезапно прояснилось.

— Теперь я поняла, что не так.

Тот, кто её спас, пах сладковатым ароматом.

Знакомым до боли.

Она открыла глаза и села. На изголовье кровати висел золотошитый ароматический мешочек.

Тот самый, что Се Чэнь оставил при их первой встрече.

Прошло столько времени, но он всё ещё источал лёгкий запах.

Такой сладкий. Такой… знакомый.

Значит, это был он?

— Господин… что с Вами случилось?!

Цзинъян как раз убирал книжный шкаф в кабинете Се Чэня, когда услышал шорох за дверью. Выглянув, он ахнул от изумления.

Сегодня Се Чэнь редко надел светлую одежду, но рукава были изорваны в клочья — явно от клинка — и пропитаны кровью. На ладонях и тыльной стороне рук зияли глубокие раны, которые даже не потрудились перевязать.

Цзинъян поспешно втолкнул его в кабинет:

— Господин, разве Вы не просто гуляли? Как так вышло?

Се Чэнь безучастно протянул руки, не желая объяснять:

— Ничего страшного. Намажу мазью и лягу спать.

Цзинъян понял, что хозяин не хочет говорить, и больше не расспрашивал, но всё равно тревожился:

— Вы ужинали?

Се Чэнь кивнул.

Цзинъян немного успокоился, быстро перевязал раны и велел слугам греть воду, напомнив:

— Господин, ни в коем случае не мочите руки!

Се Чэнь махнул рукой, отпуская его, и отправился в баню один. В постель он забрался уже за полночь.

Обычно в это время он давно спал, но сегодня сон не шёл. С закрытыми глазами он вновь и вновь переживал события дня.

Он колебался, сомневался… но в итоге всё же вернулся в переулок Цюэюнь.

Сунь Шаньнин — драгоценная жемчужина императора и императрицы, избалованная с детства. Она не заслуживала такого позора.

Когда она оказалась в его объятиях, то напомнила раненную бабочку — вся её горделивая грация превратилась в хрупкость, вызывая невольное сочувствие.

Её белоснежная шея будто фарфоровая ваза, окрашенная в розовый, и, не глядя выше, он уже почувствовал, как в нём проснулось желание.

Полуоткрытое окно, тишина во дворе, лёгкий ветерок и сладкий запах лекарственных трав — всё это наполняло комнату, но уснуть он не мог.

Тонкое одеяло ничего не скрывало. В этот момент Се Чэнь искренне порадовался, что прогнал Цзинъяна из комнаты.

Через полчаса вновь зашумела вода в бане.

Се Чэнь наконец уснул, когда за окном уже начало светать.

Цзинъян не посмел бы его беспокоить без причины, и он собирался спать до обеда, но внезапно в дверь постучали.

— Кто? — хрипло спросил Се Чэнь.

— Господин… — послышался неуверенный голос Цзинъяна.

Се Чэнь с трудом открыл глаза, накинул халат и вышел:

— Что случилось?

Цзинъян протянул ему маленький клочок бумаги.

Се Чэнь нахмурился, взял записку и развернул её пальцем. На ней было всего четыре иероглифа: «Поговорим у ворот».

— Только что перелетела через стену, — пояснил Цзинъян, указывая назад. — Прямо во двор.

Двор Се Чэня находился в самом конце Дома Маркиза Тинъаня и выходил на небольшие задние ворота, которые обычно никто не охранял. Наверное, записку бросили именно оттуда.

Видя, что господин молчит, Цзинъян ещё больше занервничал:

— Господин, Вы знаете, кто это? Может, пошлю кого-нибудь проверить?

Се Чэнь покачал головой:

— Что бы ни бросили потом — не обращай внимания.

Он смя записку в комок и крепко сжал в ладони:

— Я устал.

Цзинъян уловил раздражение в его голосе и молча откланялся.

Се Чэнь вернулся в комнату, разжал кулак — бумага превратилась в пыль.

Он и так знал, кто осмелился. Но между ними больше не должно быть никаких связей.

Выбросив остатки в корзину, он снова лёг в постель. Сон, казалось, ускользал всё дальше. Он ворочался, пока, наконец, не сел.

В тихом переулке Било сидела в тени дерева и писала записки. Закончив, она складывала их, привязывала к маленьким камешкам и складывала в коробочку.

Если бы кто-то пересчитал, их оказалось бы уже больше десятка.

Сунь Шаньнин сидела напротив и внимательно наблюдала за её действиями.

Било положила ещё одну записку в коробочку и спросила:

— Ваше Высочество, хватит?

— Пока достаточно, — ответила Сунь Шаньнин.

Било кивнула и направилась к задним воротам Дома Маркиза Тинъаня, где дежурил тайный страж из дворца принцессы. Отдав ему коробочку, она вернулась к Сунь Шаньнин.

Та прикрыла глаза от яркого солнца:

— Есть движение?

Било покачала головой:

— Мы бросаем записки каждую четверть часа. Уже семь-восемь штук улетело, а он так и не показался. Продолжать?

Сунь Шаньнин казалась нежной и хрупкой, но внутри была стальной. Она кивнула:

— Продолжайте. Сначала все из коробочки.

Она привела не только Било, но и с десяток тайных стражей, окруживших весь переулок. Было ясно — она собиралась ждать столько, сколько потребуется.

Солнце поднималось всё выше, становилось жарче. Било обмахивала принцессу веером и спросила:

— Ваше Высочество, если Вы хотите увидеться с господином Се, почему бы не попросить помощи у князя Каньпина? Он может зайти в Дом Маркиза Тинъаня напрямую. Зачем такие сложности?

Сунь Шаньнин промолчала.

Сунь Яньчэн тогда свалил всё на Чу Хэнлюэ. Она не знала, зачем он это сделал, но теперь не решалась просить помощи и не могла объяснить причину. Лучше уж самой разобраться.

Било поняла, что лучше не настаивать, и молча продолжила обмахивать её веером.

Вскоре коробочка опустела.

Тайный страж доложил об этом. Било посмотрела на принцессу. Та помолчала, затем протянула руку:

— Дайте бумагу и кисть.

Опершись на спину стража, Сунь Шаньнин развернула листок. На этот раз она не писала слов, а нарисовала ароматический мешочек, в углу добавив иероглиф «Се» в печатном стиле.

Дождавшись, пока чернила высохнут, она передала записку стражу:

— Бросьте.

— Есть!

Раздался чёткий стук камешка о землю, а потом — долгая тишина.

Било машинально посмотрела на Сунь Шаньнин. Та слегка улыбнулась:

— Подождём. Недолго осталось.

Цзинъян отдыхал в тени дерева, рядом с ним уже лежала стопка записок.

«Бум!» — ещё один камешек упал во двор.

Он машинально снял записку, отбросил камень и добавил листок в стопку. Но на этот раз его движения замедлились.

На бумаге было что-то новое.

Нарисован мешочек с узором по краю.

Цзинъян много лет служил Се Чэню и сразу узнал этот ароматический мешочек — он принадлежал его господину.

Но… как посторонний мог так точно знать детали личной вещи, даже узор передать без ошибок?

От волнения пальцы вспотели, и бумага начала морщиться. Он колебался — стоит ли будить господина? Но вспомнил приказ и отступил.

Пока он размышлял, дверь открылась. Се Чэнь, полностью одетый, стоял перед ним.

— Господин? — удивился Цзинъян. — Вы проснулись?

Се Чэнь кивнул и посмотрел на записки в его руках:

— Что это?

Цзинъян, не смея возражать, протянул ему листок:

— Господин, это ведь Ваш мешочек?

Конечно, это был он.

http://bllate.org/book/6838/650159