Готовый перевод The Little Princess Is Both Sweet and Charming / Маленькая принцесса — нежная и коварная: Глава 19

Госпожа Дун не вынесла пронзительного взгляда, будто лезвие клинка, и невольно отступила на шаг, но тут же упрямо задрала подбородок — каждый её жест кричал о его неблагодарности.

Се Чэнь устало прикрыл глаза:

— Тётушка, вы лучше всех знаете, какую фамилию я ношу.

Ему больше не хотелось притворяться. Сказав это, он развернулся и пошёл прочь, оставив госпожу Дун одну на дорожке. Он даже не заметил испуганного и растерянного выражения на её лице.

Госпожа Дун судорожно сжала руку служанки, впиваясь длинными ногтями в её плоть. Та покраснела от боли, но всё равно старалась успокоить хозяйку:

— Госпожа, с вами всё в порядке?

Госпожа Дун запинаясь прошептала:

— Неужели… он что-то узнал?

Служанка огляделась и, понизив голос, шепнула ей на ухо:

— Вы слишком тревожитесь, госпожа. Ведь молодой господин никогда и не носил фамилию Доу.

Действительно, он не был Доу.

Госпожа Дун когда-то тайком видела Ду Чэна и Цзиньши. Теперь она решила, что холодные слова Се Чэня были вызваны лишь раздражением на Дун Хая, а вовсе не тем, о чём она подумала. Просто её воображение разыгралось.

—

Се Чэнь быстро покинул Дом Маркиза Тинъаня, словно спасаясь бегством, вскочил на коня и помчался галопом, надеясь как можно скорее добраться до дома Ду и обрести там покой и умиротворение.

Однако и в доме Ду сегодня царило беспокойство. В малом зале одна сидела Цзиньши, рядом стояли несколько тарелок с лакомствами, которые особенно любил Се Чэнь — очевидно, она его ждала.

Се Чэнь протянул ей подарок:

— Тётушка Цзинь, с днём рождения.

Цзиньши взяла подарок и, поглаживая щёку, улыбнулась:

— Старею на год… Всё идёт своим чередом.

Се Чэнь сел рядом и спросил:

— А где учитель?

Обычно супруги никогда не разлучались, и такая ситуация показалась ему странной.

Цзиньши кивнула в сторону заднего двора:

— Во дворец прислали людей.

Се Чэнь, проявляя такт, не стал расспрашивать подробнее и уселся рядом с ней завтракать. Длинную лапшу на удачу уже сварили и собирались подавать к обеду, когда все трое соберутся за столом. Но время обеда подходило к концу, а Ду Чэна всё не было.

Цзиньши позвала служанку:

— Сходи, посмотри, в чём дело.

Служанка кивнула и собралась уходить, но Се Чэнь встал:

— Тётушка Цзинь, я сам схожу.

Цзиньши на миг замерла, а Се Чэнь уже направился к учебному плацу во дворе.

Император всегда высоко ценил Ду Чэна и поручал ему обучать принцев — в этом не было ничего удивительного. Однако, подойдя ближе к плацу, Се Чэнь услышал не звуки тренировки, а нечто иное.

Ду Чэн стоял на коленях, а рядом с ним четырнадцатипятнадцатилетний юноша перевязывал себе руку, явно недовольный происходящим.

Такая обстановка явно не располагала к приближению.

Се Чэнь замер на месте, намереваясь отступить, но юноша уже заметил его силуэт.

Раздался высокомерный приказ:

— Кто там стоит? Войди немедленно!

Се Чэнь ещё не успел отреагировать, как Ду Чэн первым заговорил:

— Ваше Высочество, это мой приёмный сын. Он, вероятно, пришёл проведать меня. Он человек грубоватый, боюсь, может нарушить этикет и оскорбить вас.

— Грубоватый? — принц скользнул взглядом по своей правой руке и фыркнул. — Если ваше мастерство так велико, ваш приёмный сын, должно быть, тоже недурствует. Я больше не осмелюсь сражаться с вами, генерал Доу. Пусть теперь ваш сын потренируется со мной.

К тому времени Се Чэнь уже вошёл на плац и преклонил колени перед принцем:

— Ничтожный подданный кланяется Его Высочеству наследному принцу.

Ду Чэн бросил на него обеспокоенный взгляд и сквозь зубы процедил:

— Ваше Высочество, вина целиком на мне — я случайно вас задел. Прошу, не взыщите с него.

Сунь Яньвэнь восседал на возвышении, позади него стояли слуги с веером и зонтом. Роскошные одежды выдавали в нём не воина, а избалованного наследника.

Как единственный сын императора и императрицы, единственный законный наследник трона, он с детства был окружён почестями и лестью. Только по приказу отца он вынужден был заниматься боевыми искусствами и терпеть эту муку.

С детства изнеженный, он редко выходил под дождь или палящее солнце. А теперь Ду Чэн своей пикой разорвал ему рукав и оставил на руке синяк.

Внутри у него всё кипело от злости, но на самого генерала он не смел сердиться. И тут как раз подвернулся его приёмный сын — да ещё и такой, за которого Ду Чэн, судя по всему, сильно переживает.

Принц холодно фыркнул и даже не велел Се Чэню вставать. Он пристально уставился на Ду Чэна и потребовал:

— Генерал Доу, кем вы меня считаете? Просто «потренировались» и всё?

Затем он откинулся на спинку кресла и приказал:

— Раз ваш приёмный сын такой искусный, пусть продемонстрирует своё мастерство. Мне интересно посмотреть.

Был полдень, и солнце палило нещадно.

Се Чэнь уже давно стоял на коленях, и по шее стекали капли пота. Теперь же ему предстояло выйти под палящие лучи и сражаться.

Отказаться он не мог — перед ним был наследный принц.

Лицо Ду Чэна потемнело, брови сошлись на переносице. Он собирался что-то сказать, но Се Чэнь уже поклонился и ответил:

— Да, Ваше Высочество.

Едва войдя на плац, он сразу почувствовал напряжённую атмосферу. Учитель был прямолинейным и грубоватым человеком, и, несмотря на императорский приказ, наверняка проявлял неуважение к избалованному принцу. Сейчас тот явно разгневан, и если учитель из-за него ещё больше оскорбит наследника, император точно не простит.

Се Чэнь бросил Ду Чэну успокаивающий взгляд, подошёл к стойке с оружием, взял деревянный меч и, глубоко поклонившись, начал демонстрировать приёмы.

Он понимал, что принц хочет унизить его и отомстить учителю. Поэтому выполнял движения лишь на шестьдесят процентов силы, намеренно делая паузы и оставляя очевидные уязвимые места.

Ду Чэн стоял перед принцем, сжав кулаки. Гнев и боль бурлили в нём, но он сдерживал себя. От напряжения его ладонь впилась в украшенную драгоценными камнями рукоять меча, и острые грани камней порезали кожу на большом пальце.

В этот момент в плац вбежал слуга. Он сначала поклонился принцу, затем подбежал к Ду Чэну и что-то шепнул ему на ухо.

Ду Чэн на миг замер, но потом чуть ослабил хватку.

Принц, однако, не обратил на это внимания. Он не отрывал взгляда от Се Чэня. Хотя движения того казались неуклюжими, в каждом выпаде чувствовалась настоящая сила и мастерство.

Принц с детства видел множество воинов и сразу понял: этот парень недурствует.

Но и что с того?

Он застегнул последнюю пуговицу на рукаве, протянул руку — стражник подал ему меч. Вынув клинок из ножен, принц без предупреждения метнул его прямо в руку Се Чэня.

«Око за око» — разве это не справедливо?

Острый клинок сверкнул в воздухе. Се Чэнь инстинктивно попытался отразить удар деревянным мечом, но тот не выдержал и треснул. Он пошатнулся назад, и лезвие рассекло рукав, оставив на земле клочья ткани.

В этот самый момент из-за деревьев раздался резкий женский оклик:

— Сунь Яньвэнь!

— Сунь Яньвэнь, прекрати немедленно!

Голос был так знаком, что Се Чэнь, который до этого собирался просто позволить ранить себя, чтобы успокоить принца, внезапно отвлёкся. Он забыл убрать руку вовремя, и клинок вспорол кожу — по воздуху брызнули алые капли.

Он обернулся и увидел Сунь Шаньнин в простом коротком жакете и длинной юбке. Её красивые брови нахмурились от гнева.

Сунь Яньвэнь тоже обернулся и, увидев сестру, широко распахнул глаза, будто не веря своим глазам:

— Сестра?

Сунь Шаньнин вытерла пот со лба и глубоко вздохнула. Подойдя ближе, она переводила взгляд с брата на Се Чэня, и её лицо стало ледяным, когда она заметила кровь на кончике меча.

Ду Чэн первым пришёл в себя и опустился на колени:

— Принцесса Юнъань, кланяюсь вам.

Все окружающие — как придворные принца, так и слуги дома Ду — тут же последовали его примеру и преклонили колени.

Сунь Шаньнин не обратила на них внимания. Она подошла к Се Чэню и сразу заметила рану на его запястье. Хотелось бы осмотреть её поближе, но среди стольких людей нельзя было выдать их прежнюю близость.

Поэтому она нарочито холодно спросила:

— Молодой господин, вы не ранены?

Се Чэнь отвёл взгляд и кивнул, затем тоже опустился на колени:

— Ничтожный подданный кланяется принцессе Юнъань.

Это был первый раз, когда он кланялся ей так официально.

Сунь Шаньнин потерла виски и приказала своей служанке Било:

— Отведи этого господина в покой и обработай рану.

Тут же один из слуг дома Ду подскочил и повёл их к боковой комнате для перевязки.

Затем принцесса распустила всех стражников. На огромном плацу остались только она, Сунь Яньвэнь и Ду Чэн.

Сунь Яньвэнь стоял в стороне, хмуро наблюдая, как сестра уверенно отдаёт приказы. В его глазах мелькнуло раздражение, но при посторонних он не стал спорить с ней.

Гораздо больше его удивляло, почему она вообще здесь.

Сунь Шаньнин не посмотрела на брата. Она вежливо поклонилась Ду Чэну:

— Прошу прощения за вторжение, генерал Доу. Надеюсь, вы не в обиде.

— Ваше Высочество шутите, — ответил Ду Чэн.

Он и сам не ожидал увидеть именно принцессу Юнъань. Когда на тренировке случайно задел принца, сразу понял, что тот не простит обиды, и послал гонца во дворец с просьбой о помиловании — надеялся, что кто-нибудь из императорской семьи пришлёт указ и уведёт «золотого Будду».

Но вместо указа приехала сама принцесса.

Ду Чэн первым признал свою вину:

— Это я проявил неуважение и случайно ранил Его Высочество. Прошу меня наказать. Завтра лично явлюсь ко двору и приму наказание.

Сегодня был день, когда принцесса обычно навещала императора с императрицей. Как раз в этот момент в покои вбежал старый евнух и сообщил, что наследный принц получил ранение в доме Ду.

Императрица тут же заплакала, но не могла отправиться в дом подданного. Поэтому она велела Сунь Шаньнин лично забрать сына.

Сунь Шаньнин, конечно, переживала за брата и согласилась. Но, приехав в дом Ду, увидела совсем другую картину: её брат высокомерно тычет мечом в безоружного юношу, а сам — ни царапины.

Она мягко сказала:

— Генерал Доу строг, но справедлив. Просто Яньвэнь излишне чувствителен.

Затем она поманила брата:

— Яньвэнь.

Когда тот подошёл, она продолжила:

— Ты и генерал Доу связаны узами учителя и ученика, да и по возрасту он тебе старший. Нельзя так грубо обращаться со старшими. Сегодня ты устроил скандал в чужом доме — разве это достойно наследного принца?

Увидев, что Ду Чэн отвёл взгляд, чтобы не услышать упрёков, Сунь Шаньнин поняла: нельзя допустить, чтобы брат полностью потерял уважение к подданным. Она лёгким движением погладила его по руке:

— Извинись перед генералом Доу.

Сунь Яньвэнь широко распахнул глаза. В его мире подданные кланялись ему, а не наоборот!

Сунь Шаньнин нахмурилась:

— Яньвэнь!

Её тон был недоволен, и Сунь Яньвэнь, сдерживая злость, фыркнул:

— Он сам презирает меня! Зачем мне унижаться перед ним?

После долгого пребывания под жарким солнцем его раздражение вышло из-под контроля. С детства он не знал, что такое «извиниться». А теперь сестра так мягко говорит с этим генералом — ему стало стыдно и обидно.

Он резко бросил:

— Мне не нужна твоя фальшивая забота!

И, развернувшись, побежал прочь.

Сунь Шаньнин не успела его удержать и лишь покачала головой. Затем она снова поклонилась Ду Чэну:

— Наследный принц ещё юн, генерал. Прошу, не держите зла. Сегодня он позволил себе вольности в вашем доме — я приношу за него извинения.

Потом, как бы между прочим, она спросила:

— А тот раненый юноша…

— Это мой приёмный сын, — ответил Ду Чэн.

Сунь Шаньнин кивнула:

— Я пришлю ему целебные снадобья.

— Благодарю за доброту, Ваше Высочество. От лица сына принимаю с благодарностью, — сказал Ду Чэн.

— Генерал обладает истинным благородством, — улыбнулась Сунь Шаньнин. — Наследный принц просто вспыльчив. Он глубоко уважает вас. Пусть сегодняшнее останется в прошлом.

— Да, я понимаю, — ответил Ду Чэн.

Услышав это, Сунь Шаньнин наконец перевела дух.

Она попрощалась и поспешила вслед за братом. Думала, он уже покинул дом, но, дойдя до маленького сада, увидела его.

Подойдя ближе, она вздохнула:

— Яньвэнь, когда же ты станешь хоть немного рассудительным?

Сунь Яньвэнь фыркнул:

— Так это и есть нерассудительность?

Она посмотрела на его надменное лицо и устало спросила:

— Ты хоть понимаешь, какое положение занимает генерал Доу среди военачальников? Да он командует всей императорской гвардией! Даже отец с ним говорит вежливо. Тебе нельзя так грубо себя вести.

Сунь Яньвэнь бросил на неё презрительный взгляд. Весь накопившийся гнев от нескольких визитов в дом Ду вырвался наружу:

— Да это же просто грубые воины! У них есть солдаты, но нет власти. Печать находится у отца, так чего же бояться?

http://bllate.org/book/6838/650155