Готовый перевод The Young Master / Молодой учитель: Глава 24

Сяо Цзыцинь приподнял бровь:

— О? А какое слово тогда следует употребить?

Северное вино было куда крепче южного. После нескольких чарок Пэй Жуоюнь уже слегка захмельнела. Она подперла подбородок рукой и задумалась:

— Следует сказать «похитить возлюбленную из-под носа».

Едва она произнесла эти слова, как Сяо Цзыцинь сжал её подбородок. В его голосе прозвучало недоверие:

— Что ты сказала?

От его хватки у Пэй Жуоюнь заболел подбородок. Она принялась отбиваться, колотя его по руке.

Сяо Цзыцинь пристально смотрел ей в лицо, всё ближе и ближе наклоняясь к ней.

— Господин Пэй! — раздался громкий хлопок, и Сюйцзюй распахнула дверь кухни.

Она изумлённо уставилась на них, покраснела и опустила глаза:

— Ваше высочество, мальчик прислуги пришёл…

Сяо Цзыцинь медленно отстранился, будто ничего не произошло, и отряхнул складки на рукавах.

— Господин Пэй опьянела. Я просто зашёл проверить, как она.

Сюйцзюй слегка склонила голову и уже собиралась подхватить Пэй Жуоюнь, чтобы отнести её в покои, как вдруг заметила, что Чэнъинь, до этого лежавший в углу, медленно поднялся.

Он обеими руками ухватился за плечи Сюйцзюй, долго молчал, а затем серьёзно произнёс:

— Сюйцзюй, ты мне нравишься.

Сюйцзюй так испугалась, что инстинктивно посмотрела в сторону Сяо Цзыциня и, покраснев ещё сильнее, выбежала из кухни.

Чэнъинь всё ещё был пьян и подумал, что ему это приснилось. Он сел и почесал затылок, затем повернулся к Сяо Цзыциню:

— Ваше высочество, я только что признался в чувствах. А вы здесь что делаете?

Сяо Цзыцинь всё ещё думал о словах Пэй Жуоюнь. Он бросил на Чэнъиня сердитый взгляд и осушил содержимое своей чаши.

— Я тоже признаюсь в чувствах.

Чэнъинь глупо захихикал:

— Вот уж совпадение! Только скажи, кому ты признаёшься?

Сяо Цзыцинь взглянул на Пэй Жуоюнь, которая уже мирно дремала с закрытыми глазами.

— Ты ещё не наказан за то, что пил на дежурстве, а сам уже расспрашиваешь меня?

Чэнъинь хлопнул его по плечу:

— Вы и днём меня гоняете без жалости, так хоть во сне не мешайте! Уходите, не мешайте мне искать Сюйцзюй.

Сяо Цзыцинь холодно посмотрел на него, уже собираясь ответить, но вспомнил, что тот пьян.

Он фыркнул и поднял спящую Пэй Жуоюнь на руки.

— Ладно, оставайся здесь и мечтай наяву.

Пэй Жуоюнь в опьянении стала необычайно тихой. Она не капризничала и не плакала — гораздо спокойнее, чем обычно.

Сяо Цзыцинь с интересом дунул ей в глаза. Её ресницы были длинными и густыми, и от его дыхания они дрожали — до того мило, что он не мог оторваться.

— Братец! — воскликнула Сяо Мяомяо, выходя из внутреннего двора и застав его врасплох.

Сяо Цзыцинь, не обращая внимания ни на кого, направлялся прямо в кабинет, держа Пэй Жуоюнь на руках. Та была невелика ростом, и издалека действительно походила на девушку.

Сяо Мяомяо сжала кулачки и закричала:

— Братец, как ты можешь…

Сяо Цзыцинь приложил палец к губам, давая ей знак замолчать.

— Посмотри, в каком она состоянии. Разве хочешь, чтобы какая-нибудь служанка вела её обратно?

Щёки Сяо Мяомяо покраснели.

— Но ведь не ты должен её нести! Если кто-то увидит, пойдут сплетни. Ты забыл, что случилось в прошлый раз?

Вспомнив прошлый инцидент, Сяо Мяомяо рассердилась ещё больше:

— Тебе-то всё равно, но господину Пэй тоже нужно думать о репутации!

Сяо Цзыцинь посмотрел на сестру и почувствовал тяжесть в груди. Он всегда держал её на ладонях, а теперь она так легко предала его. Видимо, дети всё равно вырастают и уходят.

— Хватит, — сказал он строго. — Я твой старший брат. Не смей так со мной разговаривать. Иди домой.

Автор говорит: Сяо Мяомяо: «Брось его! Он твой будущий зять!» Сяо Цзыцинь: «Рычит: Это моя жена!»

Хотя вино из провинции Юйчжоу было крепким и насыщенным, Пэй Жуоюнь выпила немного. После сна ей стало гораздо лучше. Но сегодня всё казалось странным: Сюйцзюй почему-то не появлялась, да и дворовые слуги исчезли. Раньше такого никогда не случалось.

Она встала с постели, натянула туфли и подошла к медному тазу, чтобы умыться прохладной водой.

Холодный платок на лице помог ей окончательно проснуться. Она потерла виски — хоть голова и прояснилась после сна, вчерашнее вино всё ещё давало о себе знать.

— Господин Пэй, — Сюйцзюй вошла с коробкой для еды, на лбу у неё выступили капли пота, будто она бежала всю дорогу. — Быстрее ешьте, мне ещё нужно вернуть это на кухню.

Пэй Жуоюнь на мгновение замерла, затем протянула ей мокрый платок. Сюйцзюй всегда была спокойной и неторопливой — редко когда торопила её.

— Что с тобой случилось? — спросила Пэй Жуоюнь.

Сюйцзюй открыла рот, хотела что-то сказать, но передумала и проглотила слова. Покраснев, она робко спросила:

— Вы совсем ничего не помните из вчерашнего?

Пэй Жуоюнь склонила голову, пытаясь вспомнить. Вчера… она помнила, как посылала мальчика за Сюйцзюй, потом пришёл Сяо Цзыцинь, они пили… А потом она проснулась утром.

Она подперла щёку рукой и положила в рот кусочек пирожного.

— Не помню. А что случилось?

Сюйцзюй положила платок на стол. Если бы можно было, она бы и сама предпочла ничего не помнить. Ведь путь на кухню проходил мимо кабинета. Чтобы избежать Чэнъиня, сегодня утром она обошла весь дом огромным крюком.

От вина у Пэй Жуоюнь всё ещё болел желудок. Она съела пару пирожных и отложила палочки. Судя по виду Сюйцзюй, вчера с Чэнъинем что-то произошло. У Сюйцзюй ничего не вытянешь — лучше пойти спросить у самого Чэнъиня.

Пэй Жуоюнь встала, надела другую верхнюю одежду. Та, что была на ней с прошлой ночи, вся измялась и выглядела неприлично.

— Я зайду в кабинет. Ты вспотела — иди отдохни.

Выйдя во двор, Пэй Жуоюнь поняла, почему слуги исчезли с самого утра.

Под навесом собралось трое-четверо мальчиков прислуги. Они делали вид, что подметают, но шептались между собой:

— Ты слышал? Вчера я видел, как его высочество несёт господина Пэй во двор!

— Да что там! — добавил другой, держа метлу. — Я видел, как наследная принцесса так разозлилась, что прыгала от злости!

Все в ужасе переглянулись. Его высочество несёт господина Пэй, а принцесса рядом злится — и так далее… Объяснять ничего не надо.

Первый мальчик продолжил:

— А пару дней назад кто-то видел, как они лежали в одной постели!

— Ах! — воскликнули слуги в изумлении. — Значит, его высочество правда…

Пэй Жуоюнь, прячась за колонной, слушала их перешёптывания.

Она и не знала, что вчера Сяо Цзыцинь сам отнёс её обратно. Прикоснувшись к раскалённому лицу, она кашлянула и прервала их разговор:

— Думаю, вам не стоит обсуждать это за спиной. В прошлый раз его высочество отрезал кому-то язык за такие сплетни.

История о том, как Сяо Цзыцинь в столице отрезал язык слуге, была на слуху у всех. Мальчики испугались и, опустив головы, быстро разбежались.

Пэй Жуоюнь покачала головой. Этот Сяо Цзыцинь! Днём-то светло, а он носит учителя на руках, как будто нарочно хочет, чтобы говорили. Неудивительно, что слуги болтают.

Она ускорила шаг. Надо найти Сяо Цзыциня и заставить его что-то предпринять. Если слухи разойдутся, неизвестно, скольким языкам придётся пострадать.

Во дворе Чэнъинь стоял у входа в кабинет — прямой, как стрела, с довольной улыбкой на лице. Выглядел он превосходно.

— Молодой господин! — радостно приветствовал он Пэй Жуоюнь. — Вы, наверное, ищете его высочество. Проходите.

Такое поведение резко отличалось от того, что было пару дней назад. Пэй Жуоюнь усмехнулась:

— Видимо, тебя постигло счастье? Что-то хорошее случилось?

Чэнъинь, конечно, не собирался рассказывать ей о своём сне с Сюйцзюй. Он уклончиво ответил:

— Господин Пэй, проходите скорее. Его высочество ждёт вас.

По его виду Пэй Жуоюнь и так всё поняла. Она улыбнулась и с лёгкой насмешкой сказала:

— Раз его высочество зовёт, я пойду.

Она направилась к кабинету, но на полпути обернулась и бросила взгляд на влюблённое лицо Чэнъиня.

В кабинете царила тишина, будто иголка упала — и то слышно.

Сяо Цзыцинь сидел в кресле с мрачным лицом. Увидев Пэй Жуоюнь, он не смягчился:

— Протрезвела?

Пэй Жуоюнь бросила взгляд на господина Чжоу, сидевшего рядом, и виновато улыбнулась:

— Вчера я немного перебрала. Прошу простить меня, ваше высочество.

Сяо Цзыцинь фыркнул. Он думал, что эта девчонка умеет пить, а оказалось — не допила и кувшин, как тряпка. Вспомнив случай в «Циньялоу», он подумал: если бы она пошла туда одна, наверняка попала бы в беду.

— Ты весело провела время, зато мне пришлось нести тебя обратно!

Господин Чжоу как раз собирался отпить глоток чая, но, услышав эти слова, чуть не поперхнулся.

Сяо Цзыцинь говорил совершенно спокойно, но Пэй Жуоюнь вспомнила разговор слуг под навесом и покраснела.

Она кашлянула, чтобы сменить тему:

— Чэнъинь сказал, что вы меня ждёте. Наверное, есть важное дело?

Сяо Цзыцинь нахмурился. Какое дело? Зерно нашли, дождливый сезон в столице прошёл, всё улажено — какое ещё дело? Единственное, что его беспокоило, — эта безрассудная девчонка.

Господин Чжоу погладил бороду и, желая выручить Сяо Цзыциня, сказал:

— Его высочество вызвал вас из-за дела старого герцога.

Старого герцога? Пэй Жуоюнь вдруг вспомнила слова наложницы Сун перед отъездом. Если за этим стоит сам император, разве легко будет что-то выяснить? Даже если правда всплывёт, «повелитель приказывает — подданный умирает», разве можно будет спорить?

Господин Чжоу подал ей лист с рецептом:

— Это рецепт, по которому лечился старый герцог. Взгляните.

Пэй Жуоюнь внимательно прочитала: даньгуй, ягоды годжи, женьшень, финики… Всё это действительно полезные травы для восстановления сил. Но она не изучала медицину и могла судить лишь поверхностно.

— Все эти травы хороши, но я не обучалась искусству Хуаньди и Цибо, так что не могу судить.

Господин Чжоу улыбнулся:

— В рецепте нет ошибок. Его проверяли придворные врачи, и я сам внимательно изучал.

Затем он нахмурился:

— Ваше высочество, неужели вы где-то нашли что-то, что заставило вас усомниться в этом рецепте?

Одних слов наложницы Сун было недостаточно. Сяо Цзыцинь покачал головой:

— Нет, просто в душе осталась тень сомнения.

Пэй Жуоюнь взглянула на него и поняла, что он усомнился из-за слов наложницы Сун.

— Эти травы, хоть и полезны, могут навредить, если сочетать их с противоположными по свойствам. Например, ягоды годжи нельзя употреблять вместе с зелёным чаем.

Она не договорила, но господин Чжоу понял. Он почесал бороду и задумался:

— В этом есть смысл. Но ведь тогда всё лекарство и еду для герцога лично готовила сама госпожа.

Сяо Цзыцинь был тогда ещё ребёнком и мало что помнил. Он знал лишь, что после возвращения со службы старый герцог Южного Жэня быстро слабел. Но наложница Сун вряд ли стала бы лгать ему.

Он встал и начал мерить шагами комнату:

— Я не помню ту битву с государством Чэнь, но помню, что отец пять лет дома выздоравливал — да, здоровье было слабым, но не до такой степени, чтобы угаснуть вдруг.

Господин Чжоу нахмурился, пытаясь вспомнить. За те пять лет ничего примечательного не происходило. Император щадил старого герцога и не посылал его на войну, в доме тоже царило спокойствие.

Он покачал головой:

— Нет, ничего подобного не было.

Сяо Цзыцинь тяжело вздохнул. Кто сейчас вспомнит? Если кто-то хотел скрыть преступление, он бы действовал тайно.

Он махнул рукой:

— Всё равно, подумайте ещё. Пока можете идти.

Господин Чжоу думал, что Сяо Цзыцинь вызвал Пэй Жуоюнь, чтобы обсудить именно это. Видимо, есть и другие дела.

Он вежливо поклонился и, уходя, многозначительно взглянул на Пэй Жуоюнь.

Та почувствовала себя неловко и сделала вид, что ничего не заметила, выпрямив спину ещё больше.

— Ваше высочество, если вас что-то тревожит, почему бы прямо не спросить у наложницы Сун? Зачем так утруждать господина Чжоу?

Сяо Цзыцинь тоже хотел вызвать наложницу Сун, но знал: дело слишком серьёзное. Она — человек императора, и ради собственной безопасности не скажет правду.

— Ты думаешь, всё так просто? Если бы можно было спросить, я бы давно это сделал.

Он подошёл к окну. Осенний ветерок немного утихомирил стрекот цикад, но жара всё ещё томила.

http://bllate.org/book/6834/649880