Готовый перевод The Young Master / Молодой учитель: Глава 20

Оглянувшись, Пэй Жуоюнь увидела Байвэй в лёгком летнем платье, застывшую в дверях. Та прелестно улыбнулась и, приоткрыв рот, мило промолвила:

— Господин Пэй, у Его Сиятельства неприятности. Не пойдёте ли взглянуть?

Голос Байвэй прозвучал для Пэй Жуоюнь словно демоническое заклятие — постепенно, капля за каплей, вымывая из неё разум. Она сама не заметила, как, охваченная дурманом, прижалась к плечу Байвэй и позволила той вести себя вперёд.

Лёгкий ветерок коснулся её раскалённого тела, и понемногу сознание начало возвращаться. Воспользовавшись тем, что Байвэй отвлеклась, Пэй Жуоюнь незаметно сунула в рот пилюлю, спрятанную в рукаве.

В кабинете царила полная тишина — ни души. Даже Чэнъинь, обычно неотлучный от неё, исчез без следа. Байвэй распахнула дверь и подвела её к кровати.

Хотя Пэй Жуоюнь уже приняла противоядие, его действие ещё не началось. Без прохлады снаружи жар в теле нарастал с каждой минутой.

Байвэй взглянула на пустую постель и почувствовала, что дело плохо. В следующее мгновение резкая боль ударила её в затылок.

Пэй Жуоюнь, услышав шум в комнате, изо всех сил ущипнула себя за бедро, чтобы подавить нарастающее томление.

Сяо Цзыцинь попытался разбудить её, но едва протянул руку, как ощутил исходящий от неё жар.

Он поспешил к шкафу, достал несколько пилюль и дал ей проглотить. Лекарство было особенным — его изготовил лично господин Чжоу, и оно могло нейтрализовать сотни ядов.

После приёма пилюль Пэй Жуоюнь стало значительно легче, но жар всё ещё волной поднимался внутри.

— Ты приняла лекарство слишком поздно. Ты хоть понимаешь, к чему это могло привести? — в голосе Сяо Цзыциня прозвучал сдерживаемый гнев.

Пэй Жуоюнь жадно выпила из его руки большой глоток воды. Конечно, она знала, чем это грозит, но боялась, что Байвэй заподозрит её действия, и поэтому пошла на риск. К счастью, Сяо Цзыцинь был настоящим джентльменом.

— Я ведь верю в благородство Вашей Сиятельства, — с улыбкой сказала она.

Сяо Цзыцинь в ярости швырнул чашку на пол.

Бах!

Дверь распахнулась, и в комнату ворвалась толпа людей с фонарями, уставившись на сидящих на кровати двоих.

Чэнъинь заикался, не в силах вымолвить ни слова:

— Малый господин… Ваша Сиятельство… Вы что…?

В главном зале Байвэй и Синъэр, связанные, как кульки с рисом, стояли на коленях. Наложниц Юнь и Сун также пригласили сюда — они сидели по обе стороны зала. Если наложница Юнь выглядела совершенно растерянной, то наложница Сун нервно сжимала в руках платок.

Пэй Жуоюнь, поправив одежду, стояла рядом с Сяо Цзыцинем. Действие яда было столь сильным, что голова всё ещё кружилась. Если бы Сяо Цзыцинь не дал ей ещё пару пилюль, она до сих пор лежала бы в постели.

— Братец! — Сяо Мяомяо вбежала в зал. — Я слышала от Чэнъиня, что ты и господин Пэй…

Она не договорила — Сяо Цзыцинь бросил на неё строгий взгляд. Сестра была хороша во всём, кроме одного: порой говорила без всякого стеснения. Если эта история разойдётся, что подумают люди?

— Садись и молчи, — холодно приказал он.

Сяо Мяомяо не посмела ослушаться и, надувшись, уселась на стул, про себя проклиная обеих женщин, стоящих на коленях перед ней.

Сяо Цзыцинь велел Чэнъиню привести лекаря, приходившего вечером. Тот уже не раз бывал в резиденции и знал: здесь не любят болтливых. Поклонившись, он встал у стены и молчал.

Сяо Цзыцинь окинул взглядом собравшихся и медленно заговорил:

— Я понимаю, у всех вас есть вопросы. Сейчас всё объясню.

Он кивнул лекарю, и тот, поняв намёк, неторопливо вынул из рукава два маленьких флакона.

— В этих флаконах — остатки сладостей, которые Его Сиятельство ел сегодня днём.

Наложница Юнь по-прежнему выглядела озадаченной, но наложница Сун стала ещё беспокойнее.

Она выпрямилась и не отрывала взгляда от флаконов в руках лекаря. Её улыбка застыла.

— Что это за проверка? — сдерживая тревогу, спросила она. — Неужели Его Сиятельство боится, что мы подсыплем яд в еду?

Сяо Цзыцинь лишь взглянул на неё и кивнул лекарю продолжать.

Тот спокойно продолжил:

— В обеих пробах обнаружен «Семидневный опьяняющий».

— «Семидневный опьяняющий»? — нахмурилась наложница Юнь. Она слышала о ядах вроде «немедленной смерти», но такого названия не знала. — Что это такое? Опасно ли для здоровья Его Сиятельства?

Лекарь почтительно поклонился:

— Это разновидность порошка гармонии. Однако в отличие от обычных, его действие мягче. Отравившийся чувствует себя так, будто сильно опьянел, отсюда и название. При малой дозе эффект наступает с задержкой — это и позволяет установить виновных.

Если наложница Юнь ничего не понимала, то наложница Сун прекрасно знала, что это за зелье. Раньше оно было придворным секретным средством: вызывало страсть, но не оставляло следов. Позже его запретили, и в руки оно попадало лишь избранным.

Сяо Цзыцинь гневно ударил ладонью по столу:

— У вас ещё есть что сказать? Подсыпать яд господину — да вы с ума сошли!

Его больше всего злило не то, что пытались отравить его самого, а то, что в еду Пэй Жуоюнь подмешали этот порошок. Кто-то даже позаботился, чтобы ловушка сработала наверняка, отсрочив действие яда.

Синъэр молча опустила голову, но Байвэй уставилась на Пэй Жуоюнь, стоявшую рядом с князем.

Сяо Цзыцинь поднялся и с холодным презрением обратился к ней:

— У тебя есть что добавить, госпожа Байвэй?

Байвэй бросила взгляд на наложницу Сун. Та едва заметно покачала головой.

Байвэй, полная обиды, но не смея возразить, снова опустила глаза.

Сяо Цзыцинь презрительно усмехнулся и приказал Чэнъиню:

— Отведите их в чулан и заприте. С рассветом отправьте обратно в резиденцию наследника вместе со всеми присланными служанками.

Наложница Юнь, опираясь на локоть, сидела, словно измученная головной болью.

— Я и представить не могла, что Синъэр окажется такой… — вздохнула она, подняв глаза на Сяо Цзыциня. — Это моя вина — я позволила чужим воспользоваться моей беспечностью.

После долгих дней молитв в домашнем храме она забыла, какие подлости творятся в знатных домах.

Сяо Цзыцинь не стал её упрекать — он и сам этого ожидал.

Он вежливо поклонился:

— Вы слишком строги к себе, тётушка.

Затем приказал слугам отвести её обратно во дворец.

Наложница Сун, увидев, как та уходит невредимой, притворно вытерла слёзы, которых не было:

— Эта девчонка — злая, как змея. Виновата я — плохо разглядела её сущность и подвергла Его Сиятельство опасности.

С этими словами она тоже вышла.

Вернувшись в свои покои, наложница Сун в ярости разнесла весь чайный сервиз.

— Недалёкие! Думала, хоть одна умна, а они обе — дуры! Зря я за них голову ломала!

Её горничная Нинъэр поспешила убрать осколки и стала гладить хозяйке спину:

— Это не вина госпожи Байвэй. Всё из-за Синъэр — та слишком тороплива.

Она давно работала с Байвэй и, естественно, защищала её.

Наложница Сун глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. С первого дня появления Пэй Жуоюнь в резиденции она поняла: этот «малый господин» — женщина. Она надеялась использовать это, чтобы поссорить их и дать Синъэр шанс приблизиться к князю. Но план провалился.

— Выглядит умной, а на деле — одержима желанием стать наложницей! Я же велела ей пристроиться к наложнице Юнь, чтобы было удобнее действовать. Зачем так спешить? — наложница Сун массировала виски.

— Ей строго наказали ждать, пока Байвэй начнёт, и только потом действовать.

Нинъэр продолжала растирать ей виски:

— Не гневайтесь так, госпожа. Их глупость — их беда, а вам нельзя вредить здоровью.

Наложница Сун тяжело вздохнула, думая о брате, который трудился за пределами резиденции.

— Я не на них злюсь, а за брата переживаю. Он служит наследнику, а из-за этой глупости его непременно накажут.

Если наложнице Сун было неприятно, то Байвэй досталось куда хуже.

В тёмном чулане она сидела на соломе, а Сяо Цзыцинь, устроившись на стуле, смотрел на неё сверху вниз.

— Я знаю, что ты хотела сказать, — холодно произнёс он, скрестив руки. — Ты узнала тайну Пэй Юнь.

Байвэй не смела поднять на него глаза. Когда князь Жунань злился, его ледяной тон пугал сильнее любого крика.

— Я хочу знать: это ты сама догадалась или наложница Сун тебе сказала?

Рот Байвэй был заткнут тряпкой, и она могла лишь мычать. Конечно, это раскрыла наложница Сун — у неё с Пэй Юнь почти не было контакта.

Сяо Цзыцинь наклонился ближе:

— Я доверяю ей, и она поддерживает меня. Если бы между нами случилось нечто постыдное, Пэй Юнь наверняка ушла бы из резиденции Жунань.

Он замолчал на мгновение, затем спросил:

— Вы ведь знали о моих чувствах к ней, верно?

Байвэй с ужасом смотрела на него. Она догадывалась, что князь неравнодушен к господину Пэй, но не ожидала, что это чувство так сильно.

Сяо Цзыцинь глубоко выдохнул и отстранился.

— К счастью, ваш план дал сбой. Ты должна быть благодарна — если бы не Синъэр, так легко не отделалась бы.

Глаза Байвэй расширились от ужаса. Синъэр всегда была рассудительной… Неужели князь всё предусмотрел заранее?

— Ты знаешь тайну Пэй Юнь, — голос Сяо Цзыциня стал ледяным. — Я не позволю тебе её раскрыть. Я знаю, ты красноречива и пишешь прекрасным почерком. Прикажу вырвать тебе язык и отрубить руки — тогда ты никому ничего не скажешь и не напишешь.

Слёзы хлынули по лицу Байвэй. Она отчаянно замотала головой и прижалась к стене.

Сяо Цзыцинь поднялся:

— Если не хочешь стать калекой, сама знаешь, что делать.

Глаза Байвэй покраснели от слёз, и она, всхлипывая, кивнула.

Едва Сяо Цзыцинь вышел из чулана, к нему тут же привязалась Сяо Мяомяо:

— Братец, Чэнъинь сказал, что видел тебя и господина Пэй на одной кровати. Вы что, в самом деле…?

Сяо Цзыцинь, уставший после всех хлопот, не хотел и слова говорить. Вид сестры вызывал головную боль.

Сяо Мяомяо, не получив ответа, ещё больше заволновалась:

— Братец, ну скажи хоть что-нибудь! Ты же отравлен «Семидневным опьяняющим»! Если бы ты не удержался…

Не дав ей договорить, Сяо Цзыцинь шлёпнул её по затылку:

— Девушка, как ты можешь такое говорить?! Не стыдно ли тебе?

Сяо Мяомяо потёрла ушибленное место и надулась:

— Сам ведёшь себя не так, как надо, а ещё боишься, что скажут!

Сяо Цзыцинь почувствовал, как в ушах зазвенело.

— Между мной и Пэй Юнь ничего не было. Мы просто разыграли спектакль. — Он бросил взгляд на Чэнъиня. — А ты, болтун, осмелился обсуждать своего господина за спиной? Видимо, слишком хорошо живёшься.

Чэнъинь почесал затылок и ухмыльнулся:

— Я… я ведь слышал только звон разбитой посуды. Внутри было темно — ничего не разглядел.

Сяо Цзыцинь не стал его слушать и пошёл дальше.

Чэнъинь, поняв, что князь сердит, подыграл Сяо Мяомяо:

— Ваша Сиятельство, конечно, предусмотрителен! Сначала подбил Синъэр на глупость, потом притворился отравленным и разослал всех. Такой хитрости мне не хватает!

Сяо Мяомяо тоже засмеялась:

— Конечно! Братец — настоящий джентльмен. Даже отравленный, он бы ничего недостойного не совершил!

Сяо Цзыцинь хмурился, но в голове неотступно стоял образ Пэй Жуоюнь, лежащей на кровати с пылающими щеками. Он отогнал этот образ и кашлянул:

— Есть ли новости из Лояна?

Чэнъинь достал из-за пазухи письмо:

— Доставлено сегодня утром. Прошу ознакомиться, Ваша Сиятельство.

Ночью яркое пламя осветило один из кварталов Жунани, но в резиденции князя Жунань все ещё спали.

— Ваша Сиятельство, — доложил Чэнъинь, — сегодня утром из управы сообщили: на Западной улице пожар. Вся семья сгорела заживо в своём доме.

Рука Сяо Цзыциня, державшая кисть, дрогнула. Вчерашнее письмо упоминало, что семья Чжоу Цина тоже живёт на Западной улице.

http://bllate.org/book/6834/649876