Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 127

У двери кабинета стоял слуга. Увидев Фэн Цзиньси, он тут же пропустил её внутрь. Во внутренних покоях дома Фэн не было хозяйки — всем заправляла старшая невестка Фэн Цзиньси, госпожа Чжан. Прочие невестки не раз ворчали про себя из-за того, что младшая свояченица то и дело наведывается в передний двор, в кабинет, но, учитывая её положение, осмеливались лишь шептаться за спиной и ни за что на свете не посмели бы встать у неё на пути.

Служанка Фэн Цзиньси осталась у ворот двора. Девушка в одиночку, как обычно, уверенно направилась к двери кабинета.

— Отец, старший брат, — тихо окликнула она за дверью.

Изнутри послышались тяжёлые шаги — по звуку сразу было ясно, что открывать идёт второй брат, Фэн Цзинянь. Фэн Цзиньси слегка опустила глаза, скромно склонив голову, и послушно ожидала у порога.

Дверь скрипнула и отворилась. Подняв взгляд, она увидела перед собой Фэн Цзиняня — лицо его было изысканно красиво, но черты — холодны и женственны.

— Второй брат, — приветливо и сладко произнесла она.

Фэн Цзинянь безучастно кивнул, пропустил её внутрь, затем ледяным взглядом окинул окрестности и с силой захлопнул дверь.

В комнате стало ещё темнее.

— Цзиньси вернулась? — спросил сидевший внутри Фэн Юнсян, нынешний глава дома Фэн. Хотя его уже и величали «старым господином», на вид ему было не так уж много — лет пятьдесят с небольшим. Виски его поседели, но лицо сохранило молодость благодаря заботливому уходу.

— Отец, — Фэн Цзиньси поспешила подойти ближе и серьёзно спросила: — Не случилось ли чего с эльджестью?

Несмотря на юный возраст, она давно стала завсегдатаем этого кабинета. Мужчины рода Фэн могли утаивать дела от своих жён, но никогда не скрывали ничего от этой младшей сестры.

Услышав вопрос дочери, Фэн Юнсян тяжко вздохнул и с болью в голосе сказал:

— На утренней аудиенции Его Величество объявил указ: старший принц назначен наследником престола.

Лицо Фэн Цзиньси исказилось от изумления, и она невольно вскрикнула:

— Но я уже рассорилась с принцессой Аньлэ и лишилась должности придворной чтецы!

Три мужчины Фэн в один голос тяжело вздохнули от досады.

Опять всё на шаг позже!

Так было и с браком семьи Ван: едва Фэн Цзиньсюй вышла замуж, как через полгода император вписал третьего принца в родословную Шуфэй, госпожи Ван. Фэн Цзиньси только-только стала придворной чтецей принцессы Аньлэ, как государь поручил наложнице Дэ воспитывать старшего принца! А теперь, едва девушка сумела уйти от принцессы, старший принц вдруг объявлен наследником! Теперь принцесса Аньлэ ещё ближе ко двору, а подступиться к наложнице Дэ стало и вовсе почти невозможно.

— Неужели Небеса нарочно против нас, род Фэн?! — с яростью ударил ладонью по подлокотнику кресла старший господин Фэн Цзиньшу. — Если бы эльджесть забеременела всего на несколько месяцев раньше, второй принц стал бы первенцем!

Пусть не старшим по праву рождения, но хотя бы первым по возрасту!

— Что толку теперь об этом! — холодно бросил Фэн Цзинянь. — Лучше подумай, Цзиньси, что делать дальше? В нашем доме не держат бесполезных дочерей!

Фэн Цзиньси питала к этому второму брату глубокую неприязнь, но не смела показать и тени своего чувства. Напротив, она подняла голову и сладко улыбнулась:

— Второй брат, не волнуйся. Хотя я и лишилась должности чтецы, болезнь наследной принцессы Чанлин во Дворце Сяньского князя теперь не обходится без меня!

Три мужчины одновременно распахнули глаза:

— Это правда?!

— Такое важное дело я разве стану выдумывать? — с лёгкой гордостью кивнула Фэн Цзиньси. — Князь Сянь не разрешил мне свободно входить во дворец, но заверил: когда понадобится, сам пришлёт за мной.

Она не верила, будто любая картина способна облегчить состояние принцессы. Если бы это было так, зачем князю Сяньскому затевать весь этот спектакль с отправкой принцессы в училище? Разве не мог он найти любого мастера, каких душа пожелает? Очевидно, его интересует именно Чжоу Сыминь! А раз та отказывается идти во дворец, кому ещё, как не ей, Фэн Цзиньси, полагаться князю?

— Это действительно удача, — кивнул Фэн Юнсян, и на лице его наконец появилась улыбка. — Когда кажется, что выхода нет, небеса сами открывают дверь. Если Цзиньси сумеет выйти замуж за князя Сяньского и стать его супругой, это станет для рода Фэн надёжной опорой. Даже если наши планы провалятся, новый император не посмеет игнорировать просьбу князя Сяньского и наверняка проявит милость к нашему дому.

Фэн Юнсян озвучил самый мрачный исход.

Старший сын Фэн Цзиньшу поддержал отца:

— Вы правы, отец. Князь Сянь — дядя нынешнего императора. Кто бы ни взошёл на престол, все принцы обязаны проявлять к нему почтение. К тому же в его руках — элитные войска армии Бу Фана. Если Цзиньси станет княгиней Сяньской, это станет серьёзной поддержкой для великого дела второго принца.

Отец и сын говорили друг за друга, и Фэн Цзиньси покраснела до корней волос, воскликнув с притворным негодованием:

— Отец! Старший брат! Как вы можете так говорить! Ещё ничего не решено, а вы уже распускаете слухи! Если кто-то услышит, как же мне быть с репутацией?

Мечту стать княгиней Сяньской она лелеяла не раз и не два, но впервые услышала, как отец и братья вслух обсуждают это.

— Цзиньси права, — вмешался Фэн Цзинянь, чей голос всегда звучал ледяным. — Пока ничего не решено, не стоит радоваться преждевременно. Да и характер Его Высочества крайне холоден. Кого он ценит, кроме принцессы и нескольких приближённых?

Он помолчал, затем с горькой усмешкой добавил:

— Хотя… Гу Ситиня, пожалуй, тоже можно включить в их число.

Старший сын облил его надежды холодной водой, но Фэн Юнсян не рассердился:

— Ах, мы просто пошутили, порадовались немного заранее. А ты уж всерьёз взялся.

Затем он вновь повернулся к дочери:

— Расскажи-ка подробнее: как именно ты можешь лечить болезнь принцессы?

* * *

— Ты можешь лечить болезнь принцессы? — удивилась госпожа Цан в усадьбе Юй.

Чжоу Сыминь с досадой ответила:

— Бабушка, не я лечу принцессу. Просто сегодня, когда у неё начался приступ, мою картину как раз донесли до неё — и состояние сразу улучшилось.

Она помолчала, чувствуя, что не совсем точно выразилась, и добавила:

— Чужие картины тоже помогают. Девушка из рода Фэн нарисовала работу — и та тоже облегчила страдания принцессы.

Сама она до сих пор не могла поверить в происходящее.

— Вот это да! — воскликнула госпожа Цан. — За всю свою долгую жизнь я впервые слышу, чтобы картины лечили людей!

Если об этом станет известно, цены на живопись, и без того заоблачные, взлетят ещё выше.

— Да уж, — согласилась Чжоу Сыминь, всё ещё ощущая нереальность случившегося. — В прошлый раз, во Дворце Сяньского князя, я подумала, не показалось ли мне. А сегодня увидела собственными глазами: принцесса была в бешенстве, но едва мою картину завершили, как сразу успокоилась. Она стояла рядом со мной, как обычная девочка, и с трогательным любопытством разглядывала полотно.

Без давящего присутствия Ли Яньня воспоминания о происшествии в училище казались даже тёплыми. Глаза наследной принцессы Чанлин, обычно пустые и безжизненные, оживали лишь тогда, когда она смотрела на картины рядом с Чжоу Сыминь. В её взгляде появлялось нечто похожее на детскую наивность и искренний интерес — такое невозможно было видеть без сочувствия.

Госпоже Цан очень понравилась эта необычная история, и она попросила внучку рассказать всё ещё раз. Удовлетворив любопытство, старшая госпожа сказала с восхищением:

— Мир велик, и в нём нет ничего невозможного…

Чжоу Сыминь огляделась и увидела, что все служанки и няньки в комнате с жадным интересом слушали рассказ. Стоит им выйти за порог — и слухи разнесутся по всему городу. Тогда все мастера и знахари со всей Поднебесной потянутся во Дворец Сяньского князя, предлагая свои услуги. И чем больше людей будет у Ли Яньня в распоряжении, тем меньше он станет полагаться на неё.

— Твоей лавке «Яньи» снова предстоит много работы, — задумчиво сказала госпожа Цан. — В последние дни ко мне не раз приходили люди, расспрашивая о тебе. Послушай меня, дитя: хоть ты и носишь фамилию Чжоу, в жилах твоих течёт кровь рода Юй. И когда придёт время выдавать замуж Сывэня или тебя, мы не поскупимся ни на приданое, ни на выкуп. Поэтому ни в коем случае не гонись за мелкой выгодой и не порти себе репутацию… Лавку лучше передать управляющему. Не ходи туда сама и не вмешивайся в дела.

Чжоу Сыминь внимательно слушала и кивала:

— Бабушка, не волнуйтесь. Раньше я так пристально следила за лавкой лишь потому, что это память, оставленная учителем. Теперь, когда дела с семьями Ван и Фэн улажены, я отстранилась. Управляющий — человек, которого сам учитель взял к себе ещё при жизни. Он принял фамилию учителя и каждый день возносит ему молитвы и подношения. Разве он не будет заботиться о лавке как о собственной? Разве что если кто-то из старых друзей или родных обратится ко мне с просьбой — тогда, конечно, помогу. Но в остальном я с радостью проведу дни рядом с вами, бабушка, и не стану утруждать себя пустяками.

Если каждый, кто заплатит пару монет или надавит, сможет заставить её работать, чем она тогда отличается от простого ремесленника?

— Раз ты так думаешь, я спокойна, — с облегчением улыбнулась госпожа Цан. — Ты отказалась от славы, когда отказалась от приглашения князя; ты не гонишься за выгодой и не цепляешься за лавку. Когда человек равнодушен и к славе, и к богатству, ничто в этом мире не может поколебать его сердце.

Госпожа Цан сама происходила из старинного рода учёных-чиновников и презирала поведение новых аристократов. Такие, как семьи Ван и Фэн, которые гнались за властью и даже не гнушались преследовать владельца маленькой лавки для картин, вызывали у неё отвращение.

— Старшая госпожа, второй господин вернулся, — доложила служанка у двери.

Юй Чжэндэ уже получил назначение — он стал цзыший шу Юйтайюаня. Хотя должность и не отличалась высоким рангом, она считалась по-настоящему почётной: чиновник мог подавать доклады даже самому императору и следить за поведением всех чиновников Поднебесной. Многие мечтали занять это место, но в итоге столько претендентов обвиняли друг друга, что вода в реке стала мутной — и Юй Чжэндэ, как рыбак, выловил удачу из этой заварухи.

Без такого стечения обстоятельств даже влияние старого господина Юй не помогло бы ему так легко добиться цели.

— О, пускай войдёт, — сказала госпожа Цан, понимая, что сын явился не просто так.

И в самом деле, Юй Чжэндэ едва успел поклониться матери, как сообщил:

— Мать, государь объявил старшего принца наследником. Отец велел мне передать вам: подготовьте поздравительные дары и отправьте их во Дворец наследника как можно скорее.

Это не было попыткой угодить новому наследнику. Просто, если все знатные семьи устремятся с поздравлениями, а род Юй окажется в числе последних, недоброжелатели наверняка воспользуются этим, чтобы нашептать клевету. Подарки для Дворца наследника — не то, что можно собрать в один миг. Обычные вещи ещё можно найти быстро, но живые дары с благоприятными символами придётся срочно отправлять искать на поместья — на всё это уйдёт немало времени.

Госпожа Цан серьёзно кивнула.

Юй Чжэндэ перевёл дух и, заметив, что Чжоу Сыминь тоже здесь, вдруг вспомнил ещё кое-что:

— Мать, Цзяци и Сыминь теперь служат придворными чтецами принцессы Аньлэ, так что для наложницы Дэ тоже нужно подготовить поздравительные дары. Не обязательно дорогие — лишь бы выразить уважение Дворцу наследника и Её Величеству.

Какие подарки готовить и кому — всё зависело от позиции главы семьи. То, с кем он дружил при дворе, определяло, кого должна уважать хозяйка дома. Юй Чжэндэ специально вернулся, не чтобы указывать матери, что делать, а чтобы обозначить направление и отношение семьи.

— Я поручу это твоей старшей невестке, — кивнула госпожа Цан.

Юй Чжэндэ даже не успел отпить глоток воды — и снова вышел.

http://bllate.org/book/6832/649636