Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 118

— Теперь, когда ты уже стала придворной чтецей принцессы Аньлэ и пожаловалась Мне на свои обиды, — сказала наложница Дэ с сочувствием в голосе, — Мне было бы чересчур бесчеловечно не вмешаться.

Она посмотрела на Чжоу Сыминь с такой нежностью и жалостью, будто та была её родной дочерью:

— Однако Я лишь упомяну об этом Его Величеству. А вернут ли тебе твои картины и каллиграфии… Лучше быть готовой к худшему.

Затем она бросила взгляд на Фэн Цзиньси и с язвительной усмешкой добавила:

— В конце концов, за семьёй Фэн кто-то стоит. Не так ли, Цзиньси?

Слова наложницы Дэ прозвучали столь прямо и с такой злобой, что даже Ли Цзиньтин их поняла. Вначале она сочувствовала Чжоу Сыминь, но, увидев, как побледнело лицо подруги, тут же переключила своё сочувствие на Фэн Цзиньси.

— Мама! Как ты можешь так поступать! — возмутилась она. — Цзиньси ведь ничего об этом не знает! Зачем ты постоянно её преследуешь!

Выражение самодовольства на лице наложницы Дэ мгновенно исчезло. У неё не было сыновей, но она уже давно испытывала горечь, будто бы её дочь вышла замуж и забыла о ней.

— Что Я сделала? Я её ударила или оскорбила? — вспыхнула наложница Дэ, повысив голос. Сначала она крикнула на дочь, а потом указала пальцем на Фэн Цзиньси: — Госпожа Фэн, скажи Сама: что Я тебе сделала? Зачем ты выставляешь себя такой обиженной жалкой особой!

Точно так же ведёт себя та женщина из дворца Заохуа!

На лице Фэн Цзиньси появилось выражение глубокого унижения. Она встала со своего места и опустилась на колени, обращаясь к Ли Цзиньтин сквозь слёзы:

— Принцесса, у меня нет никаких обид. Прошу Вас, не ссорьтесь с Матушкой из-за меня. Если Матушка не желает видеть меня, я больше не стану входить во дворец…

Она была одновременно понимающей и покорной. Не только Ли Цзиньтин стало её жаль, но даже Чжоу Сыминь почувствовала, как жалко выглядит Фэн Цзиньси.

— Мама! Посмотри, какая Цзиньси добрая! А ты всё равно её не любишь! — воскликнула Ли Цзиньтин, сравнивая разъярённое лицо матери и жалобный вид подруги. Её сердце склонилось к Цзиньси, и она даже встала с места, чтобы поднять ту с колен: — Если бы я знала, что тебе придётся терпеть такие обиды, я бы никогда не звала тебя во дворец…

Она говорила ласково и утешала тихим голосом. Будь она мужчиной, сердце Фэн Цзиньси, наверное, уже растаяло бы.

Но именно это зрелище чуть не довело наложницу Дэ до обморока. Разве не говорят, что дочь — маленький тёплый жилет для матери? Она вырастила себе такой «жилет», но, судя по всему, он уже согревал другую женщину. Как тут не рассердиться?

— Ли Цзиньтин! — рявкнула она. — Ради какой-то ничтожной особы ты готова ослушаться Меня?

Принцесса Аньлэ вздохнула с досадой. Ей казалось, что с тех пор, как её мать получила право воспитывать старшего принца, та стала резкой и жёсткой, совсем не похожей на прежнюю нежную и заботливую женщину. Она не любила мать в таком состоянии, но и права упрекать её не имела.

А вот Фэн Цзиньси, чья хрупкая аура до этого вызывала жалость, вдруг резко переменилась после гневного окрика наложницы Дэ. Она резко подняла голову: слёзы ещё не высохли на щеках, но выражение лица стало по-настоящему гордым и холодным:

— Прошу Матушку быть осторожнее в словах! Хотя моё происхождение и скромно, я не дочь какой-то презренной женщины. Матушка уже не в первый раз называет меня «ничтожной особой». Этого терпеть нельзя! Я, конечно, всего лишь простолюдинка, но мои предки — нет! И пусть Матушка запомнит: семья Фэн в ближайшее время подаст прошение Его Величеству и просит о справедливом решении!

Это был её шанс изменить положение. Если ей удастся избавиться от статуса придворной чтецы принцессы Аньлэ, она сможет избежать опасности. Даже если не удастся — у наложницы Дэ появится собственная вина, и тогда дело о присвоении картин Чжоу Сыминь семьёй Фэн станет менее заметным.

Наложница Дэ, с тех пор как вошла во дворец, никогда не слышала таких резких упрёков. Она пришла в ярость:

— Подавай своё прошение! Посмотрим, кому Его Величество поверит — вашей семье или Мне!

Чжоу Сыминь, наблюдая за этим, едва не закрыла глаза руками. Наложница Дэ была на удивление прямолинейной. Её слова означали лишь одно: Его Величество доверяет сплетням из спальни больше, чем своим министрам. Какой чиновник, услышав такое, не станет возражать? Если сейчас действительно отпустить Фэн Цзиньси домой, то наложнице Дэ сегодня же несдобровать.

Все присутствующие были давними обитателями дворца и прекрасно понимали это. Не только наложница Дэ сразу осознала, что сболтнула лишнего, но и Ли Цзиньтин занервничала и потянула Фэн Цзиньси за рукав, умоляюще глядя на неё, чтобы та не уходила.

Фэн Цзиньси, всё ещё с выражением обиды на лице, сказала Ли Цзиньтин:

— Принцесса, не удерживайте меня. Матушка так оскорбила честь семьи Фэн… Если я останусь, это будет предательством по отношению к своему роду.

Во дворце воцарился хаос. Только Бай Сюэ и Юй Цзяци растерянно стояли в стороне, не зная, что делать.

Наложница Дэ оказалась в неловком положении: она и злилась на себя за неосторожные слова, и не могла заставить себя умолять Фэн Цзиньси остаться.

Именно в этот момент Чжоу Сыминь встала со своего места и быстро подошла к Фэн Цзиньси. Она глубоко поклонилась перед ней и сказала:

— Всё это случилось из-за того, что Матушка пожалела меня. Если госпожа Фэн чувствует себя оскорблённой, можете отплатить Мне тем же. Но если Вы согласитесь не поднимать шум из-за этого, то Я готова считать свои картины подарком семье Фэн в качестве извинения.

Ей и вправду не хотелось раздувать конфликт. Семья Фэн всё-таки воспитывала её, и теперь она понимала: её поступок был слишком импульсивным.

Фэн Цзиньси на мгновение замерла, но тут же принцесса Аньлэ встала между ними. Однако теперь Фэн Цзиньси уже не обращала внимания на принцессу — она прямо спросила Чжоу Сыминь:

— Вы это серьёзно?

Она никогда не действовала под влиянием эмоций. Услышав слова Чжоу Сыминь, она тут же начала просчитывать выгоду такого обмена.

И, похоже, это было выгодно.

Даже не учитывая ценность шести десятков картин, если дело раздуеться, семья Фэн немедленно подвергнется нападкам при дворе. Конечно, оскорбления наложницы Дэ отвлекут часть внимания, но ведь она не родная мать старшего принца. Всё обвинение ляжет только на неё, а старший принц почти не пострадает.

Даже если старший принц окажется недостойным и его обвинят в чём-то, второй принц окажется в точно такой же ситуации. А поступок семьи Фэн — присвоить чужие картины — гораздо хуже, чем неосторожные слова наложницы. Не дай бог они обе пострадают, а третий принц получит всю выгоду!

Чжоу Сыминь, услышав ответ, сразу поняла, что Фэн Цзиньси согласна. В уголках её губ мелькнула лёгкая улыбка. Фэн Цзиньси была сильнее её. После двенадцати лет Чжоу Сыминь училась у мастера Паня и постепенно отдалилась от семьи Фэн. За эти годы её привязанность к ним ослабла, и даже появилось немного бунтарского духа.

Но Фэн Цзиньси была другой. Она всегда была умна и воспитывалась в семье Фэн, не подвергаясь чужому влиянию. Если бы семья Фэн попросила её пожертвовать собой ради блага рода, она бы согласилась без колебаний.

Именно в этом Чжоу Сыминь признавала своё поражение.

— Здесь столько свидетелей, — сказала она. — Разве госпожа Фэн боится, что Я солжу?

Она сама не могла определить, какие чувства испытывает к Фэн Цзиньси — наверное, и любовь, и ненависть одновременно.

— Младшая сестра Чжоу так щедра, — ответила Фэн Цзиньси, — что было бы мелочно с моей стороны продолжать настаивать. Отныне мы будем вместе учиться в Тайсюэ. Если младшая сестра не возражает, давай будем называть друг друга сёстрами.

Она говорила так дружелюбно, будто они и вправду были родными сёстрами.

После таких слов отказаться было бы невежливо. Но Чжоу Сыминь не могла выдавить из себя «старшая сестра» — ведь перед ней стояла её настоящая младшая сестра.

— Старшая сестра Фэн… — пробормотала она, едва слышно.

Фэн Цзиньси решила, что та просто стесняется, и улыбнулась, не придав этому значения.

Принцесса Аньлэ, внимательно взглянув на Фэн Цзиньси, молча вернулась к матери. Наложница Дэ всё ещё кипела от злости, но не смела развивать конфликт дальше. Увидев унылый вид дочери, она тихо бросила: «Неблагодарное дитя».

* * *

После всего этого настроение наложницы Дэ заметно упало. Задав Юй Цзяци пару вопросов, она заявила, что устала.

Чжоу Сыминь наконец перевела дух и вместе с Фэн Цзиньси и другими девушками покинула дворец. Пройдя это испытание, ей оставалось лишь спокойно учиться в Тайсюэ. Если не случится ничего особенного, во дворец их больше не станут часто звать.

Принцесса Аньлэ чувствовала вину перед матерью. Когда все подруги ушли, она осталась и тихо опустилась на колени:

— Мама, дочь неблагодарна…

Больше она не могла вымолвить ни слова.

Наложница Дэ, увидев такое, почувствовала, что вся злость ушла. Она махнула рукой, чтобы слуги удалились, и устало сказала:

— Вставай и говори. Мне не нравится смотреть на твою макушку.

Принцесса Аньлэ поднялась и села рядом с матерью, молча опустив голову. Дети, выросшие во дворце, даже самые наивные, не бывают глупыми. Если бы Фэн Цзиньси продолжала настаивать на оскорблении, принцесса, возможно, поверила бы, что та действительно обижена и имеет характер. Но стоило Чжоу Сыминь предложить компромисс — как Фэн Цзиньси тут же согласилась. Это заставило принцессу почувствовать себя обманутой.

Ей было очень тяжело на душе.

— Только что кричала, как будто рот не закроешь, а теперь сидишь, как немая! — не выдержала наложница Дэ. — Я растила тебя пятнадцать лет, а ты ценишь больше ту, с кем знакома полгода! Если бы она была мужчиной, Я бы ещё поняла… Но она же девушка! Ты заставляешь Меня…

Она замолчала и вдруг подумала о Янь Цзылин:

— Неужели ты…

Неужели ты действительно влюблена в Фэн Цзиньси?!

Эта мысль её испугала.

Мать и дочь так хорошо понимали друг друга, что принцесса Аньлэ сразу догадалась, о чём подумала мать.

— Мама! О чём ты вообще думаешь! — возмутилась она. — Разве тебе не следовало бы посоветовать Мне держаться от Фэн Цзиньси подальше?

Наложница Дэ происходила из скромной семьи. Не то чтобы её род был низкого ранга — её отец, будучи уроженцем Бэйцяо, сопровождал нынешнего императора ещё в те времена, когда тот был просто князем. Сейчас он занимал пост первого министра, имел титул «Кайфу Итунсаньсы» и выше уже некуда, кроме как получить почётный титул. Однако, несмотря на высокий статус отца, фамилия Ци не входила в «Список знатных родов», и их родословная была короче, чем у семьи наложницы Фэн. Поэтому происхождение наложницы Дэ считалось ниже.

Будучи уроженкой севера и не принадлежа к строгим аристократическим кланам, госпожа Ци была прямолинейной и говорила всё, что думает. Сейчас, оставшись наедине с дочерью, она не стеснялась ничего, но, как обычно, не попадала в суть. На её месте наложница Фэн наверняка наставляла бы дочь держаться подальше от подлых людей и привела бы десять доказательств подлости Фэн Цзиньси. Но госпожа Ци вместо этого переживала за… склонности своей дочери.

— Если ты к ней неравнодушна, все Мои уговоры будут бесполезны, — сказала наложница Дэ, которая в любовных делах была куда прозорливее. — Лучше пусть вы будете вместе. Со временем обязательно начнёте друг друга ненавидеть.

Как она с императором. В молодости они были безумно влюблены. А теперь…

Ха! Он, наверное, до сих пор думает, что она любит его по-прежнему.

— Ладно, вижу, ты к ней безразлична, — вздохнула наложница Дэ. — Но всё равно держись с ними вежливо. Не слишком близко, но и не отдаляйся. Бай Сюэ — добрая и честная, да и её семья — родственники твоего старшего брата, так что в их верности можно не сомневаться. Остальные — неизвестно. Семья Фэн, без сомнения, поддерживает второго принца. Семья Юй — непонятно… По идее, они должны быть в лагере семьи Ван, но старик Юй — учитель твоего старшего брата…

http://bllate.org/book/6832/649627