Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 89

Внезапно раздался пронзительный конский крик. Испугавшийся конь взбесился и, бешено брыкаясь, понёсся куда глаза глядят. Остальные лошади, услышав ржание сородича, тоже заволновались и, сбившись в кучу, помчались прямо в толпу.

Люди, ещё мгновение назад стоявшие по обочинам и любопытно наблюдавшие за происходящим, теперь в панике кричали и метались, спасаясь бегством. У городских ворот воцарился хаос, наполненный воплями ужаса.

Карета Чжоу Сыминь лишь слегка качнулась, но Чжоу Син тут же удержала её.

— Чжоу Чэнь! Быстрее — ребёнок! — воскликнула Чжоу Сыминь, собравшись с духом и откинув занавеску. Неподалёку на земле лежал малыш. В панике толпа не смотрела под ноги, люди толкались и бежали кто куда. Ребёнок лежал неподвижно — жив ли, мёртв ли, разобрать было невозможно. Прямо сейчас на него вот-вот нахлынет эта волна. Сердце Чжоу Сыминь сжалось от страха.

Чжоу Чэнь не стала дожидаться пояснений. Она мгновенно выскочила из кареты, легко коснулась земли несколькими прыжками и, пронесясь сквозь толпу, вырвала малыша из-под ног бегущих.

Только теперь Чжоу Сыминь узнала в нём того самого ребёнка, что недавно невнятно лепетал ей, глядя снизу вверх.

Шаояо осторожно приняла ребёнка из рук Чжоу Чэнь и занесла его в карету.

— Почему он молчит? — обеспокоенно наклонилась Чжоу Сыминь.

И тут её взгляд встретился с парой чёрных, как смоль, глаз.

— Да какой же он красивенький! — Шаояо осмотрела малыша с ног до головы. — Ни царапины нет.

— При таком переполохе даже не заплакал, — добавила Юйлань, заглянув внутрь и слегка покачав его ручку. — Смелый мальчуган.

Ребёнку было около года. Он был пухленький и румяный. Лежа на руках у Шаояо, он с удовольствием сосал свой кулачок. Заметив, что Чжоу Сыминь наклонилась к нему, он тут же перевёл на неё взгляд.

Сердце Чжоу Сыминь растаяло. Она протянула палец и слегка пощекотала ему ладошку — малыш тут же крепко сжал её палец.

— Малыш, как тебя зовут? — ласково улыбнулась Чжоу Сыминь. — У тебя такой сильный хват! Ты ещё на грудном вскармливании?

Малыш ответил невнятным лепетом, издавая звуки, которые никто не мог разобрать. Он упорно пытался засунуть палец Чжоу Сыминь себе в рот, отчего все девушки в карете рассмеялись.

Снаружи стоял адский шум — крики, стоны, ругань стражников. Но внутри кареты царили покой и тепло. Три девушки, ещё не достигшие возраста цзицзи, изо всех сил старались развлечь этого очаровательного малыша.

— Чжоу Чэнь, посмотри, нет ли там женщины в зелёном жакете и белом верхнем платье. Если найдёшь — приведи её сюда, — сказала Чжоу Сыминь, вспомнив о матери ребёнка. — И ещё старик в серой одежде, с ношей на плечах. Они, скорее всего, родственники малыша.

Чжоу Чэнь сидела на краю кареты и насмешливо поглядывала на Чжоу Сина, который с трудом управлял лошадьми. Услышав приказ хозяйки, она тут же перестала усмехаться, кивнула и начала осматривать окрестности.

Патрульные стражники уже прибыли к воротам и начали оттеснять толпу к обочинам, восстанавливая порядок. Посреди дороги валялись перевернутые повозки, несколько взбесившихся коней уже успокоили, а слуги суетились вокруг карет, вытаскивая из них людей.

Всё больше людей стремилось покинуть город, и у ворот образовалась давка. Стражники были в ярости, их лица выражали крайнее раздражение.

Впереди толпы стоял старик в серой одежде и пытался что-то объяснить стражникам, но его постоянно оттесняли. Неподалёку на земле сидела женщина, похожая на полубезумную — она вот-вот упадёт в обморок. Чжоу Чэнь сравнила их одежду с описанием хозяйки и, убедившись, что это те самые люди, спрыгнула с кареты и направилась к ним.

Стражников окружили люди, все кричали и спорили — настоящий бедлам.

— Ваш господин — Первый маркиз! А мой отец — Первый граф! По рангу он даже выше вашего! — кричал Ван Ханьмин. — Нарушивший порядок должен быть наказан! Не стоит прикрываться титулом! Ещё раз пикнёшь — получишь кулаком!

Если бы не его юный возраст и не слуги, которые крепко держали его, он бы наверняка бросился драться.

Лицо управляющего у старшего дома исказилось от гнева. Он проигнорировал Ван Ханьмина и обратился к начальнику стражи:

— Господин, вы сами всё видели! Эти люди напугали наших лошадей, из-за чего наш господин получил травму, а теперь ещё и первыми начинают обвинять! Неужели высокий чин даёт право попирать закон и угнетать других?

— Ты, подлый раб, дерзок! — взорвался Ван Ханьмин. — Это вы нарушаете порядок! Если бы я не назвал имя отца, вы бы ещё больше задирали нос! А теперь ещё и обвиняете нас! Неужели в самом сердце столицы нет справедливости?

Он вырывался из рук слуг, пытаясь схватить управляющего за лицо, но те крепко держали его. В ярости он закричал:

— Отпустите меня! Я сам разберусь с этим негодяем!

— Молодой господин… хватит, хватит, — умоляли слуги, боясь за его безопасность.

— Замолчите все! — рявкнул один из стражников. В столице, где каждый второй дворянин, упоминание титулов не производило впечатления. Он чувствовал, как у него раскалывается голова, но даже после крика никто не умолк. Это его ещё больше разозлило.

— Господин стражник, умоляю, помогите найти ребёнка, — старик, не обращая внимания на шум, потянул стражника за рукав и вытер слёзы. — Ему всего годик… если он пропадёт, как мне смотреть в глаза зятю?

Какое несчастье! Когда карета врезалась, ему показалось, что наступила ночь. Он нашёл дочь, но внук исчез без следа.

— Старик, уйди с дороги! — раздался звонкий голос.

Старик почувствовал, как его резко оттолкнули, и он упал.

Он обернулся и увидел девочку лет одиннадцати–двенадцати, которая тащила за собой более старшую девушку и пробиралась сквозь толпу. Та, что оттолкнула его, была слугой девочки.

Если бы Чжоу Сыминь была здесь, она сразу бы узнала в ней старшую дочь Ван Цинхуна — Ван Ханьчжу.

— Братец, я привела тебе виновницу! — Ван Ханьчжу подтащила к Ван Ханьмину полную девушку и крикнула: — Посмотри на эту свинью! Разве не хочется её ударить?

— Какая же она толстая! — Ван Ханьмин поморщился, будто боялся даже прикоснуться к ней. — Уродина!

— Молодая госпожа! — управляющий обернулся и с ужасом увидел, что его госпожу тащат за волосы. За пределами толпы их слуги в отчаянии плакали.

— Что вы делаете! — он бросился спасать девушку из рук Ван Ханьчжу. — Дети Первого графа Ван оказались такими невоспитанными! Я сегодня глазам своим не верю!

Он сердито оглядел Ван Ханьчжу и с горечью подумал: «Неудивительно, что все пренебрегают новой родословной и предпочитают старую. Семья Ван из Сянпина — просто сборище невоспитанных деревенщин!»

В этот момент Чжоу Чэнь уже подошла к краю толпы. Она нахмурилась, глубоко вдохнула и, легко отталкиваясь, начала прыгать по головам и плечам людей, пока не оказалась прямо над стариком.

— Вы ищете ребёнка? — спросила она.

Старик поднял голову и увидел, как Чжоу Чэнь, балансируя, перепрыгивает с одного плеча на другое.

— Да, да! Моего Бао’эра! Ему всего годик, он был в цветастом жилете! — Он забыл обо всём, только кивал головой. — Вы его видели?

— Его спасла моя госпожа. Если хотите увидеть его, приходите в дом семьи Юй.

Чжоу Чэнь понимала: старику потребуется много времени, чтобы выбраться из толпы. Лучше пусть госпожа вернётся домой, а они сами придут за ребёнком.

Она уже собиралась улететь, когда управляющий вдруг радостно закричал:

— Прекрасная воительница, подождите! Наша госпожа — тётушка семьи Юй! Прошу вас, помогите и нашей молодой госпоже!

Чжоу Чэнь чуть не упала от неожиданности. В спешке она наступила на плечо Ван Ханьчжу и едва удержала равновесие, прежде чем умчаться прочь.

Ван Ханьмин замер и прошептал:

— Какая сила…

Но его сестра Ван Ханьчжу была вне себя от ярости и с ненавистью смотрела вслед Чжоу Чэнь:

— Собачья прислуга из дома Юй! Как ты смеешь наступать на моё плечо! Немедленно вернись и извинись!

Чжоу Чэнь, не обращая внимания, спокойно удалилась. Вернувшись в карету, она подробно доложила обо всём Чжоу Сыминь.

— Так и быть, — сказала та. — Когда вернёмся, велю привратнику быть начеку.

Подумав, она добавила, обращаясь к Юйлань:

— А ты передай всё, что сказал управляющий, дядюшке Юй Чжэндэ. Если это правда, он не останется в стороне.

Кареты не имели опознавательных знаков, поэтому никто не знал, кто перед кем. Обычное любопытство — это одно, но теперь, когда они сами назвали себя, игнорировать просьбу было бы неразумно: вдруг окажется правдой, и всю вину свалят на неё?

Услышав, что ей предстоит передать сообщение самому Юй Чжэндэ, Юйлань обрадовалась. Служить семье Юй было куда приятнее, чем выполнять поручения дома Чжоу.

Таковы преимущества доморощенных слуг.

Чжоу Сыминь взяла из запасов в карете немного сладостей и, разломав на мелкие кусочки, дала малышу.

— Значит, тебя зовут Бао’эр? Вот, попробуй… Ай!

Малыш случайно укусил её за палец, и Чжоу Сыминь поморщилась:

— У него же всего несколько зубов, а кусается так больно!

Шаояо засмеялась:

— Вы его всё дразните, вот он и злится!

Вспомнив о своём младшем брате такого же возраста, она ещё больше прониклась симпатией к малышу:

— Видно, что родители его очень любят. Посмотрите, какой крепкий!

Она поставила ребёнка себе на колени, и тот тут же начал прыгать, принимая её ногу за пружинящую подушку. Он радостно вопил, размахивая ручками, и чуть не сбил с головы Шаояо её украшение.

— Ой, госпожа, смотрите! Он совсем разошёлся! — воскликнула Шаояо, снова усаживая малыша к себе на руки и тыча пальцем ему в носик. — Маленький сумасброд!

Малыш только залился смехом.

В этот момент снаружи раздался знакомый голос.

— Это ты, младший брат? — донёсся усталый и обиженный женский голос, словно проносясь мимо кареты.

Чжоу Сыминь слегка приподняла бровь. Она узнала этот голос.

Госпожа Первого маркиза, одна из самых влиятельных дам столицы, родная мать этого тела — Юй Сяосянь.

«Встретились так рано, — подумала она. — Я думала, увижусь с ней только в усадьбе Юй».

— Чжоу Чэнь, узнай, чего госпожа Первого маркиза хочет у дядюшки Юй Чжэндэ.

В таком тоне… неужели она считает, что семья Ван обидела её, и хочет, чтобы Юй Чжэндэ вмешался и защитил её честь?

http://bllate.org/book/6832/649598