Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 86

— Если эти чиновники всё же захотят что-нибудь унести, делайте вид, будто ничего не замечаете, — сказала она, подумав. — В дороге любую беду лучше решить серебром. В конце концов, самое дорогое богатство не стоит и гроша по сравнению с жизнью.

К тому же всё ценное она держала при себе; в комнате лежали лишь мелочь да пара серёжек и заколок.

Две служанки серьёзно кивнули.

— Открывайте скорее! Чего застыли! — снова раздался стук в дверь.

Чжоу Сыминь заметила, что обе девушки нервничают, и первой подошла отворить дверь.

У порога стояли двое стражников в чёрных одеждах.

Она бросила взгляд на их одежду и сразу поняла: это всего лишь местные урядники, вызванные из соседнего уезда, а не те жестокие солдаты из армии Бу Фана.

Увидев перед собой молодую женщину, оба на миг опешили.

— Прошу вас, господа чиновники, входите, — сказала Чжоу Сыминь, пропуская их внутрь и сама выйдя за порог.

Шаояо и Юйлань тут же последовали за ней.

— Ну, хоть кто-то разумный попался, — буркнул один из стражников, положив руку на рукоять меча и занеся фонарь внутрь комнаты. Поставив его на стол, они принялись перетряхивать всё подряд.

Чжоу Сыминь молча наблюдала с коридора. По обе стороны от неё находились комнаты Чжоу Сывэня и Чжоу Яньсю. Вскоре брат выскочил из своей двери и, увидев сестру целой и невредимой, облегчённо выдохнул:

— Испугалась, небось? Не бойся, пусть перерыщут всё, что хотят — уйдут сами.

Юйлань, увидев «опору», не выдержала и заплакала. Чжоу Сыминь же, улыбаясь, подошла к брату:

— Ты прав. У нас ведь и так почти ничего ценного нет — не жалко будет, если что и сломают.

Услышав, что сестра даже шутит, Чжоу Сывэнь понял: она действительно не боится.

— Ты ещё не плакала, а ты ревёшь! — толкнула Юйлань Шаояо. — Перестань, не наклини беду госпоже.

Юйлань, смутившись, опустила голову и вытерла слёзы:

— Просто… а вдруг они украдут её вещи? Платки, бельё… Ты же помнишь, как она разозлилась из-за того плаща!

Шаояо тут же перевела взгляд на комнату.

— Это всё ваше? — крикнул один из урядников, вывалив их багаж на стол. — Позовите свою госпожу! У нас к ней пара вопросов.

Чжоу Сывэнь, забыв уже о своей комнате, поспешил вместе с Чжоу Сыминь внутрь.

— Господа чиновники, спрашивайте меня, — сказал он, встав перед сестрой так, чтобы закрыть её собой. — Это моя младшая сестра, она ещё молода — вдруг скажет что-то не так? За неё я и извинюсь.

Как говорится: «Царя увидеть легче, чем мелкого беса умилостивить». Эти урядники хоть и мелкие чиновники без особых полномочий, но если их обидеть, они наверняка устроят неприятности.

Чжоу Сыминь уже удивилась, что брат так вежливо разговаривает с ними, а тут ещё и за неё заступился — и сердце её наполнилось благодарностью. С появлением этого брата она будто стала чувствовать всё острее.

— Да ничего особенного, — сказали урядники, не вставая с мест и распластав на столе свёрток с портретом. — Просто скажите, не видели ли вы этого ребёнка, когда заселялись?

Чжоу Сывэнь подвёл сестру и служанок ближе. Чжоу Сыминь взглянула на изображение — и в глазах её мелькнула тень. На портрете был Чжоу Сяонань.

— Нет, не видели, — хором ответили все.

Урядники и не надеялись на удачу. Свернув портрет, они уселись за стол и стали не спеша пить воду из чайника.

Шаояо и Юйлань нахмурились. Чжоу Сывэнь тоже выглядел озадаченным.

Но Чжоу Сыминь всё поняла. Её взгляд скользнул по нескольким слиткам серебра, лежавшим прямо на столе, и она улыбнулась:

— Брат, господа чиновники так поздно вышли на службу — наверное, устали.

Чжоу Сывэнь проследил за её взглядом и тут же сообразил: раз серебро уже выложено, глупо было бы его забирать обратно.

Он быстро схватил слитки и сунул их в руки урядникам:

— Простите великодушно, господа, так поздно нечего даже предложить вам к чаю. Это на чай, пусть примете как знак уважения.

Те сначала вежливо отказывались:

— Да как можно!..

— Вы уж больно любезны!

Но через пару минут Чжоу Сывэнь всё же вручил им серебро:

— Это наше дело — благодарить вас за труды.

Проводив урядников с улыбками до дверей, он вернулся, чтобы разобраться с двумя «мелкими бесами» в своей комнате.

Чжоу Сыминь, оглядев успокоившуюся комнату, наконец перевела дух. Эти урядники, хоть и мелкие чиновники, были людьми бывалыми — знали, чего касаться, а чего не трогать. Ни одна её драгоценность с клеймом не была выложена, даже одежду перебрали лишь для вида.

— Убирайте всё и ложитесь спать, — сказала она служанкам.

Едва она договорила, как из соседней комнаты раздался пронзительный крик.

Это был голос Чжоу Яньсю.

Чжоу Сыминь нахмурилась, колеблясь, идти ли посмотреть. Не из страха быть втянутой в неприятности, а чтобы не выглядело, будто она пришла поглазеть.

— Госпожа… — неуверенно начала Юйлань. — Может, попросить молодого господина…

Она вспомнила, как легко Чжоу Сывэнь расправился с урядниками, и подумала: если брат поможет Чжоу Яньсю, между ними, может, и наладятся отношения.

Но Чжоу Сыминь лишь холодно взглянула на неё:

— Рядом с ней живёт дядя. Чего тебе волноваться?

В отличие от них с братом, Юй Чжэндэ — настоящий законнорождённый сын рода Юй, да ещё и на подходе к чиновничьей карьере. Стоит ему назвать своё имя и проявить немного учтивости — и всё уладится. Если же Чжоу Сывэнь вмешается, его наверняка обвинят в недобрых намерениях.

Лицо Юйлань покраснело от стыда, и она замолчала.

Хотя Чжоу Сыминь не хотела вмешиваться в дела Чжоу Яньсю, она боялась, что брат в порыве доброты всё же пойдёт помогать. Поэтому она повернулась к Шаояо:

— Ты останься здесь и помоги Юйлань убраться. Шаояо, пойдём со мной.

Шаояо тут же бросила работу и последовала за ней.

Юйлань же вспыхнула от обиды. Неужели госпожа считает её недостойной доверия? Только что отчитала за излишнюю заботу, а теперь уходит с Шаояо!

Разозлившись, она резко схватила что-то со стола —

— Бряк!

Белая нефритовая заколка с резьбой в виде узора «жуи» упала на пол и разбилась на две части.

Чжоу Сыминь и Шаояо обернулись. Лицо Шаояо побледнело:

— Госпожа… Юйлань не хотела…

Заколка стоила целое состояние — даже десяти продаж Юйлань не хватило бы, чтобы возместить убыток.

Юйлань оцепенела, глядя то на осколки, то на госпожу.

Чжоу Сыминь лишь бросила на неё равнодушный взгляд:

— Собери всё. В столице найдём мастера — пусть попробует склеить. Даже если не получится, можно переделать в брошку или подвеску.

Заколку ещё можно починить. Но доверие, однажды утраченное, восстановить почти невозможно. Чжоу Сыминь вышла из комнаты, размышляя о характере Юйлань. Если та ещё годится в служанки — подправит, если нет — отправит на поместье.

Едва она ступила за порог, как увидела Чжоу Сывэня, провожающего урядников. Все улыбались — очевидно, всё прошло гладко.

— Ты опять вышла? — спросил он, заметив сестру. — На улице холодно, простудишься! Да и коридор весь в беспорядке — вдруг кто-нибудь тебя толкнёт!

Он говорил всё строже, но Чжоу Сыминь не испугалась:

— Я за тобой следила. Слышала крики соседки — боялась, как бы ты не полез разбираться в эту грязь.

Хотя разобрать слов не удавалось, ясно было: там неприятности.

Но на этот раз Чжоу Сывэнь не послушался. Он подошёл ближе, прислушался — и вдруг выругался:

— Эта стерва — сплошная беда!

Увидев недоумение сестры, он замахал руками:

— Это не твоё дело! Иди в комнату!

Чжоу Сыминь поняла: дело серьёзное.

— Что случилось? Почему ты так злишься?

Если бы Чжоу Яньсю просто пострадала, брат не стал бы так ругаться.

— Эта дрянь оскорбила командира Фэна! — выпалил он. — Теперь даже дядя не спасёт!

— Фэна Цзиняня? — уточнила она.

Чжоу Сывэнь удивился:

— Именно его. Откуда ты знаешь?

— Изучаю родословные, — ответила Чжоу Сыминь. — Семья Фэн — первая в столице. Догадаться нетрудно.

Ей показалось, будто мир сжался: только выехали из столицы — и сразу наткнулись на знакомого.

В это время Чжоу Яньсю, всё ещё крича, вышла в коридор:

— Думаете, я не знаю, кто такой командир Фэн? Да это же тот самый «второй сумасшедший» из рода Фэн! Неудивительно, что так наглеет — наверное, действует по чьему-то приказу!

Чжоу Сыминь невольно вспомнила старшую госпожу Пэй. Теперь она поняла, почему брат называет эту женщину «бедой».

Разрыв между семьями Фэн и Ван был очевиден для всей столицы. Она была уверена: после её смерти в прошлой жизни вражда только усилится. А так как старшая дочь Ван вышла замуж в род Юй, теперь и семья Юй оказалась втянута в конфликт.

Фэн Цзинянь по натуре был жесток и безжалостен, в народе его прозвали «живым Ян-ло-ваном» — повелителем ада. Только благодаря высшей наложнице императора, его родственнице, власть над армией Бу Фана пока не перешла к нему полностью.

Чжоу Яньсю, видимо, слишком долго жила в женских покоях и забыла, кого оскорбляет. Стоит ей встретиться с ним лицом к лицу — и она тут же дрожать начнёт!

Юй Чжэндэ как раз проводил своих урядников, когда к нему подбежала Люй Хун с просьбой помочь Чжоу Яньсю. Едва он вышел за порог, как услышал её крики. Увидев такое поведение, он и так уже хмурился, но когда разобрал слова — чуть не упал на колени от ужаса.

Он уже собирался отчитать племянницу, как вдруг из тени раздался ледяной голос:

— Ты меня знаешь? Но кто же дал тебе право называть меня «вторым сумасшедшим»?

Все обернулись.

Из темноты медленно вышел высокий мужчина с изысканными, почти женственными чертами лица.

За его спиной, с довольной ухмылкой, следовал Янь Цзылин.

http://bllate.org/book/6832/649595