Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 70

— Видимо, я всё же слишком легкомысленно к этому подошла! — подумала она с досадой. — Думала, раз у старого господина юбилей, даже эти нахалки хоть немного придержат язык и подождут. А они, оказывается, не могут дождаться!

— Какой гнев у вас, бабушка! — с вызовом произнесла она вслух. Раз уж рядом никого постороннего не было, Чжоу Сыминь решила вовсю воспользоваться моментом. Поднявшись с пола, она отряхнула пыль с одежды и лишь потом подняла глаза, насмешливо бросив:

— Ой, как-то неловко всё же выходит называть вас «бабушкой». Совсем забыла: вы ведь всего лишь вторая жена! По правде говоря, вторая жена — это всего лишь более почётная наложница. Каждый год на поминальных обрядах вы кланяетесь перед табличкой моей родной бабушки, исполняя ритуал наложницы. Так что хватит изображать законную супругу, ладно?

Ведь как бы она ни старалась, эта мать с дочерью всё равно найдут повод наказать её. Лучше уж сейчас высказаться и получить удовольствие.

Поэтому она говорила всё самое колкое и обидное, совершенно забыв о том приличии и сдержанности, которые всегда демонстрировала перед посторонними.

Не только старшая госпожа Пэй и её дочь остолбенели от таких слов, но даже служанки Сыминь — Шаояо и Баоцзянь — выглядели так, будто их громом поразило. Они просто не верили своим ушам: неужели их госпожа способна сказать нечто столь дерзкое и кощунственное?

— Ты… ты, чудовище! — воскликнула старшая госпожа Пэй, схватившись за сердце от боли. Каждое слово Чжоу Сыминь попадало точно в больное место. Она еле сдерживалась, чтобы не выплюнуть кровь от ярости.

А Чжоу Сыминь, глядя, как та вот-вот потеряет сознание от злости, не испытывала ни капли жалости. Раз её уже назвали чудовищем, то почему бы не сказать ещё что-нибудь достойное такого прозвища? Иначе будет несправедливо:

— Зову вас «бабушкой» только из уважения! А если быть грубой, так можно и «старшей тётушкой» окликнуть!

Она выглядела так, будто полностью отбросила все условности и правила.

Чжоу Яньсю резко вскочила и, тыча пальцем прямо в нос племяннице, закричала:

— Да, точно! От такой шлюхи и рождается подобное отродье! Как ты посмела оскорблять мою мать?! Я…

Она огляделась по сторонам и тут же скомандовала своим служанкам:

— Люйчжи, Таохун! Бейте её немедленно! Такое чудовище, оскорбляющее старших, даже если убьёте — ответственности не будет!

☆

Служанки Чжоу Яньсю были её приданым из дома Чжоу. Хотя внешность у них была заурядная, зато физически они были очень сильны. После переезда в столицу Чжоу Яньсю так и не сумела отправить их в постель Юй Чжэндэ, чтобы укрепить своё положение, поэтому теперь держала их исключительно как боевых слуг.

Люйчжи и Таохун хором ответили «да» и направились к Чжоу Сыминь.

— Вы смеете?! — Чжоу Сыминь сверкнула тёмными, как смоль, глазами и ледяным тоном прикрикнула: — Вы уже давно не слуги дома Чжоу! Не боитесь, что ваши руки отрежут и скормят псам?

Увидев, как обе служанки замерли на месте, она повернулась к Чжоу Яньсю и с холодной усмешкой добавила:

— Маленькая тётушка, не забывайте, кто вы теперь. Женщина, вышедшая замуж и перешедшая в род мужа, осмеливается возвращаться в дом отца и учить племянницу? Тогда позвольте мне написать бабушке и спросить: так ли в семье Юй воспитывают дочерей?

Её лицо было полно презрения, а вся поза выражала полное пренебрежение ко всему миру — от такой наглости становилось по-настоящему противно.

Грудь Чжоу Яньсю вздымалась от ярости. Она готова была броситься на племянницу и разорвать её в клочья, но приказать слугам ударить не решалась. Ведь перед ней стояла не просто племянница, но и родная племянница — дочь её сестры. Одним словом эта девчонка могла довести до обморока мать, а другим — заставить плакать свекровь в столице.

Даже хуже, чем её мать-шлюха!

— Яньсю, тебе не нужно в это вмешиваться! — старшая госпожа Пэй уже пришла в себя и, видя, как дочь онемела от бессилия, зло сказала: — Ты родила наследника для рода Юй! Даже если они и благоволят кому-то, разве смогут предпочесть чужого ребёнка собственному внуку? Не верь этим красивым речам этой маленькой мерзавки!

Чжоу Сыминь отступила на шаг назад и увидела, как два крепких дворника загородили выход. Сердце её сжалось: сегодня дело явно не кончится миром.

— Хочешь сбежать? — старшая госпожа Пэй холодно наблюдала за ней, наслаждаясь предвкушением мучений. Повернувшись к Хунсин, она приказала: — Свяжи эту маленькую мерзавку!

Хунсин кивнула, вошла в спальню, принесла несколько толстых верёвок и вернулась вместе с двумя здоровенными служанками.

— Простите, десятая госпожа, — сказала она ледяным тоном и подала знак своим спутницам.

— Госпожа… — Шаояо, не владевшая боевыми искусствами, всё же пыталась защитить свою хозяйку, крепко держа её за руку и пряча за спиной.

Но Чжоу Сыминь этого не хотела. Она повернулась к Баоцзянь:

— Уведите её! Её присутствие здесь только портит мне настроение!

Баоцзянь колебалась.

— Оглохла?! — рявкнула Чжоу Сыминь. — Быстро делай, что сказала!

Баоцзянь наконец двинулась, заломила руки Шаояо за спину и потащила её прочь.

Чжоу Сыминь удовлетворённо улыбнулась и незаметно сжала в руке кинжал, спрятанный у неё под одеждой.

— Баоцзянь, отпусти меня! — кричала Шаояо, вырываясь. — Я должна спасти госпожу!

Баоцзянь молчала. Когда она дотащила Шаояо до двери, те две служанки преградили им путь.

— Вам нельзя выходить!

Баоцзянь на миг замерла, но вдруг почувствовала резкую боль в основании большого пальца. Инстинктивно разжав руку, она увидела, как Шаояо вырвалась и бросилась наружу.

На руке Баоцзянь остался след от зубов. Она растерялась: привыкла беспрекословно выполнять приказы хозяйки, но теперь инстинкт защиты вступал в противоречие с послушанием. Что важнее — безопасность госпожи или выполнение приказа?

Шаояо, словно наседка, защищающая цыплят, встала перед Чжоу Сыминь, раскинув руки и закрывая её собой.

— Вы сошли с ума?! — кричала она. — Как вы смеете трогать нашу госпожу?! Не боитесь прогневать дом Юй?

В глазах Шаояо весь дом Чжоу был стаей волков, и единственной надеждой на спасение для госпожи и её брата был дом Юй.

Чжоу Яньсю фыркнула:

— Разве эта маленькая мерзавка не сама заявила, что она из рода Чжоу? Значит, её должны воспитывать старшие дома Чжоу. А дом Юй… Если руки слишком далеко протянет, их тоже отрежут и скормят псам!

Она была мстительной и отлично помнила, как недавно Сыминь использовала эти слова против неё. Теперь же, когда ситуация изменилась, она с радостью вернула их обратно.

— В доме Чжоу старших ведь не только вы… — не сдавалась Чжоу Сыминь и с вызовом бросила: — Старый господин ещё принимает гостей в переднем дворе, а вы уже здесь, во внутреннем дворе, замышляете убийство его родной внучки! Интересно, что он скажет, когда узнает об этом… Хе-хе…

Она тихо рассмеялась, будто уже видела жалкую участь этой матери и дочери.

Услышав упоминание старого господина Чжоу, старшая госпожа Пэй невольно вздрогнула, но быстро взяла себя в руки.

— Ты смеешь мне угрожать?! — мышцы на лице старшей госпожи Пэй задёргались, а гнев в ней поднимался всё выше, почти доводя до безумия. — В этом доме ещё ни один младший не осмеливался угрожать мне!

Старый господин редко вмешивался в дела внутреннего двора и никогда особо не заботился о женщинах в доме. Старшая госпожа Пэй думала: если бы сегодня её разозлил Чжоу Сывэнь, она, возможно, и сдержалась бы. Но раз уж это Чжоу Сыминь — колебаться не стоит.

Раньше она просто не находила подходящего повода, чтобы прибрать эту девчонку. А теперь та сама подставилась! Если она не воспользуется случаем, какой авторитет у неё останется в Чжоуцзябао?

Поднявшись, старшая госпожа Пэй с высокомерным видом посмотрела сверху вниз на Чжоу Сыминь, и её лицо исказилось злобной гримасой:

— За одни только твои слова я сегодня обязательно изобью тебя до полусмерти! Иначе ты и вправду подумаешь, что я тебя боюсь!

Шаояо в ужасе завизжала:

— Старшая госпожа, нельзя! Вы не можете!

— Уведите эту надоедливую девчонку! — старшая госпожа Пэй раздражённо приказала. — Дайте ей сто пощёчин! Пусть больше не сможет кричать!

Хунсин кивнула и повернулась к двум служанкам у двери:

— Вы займитесь этим!

Шаояо слегка дрожала, но не отходила от госпожи.

Чжоу Сыминь крепче сжала кинжал и незаметно подала знак Баоцзянь.

— Пользуйся моментом и иди за помощью, — прошептала она, когда Баоцзянь мельком приблизилась.

Прежде чем служанки успели подойти, Баоцзянь грубо схватила Шаояо и потащила прочь. На этот раз она научилась: заломила руки за спину так, чтобы та не смогла укусить её снова. Поскольку Баоцзянь была рождённой в доме Чжоу служанкой, те двое решили, что она помогает им, и с радостью уступили ей работу.

— Отведите её во двор, — сказала одна из служанок. — Здесь нельзя — запачкаете комнату старшей госпожи.

— Предательница! Молодой господин тебя не простит! — кричала Шаояо, но никто не обращал на неё внимания. Её быстро вывели из комнаты.

Баоцзянь молчала, как немая, позволяя Шаояо ругать себя. Старшая госпожа Пэй и Чжоу Яньсю с насмешкой наблюдали за этим, всё больше издеваясь над Чжоу Сыминь.

Каково же должно быть чувствовать, что тебя предала собственная служанка?

Даже две служанки веселились: ведь Баоцзянь — доморощенная, значит, верна дому Чжоу.

— Перестань орать! — прикрикнули они на Шаояо, больно ущипнув её. — Ещё немного — и призовёшь самих духов!

Шаояо была вне себя от горя и ярости, но вдруг почувствовала странное спокойствие — будто готова умереть ради спасения госпожи.

Когда Баоцзянь вывела её во двор, она вдруг остановилась и огляделась. Увидев, что служанки собираются подойти, она резко толкнула Шаояо прямо на них и, воспользовавшись моментом, когда все трое упали, одним прыжком перескочила через них и скрылась в темноте.

Смеркалось, во дворе уже зажгли фонари, но между ними оставались тени. Баоцзянь, словно кошка, метнулась в самое тёмное место и исчезла.

Шаояо и две служанки, поднявшись с земли, увидели лишь её стремительную спину. Только теперь Шаояо вспомнила: Баоцзянь умеет воевать! Если та сумеет проскользнуть мимо стражников у ворот и найдёт Чжоу Сывэня…

В отчаянии Шаояо вдруг всё поняла. Вместо паники она почувствовала ясность и тут же принялась уговаривать двух служанок:

— Если хотите, чтобы старшая госпожа немедленно приказала вас убить за провал, смело идите докладывать, что она сбежала!

Она холодно усмехнулась:

— Вы лучше всех знаете, на что она способна…

— Но рано или поздно старшая госпожа всё равно узнает! Нельзя скрывать это вечно! — запаниковали служанки. Они уже волновались, что не доложили сразу, а теперь, увидев, как Баоцзянь исчезла, совсем потеряли голову.

— Если никто не скажет — кто узнает? — Шаояо заметила, что их решимость колеблется, и продолжила: — Молодой господин постоянно спрашивает о госпоже. Он сам всё обнаружит — и вы тут ни при чём.

А потом добавила угрозу:

— К тому же, если с госпожой что-то случится, думаете, вы выживете? Даже если старшая госпожа вас пощадит, молодой господин, скорее всего, прикажет казнить ваших семей! Лучше дождаться прибытия старого господина и искупить вину — тогда хотя бы жизнь сохраните. Разве вы не слышали? Князь Сянь лично прибыл на праздник и даже дал молодому господину право на участие в годовом сборе дани…

Это значило, что Чжоу Сывэнь, если не наделает глупостей, обязательно займёт высокий пост. Всему дому Чжоу придётся зависеть от него.

Последние слова, похоже, подействовали. Служанки переглянулись и тихо сказали:

— Тогда нам нужно, чтобы вы нам помогли…

Не успели они договорить, как Шаояо хлопнула в ладоши и завизжала:

— А-а! Небо! Вы обязательно получите по заслугам!

— Шлёп!

— А-а!

Она хлопала в ладоши и кричала так, будто три человека одновременно избивали её.

http://bllate.org/book/6832/649579