Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 53

— Сноха, вы так добры, — сказала она, и от заботливых слов, после обиды, пережитой в доме старшей госпожи Пэй, её глаза тут же наполнились слезами. — В этом внутреннем дворе только вы относитесь ко мне с уважением.

Хотя род её жены теперь стал куда влиятельнее, чем в день свадьбы, это всё равно не могло загладить её неспособность родить детей.

— Ты слишком много думаешь, — мягко утешила её госпожа Сунь. — Разве Сывэнь и Сыминь — не твои дети? Да и Сышу записана под твоим именем. Один сын и две дочери — пусть и не богатое потомство, но всё же есть кому продолжить род. К тому же Сывэнь и Сыминь стали гораздо послушнее. Твои лучшие дни ещё впереди!

Они уже вышли из двора и стояли у ворот, ожидая паланкин. За их спинами Чжоу Сытай усердно уговаривал Чжоу Сывэня показать ему свои драгоценные сокровища.

А Чжоу Сыминь дошла до самых ворот усадьбы, когда её окликнула Чжоу Сыхуэй и, смущённо переминаясь с ноги на ногу, попыталась расспросить о столице.

— Восьмая сестра, я сама мало что знаю о столице, — ответила Чжоу Сыминь, не зная, бывала ли прежняя хозяйка тела в Сянпине, и потому уклончиво добавила: — Если тебе так интересно, лучше подожди, пока я спрошу у Шаояо и Юйлань. Они раньше служили у няни Лян, а та каждый год ездила в столицу — наверняка знают больше меня.

Щёки Чжоу Сыхуэй порозовели, и, опустив голову, она тихо кивнула.

Стоявшая рядом Чжоу Сышу с горечью сжала губы. Ей и Сыхуэй было почти поровну лет, и помолвки у них состоялись почти одновременно. Сыхуэй — дочь главной жены, да ещё и со старшей сестрой в Сянпине — имела куда более выгодную партию. Раньше Сышу хоть и завидовала ей, но утешала себя тем, что её жених живёт ближе, и родня всегда поддержит. Но с тех пор как семья Лю расторгла помолвку, её собственная судьба будто застопорилась. А теперь, глядя на Сыхуэй, которая с таким стыдливым томлением ждёт свадьбы, внутри у неё словно разгорелся огонь, обжигающий сердце.

Раз её уже отвергли, каждая новая помолвка будет только хуже, и пропасть между ней и Сыхуэй — всё шире!

— Восьмая сестра, разведывать подробности о женихе — дело старших. Зачем тебе просить десятую сестру выведывать за тебя? Боишься, что ей и так слишком много чести, и хочешь подмазать ещё? — не сдержав досады, язвительно сказала Чжоу Сышу, принимая вид строгой старшей сестры. — Пусть ты и из другой ветви рода, но должна понимать: десятая сестра и без того в дурной славе. Если ты, как старшая сестра, потащишься за ней — сама не вылезешь из грязи.

Лицо Чжоу Сыхуэй мгновенно побледнело, и она растерянно опустила голову:

— Я не…

Чжоу Сыминь взглянула на искажённое злобой лицо Сышу и нахмурилась — она сразу поняла причину её раздражения.

Та, конечно, вспомнила о своём позоре — расторгнутой помолвке.

Это была вина прежней хозяйки тела, которую Сыминь не могла ни снять с себя, ни оправдать.

— Седьмая сестра, вы, наверное, неправильно услышали, — терпеливо и мягко сказала Чжоу Сыминь. — Восьмая сестра просто интересуется жизнью в столице, а не просила меня выведывать что-то запретное. Да и кто из нас, родившихся в Аньси, не мечтает узнать побольше о столице? Просто редко выпадает случай услышать рассказы.

Она подошла и ласково взяла Сышу за руку:

— Может, и вы, седьмая сестра, хотите послушать? Просто боитесь, что я расскажу только восьмой сестре, и ревнуете?

Чжоу Сыхуэй тайком подняла глаза и с любопытством посмотрела на Сышу.

Щёки Сышу вспыхнули, и она сердито вырвала руку:

— Кто ревнует?! Ты просто сама себе нравишься!

— Да если б не ревновали, зачем так реагировать? — не отставала Сыминь.

Сышу резко отвернулась и фыркнула:

— Несёшь чепуху! Мне с вами разговаривать неохота!

На самом деле она пожалела о своих словах сразу после того, как произнесла их, и теперь, получив от Сыминь возможность спуститься с высокого коня, с готовностью воспользовалась ею.

Увидев, что Сышу отошла в сторону и больше не обращает на них внимания, Сыхуэй с облегчением выдохнула.

Госпожа Чжан отправилась в главное крыло, где жила первая ветвь рода. А Чжоу Сыминь и Чжоу Сышу разошлись по своим дворам.

— Госпожа! Вы вернулись! — встретила её у ворот служанка Лянгун.

В отличие от Хунъин и Сюйцзянь, Лянгун была очень живой и болтливой, но при этом чрезвычайно сообразительной — Сыминь не могла не замечать её. Её напарница Баоцзянь, напротив, была молчаливой: если можно было ответить одним словом, она никогда не тратила два.

Из шести служанок прежней хозяйки тела Хунъинь и Сюйцзянь сами попросили перевода. Пэйдань и Байхэ были отправлены к няне Лян из-за чувства вины Сыминь. Зато Чжоу Сывэнь прислал Шаояо и Юйлань, так что теперь у неё было четыре приближённые служанки: Шаояо, Юйлань, Баоцзянь и Лянгун.

Войдя в павильон, Сыминь сразу направилась в кабинет. Оглядевшись, она увидела, что Шаояо уже разместила все её вещи на привычных местах, и осталась довольна.

— Можете идти, мне не нужны служанки, — спокойно сказала она и осталась в кабинете одна.

Мебель и обстановка остались прежними: письменный стол у окна, низкая кушетка позади. Но теперь у стола стояли два огромных деревянных ящика, набитых повреждёнными свитками и книгами.

Сыминь покачала головой и с покорностью судьбе присела, чтобы осмотреть содержимое. Видимо, не так-то просто получить милость от наследного принца. Она лишь намекнула супругам наследного принца, что умеет реставрировать старинные вещи, и те тут же прислали ей эти два ящика «лома», чтобы она восстановила.

Повреждения не были критическими, но даже так на полное восстановление уйдёт немало времени.

Несколько дней подряд Сыминь почти не выходила из кабинета, целиком погрузившись в работу. Если бы госпожа Чжан не была занята до невозможности, такое поведение наверняка вызвало бы у неё подозрения.

— Госпожа, — тихо постучала в дверь Шаояо и, склонившись, стала ждать снаружи.

— Что случилось? — недовольно спросила Сыминь, вешая только что восстановленный свиток на бамбуковую сушилку.

Обычно Шаояо не осмеливалась беспокоить её в кабинете без крайней нужды.

— Четвёртая тётушка приехала в гости, а госпожи Чжан нет дома. Когда тётушка приказала позвать вас, наложница Цяо вышла встречать гостью, и между ними началась ссора… они даже подрались!

— Что?! — Сыминь распахнула дверь и нахмурилась. — Из-за чего они поссорились?

Она уже спешила прочь, не дожидаясь ответа.

Шаояо поспешила следом и по дороге рассказала всё:

— Четвёртая тётушка привезла с собой седьмую госпожу и двенадцатого молодого господина. Так как госпожи Чжан не было, слуги позвали наложницу Цяо. Тётушка сразу недовольно нахмурилась и велела позвать вас. Тогда наложница Цяо сказала, что тётушка её не уважает, но не должна унижать и седьмую госпожу — ведь та старшая дочь второй ветви, и в таких случаях первой должна выходить именно она…

Сыминь холодно усмехнулась:

— Какая наглость для наложницы — так вести себя перед гостями!

Она могла лишь про себя осуждать нравы других ветвей рода Чжоу, но никогда не вмешивалась. Однако если дело касалось второй ветви, она всегда проявляла особую бдительность.

Шаояо мысленно согласилась.

Когда они подошли к Павильону Ланьюэ, ещё не свернув за водяную галерею, уже слышали женские крики и ругань. Обойдя галерею, они увидели, как госпожа Лян, растрёпанная и сбившая причёску, сидит на скамье у пруда, холодно глядя перед собой. Перед ней Чжоу Сыюань, держа в руке мягкий кнут, хлестала лежащую на земле наложницу Цяо. Чжоу Сышу, сцепившись с Чжоу Сыцюанем, кричала на Сыюань:

— Чжоу Сыюань! Ты ещё пожалеешь! Я убью тебя! Убью!

Но Сыюань, похоже, не обращала внимания на её угрозы. Кнут свистел всё быстрее и громче, а на лице Сыюань застыла холодная усмешка. Наложница Цяо, забыв о своей обычной кокетливости, истошно выла от боли.

— Все слуги пересохли, что ли?! — в ярости закричала Сыминь. — Неужели не видите, что хозяйки дерутся?! Если с ними что-то случится, вам всем несдобровать!

Слуги и служанки, прятавшиеся по углам, тут же бросились разнимать. Кнут вырвали у Сыюань. А Чжоу Сыцюань, едва услышав голос Сыминь, сам прекратил сопротивление и радостно воскликнул:

— Десятая сестра!

В самый отчаянный и беспомощный момент, когда даже родители отказались от него, только десятая сестра не побоялась навлечь на себя гнев и спасла его из рук деда.

Выражение госпожи Лян тоже смягчилось:

— Десятая девочка, наконец-то ты пришла!

Сыминь кивнула Сыцюаню, а затем поклонилась госпоже Лян:

— Сыминь не знала, что четвёртая тётушка удостоит нас визитом, и не вышла встречать — прошу прощения за невежливость.

Сыюань, стоя в стороне, холодно наблюдала за ней, про себя ругая Сыминь за лицемерие.

Сышу же бросилась к наложнице Цяо и горько зарыдала.

Госпожа Лян всё ещё чувствовала слабость после пережитого гнева и поманила Сыминь к себе:

— Мы же одна семья, не надо церемониться. Иди сюда, сядь рядом.

Сыминь спокойно подошла и села рядом на скамью, даже не взглянув на растрёпанную Цяо и плачущую Сышу. Госпожа Лян, заметив это, ещё больше одобрила её и, словно никого больше не замечая, ласково взяла Сыминь за руку и, всхлипывая, сказала:

— Десятая девочка, я как раз хотела тебя найти. Если бы не ты в тот день, Сыцюаня, наверное…

Она не могла даже вспомнить тот ужас, не говоря уже о том, сошла ли бы с ума, если бы дедушка действительно задушил Сыцюаня.

— Это было совсем несложно, тётушка слишком преувеличиваете, — сказала Сыминь, усаживаясь рядом на скамью у пруда.

Слёзы Лян катились одна за другой:

— Какое там «несложно»… Всё это огромное семейство Чжоу, столько мужчин, а ни один не смог сделать того, на что оказалась способна ты, девочка!

— Не стоит так говорить, — мягко урезонила её Сыминь. — Двенадцатому брату суждено долгое счастье и долгая жизнь. Не приписывайте мне заслуги, которых нет. Да и дедушка лишь хотел его припугнуть, чтобы тот скорее повзрослел. Если бы он всерьёз решил наказать, Сыминь всё равно не смогла бы противиться его воле.

Госпожа Лян поняла, что, увлёкшись эмоциями, позволила себе критиковать старших прилюдно — этого делать нельзя. Раз Сыминь так тактично всё сгладила, она лишь кивнула и больше не стала возвращаться к теме.

— Я приехала сюда по двум причинам: чтобы Сыцюань лично поблагодарил тебя и чтобы Сыюань извинилась, — сказала Лян, вытирая слёзы и обращаясь к детям: — Негодники, ну же, поклонитесь десятой сестре! Если бы не она, наша ветвь рода пала бы окончательно!

Сыминь вскочила:

— Тётушка, ни в коем случае! Мы же брат и сёстры, помогать друг другу — естественно. Как вы можете заставлять их кланяться мне? Не боитесь, что сократите мне годы жизни?!

Сыцюань растерянно оглядывался, не зная, кого слушать — мать или сестру. Сыюань же, хоть и сохраняла спокойное лицо, явно не желала кланяться.

В павильоне слышались только рыдания Сышу и стонущие всхлипы наложницы Цяо.

Видя, что Сыминь не принимает поклона, госпожа Лян не настаивала. Она велела слугам принести несколько шкатулок и отрезов ткани:

— Раз не хочешь принимать поклон, возьми хотя бы эти дары! Это не богатство, просто знак моей благодарности… и подарок на твоё возвращение!

http://bllate.org/book/6832/649562