Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 35

Госпожа Гу ослабила хватку и спокойно приняла от неё этот поклон.

Между двумя женщинами воцарилась тёплая, доверительная атмосфера, от которой все дамы, стоявшие поблизости, позеленели от зависти. Однако, сколь бы они ни ревновали, никто из них так и не осмелился подойти и испортить настроение Чжоу Сыминь.

Если, конечно, не считать Янь Цзылин.

Так Чжоу Сыминь была лично провожена госпожой Гу за пределы двора, вызвав зависть у бесчисленных зевак, и лишь затем спокойно покинула главные ворота Академии.

Был праздник Середины Осени, и в этот день во всех городах империи Тяньчжоу отменяли ночное караульное расписание. Поэтому, несмотря на то что луна уже стояла высоко в небе и ночь глубоко вступила в свои права, гости всё ещё неторопливо бродили по Аньси, освещённому так ярко, будто наступило белое утро.

Как и при приезде, Чжоу Сыминь снова села в одну повозку с Чжан Чэнлань. Но теперь та была в гораздо большем возбуждении, чем раньше. Она жарким взглядом пристально смотрела на Чжоу Сыминь, то и дело вспоминая, как та на пиру острым языком унизила госпожу Сюй, и глуповато хихикала: «Хе-хе-хе!» — отчего Чжао Эрья, сидевшая рядом, чувствовала мурашки по коже.

— Сыминь… ты действительно потрясающе умна, — внезапно сказала Чжан Чэнлань. — Совсем не похожа на ребёнка.

Если бы полмесяца назад Чжоу Сыминь услышала такие слова, она бы, вероятно, ужаснулась до обморока. Но сейчас она лишь слегка приподняла веки и спокойно спросила в ответ:

— Почему ты так говоришь?

Пятьдесят вторая глава. Возвращение

Чжан Чэнлань выпила на пиру немного фруктового вина, отчего её щёки порозовели. Она наклонилась вперёд и, схватив обеими руками ладони Чжоу Сыминь, воскликнула:

— Ты там с супругой наследного принца беседовала обо всём на свете — и всё знаешь! Те люди даже вставить слово не могли. Ха-ха-ха! Особенно Цянь Жуюнь — у неё лицо перекосило от злости… Как же приятно!

Чжао Эрья чуть сердце не остановилось, когда увидела, как Чжан Чэнлань рухнула прямо в объятия Чжоу Сыминь. Она растерянно смотрела, как та невозмутимо подняла мягкое, как тряпочка, тело подруги и уложила ей голову себе на колени, после чего спокойно взглянула на Чжао Эрья и сказала:

— Ничего страшного, она немного опьянела.

Чжоу Сыминь слегка наклонилась и аккуратно устроила полусонную Чжан Чэнлань поудобнее, затем не слишком сильно стала массировать ей виски указательными пальцами.

Чжао Эрья чувствовала одновременно благодарность и стыд: ведь это должна была делать она сама, а не госпожа!

Юйлань молча сидела в сторонке, почти незаметно. Сегодняшний выезд полностью перевернул представление Юйлань о Чжоу Сыминь. Она знала, что те старинные рисунки и записи были просто кучей бесполезной макулатуры, но после того как Чжоу Сыминь несколько дней не спала и трудилась над ними, они превратились в бесценные сокровища!

Разве такая способная девушка могла раньше иметь столь дурную славу?

Не только она недоумевала. Даже Чжоу Сышу, которая выросла вместе с Чжоу Сыминь, никак не могла понять: как после того, как супруга управителя преподала ей урок, десятая сестра вдруг превратилась из ничтожества в эрудированную красавицу? Она не знала о способности Чжоу Сыминь реставрировать древние картины, но сегодняшнее выступление на пиру явно затмило всех прочих госпож.

С этим вопросом в голове Чжоу Сышу, едва сошедши с повозки, не удержалась и прямо подошла к Чжоу Сыминь:

— Что с тобой сегодня? И несколько дней назад ты победила Цянь Жуюнь в игре — даже мне не сказала! Почему скрываешь от родителей? Разве это не непочтительно?

Люди из дома Чжан давно ждали у ворот. Увидев пьяную Чжан Чэнлань, они ничего не спросили и тут же окружили её слугами, чтобы проводить внутрь. Чжоу Сыминь и Чжоу Сышу шли следом. Из дома Чжоу никого не прислали встречать: слуги сообщили, что второй господин Чжоу и госпожа Чжан отправились в уездную канцелярию навестить Чжоу Сывэня, но напрасно; вернувшись, они обнялись и рыдали, отказываясь принимать кого бы то ни было.

Чжоу Сыминь это понимала: в такой день семейного единения Чжоу Сывэнь одиноко languished в темнице, и ни одни родители не смогли бы радоваться празднику.

Однако Чжоу Сышу видела в этом лишь родительское пристрастие и потому с раздражением смотрела на сестру, которая сегодня так блеснула. Остановившись на дорожке Гостевого двора, она начала упрекать её:

— Скажи честно, поверят ли тебе? — холодно ответила Чжоу Сыминь, видя, что та ищет повод для ссоры. — Раз не верите, лучше вообще не говорить.

Чжоу Сышу онемела. Действительно, если бы сегодня Цянь Жуюнь не признала поражение публично, она бы ни за что не поверила, что некогда бездарная Чжоу Сыминь способна обыграть Цянь Жуюнь.

— Когда ты научилась играть в вэйци? — Чжоу Сышу, возможно, почувствовала холод и втянула нос. — На Китайском празднике влюблённых ты ещё не умела! Прошёл всего месяц, и ты уже побеждаешь Цянь Жуюнь? Неужели просто повезло, как слепой котёнок, наскочивший на дохлую мышь?

В эту ночь полной луны звёзды были редки. Лёгкий ночной ветерок пробирал до костей и Чжоу Сыминь, и она тихо ответила:

— Играть меня учил кузен из дома Чжан. А повезло мне или нет — не хочу объяснять. Думай, как хочешь, сестра.

Она обхватила себя за плечи, поглаживая холодную кожу:

— Поздно уже. Лучше тебе скорее идти отдыхать. Прощай.

С этими словами она сделала поклон Чжоу Сышу и ушла, взяв с собой Юйлань.

Чжоу Сышу, хоть и злилась, не могла помешать ей уйти. Посмотрев вслед уходящей спине, она презрительно фыркнула:

— Ну и важная! Всё ей подавай — выставляться напоказ! Просто невыносима!

Повернувшись, она грубо прикрикнула на свою служанку:

— Чего уставилась? Быстрее иди!

Служанка вздрогнула, торопливо перехватила фонарь «цисыфэн» в другую руку и заторопилась вести Чжоу Сышу обратно.

Чжоу Сыминь не обратила внимания на грубые упрёки сводной сестры. Более того, вернувшись, она сразу занялась реставрацией записей Хуан Лао. Только когда луна снова взошла в зенит и со всех сторон загремели хлопушки в честь лунного праздника, она наконец отложила работу.

Вторая ветвь рода Чжоу жила в чужом доме, поэтому лунный ритуал не проводили. В доме Чжан тоже пару раз прогремели хлопушки, но без главы семьи праздник не мог быть особенно весёлым — лишь трое сыновей, получивших на несколько дней отпуск, собрались дома на скромный семейный ужин.

Так прошла ночь в тишине и уединении. На следующее утро, после завтрака, Чжоу Сыминь вновь занялась реставрацией записей, приклеивая тонкие страницы к белоснежной стене, чтобы сквозняк естественным образом их просушил.

Разумеется, в процессе нужно было постоянно опрыскивать бумагу водой, чтобы она не высохла слишком быстро и не стала хрупкой.

Эту работу, конечно, поручили Шаояо. Юйлань отвечала за повседневные нужды госпожи.

Две новые служанки пока даже не имели права входить в спальню Чжоу Сыминь.

— Хунъин, пойдёшь со мной к матери на утреннее приветствие, — сказала Чжоу Сыминь, выйдя на галерею и увидев, как две присланные из дома Чжоу девушки вяло клевали носом. — Сюйцзянь будет охранять ворота двора. Если меня не будет, никого не впускать.

Узнав из разговоров служанок их имена, Чжоу Сыминь наконец могла открыто давать им приказы.

Девушки вяло отозвались. Одна отправилась присесть под старым деревом у ворот двора, другая последовала за Чжоу Сыминь к покою госпожи Чжан.

Утром вторая ветвь рода Чжоу, вероятно, ещё не получила вестей о вчерашнем событии, поэтому Чжоу Сыминь вполне рассчитывала на спокойное утро. Но теперь, ближе к полудню, отсутствие какой-либо реакции казалось странным. Она ожидала, что вторая ветвь вызовет её на допрос, но, прождав весь день, поняла: события развиваются иначе, чем она предполагала.

Неужели произошло что-то, о чём она не знает?

Этот вопрос разрешился сам собой, как только она вошла во дворик.

— У-у-у… Бессердечный негодник! Значит, правда не мой родной сын! Совсем не думаешь обо мне, вот и устраиваешь скандалы! — Госпожа Чжан, стоя во дворе, колотила кулаками в грудь своего сына, который был на голову выше неё. — Даже если обо мне не думаешь, подумай хотя бы о Сыминь! У неё и так дурная слава, а если у неё не останется тебя, старшего брата, кто её защитит в будущем?

Чжоу Сывэнь стоял посреди двора спиной к воротам. Услышав слова матери, он не выдержал угрызений совести и с громким «пух» упал на колени:

— Сын виноват! Больше никогда не посмею!

Слёзы у госпожи Чжан потекли ещё сильнее:

— Главное, что ты осознал ошибку. Раз осознал — ещё не всё потеряно.

Заметив подходящую Чжоу Сыминь, она помахала ей рукой:

— Сыминь! И ты пришла! Посмотри скорее на этого бездельника — твоего брата! Он вернулся…

Чжоу Сывэнь тут же обернулся и посмотрел на сестру.

— Брат, — сказала Чжоу Сыминь, заметив, что он, судя по всему, уже успел привести себя в порядок: лицо чистое, одежда аккуратная, хотя и выглядел он уставшим. Её тревога наконец улеглась. — Главное, что с тобой всё в порядке.

Она медленно подошла к госпоже Чжан и достала платок, чтобы вытереть ей слёзы:

— Мама, не плачь. Посмотри, брат уже готов умереть от стыда.

Увидев, что сестра не пролила ни слезинки, Чжоу Сывэнь почему-то почувствовал облегчение. Ему очень боялось, что она будет плакать, как мать.

Госпожа Чжан постепенно перестала всхлипывать и, взяв дочь за руку, с довольным видом сказала:

— Раз уж ты достала такие сокровища, нам с отцом и волноваться не пришлось бы.

Она слегка упрекнула дочь:

— Ты, дитя моё, такое важное дело скрывала от родителей! Повезло, что супруга наследного принца оказалась благосклонна. А если бы встретила кого-то недружелюбного? Не только брата не спасла бы, но и с Цянь связалась бы — какому добру тогда ждать твоего брата!

Пятьдесят третья глава. Наказание

Чжоу Сыминь сразу поняла: госпожа Чжан, как и все остальные, считает эти картины и записи приданым из усадьбы Юй.

На самом деле, оба предмета действительно происходили из усадьбы Юй. Но стоило госпоже Чжан внимательно изучить список подарков, отправленных в дом Цянь, и она бы узнала, что эти сокровища давно уже не принадлежат брату и сестре Чжоу.

Чжоу Сыминь не знала, смеяться ей или горевать. По идее, наличие мачехи, равнодушной к приданому первой жены, должно было быть благом для детей Чжоу. Но такая неразумная и безынициативная мачеха, как госпожа Чжан…

Чжоу Сыминь думала: если Чжоу Сывэнь не женится на способной женщине, вторая ветвь рода Чжоу будет продана, да ещё и деньги за неё сама пересчитает!

Переполненная такими мыслями, она решила не объяснять своей способности реставрировать картины. Если семья захочет узнать правду, пусть спросят у Юйлань или Шаояо — всё станет ясно.

— Мамочка, мне просто повезло встретить такую разумную и доброжелательную высокородную особу, как супруга наследного принца, — ласково сказала она. — Но ведь именно ты так хорошо воспитала дочь, что супруга наследного принца обратила на меня внимание!

Услышав, как дочь не только возвеличивает её, но и льстит, госпожа Чжан не удержалась и рассмеялась:

— Ты, шалунья! Сама себя хвалишь и не краснеешь! Хорошо, что здесь только свои. А то бы на улице тебя опять осудили за отсутствие приличий!

Чжоу Сыминь игриво обвила руками руку матери и слегка покачала её:

— Мамочка! Я же говорю правду! Да и супруга наследного принца вчера хвалила, что я отлично усвоила правила приличия. Почему же ты теперь говоришь, будто я их не знаю? Не пойду я больше!

Её ласковые слова развеселили госпожу Чжан до слёз.

— Ты, зубастая проказница, даже насмехаешься надо мной! Откуда у тебя раньше такой находчивости не было? Надо бы тебя проучить!

Хотя госпожа Чжан и говорила о наказании, её лицо сияло удовольствием, а голос звучал нежно — любой понял бы, что слова дочери попали прямо в сердце.

После инцидента на Китайском празднике влюблённых старшая госпожа и второй господин Чжоу не раз ругали госпожу Чжан за плохое воспитание дочери, называя Чжоу Сыминь бестолковой и невоспитанной. Теперь же супруга наследного принца своими похвалами словно дала пощёчину всем этим людям!

Госпожа Чжан чувствовала одновременно облегчение и радость: дочь принесла ей столько почёта!

Увидев, что атмосфера стала лёгкой и тёплой, Чжоу Сыминь решила воспользоваться моментом и заступиться за брата:

— Мама, раз всё уже позади, прости брата на этот раз. Сыминь уверена: после такого урока он больше никогда не будет действовать опрометчиво.

Одновременно она подмигнула стоявшему на коленях Чжоу Сывэню, давая знак подойти и попросить прощения.

http://bllate.org/book/6832/649544