Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 33

Няня Сяо, всё это время неотлучно прислуживавшая госпоже Гу, собственноручно несла деревянную шкатулку и шла прямо к переднему залу. За ней следовали две служанки в зелёных одеждах, которые, шагая, то и дело оглядывались по сторонам — им не терпелось уберечь драгоценную ношу от чужих глаз и посягательств.

Дойдя до зала Уя, женщины передали своё имя стражнику у входа и почтительно остановились в передней, ожидая вызова хозяев.

Зал Уя соседствовал с павильоном Цюйшуйтан. Оба здания стояли у воды, соединённые галереей, которая почти полностью огибала пруд. Это место считалось лучшим во всём Академическом поместье для празднования Праздника середины осени. В тот самый миг, когда луна только-только поднялась над горизонтом, многочисленные учёные мужи собрались на галерее: кто сидел на скамьях у перил, сочиняя стихи, кто стоял в компании друзей, беседуя. Однако большинство предпочитало оставаться внутри зала Уя, веселясь за кубками в надежде заручиться покровительством наследного сына Чжоу Вэньхэ и тем самым открыть путь вперёд для себя или своих родственников.

Хотя сам Чжоу Вэньхэ всё ещё сидел на главном месте и беседовал с префектом Аньси Цянь Шилином, собравшиеся учёные вели себя иначе, чем благовоспитанные дамы, остававшиеся на своих местах. Они группировались по трое и по пятеро, обменивались любезностями, а если кому-то удавалось сочинить особенно удачное стихотворение, это неминуемо вызывало бурные одобрения. Такой шум неизменно привлекал внимание наследного сына, после чего завести с ним разговор становилось делом лёгким.

Среди общего гула бокалов и весёлых возгласов один уголок зала оставался необычайно тихим. Там сидел старший господин дома Чжоу, Чжоу Яньли, вместе со своими двумя сыновьями — Чжоу Сыфу и Чжоу Сытай. Все трое в юности занимались боевыми искусствами, но после окончания войны основали родовую школу в Чжоуцзябао, чтобы обучать грамоте и письму молодое поколение рода. Раньше, когда их предок занимал должность главного секретаря в управе ду, родовая школа казалась им лишь украшением, признаком хорошего тона. Но четыре года назад предок упал и сломал ногу, и с тех пор карьера старшего господина Чжоу на военном поприще застопорилась. Тогда-то предок и решил вновь обратиться к гражданской службе.

Всё дело в том, что гражданские чиновники пользуются лучшей репутацией, да и у них в доме как раз есть третий сын, который неплохо учится!

Подумав об этом, старший господин Чжоу с неоднозначным выражением взглянул на своего младшего брата, уже оживлённо беседующего с другими гостями. Он раздражённо обернулся к сыновьям и с досадой бросил:

— Чего вы за мной увязались? Бездари! Не видите разве, как ваш третий дядя там веселится в обществе? Идите скорее к нему, пусть представит вас этим… бездельникам!

Третий господин — человек с большим самолюбием. Даже если дома он и не жалует племянников, перед посторонними ни за что не опозорит себя грубостью или пренебрежением.

Так что если не воспользоваться моментом, чтобы приблизиться к нему, то когда ещё?

Сыновья прекрасно понимали, что отец прав, но старший, Чжоу Сыфу, даже не шелохнулся, словно статуя, без малейшего выражения на лице.

Младший, Чжоу Сытай, лишь неловко почесал затылок, поёрзал на месте, но, как и брат, не собирался вставать. Он опустил глаза и недовольно пробурчал:

— Отец, ты же знаешь, мы с ними не сойдёмся… Всё время твердят какие-то приторные стихи — просто тошнит!

Старший господин Чжоу стал ещё мрачнее, ведь слова сына точно выразили его собственные чувства. Осознание этого было ещё обиднее, чем унижение от необходимости просить помощи у младшего брата. Он и второй господин были родными братьями, рождёнными от одной матери, и хотя характеры у них разнились, в учёбе оба были одинаково бездарны.

И это ещё полбеды. Горше всего, что ни один из их сыновей тоже не проявлял интереса к книгам. Его собственные дети — такие же, как и Чжоу Сывэнь из семьи второго господина. Втроём они либо целыми днями тренировались с мечами и копьями, либо совместно придумывали козни, чтобы досадить учителям в школе…

— Ах… — вздохнул старший господин Чжоу, глядя на упрямых сыновей, и налил себе ещё одну чашу вина. — Не то чтобы третий брат так уж талантлив… Просто я сам безнадёжен. Нет, вся наша ветвь — от отца до внуков — безнадёжна…

Он запрокинул голову и влил вино в горло. Поняв, что на этих двоих сегодня нечего надеяться, он опустил взгляд, чтобы вновь наполнить чашу, и вдруг заметил, как слуга ввёл в зал трёх женщин.

В отличие от ярко одетых певиц, эти трое явно были служанками из внутренних покоев: в простой и одинаковой одежде, они несли прямоугольную деревянную шкатулку и смотрели строго перед собой.

В зале мгновенно воцарилась тишина.

Увидев няню Сяо, Чжоу Вэньхэ даже не стал ждать, пока слуга передаст шкатулку. Он оставил разговор с Цянь Шилином, сошёл с возвышения и сам взял предмет из рук няни, осторожно открывая его и переспрашивая:

— Это и вправду «Мальчик любуется сливой»? Работа канцлера Пэя?

Он не сомневался в глазомере своей супруги, но картины канцлера Пэя дошли до наших дней в крайне малом количестве — даже во дворце их насчитывалось всего несколько. Поэтому, услышав, что кто-то преподнёс ему такую работу в дар для Академии, его первой мыслью было: не шутят ли с ним?

На лице няни Сяо, обычно суровом, появилась лёгкая улыбка. Она ответила Чжоу Вэньхэ:

— Госпожа, опасаясь подделки, и велела мне принести картину вам на осмотр. Она сказала, что владелица картины сейчас в беде и привезла два сокровища. Одно предназначено для дара наследному сыну и гостям; другое же достанется тому, кто сумеет оценить его по достоинству и заплатить столько, сколько нужно, чтобы помочь ей преодолеть бедствие.

Услышав, что сокровищ два, Чжоу Вэньхэ ещё больше взволновался. Не говоря ни слова, он велел подать чистый стол и поставил его посреди зала. Затем он медленно развернул свиток на столе.

Префект Аньси Цянь Шилинь молча подошёл к одному концу стола и уставился на картину, испытывая горькое чувство. Дело не в том, что он узнал в ней ту самую картину, которую когда-то утратил, а в том, что теперь понял: он поступил неправильно. Если бы он, как сегодняшняя дарительница, прямо заявил, что передаёт знаменитые картины в дар Академии Аньси, ничего бы не случилось. Вместо этого он изо всех сил искал оправдания, чтобы передать Чжоу Вэньхэ тот ящик с повреждёнными свитками, и даже не сумел заслужить благодарности.

Во время их недавней беседы Чжоу Вэньхэ не переставал говорить о том, какое это преступление — уничтожить древние свитки, и сколько осуждений заслужит тот, кто это сделал… Всё это было ясным намёком на то, что он знает: виновник — Цянь Шилинь. Оставалось лишь не называть его прямо безнравственным и подлым.

— Подайте свет! — едва Чжоу Вэньхэ развернул свиток, его взгляд словно прилип к полотну и больше не отрывался. Не поднимая головы, он приказал слугам принести две подвесные лампы и повесить их по бокам стола, чтобы картина была освещена до мельчайших деталей.

— Действительно подлинник! — воскликнул он, подняв широкие рукава и водя пальцами над изображением, будто бы очерчивая линии. На лице его появилось выражение восторга: — Прекрасно, прекрасно! Искусство канцлера Пэя поистине не имеет равных!

Гости, собравшиеся вокруг, могли лишь стоять на расстоянии и вытягивать шеи, чтобы хоть что-то разглядеть. Хотя их знания в живописи и каллиграфии были выше, чем у дам из внутренних покоев, и среди них даже были специалисты по изящным искусствам, услышав восхищение Чжоу Вэньхэ, они уже не могли сдержать нетерпения и начали умолять:

— Наследный сын, позвольте мне подойти поближе хотя бы на миг!

— Да, хоть одним глазком!

— Увидеть такую картину — и умереть в тот же час, и то счастье!

— Какие глупости! Сегодня же Праздник середины осени!

…

Среди общих восклицаний и похвал был и третий дядя Чжоу Сыминь, Чжоу Яньжэнь. В детстве он был слаб здоровьем и не мог тренироваться вместе с отцом и братьями, из-за чего чувствовал себя униженным. Но четыре года назад, когда отец сломал ногу и ушёл в отставку, а старшие братья оказались бездарными, на него возложили надежды всего рода. С тех пор жизнь стала казаться ему прекрасной. Однако он считал, что начал слишком поздно: он знал имя канцлера Пэя, но никогда не слышал о картине «Мальчик любуется сливой»…

Он прятался в толпе лишь для того, чтобы показать: и он тоже знаток изящных искусств.

Чжоу Вэньхэ, услышав просьбы, наконец оторвался от картины и с доброй улыбкой на красивом лице произнёс:

— Владелица этой картины пожертвовала её Академии Аньси, желая, чтобы все могли насладиться её красотой. Разве могу я присвоить её себе? Лучше разделить радость с другими. Прошу вас, договоритесь между собой, в каком порядке будете подходить.

Гости радостно загалдели и начали спорить, кому идти первым.

Пока внимание собравшихся было отвлечено, Чжоу Вэньхэ снова склонился над картиной. Вдруг ему показалось, что полотно выглядит слишком безупречно. Древние картины, даже при самом бережном хранении, не могут сохраниться в таком идеальном состоянии спустя сотни лет.

Неужели это подделка?

Сомнения закрались в его душу, и он стал пристальнее вглядываться в детали, пока в уголках поля и неба не заметил лёгкие водяные разводы. Тут же всё стало ясно.

Кто-то замочил старую раму, чтобы она распухла, затем вставил в неё новое полотно и использовал оригинальные поля и небо для реставрации. Обычно такие следы исчезают со временем, но, видимо, владелица картины не дождалась, пока разводы полностью высохнут, и уже упаковала свиток в шкатулку.

— Это недавно отреставрированная картина… — пробормотал он, хотя и не удивился. Древние полотна со временем тускнеют и становятся хрупкими, а здесь цвета свежи, бумага эластична — будто канцлер Пэй только что закончил работу.

Очевидно, её недавно переоформили.

Но настолько искусно… Было ли дело в исключительной сохранности оригинала или в таланте реставратора?

— Подходите по одному и не приближайтесь слишком близко, — сказал Чжоу Вэньхэ, отступая в сторону и освобождая место справа, давая тем самым понять префекту Цянь Шилиню, что тот должен уступить место гостям.

Сам же он остался рядом, чтобы продолжить любоваться неожиданным подарком.

Гости, конечно, не осмелились возражать. Все их взгляды обратились к Цянь Шилиню.

Тот неловко улыбнулся, отступил в сторону и, подняв руку, пробормотал:

— Прошу вас, господа…

Они учтиво кивнули ему и один за другим стали подходить к картине в установленном порядке.

Чжоу Вэньхэ безучастно наблюдал, как они проходят мимо, и снова устремил взгляд на свиток. Внезапно ему показалось, что всё полотно окружено лёгким янтарным сиянием.

Он подумал, что ошибся, и несколько раз сменил положение, но в итоге убедился: стоит отойти на определённое расстояние — и вокруг картины действительно возникает тонкое янтарное сияние.

— Это… — он растерялся. Ведь подобное сияние встречалось только на работах мастера Паня и его ученика Фэн Цзиньсюй.

Но ведь оба они уже умерли!

Как же тогда их реставрация могла появиться за тысячи ли отсюда, в Аньси?

Он моргнул и, к изумлению всех присутствующих, наклонился к картине и глубоко вдохнул.

Сразу же до него донёсся знакомый насыщенный аромат.

Чжоу Вэньхэ поднял голову, лицо его исказилось от шока, и он прошептал:

— Да, именно этот запах.

С самого детства он жил в Сянпине. Хотя официально говорили, что он там ради службы отцу и верности императору, на деле он был всего лишь заложником. А заложник должен вести себя соответствующе.

Поэтому он не искал знакомств среди знати, не изучал политику или военное дело, а посвятил себя лишь живописи и каллиграфии. Благодаря этому он прекрасно знал работы таких мастеров, как Пань, и особенно умел распознавать их реставрации.

Неужели мастер Пань взял ещё одного ученика? Если это так, значит, тот ящик с обрывками бумаги в его кабинете ещё можно спасти?

От этой мысли тело Чжоу Вэньхэ задрожало. Он подозвал няню Сяо и торопливо спросил:

— Кто преподнёс эту картину?

Няня Сяо немедленно ответила:

— Господин наследный сын, картину подарила десятая госпожа Чжоу из Чжоуцзябао.

Стоявший рядом Цянь Шилинь невольно нахмурился. В груди у него вдруг возникло крайне неприятное чувство.

— Тоже фамилия Чжоу? — удивился Чжоу Вэньхэ и повернулся к слуге: — Кто из дома Чжоу пришёл сегодня на банкет?

http://bllate.org/book/6832/649542