Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 24

Госпожа Сюй просто кипела от бессильной ярости:

— Семья Лю — не более чем псы у ног твоего отца, а ты всё ещё считаешь её за человека! Ради неё ты уже погубила свою репутацию, а теперь ещё и госпожу Янь обидела! Ты совсем разум потеряла?

Она ни словом не обмолвилась о том, что Цянь Жуюнь сама согласилась на пари лишь потому, что хотела насмехаться над Чжоу Сыминь и тем самым спровоцировала весь этот скандал.

Цянь Жуюнь была ещё слишком молода. В спокойные минуты в ней проявлялась проницательность, даже виднелась искра ума, выгодно выделявшая её среди сверстниц. Но вместе с тем она была чрезвычайно горделива, и в ярости теряла способность здраво мыслить, не говоря уже о том, чтобы прислушаться к словам матери.

— Да она же никому не нужная старая дева! — с отвращением воскликнула она. — Ты всё время заставляешь меня лебезить перед ней! Не боишься, что она со своей дочерью занимается Зеркалом?

Госпожа Сюй мгновенно онемела. Лишь спустя некоторое время до неё дошло: её дочь ещё не вышла замуж — откуда ей знать такие грязные вещи?

— Мне всё равно, насколько близки вы с Лю Хунлянь, — решительно сказала она, убеждённая, что именно эта девушка из семьи Лю развратила её невинную дочь. — С сегодняшнего дня вы больше не встречаетесь наедине.

— Что до госпожи Янь… Если не хочешь видеться — не надо, — устало добавила госпожа Сюй. — Но подобных слов больше не произноси. Семья Янь — трёхпоколенная герцогская фамилия, а сама госпожа Янь — Генерал-защитница Империи, лично назначенная Его Величеством. За последние несколько сотен лет только принцесса Аньси могла сравниться с ней по почестям. Перед такой женщиной не то что кланяться — даже если бы она вдруг потребовала выдать тебя за себя, твой отец, при всём своём нынешнем положении, не посмел бы отказать!

Все эти слухи про «Зеркало»! Сама императрица уже заявила, что это вражеская клевета, распространяемая с целью опорочить Генерала-защитницу.

Если Янь Цзылин действительно предпочитает женщин, то после слов императрицы ей теперь уж точно нельзя будет взять в жёны какую-либо девушку.

Госпожа Сюй говорила это лишь для того, чтобы напугать Цянь Жуюнь.

Цянь Жуюнь, хоть и была в ярости, но, увидев, что мать действительно рассердилась, не осмелилась продолжать капризничать. По натуре она была высокомерна, но в глубине души — труслива и уступчива перед сильными. Если бы она не боялась Янь Цзылин, не вернулась бы так поспешно. А теперь, услышав строгие слова матери, хоть и с досадой, но вынуждена была согласиться.

Увидев, что дочь наконец успокоилась, госпожа Сюй смягчила выражение лица. После сегодняшнего разговора обе чувствовали обиду, но к Чжоу Сыминь относились теперь с ещё большей неприязнью.

Чжоу Сыминь, разумеется, ничего об этом не знала.

Вернувшись из «Чживэньчжай», она сразу направилась в «Синьюэлоу», а затем, в компании всё ещё возбуждённой Чжан Чэнлань, села в карету дома Чжан. Под весёлый смех подруги, пересчитывающей ляны серебра, они успели вернуться домой до закрытия городских ворот.

Разложив купленные вещи по местам, Чжоу Сыминь отправилась к госпоже Чжан, чтобы доложить о своих делах за день.

— Дочь сопровождала кузину Чжан в «Синьюэлоу», а затем собиралась одна пойти в уездную канцелярию навестить брата. Но стражники не пустили. Тогда я заглянула в «Чживэньчжай», где случилось несчастье с братом, и лишь под вечер снова встретилась с кузиной Чжан, чтобы вернуться вместе, — кратко сообщила она, заметив, что второй господин Чжоу тоже присутствует, и уже собиралась уйти. — Боясь, что мать волнуется, я лишь быстро умылась и сразу пришла к вам.

Госпожа Чжан вздохнула:

— Ну что ж, не увидела — так не увидела.

Она не знала, что делать в таких ситуациях. Увидев мрачное лицо второго господина Чжоу, она и сама расстроилась.

— Да как ты смеешь являться сюда! — закричал второй господин Чжоу, едва завидев Чжоу Сыминь. — Если бы не ты, твоего брата и в глаза не заметили бы люди из семьи Цянь! Несчастная! С тех пор как ты родилась, в нашем крыле не было ни дня покоя!

Когда Чжоу Сыминь исполнился год, его первая жена, госпожа Юй, была признана настоящей дочерью семьи Юй. Весь род Чжоу тогда ликовал: ведь жениться на благородной девушке из древнего рода — всё равно что увидеть дым над предками! Однако радость длилась недолго. Госпожа Юй съездила в родительский дом, а когда он поехал за ней, она отказалась возвращаться. При всех членах семьи Юй она рыдала, обвиняя его в грубости и в том, что он балует наложниц, унижая законную жену.

Второй господин Чжоу и сейчас отчётливо помнил презрительные взгляды знати.

Полгода спустя, после долгих переговоров между семьями Чжоу и Юй, они развелись по обоюдному согласию.

Хотя формально это называлось «развод по обоюдному согласию», на деле получалось, что его «отвергли».

— Отец прав, — смиренно ответила Чжоу Сыминь, понимая, что отец просто срывает на ней зло, но не имея права возражать. — Всё моё вина. Обещаю, брату я не позволю пропасть. Если уж совсем не удастся его спасти, пусть лучше я сяду в тюрьму вместо него!

В прежние времена, если старший член семьи совершал преступление, младшие могли добровольно понести наказание за него. Если единственный мужчина в семье попадал в беду, сёстры имели право просить судью заменить его собой. Однако в эпоху Тяньчжоу этот закон отменили. Теперь лишь старинные знатные семьи иногда напоминали детям об этом долге перед родом. Слова Чжоу Сыминь были лишь рефлексом многолетнего воспитания.

Но второй господин Чжоу воспринял их как вызов:

— Ты осмеливаешься мне угрожать? Думаешь, я не посмею? Если бы твоя жизнь действительно могла выкупить Сывэня, думаешь, ты сейчас сидела бы здесь целой?

Он готов был отдать даже себя ради спасения Сывэня, не говоря уже о нелюбимой дочери.

Чжоу Сыминь молча вздохнула про себя и решила больше не отвечать. Она поняла: в такой момент отец будет ругать её за всё, что бы она ни сказала.

Госпожа Чжан, видя, что между отцом и дочерью вот-вот начнётся ссора, поспешила вмешаться:

— Господин, уже поздно. Пусть девочка идёт отдыхать.

Не дожидаясь ответа, она повернулась к Чжоу Сыминь:

— Миньэр, ты устала. Не буду задерживать тебя на ужин. Иди скорее в свои покои!

Если бы началась ссора, последней, кого накажут, будет именно она. Кроме Сывэня, второй господин Чжоу никого не ценил.

Госпожа Чжан прекрасно понимала своё место в его сердце.

— Да, отец, мать, Миньэр уходит, — с благодарностью взглянув на мачеху, Чжоу Сыминь поклонилась и вышла.

У неё и самой было полно дел — она с радостью уходила. Такая мачеха, как госпожа Чжан, была поистине понимающей.

Медленно вернувшись в свой дворик, Чжоу Сыминь обнаружила, что Юйлань и Шаояо остались распаковывать покупки. По её указанию, они должны были подготовить чистый стол, вымыть все миски и горшки и замочить новую деревянную щётку.

— Где Юйлань?

Войдя в комнату, она увидела, что стол уже аккуратно стоит в углу гостиной. На полу стояли два десятка чистых мисок и горшков. Шаояо, присев на корточки, методично опускала в воду щётки и скребки, которые Чжоу Сыминь купила днём, тщательно замачивая каждый.

Услышав голос хозяйки, служанка поспешно поднялась:

— Старшая сестра Юйлань пошла на кухню. Госпожа ведь просила печку и котёл? Юйлань хочет принести вашу аптекарскую печку и сказать, что вам нужно сварить ещё несколько лекарственных отваров…

Её голос постепенно стих. Ведь желать хозяйке болезни — дурной тон.

Но Чжоу Сыминь беззаботно ответила:

— Отличная идея! Как раз эти дни я не хочу выходить на улицу. Скажите всем, что я простудилась.

С этими словами она подошла к ящику со старыми свитками и картинами и начала перебирать их.

Летняя жара не спадала, ночь уже наступала. Звуки цикад и лягушек сливались в один непрерывный хор.

Чжоу Сыминь бесконечно ходила между столом и деревянным ящиком, пока наконец не собрала все осколки свитков. Юйлань давно вернулась, но, увидев сосредоточенное лицо хозяйки, не осмелилась мешать. Вместе с Шаояо она навела порядок, принесла ужин и поставила его на маленький столик во внешних покоях, ожидая зова.

Чжоу Сыминь, конечно, чувствовала голод, но стоило ей прикоснуться к обрывкам свитков, как она уже не могла оторваться. Семья Юй действительно обладала глубокими корнями — в приданом госпожи Юй оказалась такая шедевральная картина!

Жаль, что её так ужасно повредили!

Чжоу Сыминь сортировала фрагменты по цвету основы и аккуратно складывала их в закрывающуюся шкатулку для туалетных принадлежностей. В голове крутилась мысль: кто же в семье Цянь позволил себе так расточительно уничтожить целый ящик шедевров? Если бы не она, ученица мастера Пань, кому бы достались эти обрывки? И смог бы кто-нибудь другой восстановить их полностью?

Она покачала головой. Без специальных инструментов даже она, бывшая «святой рукой реставратора», назначенная императорским двором, не была уверена, что сумеет вернуть картине прежний вид. Другие мастера? Если бы кто-то обладал таким мастерством, разве позволил бы ей, женщине, пять лет подряд оставаться непревзойдённой в столице?

Разве что её учитель, мастер Пань, тоже переродился… Иначе никто не сможет не только собрать фрагменты, но и вернуть картине былую красоту.

— Юйлань вернулась? — наконец закончив сортировку, Чжоу Сыминь бережно поставила шкатулку на место и спросила. — Печку принесли?

Служанки, только что выгнанные наружу, всё ещё нервничали. Услышав вопрос, Юйлань поспешно ответила:

— Принесли, принесли!

После недавнего наказания она стала ещё молчаливее, но и почтительнее. Быстро зайдя в спальню, она доложила:

— Госпожа, всё стоит во дворе.

Чжоу Сыминь закрыла ящик и, услышав от Шаояо вопрос, хочет ли она есть, улыбнулась:

— Да, сначала поужинаем. А потом займёмся печкой.

Она села за стол. Юйлань подала воду для умывания, Шаояо быстро расставила блюда. Молча поев, Чжоу Сыминь уже чётко представляла каждый шаг будущей реставрации.

Но начинать работу сейчас нельзя. Сначала нужно приготовить клейстер и дать ему настояться три дня. Многие современные мастера плохо разбирались в реставрации, передавая друг другу ошибочные сведения. Например, одни утверждали, что клейстер должен настаиваться десять дней, другие — целый месяц, совершенно не учитывая влияния сезона и добавок на его качество.

В такую жару, если следовать их советам, клейстер уже через несколько дней скиснет. Сколько ни добавляй ароматизаторов, кислый запах не скрыть.

— Юйлань, убери здесь, — распорядилась Чжоу Сыминь после ужина. — Шаояо, пойдём со мной разводить огонь.

Ей нужно было приготовить клейстер и оставить его сохнуть, но самой разжигать огонь она не станет. Эти руки, которыми она восстанавливала древние картины, требовали особой заботы: грубые, огрубевшие пальцы легко могли повредить шёлковую или атласную основу свитка.

В эту ночь ей предстояло не только приготовить клейстер, но и сварить особый благовонный состав, который следовало добавить в клей. Такой клейстер станет полупрозрачным и будет источать уникальный аромат, отпугивающий насекомых. После высыхания картина приобретёт плотную, гладкую поверхность, словно старинная нефритовая поделка, долго хранимая в руках, — тёплую, мягкую и сияющую нежным светом.

Служанки поклонились и вышли. Шаояо первой разожгла огонь, затем принесла фонарь «цисыфэн» и снова последовала за Чжоу Сыминь во двор.

Чжоу Сыминь не обращала внимания на слабый свет. Она и с закрытыми глазами знала, как готовить благовония. А уж при свете костра и фонаря и подавно.

— Шаояо, тебе не кажется, что я странная? — Чжоу Сыминь уже переоделась в чистое платье, тщательно вымыла руки и достала свои инструменты. Сев на маленький табурет перед печкой, она прогрела ладони у огня, чтобы убрать влагу, и вдруг, подняв глаза к звёздному небу, спросила: — У меня есть учительница. Я дала ей клятву: рецепт этого благовония нельзя передавать никому.

http://bllate.org/book/6832/649533