Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 18

Чжоу Сыминь взглянула на лицо Шаояо — ещё юное, но уже такое серьёзное и сосредоточенное, — и тяжёлая туча, давившая на её сердце, будто бы чуть рассеялась, пропустив сквозь себя тонкие лучики солнца.

— Не так всё страшно, — не удержалась она от смеха. — Я всего лишь прошу тебя разузнать кое-что. Это вовсе не подвиг, за который пришлось бы лезть на ножи или в кипящее масло. Жизни твоей ничто не угрожает.

Шаояо смутилась:

— Госпожа… я не умею говорить как следует…

Чжоу Сыминь всегда ценила искренние и открытые лица — ещё с прошлой жизни это стало её привычкой. Раньше Шаояо постоянно ходила с лицом, будто проглотила горсть полыни, и госпожа её терпеть не могла. Но за последние дни, видимо, привыкнув к хозяйке, служанка постепенно раскрыла свою природную доброту, и теперь её выражение казалось особенно милым и трогательным.

— Иди, — мягко сказала Чжоу Сыминь. — Разузнай, как отец и мать собираются спасать брата. Как только узнаешь что-нибудь — сразу сообщи мне.

Шаояо, подумав, что её действия, возможно, помогут освободить молодого господина, почувствовала, как по всему телу разлилась новая сила. Она весело кивнула и быстро вышла из комнаты.

А Юйлань, едва доковылявшая до внешних покоев, услышав, как эти двое ещё способны смеяться, почувствовала ещё большую горечь. Когда хозяин в беде, разве слуги не должны страдать сильнее его? Эта мысль вызвала в ней такой порыв, что она даже с раздражением несколько раз сильно ударила кулаками по своим онемевшим ногам, пока не почувствовала, как судорожная боль распространилась по всей длине конечностей, — и лишь тогда ей стало хоть немного легче.

Видимо, только она одна во всём доме Чжоу готова разделить с Чжоу Сывэнем и радость, и горе.

Второй господин Чжоу два дня подряд ходил в управу, но так и не смог повидаться с Чжоу Сывэнем. Чем больше он злился, тем хуже приходилось женщинам во внутреннем дворе. А поскольку женщины страдали, они в свою очередь сваливали всю вину на Чжоу Сыминь.

Последние два дня Чжоу Сыминь перестала показываться перед госпожой Чжан. Она прекрасно понимала: доброта мачехи основана исключительно на существовании Чжоу Сывэня. Если Чжоу Сывэнь исчезнет, то она станет для госпожи Чжан даже хуже, чем седьмая барышня Чжоу.

— Старший господин Чжоу прислал пять тысяч лянов серебром… — рассказывала Шаояо всё, что удалось разузнать. — Говорят, это помощь от рода, и с этого момента дела второй ветви дома Чжоу больше не касаются самого рода Чжоу…

Она замолчала и осторожно взглянула на выражение лица Чжоу Сыминь, убедилась, что та не выказывает гнева, и продолжила ещё более робко:

— Госпожа Чжан снова ходила к няне Лян, но её выгнал Ханься и сказал, что без разрешения хозяев усадьбы Юй ни в коем случае нельзя трогать эти вещи…

После болезни няню Лян перевели в небольшой дворик, снятый неподалёку от дома Чжан, чтобы она там поправлялась. Госпожа Чжан явилась туда, очевидно, чтобы получить доступ к оставшимся у Чжоу Сывэня лавкам и земельным наделам — сейчас это единственная возможность срочно продать имущество и спасти жизнь сына.

— Отчего же Ханься осмелился выгнать госпожу? — спросила Чжоу Сыминь. — Слуги из усадьбы Юй всегда были сдержанными и уважительными к госпоже Чжан. Почему же он вдруг стал таким дерзким?

Шаояо покачала головой:

— Об этом я ничего не знаю.

Чжоу Сыминь понимала, что Шаояо знает мало, и больше не стала её допрашивать. Отношение рода Чжоу её не особенно возмутило. В любом семействе, где появляются парочка бесславных повес, старейшины и главы обычно считают за милость не избить их палками и не изгнать из родословной.

А ведь Чжоу Сывэнь грешил уже не в первый раз.

Гораздо больше её заинтересовал сам Ханься. Слуга, осмелившийся идти наперекор своему господину, встречался редко — ей было любопытно.

Чжоу Сыминь задумчиво перебирала в пальцах несколько медяков, сидя в кресле, а затем сказала Шаояо:

— Постарайся найти Ханься и передай ему, чтобы он сделал для меня копию свадебного приданого семьи Юй и всех финансовых книг второй ветви рода за эти годы. Кроме того, пусть подготовит немного серебра — сколько сможет. Мне нужно съездить в город.

Хотя она и недавно приехала в дом Чжоу, но уже знала: именно няня Лян вела все дела, связанные с имуществом второй ветви. Чтобы понять, что именно Чжоу Сывэнь продал в тот день, достаточно будет сверить список с годовыми отчётами.

Шаояо, хоть и находила приказы хозяйки странными, всё равно ничего не спросила и точно передала слова Чжоу Сыминь Ханься.

— Ей нужны финансовые книги и деньги? — Ханься прищурился и внимательно изучил выражение лица Шаояо. — Что она задумала?

Шаояо снова покачала головой — не знает.

Ханься фыркнул, скрылся в задней комнате, а через некоторое время вышел с двумя слитками серебра в руках:

— Вот, десять лянов.

Приказы госпожи Чжан он мог игнорировать, но слова Чжоу Сыминь ослушаться не смел.

Передавая слитки Шаояо, он мрачно добавил:

— Предупреди госпожу: пока стоит усадьба Юй, с молодым господином ничего не случится. Семья Цянь не посмеет тронуть его. Если второй господин Чжоу пожертвует всем, что накопили его жёны и наложницы, он легко соберёт выкуп и выкупит сына.

Лавки и земли — последнее, что осталось у Чжоу Сывэня. Если ради чьих-то капризов всё это продадут, он останется ни с чем.

Шаояо сразу поняла, что Ханься этим намёком предостерегает Чжоу Сыминь не вмешиваться. Молча спрятав серебро, она ушла, но перед выходом заглянула ещё раз к няне Лян. Та уже несколько дней провалялась без сознания, а очнувшись, почти перестала узнавать людей. Шаояо стало больно на душе, и когда она снова взглянула на мрачное лицо Ханься, прежняя неприязнь к нему куда-то исчезла.

С глазами, полными слёз, она вернулась в дом Чжан и дословно передала Чжоу Сыминь всё, что сказал Ханься.

— Неужели семья Юй обладает такой властью? — удивилась Чжоу Сыминь. — Может ли она влиять на решения семьи Цянь?

Шаояо подумала, что госпожа обращается к ней, и ответила со всей серьёзностью:

— Я не смею судить о силе рода Юй, но раз няня Лян говорила нам, что семья Юй — одна из самых знатных в Сянпине, значит, у них действительно огромное влияние.

Она покинула усадьбу Юй ещё ребёнком, лет пяти-шести от роду, и потому не могла иметь чёткого представления о могуществе своего прежнего дома. Уже много лет она не была в Сянпине, и даже образы родителей стали для неё смутными…

Чжоу Сыминь оцепенела, едва услышав название «Сянпинская семья Юй».

Неужели это та самая семья Юй?! Та самая, что в древних родословных значилась среди первых трёх! Хотя сама она не была из рода Юй, но знала наизусть всю линию наследования главной ветви!

— Отец и правда удачлив, — пробормотала она.

Знатные девушки из благородных семей всегда выходили замуж выше своего положения. Дом Чжоу из Аньси даже в родословную не попадал — какое же право он имел взять в жёны дочь рода Юй для второй ветви?

Именно поэтому она никогда и не подозревала, что этот род Юй — тот самый, знаменитый. Ведь ещё в прежнюю эпоху брак знатной девушки с простолюдином считался преступлением! Сейчас такого закона нет, но консервативные аристократические семьи всё равно никогда не допустили бы подобного позора.

Она напрягла память, вспоминая записи из родословной о семье Юй, а затем старые слухи десятилетней давности — и наконец поняла истинную личность своей родной матери.

Неужели это она? Та самая Юй Сяосянь, дочь рода Юй, пропавшая во время войны и найденная десять лет назад? Тогда её быстро вернули в усадьбу и вскоре выдали замуж за второго сына основателя маркизата из рода Цинь. Для семьи Юй, где дочери никогда не выходили замуж за кого-то ниже рангом, это был беспрецедентный случай. Причины этого брака тогда обсуждали все, но никто так и не дал правдоподобного объяснения.

Теперь Чжоу Сыминь всё поняла: оказывается, Юй Сяосянь уже была замужем, и потеряла ту высокомерную гордость, что свойственна девицам при первом браке. Пусть она и была дочерью рода Юй, но уже не могла претендовать на статус невесты.

— Значит, она не умерла, — пробормотала Чжоу Сыминь. — Просто развёлась по обоюдному согласию.

Вот почему второй господин Чжоу так плохо к ней относился! Ведь если бы первая жена умерла, отец, скорее всего, стал бы ещё нежнее относиться к детям, оставшимся после неё.

Чжоу Сыминь некоторое время витала в размышлениях, но всё равно не могла до конца принять эту реальность. Семья Юй, очевидно, дорожит ею и Чжоу Сывэнем, но тогда почему десять лет назад настояла на разводе и выдала Юй Сяосянь замуж за другого?

— Что вы сказали, госпожа? — не расслышала Шаояо бормотание хозяйки и, испугавшись, что пропустила важный приказ, смущённо спросила: — Я не расслышала.

Чжоу Сыминь взглянула на неё, но переполнявшие её чувства было невозможно выразить словами. В груди будто что-то сжалось, и она устало потерла виски, словно сама себе:

— Зачем вообще привлекать к этому делу семью Юй?

Род Чжоу не станет легко просить помощи у рода Юй, а семья Цянь тоже не захочет будоражить Юй. Обе стороны будут тянуть время, пока не найдут компромисс, устраивающий обе стороны хотя бы отчасти.

Но в таком случае репутация Чжоу Сывэня будет окончательно разрушена.

Если раньше его проделки можно было списать на юношескую необузданность, то тюремное заключение без оправдания станет неоспоримым доказательством нарушения закона. Отныне эта запись будет следовать за ним повсюду, навсегда оставаясь пятном на его чести и камнем на пути.

В эту эпоху судьба человека наполовину зависела от рода, а наполовину — от личной добродетели и репутации. Даже выходец из низов, обладая талантом и добродетелью, мог занять высокий пост, а знатный юноша с испорченной репутацией не получит поддержки даже от своего рода.

Репутация — и роскошные одежды, и оковы. Всё зависит от того, как ты её используешь.

Ханься, хоть и воспитан в усадьбе Юй и умеет читать и писать, всё же слишком молод и неопытен. Он слишком просто смотрит на это дело.

Однако, если не будет крайней нужды, она сама не станет трогать лавки и земли. Пусть Ханься пока защищает их своей упрямой волей.

Глубоко вдохнув, Чжоу Сыминь вдруг сказала Шаояо:

— Найди сегодня возможность передать устное послание госпоже Чжан Чэнлань: завтра я хочу съездить в город.

На следующее утро Чжоу Сыминь отправилась в покои госпожи Чжан, чтобы отдать утренние почести, и сообщила, что Чжан Чэнлань пригласила её вместе выйти в город.

— Сестра Лань хочет купить несколько сборников по игре в го, а я хотела бы узнать, как обстоят дела с братом, — скромно опустив глаза, сказала она. — Если удастся повидать его, я успокоюсь; если нет — всё равно уйдёт не больше половины дня, и я сразу вернусь, чтобы доложить вам, матушка.

В комнате собрались одни женщины. Госпожа Чжан сидела на главном месте, по обе стороны от неё стояли две наложницы без детей. Госпожа Ли, имеющая более высокий статус, сидела справа от госпожи Чжан, рядом с ней — равнодушная Чжоу Сышу.

Чжоу Сыминь сидела напротив Чжоу Сышу в полупотрёпанном серебристо-сером платье с изящными складками, на которых едва заметно вышивались орхидеи, то прячась, то вновь появляясь.

Госпожа Чжан сначала была недовольна, но, услышав, что дочь хочет навестить брата, смягчилась:

— Ты и так уже проявила заботу — этого достаточно. Зачем специально ехать? Ты же знаешь, я буду волноваться.

Чжоу Сыминь раньше часто устраивала скандалы, и хотя последние дни вела себя тише воды, старые воспоминания всё ещё живы.

Госпожа Чжан отказывалась отпускать её.

Госпожа Ли сидела рядом, улыбаясь, и не вмешивалась, но локтем толкнула Чжоу Сышу, намекая, что будет интересно наблюдать. Однако Чжоу Сышу всё ещё держала на неё обиду, чуть отодвинулась в сторону и, не реагируя, продолжила играть своими пальцами.

— Матушка, я понимаю ваши опасения, — терпеливо продолжала уговаривать Чжоу Сыминь, — но вы же знаете: когда сестра Лань выходит, с ней всегда много слуг и служанок. Как я могу устроить беду под таким присмотром? К тому же, я ведь уже пережила смерть однажды — теперь всячески избегаю несчастий, а не стремлюсь к ним.

Увидев, что лицо госпожи Чжан всё ещё не выражает согласия, она чуть приподняла уголки губ и добавила:

— Кроме того, я слышала: чтобы спасти брата, придётся продать лавки и поместья. Но без приказа брата здесь никто не посмеет распоряжаться этим имуществом.

Значит, только она — только та, кому доверено распоряжаться имуществом Чжоу Сывэня, — имеет право принимать такие решения.

В комнате воцарилась тишина. Все взгляды обратились к госпоже Чжан. Та побледнела, но, с трудом сохраняя улыбку, сказала Чжоу Сыминь:

— Теперь, пожалуй, я спокойнее. Но помни: за пределами дома каждое твоё действие должно быть обдуманным.

Хотя слова её звучали спокойно, в душе она чувствовала обиду: как трудно быть мачехой! Даже в экстренной ситуации, чтобы использовать собственные деньги, приходится считаться с детьми и слугами.

http://bllate.org/book/6832/649527