Готовый перевод Model of the General's House / Пример добродетели в доме воина: Глава 4

— Столько всего… — изумление на лице Юйлань мелькнуло и тут же исчезло, но она вдруг вспомнила нечто важное и поспешила спросить: — Но ведь когда мы покидали Чжоуцзябао, у нас было не шесть ящиков, а гораздо больше!

В спешке все крупногабаритные вещи заперли в кладовой, а вывезли лишь мелкие, но очень ценные предметы. И даже так их набралось целых десять больших сундуков — заняли две повозки.

Если бы Юйлань не заговорила об этом, Шаояо, возможно, и не вспомнила бы. Но теперь она разозлилась ещё сильнее. Видимо, Чжоу Сыминь в последнее время стала слишком мягкой, и служанка уже забыла, как надо себя вести.

— И всё же даже самое большое богатство не выдержит такого расточительства! — бросила Шаояо, приподняв бровь и обдав хозяйку колючим холодным смехом. — В Чжоуцзябао, в этой глухомани, и денег-то не потратишь — ничего стоящего не купишь. А теперь, как только мы въехали в город, все будто ослепли! Второй господин хочет сходить в «Байхуа»? Наставницы требуют новые наряды и украшения? Седьмая барышня слаба здоровьем, да ещё и из-за нашей госпожи лишилась жениха — стоит только поплакать перед молодым господином, как он тут же спешит её утешить!

Она говорила всё это, не сводя взгляда с Чжоу Сыминь.

— Даже наша самая благородная и добрая госпожа Чжан втайне несколько раз плакала перед молодым господином! Иначе почему семья Чжан так рьяно согласилась принять их?

Чжоу Сыминь прекрасно понимала, что Шаояо намеренно насмехается над госпожой Чжан. Но ей самой было совершенно безразлично, что стало с имуществом прежней хозяйки — так что злиться она не собиралась.

Юйлань же задрожала от гнева. Она была женщиной спокойной, и мало что могло вывести её из равновесия.

— Неужели молодой господин позволил им так распоряжаться чужим добром? — не верила своим ушам она. — А няня Лян ничего не сделала?

При этих словах Шаояо вдруг пала духом, особенно когда увидела, что на лице Чжоу Сыминь не дрогнул ни один мускул. Её разочарование стало ещё сильнее.

— Няня Лян совсем ослабела, ей ли теперь следить за всем? — пробормотала она, опустив голову и машинально проводя ногтем по краю стола. — Да и все твердят, что именно из-за госпожи пришлось покинуть Чжоуцзябао. Разве можно не дать им компенсацию?

Чжоу Сыминь совершила серьёзный проступок. Хотя семья Цянь внешне не выказывала враждебности к роду Чжоу, никто не мог поручиться, что они не нанесут удар исподтишка. Второму господину Чжоу, лишённому учёной степени, было особенно легко стать жертвой — ведь он целыми днями пропадал вне дома. Где ему жить — в Аньси или в другом месте — значения не имело. Лучше уж подальше уехать, чтобы утихомирить недоброжелателей.

Именно поэтому первый господин Чжоу, её родной брат, в сердцах ударил кулаком по столу и той же ночью вывез всю вторую ветвь семьи из Чжоуцзябао.

Как выгнанных псов, их изгнали с родной земли.

Юйлань молча опустила голову. Да, все из-за Чжоу Сыминь покинули Чжоуцзябао. Если Чжоу Сывэнь не даст им компенсацию, в доме давно бы началась ссора.

«Ах, молодой господин почти погиб из-за этой сестры…» — подумала Юйлань и невольно почувствовала раздражение к лежащей в постели девушке: «Если бы десятая барышня тогда умерла, не пришлось бы теперь всем страдать из-за неё…»

Но тут же она испугалась собственной мысли. Как она могла допустить такое кощунство?

Сердце её забилось быстрее, и, бросив виноватый взгляд на Чжоу Сыминь, она увидела, что та смотрит прямо на неё своими чёрными, как виноградинки, глазами. Юйлань поспешно опустила голову.

Чжоу Сыминь ничего не заподозрила. Просто ей не нравилось, когда слуги ходят с кислыми лицами. Но раз ей нужно было выведать от них полезную информацию, она решила потерпеть.

— Мать сказала, что завтра ко мне придёт седьмая сестра, — произнесла она, нахмурившись, и отвела прядь волос за ухо. Её взгляд устремился на белые занавески над кроватью, а голос прозвучал спокойно, но отчётливо: — То, что вы сейчас болтали, пусть остаётся между нами. Но если завтра, когда приедет седьмая сестра, вы снова будете так же развязно судачить, не вините потом меня, что я не пожалею вас из старой привязанности.

Она видела: обе служанки ухаживали за ней старательно, но в их взглядах постоянно мелькало пренебрежение и обида. Такие слуги рядом с госпожой неизбежно портят её настроение и характер.

— Я больше не стану сама бить вас кнутом, — холодно сказала Чжоу Сыминь. — Но попросить брата выгнать вас — дело одного слова.

Её тон был ровным, но для Юйлань и Шаояо он прозвучал, как гром среди ясного неба.

— Госпожа, мы провинились! — обе служанки в ужасе упали на колени. Воспоминания о судьбе Пэйдань и Байхэ заставили их дрожать от страха. — Умоляем, не прогоняйте нас!

Чжоу Сыминь, прислонившись к подушкам, тихо закрыла глаза. Голос её прозвучал ледяным и чистым:

— Вон!

Это всего лишь две служанки — не стоило из-за них тратить силы.

Юйлань и Шаояо послушно поднялись и вышли. Небо темнело, и вместе с ним гасло и их настроение, ещё недавно такое светлое.

На следующий день, когда они снова стали прислуживать Чжоу Сыминь, их забота стала ещё внимательнее, но они замолчали. Чжоу Сыминь не обратила на это внимания — её здоровье заметно улучшилось, и скоро она сможет встать с постели.

Ведь сведения, полученные от других, никогда не сравнятся с теми, что узнаешь сам.

— Седьмая барышня, доброе утро!

Звонкий голос Шаояо раздался во дворе.

Чжоу Сыминь слегка нахмурилась. Почему так рано?

Юйлань, убиравшая в спальне, поспешно бросила работу и вышла встречать гостью.

— Седьмая барышня, доброе утро!

— Доброе утро, сестра Юйлань.

Голос был сладким до приторности. Чжоу Сыминь даже не глядя могла представить, как неестественно улыбается эта девушка.

И в самом деле, вошедшая была лет тринадцати–четырнадцати. Под тонкой, почти прозрачной серебристой накидкой она носила платье цвета озёрной глади. Её стан был изящен, походка грациозна, и, приближаясь к кровати, она всё яснее предстала перед глазами Чжоу Сыминь — юное, ещё не до конца расцветшее, но уже обещающее необычную красоту лицо.

— У десятой сестры сегодня прекрасный вид, — сказала она, усаживаясь у изголовья и позволяя длинным жемчужным серёжкам покачиваться у щёк. — Видимо, ты и вправду поправилась.

— Здравствуй, седьмая сестра, — ответила Чжоу Сыминь, бесстрастно кивнув. — Вижу, и у тебя прекрасный вид. Похоже, последние дни ты живёшь в довольстве.

Она не дура: ведь именно из-за неё, прежней хозяйки, седьмую сестру отвергли женихи. Если бы та действительно считала её родной сестрой, при встрече непременно избила бы или хотя бы обругала. А эта, улыбаясь, явно что-то задумала. Для Чжоу Сыминь было ясно как день: на лице гостьи словно написано — «злая умыселка».

Лицо седьмой барышни потемнело. Она обиженно уставилась на Чжоу Сыминь:

— Сестра насмехается надо мной! Разве можно говорить о довольстве, когда мы — всего лишь гости в чужом доме!

Шестая глава. Наглость

Чжоу Сыминь лишь слегка улыбнулась, не желая поддерживать разговор. Она повернулась к Юйлань:

— Здесь сильный запах лекарств, не хочется, чтобы седьмая сестра надышалась им. Отведи её, пожалуйста, к тому стулу.

От седьмой барышни пахло какими-то духами — издалека не чувствовалось, но вблизи так и чихнуть хотелось.

Юйлань повиновалась и подошла, чтобы помочь гостье пересесть. Та слегка поморщилась — видимо, тоже не любила больных — и без возражений уселась за стол.

— Даже после всего, что ты натворила, мать всё равно любит тебя больше всех, — с горечью сказала седьмая барышня. — С тех пор как мы покинули Чжоуцзябао, в моих покоях нет даже одной личной служанки — только уборщицы приходят по делам.

А у Чжоу Сыминь сразу две! Разве справедливо, что дочерей одного рода так по-разному treated?

— Что поделать, — усмехнулась Чжоу Сыминь, — они сами плакали и умоляли идти за мной. Молодой господин был тронут их верностью и, опасаясь, что в доме Чжан не хватит прислуги и мать будет волноваться за меня, разрешил им остаться.

Это прозвучало почти как хвастовство, но прежняя хозяйка всегда так себя вела, так что Чжоу Сыминь не сдерживалась.

Седьмая барышня и не усомнилась в её искренности.

Выражение её лица мгновенно исказилось, весь наигранный лоск исчез. Но через мгновение она будто вспомнила нечто и снова слабо улыбнулась. Пригубив чай, что подала Юйлань, она подняла глаза:

— О, в семье Юй такие слуги — верные до последнего! Особенно те двое, что остались в доме Цянь… Как их звали? Ах да — Пэйдань и Байхэ! Говорят, их заперли в чулане, избили до полусмерти, но они ни слова дурного не сказали о господах рода Чжоу. Вот уж поистине верные слуги! Пусть госпожа хоть и не ценит их…

Под «госпожой» она, конечно, имела в виду Чжоу Сыминь.

Седьмая барышня вовремя осеклась, прикрыв рот ладонью и захихикав:

— Ой, что я говорю! Прости, сестра, не хотела тебя расстраивать.

Она бросила взгляд на Юйлань и заметила, как та дрожит пальцами. Удовольствие на лице гостьи стало ещё явственнее:

— Просто мне так жалко их! В такую жару, наверное, никто даже лекарства не принёс… А семья Цянь — настоящие мучители! Лучше бы уж сразу убили, а то мучают понемногу… Как же они несчастны!

Чжоу Сыминь нахмурилась. Ясно: седьмая сестра ненавидит её и то пытается поссорить с госпожой Чжан, то подстрекает слуг против неё.

Неужели это её родная сестра? Откуда столько злобы!

— Седьмая сестра так добра, — сказала Чжоу Сыминь ледяным тоном. — Я слышала от брата: выкупить тех двух слуг не так уж трудно — достаточно заплатить семье Цянь побольше.

Она замолчала, дожидаясь, пока обе девушки поднимут на неё глаза, и продолжила с улыбкой:

— Говорят, брат из чувства вины дал тебе крупную компенсацию. Ты так добра — почему бы не использовать эти деньги, чтобы выкупить их? Даже если семья Цянь не согласится, можно хотя бы подкупить кого-нибудь, чтобы тот тайком носил им еду и лекарства.

Седьмая барышня опешила, а потом вспыхнула от гнева:

— Ни за что! Это мои деньги! Почему я должна тратить их на твоих слуг!

Юйлань опустила голову.

Чжоу Сыминь фыркнула:

— А я-то думала, что седьмая сестра такая сострадательная! Выходит, просто радуется чужому несчастью!

Она бросила взгляд на Юйлань, заметила за ширмой край платья Шаояо и разозлилась ещё больше:

— Я знаю, что у меня дурной нрав, и мне больно от того, что мои слуги страдают. Сегодня я благодарю седьмую сестру за напоминание. Не волнуйся — как только я встану с постели, я не оставлю их без помощи!

Она про себя решила: если даже с такой мелочью не справиться, как ей идти дальше? Разве стоит тогда вообще жить заново?

Пусть это будет долг прежней хозяйки!

За ширмой мелькнул край одежды и исчез. Юйлань молчала.

Седьмая барышня в ярости вскочила. Раньше ей хватало лишь усмешки, чтобы довести десятую сестру до бешенства. А сегодня не только не получилось — она сама осталась в дураках!

— Да, я радуюсь вашему несчастью! И не только радуюсь — я хочу кричать и ругаться! — с самого момента, как её отвергли, она мечтала вот так, в лицо, обругать Чжоу Сыминь. — Из-за тебя всю семью выгнали из Чжоуцзябао! Из-за тебя меня отвергли в доме Лю!

Она была ещё девочкой, не достигшей совершеннолетия, и, вспомнив своё горе, расплакалась:

— Ты проклятая неудачница! Ты погубила не только меня, но и всю семью! Почему семья Цянь не убила тебя насмерть!

http://bllate.org/book/6832/649513