Готовый перевод The Young Marquis Is Both Rogue and Arrogant / Молодой маркиз — хулиган и забияка: Глава 8

Он и вовсе не думал о женитьбе — по крайней мере, сейчас, ни капли! Жил себе на вольных хлебах, наслаждался беззаботной жизнью — а тут женись! Где уж после этого искать свободу?

Да и с кузиной Ин он всего пару раз перемолвился словом — даже толком не разглядел, сколько у неё глаз и носов, а уже сватают!

Вэй Чэнъин вздрогнул. У той ещё и сестра — императрица! Если женюсь, будет ли у меня хоть один спокойный день? Нет, нет и ещё раз нет! Надо срочно придумать, как отговорить мать от этой затеи.

Он переступил порог лавки, и тут же к нему подскочил слуга:

— Ах, господин Вэй! Сегодня так рано? Прошу, проходите!

— Как же не поддержать ваше заведение? Дайте-ка мне двести граммов яичной лапши, — сказал Вэй Чэнъин, покачивая складным веером, и направился к свободному столику.

Было ещё рано, в зале сидели лишь отдельные посетители.

Господин Вэй, хоть и славился литературным талантом, выдумкой не блистал.

Он думал и думал, но так и не придумал, как уговорить мать. Сказать, что кузина его не жалует? Но ведь он даже не спрашивал её об этом! Может, заявить, что у него уже есть возлюбленная? Тоже плохо — мать непременно спросит, кто она такая, а он и ответить-то не сможет.

Вэй Чэнъин замучился от размышлений и тяжко вздохнул.

Сидевший за соседним столиком, похоже, услышал этот вздох и обернулся. Увидев Вэй Чэнъина, тот воскликнул:

— Ого! Да это же сам господин Вэй! Встретились — значит, судьба нас свела!

С этими словами он одной рукой ухватился за край стола, другой — за скамью, и, оттолкнувшись, развернулся всем корпусом к Вэй Чэнъину.

— Неужто малый Се? — удивился Вэй Чэнъин, подняв глаза. — Что вы здесь делаете?

Перед ним стоял юноша в тёмно-красном халате, на поясе болталась прозрачная подвеска из цветного стекла. Рукава он закатал до локтей, обнажив устрашающий шрам на предплечье. Всё в нём дышало дерзостью и вольностью.

— А я вот хотел спросить вас то же самое! — лениво произнёс Се Цинь, закинув ногу на скамью и расслабленно облокотившись. — Разве не я здесь завсегдатай? А вы, господин Вэй, с самого утра в лавке — неужто ваша матушка не позволяет вам дома завтракать?

Упоминание матери только усугубило мрачное настроение Вэй Чэнъина.

— Да что вы! Мать-то рада бы кормить меня дома, да разве я осмелюсь там оставаться?

Се Цинь равнодушно фыркнул:

— Вас что, заставляют учиться или жениться?

Едва эти слова сорвались с его уст, как Вэй Чэнъин резко поднял голову и пристально уставился на собеседника:

— Да вы меня читаете, как книгу, малый Се!

Се Цинь лишь приподнял бровь.

В этот момент подоспел слуга с дымящейся миской лапши и поставил её перед Вэй Чэнъином. Тот машинально оперся подбородком на ладонь, а другой рукой начал медленно перемешивать лапшу палочками.

— Вам-то легко говорить, малый Се. Вы ведь не знаете моих бед. Расскажу — всё равно толку не будет.

Сначала он хотел сказать, что Се Цинь не понимает трудностей старшего законнорождённого сына в знатной семье, но тут же вспомнил: Се Цинь — единственный внук и наследник своего рода. Их положение почти одинаково, но Се Цинь живёт в десять раз вольнее его.

От этой мысли Вэй Чэнъину стало ещё тяжелее на душе.

— Вольным? — усмехнулся Се Цинь. — Думаете, мне всегда так легко было? Раньше мне было куда труднее, чем вам.

— Не верю! — воскликнул Вэй Чэнъин. — Вы шутите, малый Се! Ваш дедушка позволил вам одному отправиться в Кайфэнь — разве это не вольная жизнь? Я и шагу за пределы родного города не ступал!

Ему было восемнадцать, а Се Циню — всего семнадцать, но тот уже осмелился в одиночку преодолеть тысячи ли из северо-западных земель. Вэй Чэнъин не мог не завидовать.

Какой же юноша не мечтает стать странствующим героем?

— Вы ошибаетесь, — серьёзно сказал Се Цинь. — Я просто сбежал из дома.

Вэй Чэнъин чуть лапшу не поперхнулся. Он закашлялся и недоверчиво спросил:

— Но ведь Северо-Запад так далеко!

— Ну и что? — невозмутимо ответил Се Цинь. — Если бы я не ушёл, разве смог бы жить так свободно? Посмотрите на себя: вы ушли из дома задолго до рассвета, даже не позавтракав. И никто не бежит вас искать — потому что все знают: вы никогда не решитесь уйти надолго.

— Верно… — задумался Вэй Чэнъин. — А если бы мать узнала, что я способен сбежать, она всё равно стала бы сватать меня?

Последние слова он произнёс почти шёпотом, но Се Цинь всё равно услышал:

— Какая женитьба?

Теперь Вэй Чэнъин уже не считал Се Циня чужим. Наоборот, он был поражён: этому юноше, младше его на год, хватило духа проделать такой путь в одиночку! Неудивительно, что тот живёт, как бог на небесах, а он — нет.

Вэй Чэнъин искренне восхищался им.

— Да ничего особенного, — сказал он. — Просто мать хочет выдать меня замуж за одну девушку, а у меня к ней и тени интереса нет. На вашем месте — что бы вы сделали?

Се Цинь потянулся за чайником и совершенно не всерьёз ответил:

— Да это же проще простого!

— У вас есть план? — глаза Вэй Чэнъина загорелись. Он тут же наполнил чашку Се Циню чаем.

Тот сделал глоток и неспешно произнёс:

— Раз с матерью договориться не получается, почему бы не поговорить с самой девушкой? Как она к вам относится?

— Мы же едва знакомы! Откуда мне знать, что она обо мне думает?

— Вот именно, — кивнул Се Цинь. — Но в этом и ваша вина. Если она захочет отказаться от свадьбы, ей же нужно достойное объяснение. У вас положение — выше некуда, вы сами ни в чём не виноваты, но и выбора у неё тоже нет. Как ей быть?

Вэй Чэнъин растерялся. Он так и не понял, хвалит его Се Цинь или высмеивает.

— Так что же делать?

Се Цинь махнул рукой:

— Это уж сами думайте. Я редко даю советы — потом ещё обвинят, мол, из-за тебя всё испортилось. Невыгодное занятие.

— Никогда! — воскликнул Вэй Чэнъин. — Малый Се, можете не сомневаться! Говорите смелее — я готов на всё, лишь бы избежать этой свадьбы. Ни в чём вас не упрекну!

— Правда?

— Клянусь!

— Отлично! — Се Цинь с силой поставил чашку на стол. — За мной! Без промедления! Счёт за ваш счёт, господин Вэй!

И, не дожидаясь ответа, он решительно вышел из заведения.

Вэй Чэнъин поспешно расплатился и бросился следом:

— Малый Се, куда мы идём?

— Хватит звать меня «малым Се» — звучит чересчур женственно. Зовите просто Тринадцатый, — бросил через плечо Се Цинь.

Вэй Чэнъин немного опешил. В кругу кайфэньских молодых господ он всегда держался особняком: слишком гордый для пустых развлечений, слишком учёный для легкомысленных приятелей. По правде говоря, он давно привык к одиночеству и считал его благом.

А теперь Се Цинь вёл себя так, будто они давние друзья.

Вэй Чэнъин почувствовал неожиданную теплоту в груди.

— Меня зовут Цзюнь, — сказал он, и в голосе его прозвучала радость. — Можете называть меня Вэй Цзюнем.

Се Цинь, который в это время думал, как бы получше обмануть этого наивного простачка, лишь рассеянно бросил:

— А, неплохое имя.

Раньше Вэй Чэнъину часто хвалили его литературное имя, но сейчас, услышав эти слова от Се Циня, он почувствовал необычную радость.

— Не стоит, — скромно ответил он. — А вы, Тринадцатый, дома занимались учёбой?

— Учился, конечно… Ладно, пришли! — оборвал его Се Цинь.

Вэй Чэнъин так погрузился в свои мысли, что не заметил, куда они идут. Подняв глаза, он увидел над входом вывеску с крупными иероглифами: «Вэньсянлоу».

Он остолбенел.

Се Цинь обернулся и помахал ему:

— Господин Вэй, чего застыл? Пошли!

У самого входа их встретила нарядно одетая красавица:

— Ах, тринадцатый господин! — воскликнула она, а затем, взглянув на растерянного Вэй Чэнъина, игриво улыбнулась: — Неужто это сам старший сын рода Вэй? Говорили, что в доме Вэй есть юноша необычайной красоты. Не верила — а теперь вижу: слухи не врут!

Се Циню захотелось закатить глаза.

— Вэй Цзюнь, если не пойдёшь сейчас, можешь возвращаться домой и жениться! — бросил он и добавил служанке: — Позови пару певиц, и всё!

С этими словами он быстро поднялся по лестнице.

Вэй Чэнъин постоял ещё немного, потом решительно стиснул зубы и последовал за ним.

Красавица у входа улыбнулась и тут же позвала служанку:

— Беги, скажи Тяньсян, пусть идёт обслуживать тринадцатого господина. Всё равно у неё сейчас свободно.

Служанка кивнула и побежала выполнять поручение.

Вэй Чэнъин поднялся наверх, но на пороге комнаты остановился.

Он наблюдал, как Се Цинь уверенно уселся за стол, и с трудом выдавил:

— Это и есть ваш план? Но ведь… ведь это разврат! Нельзя же днём заниматься таким!

Се Цинь пожал плечами:

— Какой разврат? Девушки одеты с иголочки! Неужто в ваших глазах это уже разврат? Не ожидал от великого литератора Вэя таких пошлых мыслей.

Видя, что Вэй Чэнъин всё ещё не двигается, Се Цинь пояснил:

— Не понимаете? Мы просто создаём видимость! Представьте: стоит вашей кузине узнать, что вы проводите дни в подобных местах, — она сама передумает выходить за вас замуж, если, конечно, не влюблена без памяти. А ваша матушка, узнав об этом, точно постесняется снова предлагать эту партию. А мы тем временем спокойно попьём вина, послушаем песни и отлично проведём время. Одним махом три зайца!

Слова Се Циня звучали убедительно. Вэй Чэнъин усомнился:

— Правда? В общем… логично. Простите, что заподозрил вас.

— Да ладно! — благодушно отмахнулся Се Цинь. — Мелочь, а я добрые дела делаю безвозмездно.

В этот момент занавес из жемчужных бусинок раздвинула чья-то рука, и раздался звонкий перезвон.

— Тринадцатый господин пришёл и даже не позвал меня? — раздался томный голос.

В комнату вошла девушка в алых одеждах, с губами, словно алый лотос, и глазами, полными нежности. В руках она держала цитру, а взгляд её, полный страсти, был устремлён на Се Циня. Такой красавицы, пожалуй, не сыскать во всём Кайфэне.

Вэй Чэнъин никогда не видел ничего подобного. Он напрягся, будто деревянный, руки и ноги перестали слушаться, глаза он уставился в свой веер, боясь поднять их.

— Я просил певиц, — холодно произнёс Се Цинь. — Что ты здесь делаешь?

«Как можно так грубо разговаривать с женщиной?» — подумал Вэй Чэнъин, но Се Цинь, похоже, совсем не заботился о его мнении.

— Певицы? — усмехнулась Тяньсян. — Они разве умеют петь так, как я? — И, не дожидаясь ответа, она поставила цитру на стол и игриво подмигнула Вэй Чэнъину.

Тот невольно поднял на неё глаза.

Её улыбка была томной и соблазнительной, взгляд — мягким, как весенняя вода. Вэй Чэнъин почувствовал, как по коже забегали мурашки, сердце заколотилось, уши залились жаром, а ладони покрылись потом.

Раньше он думал, что равнодушен к любви: предпочитал сочинять стихи, участвовать в поэтических сборищах, читать романсы в книгах. Когда госпожа Гао предлагала ему наложниц, он всегда отказывался.

И теперь, оказавшись лицом к лицу с настоящей красотой, он понял: чувства в нём всё же есть.

Се Цинь с интересом наблюдал за ним и про себя усмехнулся:

«Этот Вэй Цзюнь — настоящий простак».

Вэй Цзыянь внимательно смотрела на Сюй Вэньинь, которая сидела прямо и неподвижно, и думала, как начать разговор.

Карета ехала неторопливо, и за окном доносился шум оживлённого рынка.

http://bllate.org/book/6831/649472