Готовый перевод Little Rebellious Darling / Маленькая строптивая: Глава 9

Ни единой машины. Взгляд терялся в пустоте: дороги вокруг были пустынны и безлюдны.

Чжоу Ли подумала, что водитель, дождавшись не дождавшись, просто уехал, не желая больше с ней возиться. Она опустила глаза к экрану телефона и покорно собралась заново вызвать такси. Но едва зашла в приложение, как увидела — заказ всё ещё активен, а на экране горело: «Водитель уже в пути».

Хотя она и не понимала, как можно двадцать минут ехать всего несколько сотен метров, особо не волновалась. Спокойно убрала телефон в карман и просто стояла, глядя вдаль.

Здесь, на горе, действительно было неплохо: просторно, людей почти нет, воздух свежий, словно в природном кислородном баре, с лёгким ароматом трюфелей.

И ведь всё это — в пределах одного мегаполиса. Совсем другой мир по сравнению с теми тесными «голубиными гнёздышками» внизу.

Хотя…

Чжоу Ли спокойно подумала: «Если долго жить в таких „гнёздышках“, то привыкаешь. И вроде бы уже ничего — терпимо».

Она постояла ещё несколько минут, рассеянно глядя в никуда, как вдруг услышала рёв двигателя спортивного автомобиля — звук приближался сзади.

Должно быть, кто-то из жильцов выезжал. Чжоу Ли даже не обернулась, лишь инстинктивно отступила в сторону, давая дорогу, и снова погрузилась в свои мысли.

Но машина, выехав за ворота, неожиданно развернулась и резко остановилась прямо перед ней. Рёв мощного двигателя внезапно стих.

Чжоу Ли чуть приподняла веки.

Тёмно-серый спорткар с безупречно выверенными линиями кузова.

Она бросила взгляд на эмблему —

«Астон Мартин».

Ладно, наверное, она просто загородила кому-то выезд.

Чжоу Ли молча отошла ещё на несколько шагов и достала телефон, чтобы проверить, когда же, наконец, приедет её такси.

Но едва она вытащила его из кармана, как тот зазвонил. Экран ярко вспыхнул —

«Шэнь Чжао звонит».

Сердце у неё мгновенно ёкнуло.

Это было очень чёткое, почти физическое ощущение — пульс в горле, всё быстрее и быстрее.

Кровь прилила к лицу.

Чжоу Ли застыла, не в силах пошевелиться, будто её парализовало. Она просто смотрела на телефон, который всё ещё весело звенел у неё в руке.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она нажала на зелёную кнопку.

— Алло, — произнесла она хрипловато, с едва уловимым дрожанием в голосе.

Она не была трусихой. Просто… прошло восемь лет.

Восемь лет она ни разу не думала, что когда-нибудь снова услышит этот номер. Что он вообще когда-нибудь снова позвонит ей.

Сейчас, в этот самый момент, всё казалось ей —

словно из другого мира.

Настолько, что она даже не успела подумать: откуда он вообще узнал её нынешний номер?

Из трубки донёсся ленивый, рассеянный голос:

— Последние цифры 7963?

Чжоу Ли замерла.

А?

Машинально она отвела телефон и посмотрела на экран.

Да, это точно Шэнь Чжао.

Что за…?

Она растерянно моргнула:

— А?

В ухе продолжил звучать беззаботный голос:

— Я уже здесь. Ты в розовом худи, с рюкзаком, стоишь на дороге, как растерянная школьница?

Чжоу Ли: «…»

Шэнь Чжао: — Я тебя вижу. Обернись.

Чжоу Ли: «…»

В этот миг её словно током ударило.

Она стояла на прохладном вечернем ветру, сжимая телефон, не в силах пошевелиться.

Шэнь Чжао сидел в машине, не отключая звонок, одной рукой небрежно держал телефон и спокойно смотрел вперёд.

В тусклом свете заката она стояла одна, хрупкая и изящная.

За все эти годы она, кажется, почти не выросла — ростом чуть выше полутора метров.

Сейчас на ней было дымчато-розовое худи и клетчатая юбка цвета соуса терияки, доходящая чуть выше колен, обнажая стройные ноги. Видимо, мерзла — ведь только начало ноября, а она уже надела бежевые колготки. На ногах — пушистые тёплые балетки.

Волосы заметно отросли, густые и блестящие, собранные в высокий хвост. Тот свисал на рюкзак цвета лотоса, словно длинный шёлковый шлейф, почти до пояса.

Она стояла прямо, спиной к нему.

Прошло немало времени, прежде чем она, наконец, смирилась и медленно повернулась.

Лицо белое, как фарфор, черты — будто нарисованные кистью.

Мужчина встретился с ней взглядом, и лёд в его миндалевидных глазах, казалось, начал таять.

Бессознательно.

Он отключил звонок, но не отвёл глаз от её лица.

Чжоу Ли подошла и остановилась у окна пассажирского сиденья, слегка наклонившись, чтобы заглянуть внутрь.

— Как ты… — начала она, пытаясь из последних сил уцепиться за какое-то объяснение.

Но не успела договорить — Шэнь Чжао отвёл взгляд и ткнул пальцем в экран.

Тут же раздался механический женский голос, перебивая её:

— Пассажир с номером 7963 сел в автомобиль.

«…»

— Уважаемый пассажир, включена запись аудио и видео в салоне. Просим вас занять место на заднем сиденье и пристегнуть ремень безопасности.

«…»

Чжоу Ли окончательно обомлела.

Лёгкий ветерок касался её щёк, в воздухе пахло влажной травой и листвой.

Очень приятно. Но чертовски неловко.

Шэнь Чжао снова посмотрел на неё:

— Садись.

«…»

— Не задерживай меня, у меня следующий заказ.

«…»

«Блин!» — подумала она. — «Ты вообще способен быть ещё более нелепым?»

Чжоу Ли колебалась, не двигаясь с места.

Шэнь Чжао произнёс:

— Ты, случайно, не думаешь, что я всё это устроил специально, чтобы тебя подвезти?

Чжоу Ли: «…»

Нет, её наглости хватало далеко, но не до такой степени.

Она покачала головой:

— Нет, я так не думаю.

— Отлично. Вы, девчонки, как только увидите моё лицо, сразу начинаете воображать, что любое совпадение — это тщательно спланированная романтическая ловушка.

«…»

— Хотя… если очень хочешь — можешь и дальше так думать…

«…»

— Просто садись уже.

«…»

— Бензин не резиновый, знаешь ли.

«…»

Чжоу Ли бросила взгляд на этот двухместный спортивный автомобиль и с наигранной искренностью спросила:

— Я бы с радостью села. Просто… всё искала, где у тебя заднее сиденье.

«?»

— Ведь система же только что сказала: «займите место на заднем сиденье»?

«…»

— Боюсь, тебя оштрафуют за нарушение. Это было бы неправильно, не так ли…

Она посмотрела ему прямо в лицо — в это ослепительно красивое, способное свести с ума — и медленно, чётко произнесла:

— Ма-а-а-стер.

Шэнь Чжао: «…»

Воздух словно застыл после её выразительного «мастер».

Широкая дорога была пуста — ни машин, ни людей. Даже охранник в будке будто превратился в бумажную фигурку: ни звука, ни движения.

Только изредка доносилось щебетание птиц и шелест листвы на ветру.

Их взгляды встретились.

Через несколько секунд Шэнь Чжао лениво усмехнулся и неторопливо произнёс:

— Девочка, мастеру деньги нелегко даются…

«…»

— Так что… помоги мастеру…

«?»

— Просто преодолей себя и сядь спереди.

«…»

«Ладно, ты победил», — подумала она. — «Признаю поражение!»

Чжоу Ли больше не могла поддерживать игру. Молча потянула за ручку двери.

Дверь плавно приподнялась на пятнадцать градусов.

Давно она не садилась в такие машины. На секунду она замерла, глядя на Шэнь Чжао, и заметила, что его взгляд упал на её телефон в левой руке.

У неё сердце дрогнуло.

Ведь совсем недавно она соврала ему, будто у неё нет смартфона…

Она крепче сжала телефон и, сохраняя полное спокойствие, села в машину, пристегнула ремень и, будто ничего не произошло, спрятала телефон в рюкзак и застегнула молнию.

Все движения — плавные, уверенные, без тени смущения.

Шэнь Чжао загадочно усмехнулся и перевёл взгляд на её лицо.

Раньше, с расстояния, он не разглядел как следует. А теперь, вблизи, увидел: она без макияжа.

Кожа прозрачная, как и раньше, без единого недостатка, даже поры не видно. Но теперь ещё белее и свежее. Губы не накрашены — естественный нежно-розовый оттенок, будто первый весенний цветок персика.

Маленький подбородок чуть приподнят, открывая изящную линию шеи — осанка безупречна.

— Всё такая же, — подумал он. — Гордо несёт голову, будто всегда права.

Он так пристально смотрел на неё, что Чжоу Ли, конечно, это чувствовала.

И от этого…

её лицо предательски залилось румянцем.

«Как же стыдно!» — мысленно ругала она себя. — «Сама себя не уважаю!»

Она решила, что так больше нельзя, крепко сжала ладони и, сохраняя полное достоинство, повернулась к нему и спокойно встретила его взгляд.

Снова их глаза встретились.

В глубине его чёрных зрачков мелькнуло что-то.

Чжоу Ли не заметила этого. Вместо этого она серьёзно спросила:

— У меня на лице жир блестит?

Шэнь Чжао удивился:

— А?

Помолчав, ответил:

— Нет.

И на этот раз — честно.

Кожа чистая, как у младенца. Ему даже захотелось дотронуться.

Чжоу Ли кивнула, довольная ответом:

— Тогда зачем ты на меня пялишься?

«?»

— Мой лоб не заправит твой бак.

«…»

— Чтобы ты сэкономил на бензине.

«…»

Шэнь Чжао помолчал пару секунд, потом тихо фыркнул:

— Жира на лице нет.

Чжоу Ли ждала продолжения.

— Но… — он, как и ожидалось, не подвёл, — твой нос удлинился.

«…»

— Прямо на глазах.

«…»

Чжоу Ли виновато сжала пальцы на рюкзаке.

— Твой «древний телефончик»… — Шэнь Чжао кивнул на её руку, — довольно умный, оказывается?

«…»

Чжоу Ли и представить не могла, что пощёчина судьбы может быть такой быстрой.

И такой личной.

Она растерялась и не нашлась, что ответить.

Шэнь Чжао тоже не стал её доканывать. Он лишь глубоко взглянул на неё, потом молча завёл машину.

Двигатель взревел, и спорткар стремительно помчался вниз по склону.

Небо темнело.

Шэнь Чжао включил фары и больше не произнёс ни слова.

Чжоу Ли смотрела вперёд, будто запоминая дорогу, но взгляд её был рассеянным.

В его последнем взгляде она уловила боль — и от этого ей стало невыносимо тяжело на душе.

Словно комок застрял в горле — кислый, жгучий.

Она моргнула и вдруг вспомнила странную мысль.

Этот человек… ведь она любила его с детства. Любила настолько, что всегда первой бросалась защищать его. Любила до сих пор.

Но почему-то каждый раз из-за каких-то глупостей он начинал думать, что она —

та самая принцесса Чжоу из слухов.

Высокомерная, капризная, играющая с ним в свои игры.

Чжоу Ли не удержалась и тайком взглянула на мужчину рядом.

Чёрная одежда, чёрные волосы, холод и отчуждённость. Губы сжаты в тонкую линию, скулы напряжены, взгляд насмешлив и ледяной.

Он по-прежнему невероятно красив — даже в такой холодной маске.

Кажется, будто держит всех на расстоянии, но при этом так прекрасен, что хочется броситься к нему, как мотылёк на пламя.

Чжоу Ли вспомнила ту самую фразу:

«Божественная красавица, чьё лицо — венец красоты мира. Принцесса может получить любого — и у неё нет забот».

А ведь откуда она вообще пошла?

Из той самой истории, когда принцесса Чжоу в ярости заступилась за любимого человека.

В год семидесятилетия деда в резиденции Чжоу устроили грандиозный банкет. Целый месяц журналы и газеты пестрели заголовками о празднике.

Кто прилетел специально из-за границы, кто подарил какую таинственную реликвию.

Любая цифра заставляла замирать сердца.

Сейчас, вспоминая, понимаешь:

«Цветы на шёлке, масло в огне» — не иначе.

Тогда Шэнь Чжао было девятнадцать. Он только что окончил университет Лиги Плюща.

Магистр.

http://bllate.org/book/6827/649183