Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 81

Вэнь Чэнжунь давно пришёл к такому же выводу и, услышав её слова, кивнул:

— Только на кого можно положиться?

Во всём Наньцзюне самым могущественным был князь Чжэньнань. Кто ещё, кроме него, мог бы противостоять императорскому дому?

— Принцы, — произнесла Юньяо, чувствуя лёгкое напряжение. Опора на принца неизбежно втянет их в водоворот борьбы за престол, но кроме принцев только император превосходил князя Чжэньнаня по влиянию. А стать императорским торговцем — разве это легко? Даже если семейство Вэнь уже считалось богатейшим в Наньцзюне и занимало почётное место во всём Тяньси, этого всё ещё было недостаточно.

Вэнь Чэнжунь, очевидно, думал о том же и нахмурился, не произнося ни слова.

Юньяо, сказав своё, больше не продолжала, а лишь внимательно разглядывала отца.

Волосы Вэнь Чэнжуня сильно поседели, морщин у глаз прибавилось. Она задумчиво смотрела на него, вспоминая, какими молодыми и полными сил были её отец и мать раньше. Теперь они постарели слишком быстро.

— Раз так, почему бы и не выбрать опору в лице Дома князя Чжэньнаня? — спросил Вэнь Чэнжунь.

— Конечно, это совсем не то же самое, — возразила Юньяо. — Восстание — непростительное преступление. Если принц проиграет борьбу за престол, семейство Вэнь, будучи благоразумным, понесёт минимальные потери.

Вэнь Чэнжунь кивнул — он думал точно так же. Он ещё раз внимательно взглянул на девушку. Её речь напоминала кого-то… настолько, что временами ему казалось, будто перед ним сидит его собственная дочь. Но внешность девушки была подлинной, без малейшего подвоха. Осторожно подбирая слова, он спросил:

— Старик хотел бы представить вас одной особе. Согласитесь ли вы?

Юньяо взглянула на небо — уже стемнело. Её вышивка всё ещё лежала в комнате, и если она ещё задержится, сегодняшнюю норму точно не успеет выполнить — придётся бодрствовать всю ночь.

— Это не займёт много времени, — поспешил заверить Вэнь Чэнжунь, заметив её колебание. — Она прямо внизу!

Юньяо кивнула. Вэнь Чэнжунь вышел на мгновение и вернулся с супругой Вэнь.

Юньяо тут же вскочила, чувствуя себя неловко. В тот раз она хотела обманом получить немного помады из собственной лавки, выдав себя за госпожу Яо, но попалась матери прямо на месте преступления. Встречаться снова было особенно неловко.

Госпожа Вэнь, очевидно, тоже не ожидала увидеть именно её. На мгновение она замерла, а затем, улыбаясь, обратилась к мужу:

— Так это та самая девушка! Господин не ошибся — и мне она кажется очень похожей на Яо.

«Очень похожей?» — подумала Юньяо. — «Да ведь кроме лица я и есть Вэнь Юньяо!»

Она натянула широкую улыбку:

— Госпожа.

Вэнь Чэнжунь удивился:

— Вы уже встречались?

Юньяо опустила голову, чувствуя, что готова провалиться сквозь землю от стыда.

— Да, — пояснила госпожа Вэнь, усаживаясь и обращаясь к мужу. — Встретила её в нашей лавке помады. Это та самая девушка, которая представилась госпожой Яо, чтобы купить помаду.

Господин Вэнь тоже рассмеялся — оказывается, перед ним сидела маленькая обманщица.

— Юньяо была невоспитанна, простите, госпожа, — выдавила Юньяо, краснея, и снова опустила голову.

Вэнь Чэнжунь громко расхохотался, а госпожа Вэнь изумилась:

— Как вас зовут?!

Юньяо подняла глаза и чётко назвала своё имя:

— Меня зовут Юньяо.

Госпожа Вэнь взглянула на мужа, и в её глазах блеснули слёзы. Вэнь Чэнжунь кивнул:

— Именно поэтому я и попросил тебя прийти. Она так похожа… даже имя совпадает…

Когда Юньяо вернулась во Великое княжеское поместье и вновь взялась за иголку, ей всё ещё было не по себе. Цзиньсюй спросила:

— Господин Вэнь приглашал нас в особняк Вэнь. Когда ты собираешься ехать?

Юньяо покачала головой — сначала нужно закончить текущую работу.

Цзиньсюй поняла, что у хозяйки на душе тяжело, и замолчала. С наступлением ночи она вошла и зажгла в комнате несколько светильников, наполнив её ярким светом. Отблески свечей играли на бровях и глазах Юньяо, пока та, нахмурившись, аккуратно и плотно накладывала стежок за стежком. Её тень отражалась на окне, и вдруг со стены донёсся вздох.

— Что? — Ци Байли обернулся к Фэн Сяо.

Фэн Сяо молчал. Ци Байли тоже не стал настаивать, и оба молча выпили по чаше под покровом ночи.

Два теневых стражника в тени переглянулись с изумлением — не понимая, почему эти двое, ещё пару дней назад открыто враждовавшие, теперь сидят вместе.

— Она на самом деле весьма необычная девушка, — сказал Ци Байли, сделав глоток и бросив взгляд на Фэн Сяо. В душе он усмехнулся: «Этот глупец даже не догадывается, что за окном сидит его сбежавшая жена!»

Он задумался: «Разве плохо украсть у Фэн Сяо жену, пока тот ещё не очнулся?»

«Конечно, хорошо!» — ответил он себе и налил Фэн Сяо ещё одну чашу.

Фэн Сяо всё это время не отрывал взгляда от тонкой тени на окне. Его глаза были полны глубоких чувств. Он заметил это ещё тогда, когда обрабатывал рану Юньяо.

Или даже раньше — когда на корабле она рисковала жизнью, чтобы защитить его. Тогда он впервые осознал, что эта девушка не похожа на других.

Атмосфера между ними вдруг похолодела. Ци Байли медленно пил вино, любуясь лунным светом. Летом приятно посидеть на стене и насладиться ветерком. Он размышлял о своём, наливая вино, и не замечал выражения лица Фэн Сяо.

* * *

— Госпожа, та самая госпожа Линь снова прислала человека, — сказала Цзиньсюй, входя в комнату. Юньяо была так занята, что готова была вырастить себе ещё несколько рук. От неожиданного вторжения она остановилась и нахмурилась:

— Что ей теперь нужно?

За Цзиньсюй следовала служанка, которая, услышав вопрос, поспешила подойти ближе:

— Моя госпожа сказала: «Вышивальщица Яо трудится день и ночь. Госпожа Линь повелела ежедневно доставлять вам чашу омолаживающего супа — от жары и для красоты лица».

С этими словами она поставила коробку на стол и почтительно вышла.

— Что она задумала на этот раз? — Цзиньсюй открыла крышку. Внутри действительно была чаша супа. Хотя суп не дотягивал до уровня гостиницы «Юньлань», но всё же был приготовлен неплохо — всё-таки Великое княжеское поместье. Цзиньсюй с сожалением посмотрела на суп: «Вылить? Неужели такая жалость?» — подумала она. — «Если ты не будешь пить, я сама выпью!»

— Между мной и Линь Ваньюэ нет никакой дружбы, — с усмешкой спросила Юньяо. — Ты уверена, что в нём нет яда?

— Ах!.. — Цзиньсюй дрогнула и поспешно поставила чашу обратно.

— Вылей это у входа, — приказала Юньяо, снова погружаясь в работу. Глаза её сильно устали, и она потерла их. Цзиньсюй взяла коробку и вышла.

Через некоторое время она вернулась:

— Я вылила суп прямо у входа, в цветочную клумбу.

Юньяо кивнула. Линь Ваньюэ хотела сыграть в благородную — но Юньяо прекрасно знала её натуру. Та не могла сделать ничего, не афишируя это на весь свет, чтобы все знали, как она заботится о ком-то, как готова вырвать сердце ради другого.

На деле же за этой буддийской улыбкой скрывался змеиный укус. Кто не знал её истинной сущности, тот неизбежно попадался.

Она вовсе не собиралась вести «войну сердец». Просто хотела, чтобы все видели, как вышивальщица Яо относится к её «доброте».

Именно поэтому, даже если бы суп был безопасен, Юньяо всё равно не позволила бы ему бесследно исчезнуть в её покоях. Нужно было вылить его прямо у входа — публично.

Зная характер Линь Ваньюэ, та наверняка послала кого-то понаблюдать со стороны.

Пусть злится до белого каления!

Вскоре одна служанка поспешно покинула двор и направилась прямиком в покои Линь Ваньюэ.

Цзиньсюй видела это из дверей. Она долго стояла, размышляя, а потом вошла и спросила:

— Ты специально велела мне вылить суп на виду у них? Чтобы рассердить госпожу Линь?

Юньяо, не отрываясь от работы, лишь взглянула на неё:

— Неплохо соображаешь. Ещё не совсем глупа.

Цзиньсюй обиженно бросилась щекотать её, но Юньяо ловко увернулась. Внимательно следя за иглой, она серьёзно сказала:

— У меня с Линь Ваньюэ смертельная вражда. Всё, что причиняет ей неудобства, я сделаю с радостью. Пусть лучше умрёт от злости!

— Тогда впредь я буду сразу выбрасывать всё, что она пришлёт, и не пускать её людей за порог? — тут же предложила Цзиньсюй.

— Нет, так неинтересно, — Юньяо облизнула нитку и аккуратно продела её в ушко иглы. — Мы не знаем, с какой целью она посылает людей. Как же тогда разыгрывать нашу партию?

Цзиньсюй хитро ухмыльнулась:

— Значит, будем всячески портить ей настроение. У тебя ведь есть кто-то, кто тебя защищает, так что бояться наёмных убийц не стоит. Опасаться стоит других козней.

Какие козни могут быть во внутренних покоях? Юньяо лишь усмехнулась. Перед свадьбой мать Вэнь уже предупреждала её. Раньше она была наивна, но теперь разве не готова ко всему, что творится в заднем дворе?

Враг на виду, а я в тени. Линь Ваньюэ, посмотрим, кто кого переиграет!

* * *

Вскоре по всему Великому княжескому поместью разнеслась молва: наложница Линь несколько раз пыталась проявить доброту к вышивальщице Яо, живущей в самом дальнем дворе, но та оказалась упрямой — все подарки госпожи Линь: еду, украшения, шёлковые ткани и даже присланных служанок — она выбросила за ворота. Служанок просто вытолкали, но вещи сложили прямо у входа в её покои. Никто не осмеливался убирать их, и они лежали там, открыто бросая вызов госпоже Линь.

Линь Ваньюэ порвала десятки платков и разбила множество ваз и статуэток, пока наконец не отправилась к супруге князя Е, жаловаться:

— Госпожа, я всего лишь подумала, что ей одной с одной служанкой тяжело. Хотела прислать несколько служанок в помощь. Ведь она работает день и ночь, не отдыхая — вдруг заболеет и задержит изготовление ширмы? А она… — в глазах Линь Ваньюэ заблестели слёзы обиды. Она слегка прикоснулась к уголку глаза. — Так открыто игнорирует авторитет поместья! Теперь я боюсь посылать ей что-либо — вдруг рассердится?

Му Сюнь, который до этого сидел у бабушки на коленях и разговаривал с ней, тут же нахмурился:

— Если сестра Яо не любит тебя, зачем заставлять её принимать подарки?

Госпожа Е опустила глаза на внука и велела няньке:

— Отведите его во двор, пусть покачается на качелях.

Му Сюнь уцепился за руку бабушки:

— Нет, бабушка! Я хочу остаться здесь и поговорить с тобой!

Лицо госпожи Е стало суровым:

— Будь послушным. У бабушки важные дела.

Му Сюнь надулся и, опустив голову, вышел.

Линь Ваньюэ бросила на него холодный взгляд, но тут же скрыла его и тихо сказала:

— Я заметила, что наследный принц очень благоволит вышивальщице Яо. Подумала, что в будущем им всё равно придётся часто встречаться, поэтому решила проявить заботу. Кто мог подумать, что она окажется такой…

Госпожа Е холодно ответила:

— Правда?

Линь Ваньюэ энергично закивала:

— Наследный принц даже послал теневую стражу охранять её двор…

— Хлоп! — госпожа Е гневно ударила ладонью по столу. — Непозволительно!

Линь Ваньюэ выпрямилась:

— Но ведь наследный принц заботится о её безопасности. Её двор слишком удалён…

Госпожа Е думала совсем о другом. «Эта Яо Юнь — всего лишь вышивальщица. Ни знатного рода, ни положения, да и репутация не безупречна. Целыми днями показывается на людях. Неужели мечтает стать наложницей княжеского дома?»

Увидев её выражение лица, Линь Ваньюэ вздохнула:

— Может, раз наследный принц так к ней расположен, стоит перевести её поближе к основным покоям? Там слишком глухо.

Госпожа Е вздохнула. Если бы не «Горы и реки на тысячу ли», такую женщину она давно бы убрала. Но сейчас от неё зависит судьба вышивки, так что…

— Ладно, пусть переедет сюда, — решила она. — Будет у меня под надзором. Если осмелится флиртовать — не пощажу!

* * *

— Сестра Яо! Сестра Яо, беда! — Му Сюнь, наконец ускользнув от няньки, ворвался в комнату Юньяо и чуть не сбил Цзиньсюй, несущую поднос.

— Что случилось? — Юньяо поспешно отложила работу и подхватила мальчика. Му Сюнь тяжело дышал, лицо его было красным от волнения.

— Тётушка Линь опять задумала что-то недоброе!

http://bllate.org/book/6821/648688