Готовый перевод The General’s Household Bride / Невестка из военного рода: Глава 56

На том шёлковом отрезке был вышит юноша в профиль: он оперся на бамбуковую ветвь и смотрел ввысь. Хотя лицо его было видно лишь сбоку, все присутствующие были людьми знатными и влиятельными — кто из них не видел наследного принца Наньцзюня Му Линъфэна? Бамбуковая ветвь едва выступала за край ткани, всего на полпалец, но силуэт в белоснежных одеждах, с высоким узлом на голове, был безошибочен: черты лица принадлежали именно Му Линъфэну.

Няня прищурилась, разглядывая девушку. Юньяо сделала реверанс и тихо произнесла:

— Мне однажды посчастливилось увидеть наследного принца. Сегодня на конкурсе вышивки я никак не могла решить, что изобразить… Поэтому осмелилась вышить этот образ.

— Всего один раз увидела — и так точно передала? — не удержалась Цяоло, не скрывая недоверия. — Мои работы тоже отличаются изяществом, да и я часто встречаю наследного принца, но даже я не осмелилась бы утверждать, что сумею так точно вышить его портрет! А ты после одного-единственного взгляда добилась такого совершенства?

Люй Вэньсюань поспешил разрядить обстановку:

— Девушка Яо Юнь обладает выдающимся даром к вышивке и исключительным глазомером. К тому же, как рассказывала мне супруга, в прошлый раз она даже немного побеседовала с наследным принцем. Поэтому неудивительно, что ей удалось так верно передать его облик и дух.

Няня строго взглянула на Цяоло, ещё раз внимательно осмотрела все вышитые портреты и в итоге выбрала именно этот.

Остальные участники тоже оценили представленные работы. Портретов было мало, а этот оказался особенно изысканным: композиция радовала глаз, и никто не стал возражать.

К тому же на нём был изображён сын правителя Наньцзюня — разве можно сравнить его с цветком или павильоном? Получив одобрение няни, собравшиеся единогласно согласились с выбором победителя.

— Поздравляю тебя, Юньяо… то есть госпожа Яо Юнь! — насмешливо произнесла Цзиньсюй, когда они уже возвращались домой под покровом ночи.

Юньяо ответила с лёгким поклоном:

— И тебя поздравляю!

Однако Цзиньсюй всё ещё сомневалась:

— Как это ты узнала наследного принца? И почему решила вышивать именно его?

Юньяо на миг замерла, потом весело ответила:

— В тот день, когда я свалилась с балкона, за мной стоял именно он! Разве ты не помнишь? По сравнению с тем мелочным человеком, наследный принц оказался невероятно благородным и добрым. Конечно, он запомнился мне надолго!

Цзиньсюй приподняла бровь и хитро усмехнулась:

— Так ты, оказывается, строишь коварные планы?

— Глупышка! Да я сейчас рву тебе рот за такие слова! — воскликнула Юньяо и бросилась к ней.

Девушки зашумели в карете, но вдруг экипаж резко остановился.

Карета Люй Вэньсюаня впереди ничего не заметила и постепенно скрылась вдали. Юньяо прислушалась — вокруг воцарилась зловещая тишина. Она потянулась к занавеске и тихо окликнула:

— Эй, возница?

— Свист! — стрела вонзилась прямо в дверную раму кареты!

Юньяо резко отпрянула назад и потянулась наружу, чтобы схватить возницу, но тот качнулся и беззвучно рухнул с козел.

Она отдернула руку — ладонь была в крови.

Кто это?!

Цзиньсюй побледнела, но, к удивлению, сдержалась и не закричала, лишь прижалась к дальнему углу, чтобы не мешать Юньяо.

Та прижалась к окну и чуть приоткрыла занавеску. За пределами кареты царила непроглядная тьма; лишь вдалеке мерцали несколько фонарей, но их света было недостаточно, чтобы что-то разглядеть. Она прищурилась — вокруг не было ни души, ни звука. Казалось, та стрела была послана лишь для того, чтобы напугать её и не дать выйти.

Враг в тени, а она на свету. Неужели просто сидеть и ждать?

Юньяо быстро осмотрела карету, схватила чашку и выбросила её наружу.

— Хрусть! — в тот же миг свистнул ветер, и ещё одна стрела вонзилась в борт кареты. Чашка рассыпалась на осколки.

Значит, они просто не хотели, чтобы она покинула карету.

Юньяо глубоко вдохнула и громко сказала:

— Раз вы загородили нам путь, выходите и скажите, чего хотите! Прятаться в тени и пугать двух беззащитных девушек — какая цель у ваших угроз?

Снаружи наступила тишина, но вскоре послышались шаги. Занавеска отдернулась, и рядом с каретой появился мужчина в маске.

— Ты их главарь?

Мужчина кивнул.

— Что тебе нужно? — спросила Юньяо и добавила после паузы: — Это вы напали на меня прошлой ночью?

Человек в маске кивнул:

— Мы лишь желаем побеседовать с госпожой Юн. Не бойтесь.

«Побеседовать»? Юньяо бросила взгляд на улицу. Хотя это место не было особенно глухим, сейчас здесь не было ни единой души — похоже, они перекрыли всю улицу только ради того, чтобы схватить её.

— Вы уж больно много сил на меня потратили. Неужели я так важна?

Мужчина промолчал и лишь пригласительно протянул руку.

Цзиньсюй испуганно смотрела на подругу. Юньяо вздохнула:

— Похоже, нам не остаётся ничего, кроме как последовать за ним. Я не справлюсь с ним в бою, да и помощи ждать неоткуда.

Она вдруг спросила похитителя:

— А она может остаться?

Тот помедлил, потом кивнул.

Юньяо облегчённо выдохнула: если останется одна, шансов сбежать будет гораздо больше. Цзиньсюй, хоть и преданная, всё же будет лишь обузой. Цзиньсюй, однако, схватила её за руку, собираясь выйти вместе:

— Я пойду с тобой!

Юньяо закатила глаза, мягко, но решительно оттолкнула подругу обратно на сиденье и шепнула ей на ухо:

— Найди кого-нибудь, чтобы меня спасли.

Зачем тянуть за собой беспомощную подругу, если лучше отправить её за помощью?

Цзиньсюй поняла и кивнула. Она смотрела, как Юньяо вышла из кареты. Маскированный мужчина обхватил её за талию, и в следующее мгновение они уже исчезли на крышах домов. Цзиньсюй выскочила из кареты и, почти катясь по земле, бросилась обратно за помощью.

А Юньяо, которую уносили прочь, обернулась и увидела, что за ними по пятам следуют ещё несколько чёрных фигур — их мастерство в лёгких искусствах было не хуже.

Она тихо вздохнула.

— Почему вы вздыхаете, госпожа Юн? — спросил мужчина.

— Просто жалею, что в своё время не потрудилась выучить лёгкие искусства. Это ведь настоящее средство спасения в таких ситуациях.

Рука мужчины крепче сжала её рёбра. Юньяо поморщилась от боли и ткнула его в руку:

— Ты из столицы? — спросила она уверенно.

Её рёбра, казалось, вот-вот сломаются от его хватки. Она задала подряд три вопроса:

— Откуда ты меня знаешь? Кто послал тебя за мной? Как ты меня нашёл? И куда мы направляемся?

У мужчины на лбу вздулась жилка, но он молча сжал губы.

Юньяо, не получив ответов, сочла за лучшее замолчать, но продолжала внимательно запоминать маршрут.

Через четверть часа они достигли ворот большого поместья. Юньяо подняла голову, но не успела разглядеть надпись на воротах — мужчина быстро втолкнул её внутрь и лишь тогда ослабил хватку.

— Хорошо, что недалеко, — сказала Юньяо, делая глубокий вдох. — Иначе ты бы меня задавил до смерти. Ноги совсем отвыкли от земли.

— Ты, кажется, не боишься смерти? — спросил мужчина в маске.

Юньяо улыбнулась:

— Если бы вы хотели убить меня, сделали бы это сразу при встрече. Зачем тащить сюда, если можно было убить на месте?

Мужчина провёл её во дворик и наставительно сказал:

— Жди здесь, пока не придёт господин. Пока этого не случится, ты не должна покидать этот двор. Если попытаешься бежать…

— Ладно, ладно, — перебила его Юньяо. — Сходи, прикажи служанкам принести мне что-нибудь перекусить. Я умираю от голода.

Она указала на служанок во дворе. Весь день она трудилась над вышивкой и съела лишь пару кусочков сладостей.

Мужчина опешил и молча ушёл.

— Эй! Не забудь про еду! — крикнула ему вслед Юньяо. — Иначе я умру с голоду, и вся ваша затея пойдёт прахом!

Тот споткнулся и ускорил шаг.

Глава восемьдесят четвёртая. Неудавшийся побег

Цзиньсюй добежала до Дома Люй как раз в тот момент, когда Люй Вэньсюань обнаружил пропажу второй кареты и уже собирал людей на поиски.

— Господин Люй, спасите! Юньяо похитили! — заплакала Цзиньсюй.

— Кто? — Люй Вэньсюань нахмурился. Откуда взялась какая-то Юн?

Цзиньсюй тут же поняла свою ошибку:

— Госпожа Яо Юнь!

— Кто осмелился похитить человека прямо на улице?! — воскликнул Люй Вэньсюань и повёл людей за Цзиньсюй.

Рядом с Домом Люй стоял Ван Ци, который как раз собирался выходить. Он услышал весь разговор и, уловив имя «Юньяо», побледнел:

— О нет! Госпожу похитили!

Он быстро направился к владениям своего господина.

— Что? — Фэн Сяо нахмурился. Вчерашнего пленника ещё не допросили до конца, а сегодня уже новое похищение. — Где Чжао Сы?

Дин И вошёл и, узнав ситуацию, удивлённо спросил:

— Молодой господин собирается вмешаться?

Фэн Сяо помолчал, затем сказал:

— У того, кого преследовали вчера, в руке была листьевка.

Он достал лист из книги. Дин И стал серьёзным:

— Неужели эта девушка связана с третьим принцем?

Даже Ван Ци, обычно легкомысленный, нахмурился. Как госпожа могла оказаться замешанной в дела третьего принца?

Фэн Сяо постучал пальцами по столу:

— Ван Ци, найди Вэнь Лю. Выясните, куда её увезли. Третий принц не стал бы тратить силы на похищение простой девушки без причины. В ней скрывается какая-то тайна.

Дин И кивнул в знак согласия, и Ван Ци ушёл выполнять приказ.

— Как думаешь, — спросил Фэн Сяо, — связано ли это дело с борьбой за трон?

Дин И задумался, потом медленно ответил:

— Скорее всего, да. Несколько месяцев назад император внезапно тяжело заболел. В тот период второй и третий принцы даже подрались из-за одной куртизанки. Третий принц не станет тратить время на никчёмных людей.

Все, кто знал правду, понимали: это была неудавшаяся попытка убийства, замаскированная под обычную ссору из-за женщины.

Фэн Сяо долго молчал, и перед его глазами снова возник образ той девушки. Он даже не знал её имени.

Вскоре вошёл Чжао Сы:

— Молодой господин, Ван Ци следует по следам похитителей.

Фэн Сяо немедленно встал и направился к выходу, но Дин И преградил ему путь:

— Молодой господин собирается лично отправиться туда? — Он пристально посмотрел на Фэн Сяо. — Раз речь зашла о борьбе за трон, ради безопасности Дома Полководца я советую вам дождаться доклада здесь.

— «Благородный не стоит под рушащейся стеной»? — усмехнулся Фэн Сяо. — Ты слишком серьёзно всё воспринимаешь. Просто последние два дня я без дела сижу — решил размять кости.

* * *

Еду уже принесли. Юньяо лениво возлежала на мягком диванчике в комнате. Внутри никого не было, но за дверью стояло не меньше дюжины стражников — явно боялись, что она сбежит.

Живот действительно сводило от голода. С самого утра, с начала экзамена, она съела лишь немного сладостей. Чтобы не испачкать руки и не повредить вышивку, она отказалась от сочного свиного локтя, который приготовила Люй Юньлань, и во время перерыва позволила себе лишь пару кусочков выпечки. Теперь за окном сияли звёзды, а в желудке всё переворачивалось от голода.

Можно ли есть эту еду? Юньяо долго колебалась, держа палочки.

Она слышала, что в Поднебесной существует бесцветный и безвкусный порошок, от которого тело становится вялым и бежать невозможно.

Вдруг в еде именно он?

Если не есть — упадёт в обморок от голода посреди побега и её снова поймают.

В конце концов, она решилась: есть! Лучше уж заснуть здесь, чем быть пойманной в пути.

Она не боялась, что похитители причинят ей вред: судя по тому, как он реагировал на её провокации, терпение у него было железное. Последние опасения исчезли.

Куриный суп был ароматным, а золотистые рулетики — хрустящими. Юньяо ела с обеих рук, почти волчком, и, с громким стуком бросив палочки, снова растянулась на диване с довольным вздохом.

Служанки тут же убрали посуду и тихо спросили, какой чай подать.

Когда в комнате снова воцарилась тишина, Юньяо сразу же посмотрела на заднее окно.

Ранее она уже заметила: комната, скорее всего, примыкает к внешней стене поместья, поэтому окно там маленькое и высоко расположено — идеальный путь для побега.

Служанка принесла чай. Юньяо сказала:

— Поставь на стол и выходи. Мне нужно немного отдохнуть.

Служанка покорно вышла. Юньяо потерла живот и стремглав бросилась к окну.

Её пальцы едва доставали до нижнего края рамы.

http://bllate.org/book/6821/648663