Готовый перевод The General’s Wicked Husband / Злой супруг женщины-полководца: Глава 17

С тех пор как они потерялись, Цзе Юй заметила: хотя её госпожа по-прежнему редко выказывала эмоции, в её холодных глазах всякий раз появлялась непонятная сложность, стоит лишь взглянуть на Цюэ Шаохуа.

На самом деле Мо Чэнь просто корила себя. Как она раньше не догадалась? Почему в такой глухой чаще, расположенной прямо между двумя воюющими странами, так «удобно» оказался мужчина — да ещё и именно в тот момент, когда туда попала она сама?

Теперь всё становилось ясно: в то время Уян и Цзюйинь вели войну, а тот лес находился прямо на линии соприкосновения армий. Цюэ Шаохуа, будучи полководцем Уяна, естественно должен был там появиться. Видимо, это и была судьба!

Если бы он не нашёл её тогда, она бы погибла от внутреннего огня — и уж точно не таким позорным способом. Такая смерть была бы для неё худшим кошмаром.

Раз он спас ей жизнь, а взамен получил своё удовольствие, значит, между ними больше нет долгов. Осознав это, Мо Чэнь избавилась от мучивших её последние дни сомнений.

В последующие полдня она вновь превратилась в ту же молчаливую женщину, что и прежде, и относилась к Цюэ Шаохуа так же, будто ничего между ними и не происходило.

На пятый день в полдень караван достиг столицы Уяна. Император Уяна лично повелел Цюэ Шаохуа организовать проживание гостей из города Юйчэн. Кроме того, Мо Чэнь не желала ехать в посольство, где постоянно сталкивалась бы с Сяо Но.

Поэтому всех пригласили прямо в Генеральский дом. Цюэ Шаохуа специально разместил Вэй Цзыжуя и Мо Чэнь в разных дворах: одного — в самой восточной части усадьбы, другую — в самой западной, причём именно рядом со своим собственным покоями.

Все прекрасно понимали его намерения, но так как Мо Чэнь ничего не сказала, остальные промолчали. Вэй Цзыжуй лишь улыбнулся и направился в отведённый ему двор, бросив злобный взгляд на весело улыбающегося мужчину и с тоской глянув вслед удаляющейся женщине.

В тот же вечер все получили приглашение императора Уяна на пир в честь его дня рождения.

На банкете Мо Чэнь старалась держаться в тени, придерживаясь принципа скромности. Почти никто из гостей не запомнил её лица, зная лишь, что городской правитель Юйчэна привёз с собой супругу — женщину редкой красоты и нежного нрава, чья внешность могла сравниться с наследной принцессой Цзюйиня.

Под флагом «супруги городского правителя» многие благородные девицы завидовали её красоте и тому, как Вэй Цзыжуй с нежной улыбкой заботился о ней за столом. Однако никто не осмеливался вызывать её на конфликт при высоких особах.

Мо Чэнь не взяла с собой ни сына, ни Цзе Юй, но Юнь Инь следовал за ней в тени. Она была уверена, что её никто не узнает, но лица Цзе Юй и Юнь Иня были слишком знакомы двум людям напротив.

Молча ела она блюда, которые Вэй Цзыжуй клал ей в тарелку, и вдруг бросила кровожадный взгляд на сидящих напротив. В полумраке уголки её губ изогнулись в зловещей улыбке.

Почувствовав опасный взгляд, Сяо Но, уже раздражённый обществом своей спутницы, резко поднял голову и посмотрел в том направлении, откуда исходила угроза. Там супруги из Юйчэна, казалось, оживлённо беседовали, а госпожа городского правителя даже скромно опустила голову.

Нахмурившись, Сяо Но внимательно оглядел белоснежную женщину в простом платье, после чего отвёл взгляд.

Но в следующее мгновение женщина подняла лицо — и на нём уже не было и следа стыдливости. Лишь многозначительная улыбка. Не отрываясь от блюд на столе, Мо Чэнь тихо сказала Вэй Цзыжую:

— Отлично сыграно!

В ответ он посмотрел на неё с безграничной нежностью:

— Рад помочь тебе!

Хотя Мо Чэнь этого не видела, кое-кто другой — увидел. Цюэ Шаохуа замер с палочками в руке. Заметив, что неприятный взгляд направлен именно на него, Мо Чэнь медленно опустила палочки и сердито сверкнула глазами в его сторону.

«Что за чушь он сейчас вытворяет? Разве не ясно, что я хочу быть незаметной? Одного Вэй Цзыжуя достаточно, а теперь и он лезет!» — думала она, чувствуя, как вокруг сгущаются завистливые и злобные взгляды, направленные прямо на неё.

«Точно, как сказал мой сын: хочешь быть незаметной — не получится, если другие не дают тебе шанса!»

На самом деле Цюэ Шаохуа злился не столько на нежный взгляд Вэй Цзыжуя (хотя и это раздражало), сколько на то, что эта женщина осмелилась стыдливо улыбнуться другому мужчине. Он прекрасно знал, что это игра, но всё равно эта сцена невыносимо резала глаза.

«Видимо, придётся ввести наказание, чтобы эта женщина поняла, чего делать нельзя», — решил он.

— Да здравствует Её Величество императрица-мать!

С появлением величественной, но ещё молодой на вид женщины все встали. Особенно торопливо поднялся император Уяна и протянул руку, чтобы помочь матери сесть, но та изящно уклонилась от его жеста и молча заняла место рядом с ним.

Мо Чэнь с изумлением смотрела на императрицу-мать: неужели она так хорошо сохранилась? Хотя она и была матерью императора, внешне выглядела моложе многих его наложниц.

Приветствуя гостей, императрица-мать сначала обратилась к наследному принцу Цзюйиня Сяо Но и его супруге Лянь Цзюньхун, затем — к городскому правителю Юйчэна Вэй Цзыжую и его супруге Мо Чэнь. После этого её взгляд упал на Цюэ Шаохуа, сидевшего напротив Мо Чэнь.

Мо Чэнь уловила в её глазах тёплые нотки тоски и заботы.

— Генерал Цюэ, как ваши дела?

— Всё хорошо, благодарю за заботу, Ваше Величество, — встал Цюэ Шаохуа и ответил с почтительным, но совершенно лишённым эмоций голосом.

Мо Чэнь удивилась. С первой их встречи этот человек всегда улыбался — даже в гневе его лицо сохраняло эту маску. А теперь он не просто убрал улыбку, но и говорил с такой холодной формальностью… Что-то здесь было не так.

Она чуть отстранилась назад и почти незаметно шевельнула губами. Никто этого не заметил, но из тени мелькнула чёрная тень и исчезла так быстро, что её невозможно было уловить.

Дальнейший пир проходил предсказуемо: гости произносили стандартные пожелания императору, танцовщицы демонстрировали искусство, а благородные девицы одна за другой показывали свои «таланты» — все одинаково скучные и однообразные.

Мо Чэнь находила всё это невыносимо скучным и бессмысленным. Она то машинально ела, то без перерыва пила вино, которое император Уяна специально выставил для гостей. С самого начала пира она не переставала наливать себе, выпив уже не меньше двадцати чаш.

Два мужчины, наблюдавшие за ней, с изумлением видели: её лицо не краснело, брови не хмурились, а холодные глаза оставались такими же ясными и невозмутимыми.

На этом континенте мало кто из женщин умел пить. Обычно три чаши — и готово. А тут Мо Чэнь пьёт царское вино, да ещё и столько! Цюэ Шаохуа и Вэй Цзыжуй невольно восхищались.

«Если даже вино не берёт… какие же у этой совершенной, недосягаемой женщины могут быть слабости?» — думали они.

(Позже они узнают об её особой слабости, но это будет совсем другая история.)

А пока Мо Чэнь, хоть и сидела на пиру, мыслями была уже в Генеральском доме — в комнате, где остался её сын. Интересно, чем он занят? Справится ли Цзе Юй?

Вспомнив лицо сына, так похожее на кого-то другого, Мо Чэнь на миг замерла с бокалом в руке. Она прекрасно чувствовала, как два взгляда — сбоку и напротив — неотрывно следят за ней, но…

Подняв голову, она случайно оказалась в луче лунного света. Её совершенное лицо стало ещё более загадочным и манящим, словно недостижимая мечта.

Именно в этот момент Сяо Но невольно бросил взгляд в её сторону.

Женщина сияла, и от вина или чего-то иного её обычно холодные глаза стали мягче, полными живого блеска. Каждое движение её взгляда источало безграничное очарование. Сяо Но, обычно суровый, невольно смягчился и с восхищением смотрел на белоснежную женщину напротив.

Ведь на самом деле он впервые так близко видел лицо супруги городского правителя. Вспомнив, как в прошлый раз его остановили, он незаметно сжал кулаки на коленях. Ему казалось, что эта женщина до боли знакома, но вспомнить — не мог.

Возможно, это просто человеческая слабость: зная, что она его не любит, он всё равно хотел, чтобы она хотя бы одним взглядом обратила на него внимание!

Самого себя этот внезапный порыв потряс. Он сложнее посмотрел на женщину, которая даже не удостоила его взгляда.

А Мо Чэнь, подняв голову, встретилась глазами с Цюэ Шаохуа. Увидев, как тот мгновенно сменил серьёзное выражение лица на соблазнительную улыбку, она чуть не поперхнулась вином.

Закашлявшись, она покраснела, и алый румянец на щеках сделал её ещё более соблазнительной среди чёрных прядей волос.

Цюэ Шаохуа на миг замер, потом, поняв причину её кашля, расплылся в улыбке — одновременно божественной и демонической.

— Цянь-эр, тебе плохо? — обеспокоенно спросил Вэй Цзыжуй, не сдержавшись и назвав её тем самым ласковым именем, которое так часто шептал в мыслях.

Как и ожидалось, тело Мо Чэнь слегка напряглось. Она незаметно отстранила его руку, уже тянущуюся к ней, и спокойно улыбнулась:

— Ничего страшного, просто поперхнулась. Не волнуйся!

Для посторонних это выглядело как обычная забота супругов, но для Цюэ Шаохуа каждое движение было как нож. Особенно та фамильярность в слове «Цянь-эр» и попытка Вэй Цзыжуя прикоснуться к ней.

Вэй Цзыжуй, чувствуя неловкость, отвёл руку, в душе огорчённый, но на лице по-прежнему сохранял тёплую, располагающую улыбку. Подняв глаза, он встретил взгляд Цюэ Шаохуа, полный угрозы.

Он знал: если бы не пир, этот человек давно бы вызвал его на поединок.

Подняв бокал, Вэй Цзыжуй слегка кивнул в знак приветствия. В ответ Цюэ Шаохуа лишь изогнул губы в опасной усмешке и одним глотком осушил свой бокал.

Наверху императрица-мать всё это время молча наблюдала. На миг её взгляд задержался на незаметной белоснежной женщине, после чего она снова сосредоточилась на представлении, будто и не отводила глаз.

Луна медленно превращалась из серпа в полный диск. Пир продолжался, сады дворца сияли огнями, и никто не заметил, как две тени одна за другой перелезли через стену и скрылись в глубине императорского дворца.

— Ваше Величество, мне пора. Я устала, — сказала императрица-мать, обращаясь к императору, затем повернулась к гостям: — Пусть наследный принц и городской правитель чувствуют себя как дома. Мне нездоровится, поэтому я удаляюсь.

Сяо Но, Вэй Цзыжуй и остальные встали, вежливо провожая её стандартными фразами.

Императрица-мать кивнула и, окружённая служанками, направилась к выходу. За ней император торопливо воскликнул:

— Матушка, позвольте проводить вас!

http://bllate.org/book/6817/648280