Готовый перевод The General’s Pitiful Little Wife / Жалкая маленькая жена генерала: Глава 7

Цинь Ло был на два года младше Шэнь Хуайаня — крошечный, будто выточенный из нефрита и румяного фарфора, невероятно милый.

— Ло-эр, помнишь меня? — Шэнь Сысы прижала мальчика к себе и не удержалась — чмокнула в пухлую щёчку.

Цинь Ло, сын наследного принца, с раннего детства привык держаться с достоинством: отец его отличался сдержанностью и глубиной нрава, и сам мальчик тоже вёл себя как маленький взрослый. От поцелуя он слегка покраснел, но всё же широко распахнул глаза и чётко, по слогам произнёс:

— Тётя Сысы.

— Молодец, — с улыбкой сказала Шэнь Сысы и тут же поцеловала его ещё раз.

Цинь Ло лишь молча уставился на неё.

— Ладно, пусть дети пойдут поиграют, — вмешалась Шэнь Вэйюй. Она осторожно взяла Цинь Ло из объятий сестры, подвела к Шэнь Хуайаню и лёгким движением провела ладонью по спинам обоих мальчиков, подталкивая их к двери. Когда те, держась за руки, вышли, Шэнь Вэйюй наконец отвела взгляд и, усадив Шэнь Сысы рядом с собой на кровать, спросила:

— Сысы, у меня к тебе один вопрос.

Шэнь Сысы растерялась. Лицо старшей сестры не выглядело суровым, но сердце всё равно тревожно забилось.

Шэнь Вэйюй сидела на краю кровати, поглаживая подбородок, и решила спросить прямо:

— Сысы, когда ты… познакомилась с генералом Вэем?

У Шэнь Сысы перехватило дыхание. Первое, что пришло в голову — рассказала главная принцесса, но это казалось маловероятным: Шэнь Вэйюй вчера даже во дворец не заходила. Неужели…

Она кивнула:

— Только вчера. Старшая сестра, откуда ты узнала?

— Наследный принц рассказал. Сегодня после окончания совета генерал Вэй вдруг упомянул тебя, сказал, что ты прекрасно рисуешь, и попросил подарить ему картину для дома. Вот я и удивилась. Генерал Вэй, насколько мне известно, вовсе не интересуется живописью.

Шэнь Вэйюй подмигнула:

— Сысы, скорее рассказывай, что произошло? Как так вышло?

Шэнь Сысы немного подумала, но не стала отвечать напрямую, а вместо этого спросила о слухах, которые услышала сегодня утром:

— Старшая сестра, правда ли, что сегодня на утреннем совете император приказал графу Хэ из Дома маркиза Вэньчана понести наказание за то, что тот поскакал верхом по улице и ранил людей? И теперь ему запрещено выходить из дома?

Шэнь Вэйюй кивнула.

— Так это… генерал Вэй поднял этот вопрос?

— Да, — подтвердила Шэнь Вэйюй, не понимая, к чему вдруг сестра спрашивает об этом. Но тут же ей пришло в голову:

— Это как-то связано с тобой?

Шэнь Сысы изначально не хотела рассказывать Шэнь Вэйюй, чтобы не втягивать её в неприятности. Но теперь, когда Хэ Юань уже получил заслуженное наказание, скрывать не имело смысла. Поэтому она подробно поведала всё, что случилось вчера.

Выслушав, Шэнь Вэйюй задумчиво проговорила:

— Теперь всё ясно. Сегодня утром маркиз Вэньчан вдруг начал нападать на отца, но не успел сказать и двух слов, как генерал Вэй прервал его и перевёл разговор именно на Хэ Юаня. Перечислил массу проступков — и скачка по городу была лишь одним из них. Император пришёл в ярость и сразу же назначил наказание. Я тогда недоумевала: у генерала Вэя и маркиза Вэньчана нет никаких распрей, почему он вдруг стал так яростно обличать Хэ Юаня? Теперь, похоже, причина в тебе?

Шэнь Сысы опешила и замотала головой:

— Нет-нет, невозможно! Говорят же, генерал Вэй справедливый человек. Наверное, просто не вынес поведения Хэ Юаня и решил преподать ему урок. При чём тут я?

— Не факт. Я точно знаю, что генерал Вэй никогда не гуляет с кем-то в праздники.

— Так он шёл встречаться с наследным принцем Дуань!

Шэнь Сысы поспешила всё пояснить.

Но Шэнь Вэйюй не поверила. Генерал Вэй служил на стороне наследного принца, и она кое-что о нём знала. Уж насчёт того, насколько близки генерал Вэй и наследный принц Дуань, она была уверена куда больше, чем доверчивая Сысы, которая просто не следила за такими вещами.

Шэнь Вэйюй внимательно осмотрела сестру и с сомнением произнесла:

— Наша Сысы теперь уже совсем взрослая девушка, да и красива собой… Неужели генерал Вэй…

Шэнь Сысы сразу поняла, к чему клонит сестра, и вся вспыхнула, энергично мотая головой:

— Нет, мы только вчера познакомились! Совершенно невозможно!

Шэнь Вэйюй пожала плечами, но про себя подумала: одно лишь то, что имя Сысы сошло с уст Вэя Хэна, уже говорит о многом.

Она мысленно взвесила все за и против относительно Вэя Хэна и с лёгким сожалением сказала:

— Генерал Вэй — человек достойный, внешне и по происхождению всё в порядке, но если говорить о браке… лучше всё-таки отказаться от этой мысли.

Шэнь Сысы тихо «А?» — и, хотя до этого сама считала это невозможным, теперь, услышав категоричное «нет» от сестры, почувствовала не облегчение, а лёгкое разочарование.

Шэнь Вэйюй начала загибать пальцы:

— Во-первых, тебе всего восемнадцать, а генералу уже двадцать шесть — слишком большая разница в возрасте. Во-вторых, он военный, привык к бою и насилию, характер грубоват и, скорее всего, не слишком внимателен. Вряд ли умеет быть заботливым. И, говорят, у него натянутые отношения с семьёй. А вдруг у тебя окажется злая свекровь и капризная деверь?

На самом деле был ещё один, самый важный довод, который она не озвучила.

Шэнь Вэйюй вспомнила внушительные габариты Вэя Хэна и сравнила их с хрупкой фигурой Сысы. Ей стало жалко сестру: даже её собственный муж, наследный принц, порой кажется ей слишком крупным, а уж Сысы с её миниатюрным телосложением… Что будет, если Вэй Хэн окажется слишком грубым, особенно если у него есть какие-нибудь дурные привычки, приобретённые на поле боя? Сысы точно не сможет ему противостоять.

Шэнь Вэйюй решила, что такой робкой и мягкой натуре, как у Сысы, гораздо лучше подойдёт учёный. А с её поддержкой девушка точно не пострадает.

Пока Шэнь Вэйюй размышляла о будущем сестры, та думала совсем о другом.

Сысы считала, что разница в возрасте — не всегда плохо: может, он будет больше уступать и проявлять терпение к младшей? Что до внимательности — вчера он ведь спас её и при этом не забыл защитить её пирожные! Похоже скорее на заботливого человека. А насчёт семьи — она ничего не слышала, но знала, что род Вэя Хэна находится далеко от столицы. Если они редко видятся, то и проблем не будет.

Прокрутив в голове все эти мысли, Шэнь Сысы вдруг осознала, что слишком много себе нагадала. Впрочем, генерал Вэй — её спаситель, и в её глазах он, конечно, выглядел героем. Но насчёт брака… Старшая сестра явно переживает напрасно. Ведь это действительно невозможно.

— Сысы? Сысы?

Голос Шэнь Вэйюй вывел её из задумчивости.

— А? Прости, старшая сестра, я задумалась.

Шэнь Вэйюй не стала её ругать и повторила:

— Я сказала: генерал Вэй — благородный человек, с ним можно дружить. Но в остальном будь осторожна.

Шэнь Сысы улыбнулась:

— Старшая сестра, ты слишком волнуешься. Мы с генералом Вэем познакомились совершенно случайно — он просто помог мне в трудную минуту. Наверное, вчера заметил, что я неплохо рисую, и упомянул вскользь. Да и вообще, я редко выхожу из дома — где мне взять время на «остальное»? К тому же… я ведь ничем не выдаюсь — ни красотой, ни талантом. Кто станет обращать на меня внимание?

— Глупости! — Шэнь Вэйюй обхватила ладонями лицо сестры. — Посмотри на себя: такая милашка! Умеешь рисовать, вкусно готовишь. Кому повезёт жениться на нашей Сысы — тот точно будет счастлив!

От таких похвал Шэнь Сысы покраснела и тихо пробормотала:

— Ну что ты…

— Конечно! Кстати, насчёт рисования… Вчера я услышала, что дочь министра финансов госпожа Чжан, вернувшись с прогулки за город, будто бы получила какой-то удар и теперь заперлась дома, усиленно занимается живописью. Отец даже пригласил всех художников города, чтобы они обучали её. Она заявила, что через три месяца снова вызовет тебя на соревнование.

Шэнь Сысы попыталась вспомнить, кто такая госпожа Чжан, и, наконец узнав, широко раскрыла глаза:

— А? Неужели правда?

Она привыкла слышать от Шэнь Вэйюй и Цинь Му, что её картины прекрасны, и сама так считала. Победа над госпожой Чжан вчера не стала для неё сюрпризом. Но нанимать всех художников города? Это уж слишком!

— Я… правда так хороша?

— Конечно! — без тени сомнения подтвердила Шэнь Вэйюй. — Учителя я тебе искала лично. Это друг наследного принца из далёкой страны. Гарантирую: все местные художники вместе не стоят и мизинца этого мастера. Он сам хвалил твой талант!

Шэнь Вэйюй положила руки на плечи сестры:

— Поэтому, Сысы, можешь быть робкой, но не смей сомневаться в себе. Моя сестра достойна уважения — особенно от самой себя.

Она улыбнулась и лёгким движением щёлкнула Сысы по носу, отчего та засмеялась.

— И ещё: в следующий раз, если Му снова использует тебя как прикрытие, сразу скажи мне. Я конфискую у неё всех её сверчков и черепашек!

Шэнь Сысы удивилась:

— Старшая сестра, откуда ты…

Шэнь Вэйюй многозначительно посмотрела на неё:

— Да я вас прекрасно знаю. Му в праздник Весеннего Омовения способна перелезть через стену дворца, лишь бы выбраться на улицу. А ты? Ты никогда сама не стала бы вызывать кого-то на соревнование по живописи. Значит, Му опять что-то затеяла. Всё логично.

Шэнь Сысы мысленно подняла большой палец: старшая сестра по-настоящему проницательна!

Шэнь Вэйюй хлопнула в ладоши:

— Ладно, с этим покончено. Есть ещё один разговор.

Шэнь Сысы наклонила голову. За последние дни с ней случилось только вчерашнее происшествие. Что ещё?

По взгляду Шэнь Вэйюй она почувствовала лёгкое беспокойство.

И не зря. Та прочистила горло:

— Э-э… Сысы, пословица гласит: «Телу женщины надлежит быть стройным, но там, где должно быть пышно — пышно». Хотя у тебя уже намечаются округлости, темпы явно недостаточны. Поэтому я подобрала несколько проверенных рецептов лечебного питания. Сама испробовала — работает! Так что…

Шэнь Сысы лишь молча уставилась на неё.

Под давлением угроз, уговоров и добрых слов Шэнь Сысы наконец неохотно приняла два рецепта лечебного питания и пообещала попробовать — только после этого Шэнь Вэйюй отпустила эту тему.

Затем они ещё немного поболтали о вчерашнем празднике Весеннего Омовения.

Шэнь Вэйюй не смогла пойти из-за срочных дел и теперь жалела об этом: ведь это был первый раз, когда Сысы показала своё мастерство перед посторонними. Жаль, что не увидела собственными глазами.

Они допили освежающий напиток из груш с сахаром, как раз в этот момент вернулась госпожа Лю, которая ходила отнести суп канцлеру Шэню.

Солнце уже поднялось высоко, и вместе с госпожой Лю в комнату вбежали Мяньмянь, Сяоань и Ло-эр, игравшие на улице.

— Через полмесяца у Ло-эра день рождения. Как там с подготовкой? — спросила госпожа Лю, наливая воду детям.

Шэнь Вэйюй покачала ногами, сидя на кровати:

— Всё давно готово. Каждый год одно и то же: банкет во дворце, банкет в резиденции наследного принца и императорские люди помогают с организацией. Нам почти ничего не нужно делать.

Госпожа Лю кивнула:

— Отлично. После дня рождения наш Ло-эр станет ещё на год взрослее. Надо как следует отпраздновать!

Шэнь Вэйюй встала, погладила сына по щёчке и взяла его на руки:

— Ло-эр, в этом году, как и раньше, мама лично приготовит для тебя угощения. Хорошо?

Маленький Цинь Ло с самого утра чувствовал лёгкую ревность: мама всё внимание уделяла дяде Хуайаню. Но теперь, получив объятия и такое обещание, он сдержал улыбку и серьёзно кивнул, а глаза его засияли.

Шэнь Вэйюй не удержалась и снова ущипнула его за щёчку.

Правда, по душе ей были не шумные торжества. Банкеты при дворе — всего лишь повод для интриг и знакомств. Толпа, риск неприятностей… В нынешнее время, когда спокойствие в империи хрупко, лучше бы собраться за семейным столом. Но… придворный этикет требует соответствующего масштаба.

Шэнь Сысы мысленно прикинула даты: она начала готовить подарок для Цинь Ло заранее, и скоро его уже можно будет получить.

Пока трое женщин беседовали, в дверь тихо постучали.

— Ваше высочество, госпожа, третья госпожа, прибыл наследный принц, — доложила Зчжи Ся, входя в комнату.

Госпожа Лю вдруг поняла, что уже наступил полдень. Наследный принц, вероятно, специально пришёл вовремя, чтобы забрать сына после обеда.

Все трое поспешили в главный зал.

Там канцлер Шэнь разговаривал с наследным принцем, а напротив них сидел ещё один человек.

http://bllate.org/book/6815/648035