Готовый перевод The General's Vinegar Jar Overturned Again / Генерал снова опрокинул кувшин с уксусом: Глава 38

Му Хуа кивнула. Возможно, ей уже надоело задирать голову, и она просто оперлась локтями на плечи Гу Даня, беззаботно прислонившись к нему.

— В тот год я осталась в Чуаньду, помогала брату Хуаю уладить кое-какие дела. Нас с несколькими людьми загнали в переулок Цинсян. Я видела, как он собрал мятежников. Если бы тогда Верховный судья Юэ не прибыл вовремя, меня, скорее всего, уже тогда бы схватили.

— Сыкоу… этого я не ожидал.

Гу Дань задумался на мгновение, затем внезапно посмотрел на Му Хуа. Помедлив, он наконец задал вопрос, который давно тревожил его:

— Ты осталась в Чуаньду, когда мятежники уже были разбиты. Почему же… ты попала в руки Му Сюня?

— Именно об этом я и хотела тебе рассказать.

Му Хуа прищурилась и начала неторопливо постукивать пальцами по плечу Гу Даня.

— Дом Су, старший советник Су… Дань-гэ, ты ведь помнишь?

Гу Дань слегка наклонился, чтобы ей было удобнее, и одновременно размышлял о возможной связи.

— Что-то не так?

— Да уж.

Му Хуа цокнула языком и перешла на странный, явно насмешливый тон:

— Одна из девушек из дома Су внезапно предала нас. Из-за этого ни я, ни те, кто был рядом, не успели скрыться. До самой смерти я не могла понять: старшая дочь Су Аньцзюнь добровольно погибла за страну, а сам старший советник сыграл немалую роль в тех событиях. Почему же весь дом Су вдруг единодушно нас выдал? Как будто заранее сговорились.

— На этот раз Су Аньцзюнь отправили в храм Юэчжэнь. До этого я навещала её — она поведала мне кое-что.

Здесь Му Хуа замолчала, давая себе время успокоиться.

— Именно дом Су виноват в том, что Чуаньду внезапно стал входом на поле боя и позволил Му Сюню так быстро прорваться внутрь.

Она глубоко вздохнула, её взгляд стал всё мрачнее, а тонкие пальцы медленно сжались.

— Су Аньцзюнь настояла на том, чтобы одна отвлечь мятежников… А потом…

Кровь залила улицу.

Даже покрытая кровью с ног до головы, Су Аньцзюнь всё ещё мягко улыбалась плачущей Му Хуа, которую крепко держала няня. Ей, казалось, совсем не было больно. Даже в таком жалком виде она не утратила своего достоинства.

Сейчас, вспоминая ту улыбку, Му Хуа понимала: в ней было облегчение.

Гу Дань погладил девушку по голове и тихо вздохнул:

— Это всё в прошлом, Янь-Янь. Она теперь жива.

Пусть даже её отправили в храм Юэчжэнь, но главное — она в безопасности. Пока их противостояние с Му Сюнем не примет неожиданный оборот, Су Аньцзюнь в этой жизни, вероятно, избежит прежней трагедии.

Но Му Хуа покачала головой, её голос стал рассеянным:

— Всё равно остаётся сожаление.

— Дань-гэ…

Она подняла глаза, лицо её омрачилось.

— Она потеряла голос.

— Потеряла голос?

— Да.

Му Хуа прикусила губу и достала из-за пазухи нефритовый кулон.

— Она сказала мне тогда, что скоро не сможет говорить, поэтому записала всё, что знала. Очень подробно.

— А потом, спустя несколько дней, её служанка сообщила мне, что из-за высокой температуры и отсутствия лечения Су Аньцзюнь оглохла. И передала мне это.

Гу Дань прекрасно знал, как близки были Му Хуа и Су Аньцзюнь в прошлой жизни, и мог представить, насколько сейчас страдает девушка. Он на мгновение замер, затем решительно опустился на одно колено перед ней и прижал к своему тёплому сердцу.

— Дом Су за эти годы прочно утвердился в Чуаньду. Во дворце есть наложница Су, в правительстве — старший советник Су. Всё шло гладко. Но, похоже, воспитание молодого поколения оставляет желать лучшего.

Му Хуа презрительно фыркнула:

— Кажется, после того как старший советник женился вторично, во внутреннем дворе постоянно вспыхивали скандалы. Такой род не сможет долго процветать. Если не будет достойных наследников, он быстро придет в упадок.

Гу Дань терпеливо слушал и в нужный момент высказал своё предположение:

— Значит, они тайно продают чиновничьи должности?

— Именно так.

Аккуратно спрятав кулон, Му Хуа потерлась щекой о грудь Гу Даня и с облегчением выдохнула:

— Судя по информации от Су Аньцзюнь, дом Су часто занимается продажей должностей. И, скорее всего, известно об этом далеко не всё.

— Благодаря наложнице Су при дворе им стало ещё проще. Поэтому сейчас немало чиновников дружат со старшим советником Су. Если перечислить всех, кого недавно повысили, окажется, что многие из них так или иначе связаны с домом Су.

— Назначение чиновников — дело серьёзное. Если бы речь шла об одном-двух, ещё можно было бы закрыть глаза. Но если таких много, то в правительстве начнётся настоящий хаос. Именно поэтому брат Хуай в последнее время так активно проверяет и устраняет таких людей.

— Лучше разобраться с этим сейчас, чем ждать, пока они превратятся в древесных червей и начнут точить государство изнутри.

Взгляд Гу Даня невольно опустился вниз. Он приподнял бровь, сорвал у своих ног неизвестный цветок и протянул его Му Хуа.

— Неудивительно, что он так занят в последнее время.

Му Хуа взяла цветок, принюхалась к нему и довольная забросала ногами:

— Некоторые вопросы затрагивают прошлое самого императора, поэтому брат Хуай не может слишком настойчиво допрашивать. Но раз император дал на это своё молчаливое согласие, всё должно пройти гладко.

Гу Дань кивнул, слегка отклонился назад, уворачиваясь от цветка, которым Му Хуа пыталась ущипнуть ему нос:

— Не волнуйся, я буду помогать ему.

— Отлично!

Беззаботно болтая ногами, Му Хуа глубоко вдохнула свежий весенний аромат трав и цветов, и вся усталость словно испарилась.

— У брата Хуая скоро появятся новые сведения. Остаётся только ждать.

Гу Дань взял у неё цветок и аккуратно воткнул в её причёску, поправив растрёпавшиеся пряди. Убедившись, что настроение девушки действительно хорошее, он наконец задал вопрос, который давно мучил его.

— Ты… злишься на меня?

— Что?

Му Хуа не сразу поняла и удивлённо уставилась на юношу, стоявшего перед ней на колене.

— За что мне на тебя злиться?

Даже на одном колене Гу Дань был выше Му Хуа, сидевшей на качелях. Он слегка наклонился, полностью окутав её своей тенью.

— За то, что я тогда покинул Чуаньду и не сумел защитить тебя.

Когда Му Хуа отправили в поместье Фу Юйшань, ей было всего семь лет. Хотя Фу Лин и Се Ши очень её любили и баловали, внутри она всё равно оставалась напуганным ребёнком.

Тогда уже юный Гу Дань пообещал ей:

— Живи здесь спокойно. Я буду тебя защищать.

Но он так и не смог сдержать обещание.

Её обманули поддельным письмом, выманили из Фу Юйшаня и похитили — он не был рядом. Её захватили в плен мятежники — он не успел вовремя спасти.

Теперь, оглядываясь назад, Гу Дань понимал: в прошлой жизни он действительно плохо справился.

— Конечно, злюсь.

Му Хуа перестала болтать ногами и тихо вздохнула, сжимая край платья.

— Дань-гэ был тогда таким глупым, что даже не заметил, как я в тебя влюбилась. Вечером перед отъездом в Цзяньсянь ты пришёл попрощаться. Я была так расстроена, чуть не заплакала… А ты ничего не понял и уехал, даже не обернувшись.

— Ты…

Глаза Гу Даня широко распахнулись от изумления.

— Ты… уже тогда меня полюбила?

— А как же иначе?

Му Хуа надула губы, явно обижаясь, и снова ткнула пальцем в щёку Гу Даня.

— Когда я болела или получала ушибы, ты никогда не приходил навестить или утешить. Даже если бы прямо сказал мне об этом, оставил хоть какую-то надежду… Но ты ничего не сделал.

Гу Дань промолчал.

Действительно, ничего не сделал.

Он тогда был уверен, что его маленькая соседка по детству питает чувства к тому доброму и внимательному наследному принцу. Сам же он был замкнутым, не умел проявлять инициативу, предпочитая сидеть в одиночестве и мучиться от ревности и обиды.

— Я тоже хотела спросить, но ты опередил меня.

Му Хуа убрала руку и немного отстранилась от Гу Даня.

— Дань-гэ… Ты злишься на меня?

Гу Дань удивился:

— За что?

— За то, что я не стала тебя ждать.

Она опустила глаза, голос стал тише.

— За то, что… вышла замуж за другого.

— Нет.

Гу Дань снова притянул её к себе и мягко вздохнул:

— Я ведь не давал тебе никаких обещаний и не говорил о своих чувствах. Ты не была обязана меня ждать.

— Я знаю, у тебя всегда были причины для твоих поступков.

Он погладил её по макушке и еле заметно улыбнулся:

— Не переживай. Мне всё равно.

Но Му Хуа покачала головой:

— Причины действительно были. Скоро ты всё узнаешь. И тогда… я, возможно, снова разозлюсь.

— Ничего страшного.

Гу Дань не сомневался, его голос звучал уверенно:

— Я утешу.

Автор говорит:

Му Хуа: (фыркает) Я сейчас разозлюсь!

Гу Дань: (спокойно) Злись. Я утешу.

Му Хуа: (капризно) Фыр!

Противостояние между Му Хуаем и Лянь Тинем становилось всё напряжённее. При дворе одних чиновников сменяли другими, тех — вновь заменяли.

Император состарился и постепенно передавал дела наследному принцу. А тот, в свою очередь, на заседаниях стал суров и холоден, совсем не похож на того мягкого и улыбчивого юношу, каким был раньше.

Даже самые беспечные люди почувствовали неладное и пытались выведать подробности, но глава правительства Му Суй хранил молчание. Пришлось всем остальным смириться.

— Вот они.

Му Хуай приподнял бамбуковую занавеску, пропустил Гу Даня и Му Хуа внутрь, а сам вошёл следом и провёл их за книжную полку вглубь комнаты.

На бамбуковых лежаках лежали двое, лица их побледнели, дыхание было слабым и ровным. Му Хуа подошла ближе и осмотрела их пульс.

Через некоторое время она убрала руки, лицо её стало серьёзным. Гу Дань немедленно подал ей тёплое полотенце, чтобы она вытерла руки, и тихо спросил:

— Как их состояние?

— Яд можно вывести, но…

Му Хуа закрыла глаза и вздохнула:

— Пока лучше прекратить давать им лекарство.

Му Хуай вывел всех во внешнюю комнату и велел подать чай.

— Что-то не так?

Му Хуа сделала маленький глоток, дождалась, пока запах крови у неё в носу немного рассеется, и кивнула:

— Я упустила важное. Думала, достаточно просто вывести яд, но не заметила другого слоя воздействия.

— Этот яд не только причиняет невыносимую боль и делает жертв зависимыми от тех, кто его применяет. Он также вызывает возбуждение, придаёт силу и выносливость, делает человека необычайно мощным.

— Однако такое лекарство имеет побочные эффекты. Если полностью вывести яд, тело мгновенно придёт в упадок и не протянет долго. Но если не выводить, яд постепенно истощает организм. Просто они регулярно принимают подавляющее средство, поэтому ничего не чувствуют.

Му Хуа опустила глаза, её взгляд упал на чай в чашке, лицо исказилось от сострадания.

— К счастью, им дали мало препарата. Пока что лучше прекратить приём.

Му Хуай придвинул к ней блюдце с печеньем:

— То есть яд нельзя вывести?

Му Хуа кивнула, опустив голову, и выглядела очень расстроенной:

— Пока нельзя.

Среди спасённых было много детей, некоторые — её ровесники. Некоторые уже не выдержали нескольких приступов и умерли. Если проблему не решить вовремя, их ждёт только одна судьба.

Это понимали все трое.

— Я вернусь и займусь новыми исследованиями, попробую другой подход.

Му Хуа подняла глаза. Вся грусть исчезла из них, оставив лишь пронзительный, ясный, как хрусталь, взгляд, полный решимости.

— У меня получится.

Му Хуай мягко улыбнулся:

— Хорошо.

Гу Дань погладил торчащий завиток на лбу девушки и еле заметно усмехнулся, поправляя её плащ:

— Не спеши.

Му Хуа повернулась к нему и игриво улыбнулась, не переставая жевать. На уголке губ у неё осталась крошка.

Её улыбка сияла. После недавнего отдыха она уже не выглядела бледной и больной. Гу Дань приободрился и потрепал её по голове:

— Ешь медленнее.

Му Хуа энергично кивнула, но не замедлила темп.

Увидев, как эти двое из недавних врагов превратились в парочку, обменивающуюся нежными взглядами, Му Хуай приподнял бровь и цокнул языком. Он уже собирался что-то сказать, как вдруг пришёл гонец.

— Генерал Гу прислал весточку: просит третьего господина вернуться домой и приглашает наследного принца на беседу.

Гу Дань и Му Хуай переглянулись, в глазах обоих мелькнуло изумление, и каждый погрузился в свои мысли.

Му Хуа вырвала у Гу Даня только что доставшийся шёлковый платок, вытерла им уголки рта и мило улыбнулась:

— Дань-гэ и брат Хуай идите. Я сама вернусь домой.

Гу Дань аккуратно сложил платок, нахмурился:

— Ты не поедешь со мной?

— Нет.

Му Хуа загадочно улыбнулась и указала пальцем на нижнюю губу:

— Сегодня я обещала сестре Жунь пойти вместе купить чернила.

http://bllate.org/book/6814/647983