Готовый перевод The General Is Hard to Seduce / Генерала трудно соблазнить: Глава 20

Шэнь Цяньжун наконец повернулась и посмотрела на неё. Её глаза сияли невинностью:

— Мне не нужно править Поднебесной — зачем мне тогда искать ту, кто станет образцом добродетели для всей империи?

— Тогда чего ты хочешь? Чем я хуже её? — наследная принцесса говорила всё быстрее, а в глубине её зрачков уже проступала кровавая краснота.

Шэнь Цяньжун помолчала, и в её сердце наконец проснулось слабое сочувствие.

— Разве не с наследным принцем тебе следовало бы об этом говорить? — с лёгкой усмешкой произнесла она. — Цзян Наньсюй, конечно, не идёт тебе ни в какое сравнение. Ты — дочь знатного рода Цзяннани, и именно ты — первая кандидатка на брак с наследным принцем.

— Однако… — Шэнь Цяньжун пристально взглянула на неё, протягивая слова, — зачем ты всё это рассказываешь мне? Лучше спроси себя: чего ты хочешь, раз позвала меня сюда?

Наследная принцесса широко раскрыла глаза, полностью утратив всякое достоинство. Её разоблачили, и теперь ей нечего было терять. Оставалось лишь собраться с духом и заняться делом, отбросив в сторону гордость.

— Любовный гу, — медленно, чётко выговаривая каждое слово, произнесла она. — Наложи любовный гу на меня и на наследного принца. Какие бы условия ты ни назвала, я всё исполню.

Она тщательно изучила древние книги: любовный гу, раз наложенный, связывает двух людей на всю жизнь.

— А если я захочу жизни наследного принца? — спокойно спросила Шэнь Цяньжун, внимательно наблюдая за ней. — Я гарантирую тебе трон императрицы через десять лет, а затем заберу его жизнь.

— Что ты имеешь в виду? — наследная принцесса недоуменно уставилась на неё.

Шэнь Цяньжун больше не смотрела на неё. Её большой и средний пальцы сомкнулись, и на подушечке среднего пальца вдруг расцвела розовая цветочная метка. Она смотрела на этот цветок, и в её глазах играла лёгкая улыбка.

— Ты уверена, что хочешь этого? Как только любовный гу будет наложен, вы больше никогда не сможете прикоснуться к другим. В этом и заключается смысл «один на всю жизнь».

— Правда? — глаза наследной принцессы вспыхнули ярким светом, полным надежды.

Цветок на пальце Шэнь Цяньжун внезапно исчез. Она убрала руку, и наследная принцесса, потеряв равновесие, рванулась вперёд. Шэнь Цяньжун ловко уклонилась и с сожалением произнесла:

— Ты ведь не любишь его. Зачем же так мучить и себя, и его?

С этими словами она направилась к выходу.

Наследная принцесса окончательно лишилась рассудка. Её глаза налились кровью, и она превратилась в обычную безумную женщину.

— Ты ничего не понимаешь! — закричала она. — Моя мать всю жизнь жила в тени той женщины! Я не хочу идти по её стопам! Мы с наследным принцем прекрасно жили, пока ты не привезла сюда Цзян Наньсюй! Зачем?! Зачем ты это сделала?!

Шэнь Цяньжун уже открывала дверь, как наследная принцесса бросилась на неё. Зная, что та легко уклонится, принцесса всё равно напала в ярости. Но за дверью стояла Инъэр, которая, испугавшись, что её госпожа не успеет увернуться, резко оттащила Шэнь Цяньжун в сторону — и сама получила пощёчину от наследной принцессы.

Увидев красный след на лице Инъэр, Шэнь Цяньжун мгновенно похолодела. Заметив, что принцесса снова заносит руку, она схватила её за запястье, не обращая внимания на слуг, собравшихся за дверью, и с презрительной усмешкой произнесла:

— Цзян Сюэи, твой отец служил императору с верностью, и только за это ваш род получил звание знатного. Если бы не давнее обручение между твоим домом и наследным принцем ещё до его возведения в ранг наследника, думаешь, ты бы сидела сейчас на этом месте?

Лицо Цзян Сюэи то бледнело, то наливалось багровым цветом. Она изо всех сил пыталась вырваться, но безуспешно, и в ярости закричала стоявшим рядом слугам:

— Чего вы стоите?! Быстро выведите эту женщину!

Служанки тут же бросились вперёд, но Шэнь Цяньжун резко обернулась, не ослабляя хватки, и холодно бросила им:

— Неужели вы не знаете, что перед вами — княжна, лично пожалованная императором? Кто из вас посмеет её тронуть?

Служанки застыли на месте: вперёд идти было страшно, назад — неприлично.

Только тогда Шэнь Цяньжун наклонилась к самому уху Цзян Сюэи и тихо прошептала:

— Ты уже пять лет носишь титул наследной принцессы… Неужели ты действительно поверила, что по рождению являешься дочерью рода Цзян?

С этими словами она отпустила её запястье.

Цзян Сюэи пошатнулась и едва не упала, но её подхватили слуги. Она долго приходила в себя, прежде чем закричать вслед уходящей Шэнь Цяньжун:

— Не думай, что тебе всё сойдёт с рук! Я тебя не пощажу!

Шэнь Цяньжун лишь лёгким смешком ответила:

— Сначала вежливость, потом сила — поняла.

Вернувшись в своё поместье, Шэнь Цяньжун сразу же встретила двух слуг, которые в спешке бежали к ней с новостями.

Один доложил:

— Чайную разгромили.

Другой добавил:

— Молодой господин Лю приглашает вас.

Инъэр, которую Шэнь Цяньжун усадила на стул, тут же вскочила:

— Я сейчас же займусь этим!

— Подожди! — остановила её Шэнь Цяньжун и повернулась к стоявшей рядом служанке: — Сходи в мою комнату и принеси лучшую мазь для ран.

— Не нужно, — поспешила отказаться Инъэр. — Я не такая хрупкая.

Шэнь Цяньжун махнула рукой:

— Ничего страшного.

Затем она добавила:

— По поводу чайной — пусть управляющий пойдёт с тобой. Он много лет живёт в Чанъане и старше тебя, так что лучше знает, как правильно поступить. Хотя окончательное решение, конечно, остаётся за тобой.

Помолчав, она повернулась к оставшемуся слуге:

— Сяо Янь, скажи старому Линю, чтобы взял побольше людей. Нельзя допустить, чтобы нас обижали.

Слуга кивнул и тут же выбежал.

— И ещё, — продолжила Шэнь Цяньжун, — раз император пожаловал мне титул княжны, не стесняйся использовать его, если противник окажется ниже по положению.

— Есть! — кивнула Инъэр.

— Но… — Шэнь Цяньжун села обратно в кресло и задумалась на мгновение. — Если не можешь определить происхождение противника или если он явно сильнее нас, тогда лучше сделай вид, что мы слабы. Помни: нам не жалко серебра. Пусть разгромят чайную ещё несколько раз — не беда. Главное — выяснить, кто они такие, и не пострадать самим.

— Поняла, — склонила голову Инъэр.

В этот момент служанка вернулась с белой фарфоровой баночкой и протянула её Инъэр. Та ещё ниже опустила голову:

— Благодарю вас, госпожа.

Шэнь Цяньжун проводила взглядом уходящую Инъэр, а затем спросила оставшегося слугу:

— Передал ли человек от молодого господина Лю, по какому делу он меня зовёт? Уже поздно, не пойму, зачем ему понадобилась встреча.

Слуга покачал головой:

— Сказал лишь, что просит вас прийти. Он ждёт вас в таверне «Иньцзуйлоу».

Шэнь Цяньжун вместе с Цяньяном прибыла в ту самую таверну, где впервые встретила Лю Чжици. Он даже сидел на том же месте, а рядом с ним стояла та же дерзкая служанка.

— Зачем звал? — спросила она, в зелёном платье уверенно усаживаясь напротив него. Оба сидели у окна, и внизу по-прежнему кипела жизнь Чанъани — та самая, что встречала их в первый день приезда.

Только теперь ночь сгущалась, и огни города становились ещё ярче.

Лю Чжици велел служанке выйти, несколько раз помахал веером, демонстрируя важность, и лишь потом, высоко задрав подбородок, медленно произнёс:

— Мои родители уже отправили сватов к Уцюй. Скоро я женюсь.

Шэнь Цяньжун на мгновение опешила, но тут же улыбнулась:

— Поздравляю!

Лю Чжици выглядел довольным. Шэнь Цяньжун на секунду замешкалась, но потом до неё дошло. Она наклонилась вперёд и, не моргая, уставилась на него:

— Лю Чжици, ты специально позвал меня сюда, чтобы похвастаться?!

Лю Чжици радостно оскалился:

— Конечно! По крайней мере, я получил то, чего не смогла получить ты.

Когда человеку хочется драки, он выглядит примерно так, как Лю Чжици в этот момент.

Лицо Шэнь Цяньжун потемнело, и она потянулась за его веером. Но Лю Чжици, ловкий как кошка, отодвинул стул вместе с собой и умело избежал её атаки.

Шэнь Цяньжун убрала руку и сердито уставилась на него, нарочито изображая обиженную женщину:

— Раз уж ты так доволен, можешь ответить мне на несколько вопросов?

— Говори! — Лю Чжици встал, подтащил стул обратно и снова сел.

Шэнь Цяньжун оперлась подбородком на правую ладонь и бросила взгляд на спешащих прохожих:

— Что тебе в ней нравится?

— Конечно, она… — начал Лю Чжици, но вдруг замолчал. Он не ожидал такого вопроса. Это была мысль, которую он никогда не обдумывал. Попытавшись ответить, он понял, что не может. Наконец, с трудом подобрав слова, он сказал:

— Благородная девушка из знатного рода…

Он лихорадочно искал подходящие эпитеты, но в итоге махнул рукой:

— Ладно, я сам не знаю. Просто с ней весело, и это совсем не похоже на других.

Шэнь Цяньжун повернулась к нему и теперь уже двумя руками подпирала подбородок, нахмурившись:

— Но… она не похожа на тип женщин, которые тебе нравятся. — Она специально жестом оценила его с ног до головы, а потом снова уперлась подбородком в ладони. — Ты ведь такой, кто бродит по увеселительным заведениям и видел тысячи цветов. Тебя ждут бесчисленные девушки. Откровенно говоря, Уцюй слишком холодна — не твой тип.

Лю Чжици неожиданно оживился:

— А какой, по-твоему, мой тип?

Шэнь Цяньжун задумалась, внимательно глядя на него, и наконец серьёзно ответила:

— Та, кто тебя не любит.

Лю Чжици вскочил, готовый хлопнуть по столу, но Шэнь Цяньжун быстро прижала его руку:

— Ну а что? Ведь правда: тех, кто тебя любит, легко заполучить. Только Уцюй — не такая, как все. Это просто человеческая природа.

Лю Чжици захлопнул веер и лёгким ударом стукнул ею по лбу, вздохнув с досадой:

— Шэнь Цяньжун, кажется, я уже говорил тебе: между мной и Уцюй взаимная привязанность. Просто после того, как её семья обеднела, она стала ко мне холодна.

На этот раз Шэнь Цяньжун не обиделась. Она лишь надула губы и выглядела очень грустной. Помолчав, она тихо спросила:

— А Е Ланьцин? Какой тип женщин ему нравится?

Глаза Лю Чжици вдруг ярко вспыхнули. Он тут же выпрямился, слегка кашлянул и очень серьёзно произнёс:

— Это сложно сказать.

— Почему? — Шэнь Цяньжун растерялась.

— Давай сначала я спрошу тебя: что тебе в нём нравится? — Лю Чжици наклонился ближе и понизил голос. — Даже будучи его другом, я должен признать: у тебя выбор гораздо шире. Он, конечно, генерал, но характер его отца… эх, боюсь, когда Е Ланьцин женится, то выберет какую-нибудь тихую и послушную девушку из знатного рода. Ничего необычного.

— Ты уже задавал мне этот вопрос.

Лю Чжици машинально фыркнул:

— Зато ты отлично запомнила.

Он, конечно, помнил: тогда она выглядела совсем юной девочкой и сказала: «Разве странно восхищаться юным генералом, скачущим на коне с развевающимся плащом?»

— Ладно, ладно! — вздохнул он. — Даже если ты восхищаешься им, разве это нормально? Если я не ошибаюсь, Шэнь Цяньжун, ты из мира рек и озёр. Твой характер — это свобода и независимость. А генерал — это оковы и обязанности.

— Сейчас он заперт в своём доме — лучшее тому доказательство.

— И что дальше? — парировала Шэнь Цяньжун.

Лю Чжици незаметно сглотнул. Остальное было сказать трудно, но он всё же собрался с духом:

— Дальше… мы расследовали твоё прошлое. И ничего не нашли.

Шэнь Цяньжун даже не удивилась. Она лишь спокойно спросила:

— Любопытство разгорелось?

Лю Чжици энергично кивнул, но тут же сдержался и, слегка кашлянув, добавил:

— Мы ведь просто друзья, но всё же знать друг друга поближе не помешает.

Шэнь Цяньжун серьёзно моргнула:

— Верно. Но разве ты сам не сказал? Я из мира рек и озёр — не из тех, чьи имена попадут в летописи. Естественно, о нас мало что известно.

Лицо Лю Чжици то краснело, то бледнело — он готов был провалиться сквозь землю.

К счастью, Шэнь Цяньжун проявила снисхождение. Помолчав немного, она нарушила неловкое молчание:

— Кстати, раз вы не смогли найти ничего обо мне и Цяньяне, почему не проверили слуг в моём поместье? Их личности наверняка легко установить.

Лю Чжици вскочил и направился к выходу, но через несколько шагов резко остановился, неловко улыбнулся и вернулся на место.

Шэнь Цяньжун, наблюдая за его метаниями, с трудом сдерживала улыбку:

— Если уж тебе так нечем заняться, проверь заодно мою новую служанку — Инъэр. Она появилась очень странно, и я ей не доверяю.

Лю Чжици пристально смотрел на неё, не в силах вымолвить ни слова.

Улыбка Шэнь Цяньжун наконец прорвалась:

— Лю Чжици, я и не знала, что ты так обо мне заботишься! Уже проверил?

Лю Чжици неохотно кивнул. Пока Е Ланьцин под домашним арестом, он, конечно, должен быть особенно внимателен к делам Шэнь Цяньжун.

— Ну и? — спросила она.

Лю Чжици скривился, потом серьёзно сказал:

— Просто найди любой повод и выгони её. Она небезопасна.

— Такая же, как мы? — лицо Шэнь Цяньжун тоже стало серьёзным.

http://bllate.org/book/6811/647770