Готовый перевод The General Is Hard to Seduce / Генерала трудно соблазнить: Глава 18

До возвращения Инъэр император уже издал указ о судьбе Е Ланьцина. Тот получил десять тысяч лянов серебра, тысячу чи тканей и был возведён в звание великого генерала. Для тех, кто не знал подоплёки, казалось, не хватало лишь выдать за него принцессу, чтобы проявить всю полноту императорской милости.

— Его хоть как-то ограничили? — спросила Шэнь Цяньжун, сидя у туалетного столика и вертя в пальцах любимую нефритовую шпильку.

Цяньян опустил голову:

— В открытую — нет. Но велено, чтобы господин Е хорошенько отдохнул. Боюсь, надолго он заперт в своём доме.

— Хм, — кивнула Шэнь Цяньжун, ничуть не удивлённая. — А Лю Чжици? Его тоже заперли?

— Нет, — покачал головой Цяньян. — Господин Лю, едва выйдя из дворца, отправился к госпоже Уцюй.

— Понятно, — рассеянно отозвалась Шэнь Цяньжун, но тут же резко подняла голову, лицо её стало серьёзным. — Нет! Сходи к Лю Чжици и передай: пусть сегодня вечером незаметно придет ко мне.

Цяньян нахмурился:

— Что-то не так?

Шэнь Цяньжун слегка покачала головой:

— Просто скажи ему прийти. И напомни, чтобы усилил охрану госпожи Уцюй.

Она махнула рукой, будто передумав:

— Ладно, лучше мы сами к нему отправимся! Оставить меня одну здесь — небезопасно. Мы только приехали в Чанъань, а врагов вокруг слишком много, от них никуда не денешься.

— Хорошо!

К вечеру женщина в лиловом платье из дымчатого шёлка шагала по аллее, озарённой закатными лучами.

Все следы прежней хрупкости исчезли с её лица, сменившись спокойной собранностью. Однако выражение было совершенно нейтральным, отчего черты казались чуть холодноватыми.

Шэнь Цяньжун слегка удивилась такой открытости. Неужели Инъэр решила раскрыть карты всего за один день? Или ей действительно всё безразлично?

Та подошла и, как Цяньян, склонила голову:

— Госпожа, всё, о чём вы просили, исполнено. Чайную напротив «Юйчжицзинь» я уже выкупила. Завтра начнём ремонт и переоборудуем её в лавку косметики.

— Не надо, — осторожно взглянула на неё Шэнь Цяньжун. — Оставьте всё как есть. Пусть там по-прежнему будет чайная, и будто бы владелец никогда не менялся.

— Хорошо! — отозвалась Инъэр. — Есть ещё поручения?

— Нет, — лицо Шэнь Цяньжун стало ещё мрачнее. — Иди отдыхай.

Как только Инъэр скрылась за поворотом двора, Шэнь Цяньжун покачала головой и нахмурилась.

— Что случилось? — обеспокоенно шагнул ближе Цяньян.

Она махнула рукой, несколько раз тяжело вздохнула и наконец сказала:

— Ладно. Готовься. Поздней ночью отведёшь меня к Лю Чжици.

Цяньян помедлил, но в конце концов ушёл.

Шэнь Цяньжун смотрела на ещё светлое небо за дверью и не знала, с чего начать. Лицо Инъэр будто выжжено в её памяти. Но никак не удавалось вспомнить, где она его видела. От этой загадки голова шла кругом.

В три часа ночи Цяньян обхватил талию Шэнь Цяньжун и, перепрыгивая с крыши на крышу, бесшумно опустился во двор дома Лю, прямо в покои Лю Чжици.

Свет в комнате вспыхнул — кто-то зажёг лампу, и пламя осветило всё помещение. Лю Чжици только сейчас резко сел на постели. Два месяца он провёл в походах вместе с Е Ланьцином, тело и разум были постоянно напряжены, и сегодня, наконец, удалось хорошо выспаться. Из-за этого бдительность ослабла, и он заметил незваных гостей лишь тогда, когда они уже стояли в его спальне.

Лю Чжици вскочил и потянулся за мечом, но, увидев сидящую в углу фигуру, сразу же перевёл дух. Накинув халат, он недовольно проворчал:

— Вы, сударыня, спать не хотите, что ли? Да вы меня до смерти напугали!

Шэнь Цяньжун подкрутила фитиль лампы, чтобы свет стал ярче, и бросила на него презрительный взгляд:

— Я ведь довольно громко ломала замок. Лю Чжици, да у вас совсем бдительность пропала!

Он налил себе стакан холодного чая и одним глотком осушил его, глядя на неё с таким видом, будто говорил: «Вы сами врываетесь ко мне ночью и ещё права требуете». Потом, махнув рукой, зевнул:

— Мне приснилось, что ли… Кто ж знал, что ночью будут гости?

— Вы так спокойны?

— Ага, — он надул щёки. — Перед тем как идти во дворец, Е Ланьцин сказал: если его запрут, то со мной ничего не случится.

Шэнь Цяньжун одобрительно кивнула:

— Это верно.

Лю Чжици, увидев её беззаботное выражение, на секунду замер, затем выпрямился и уставился на неё, не моргая:

— Так зачем же вы пришли ночью? Да ещё одна женщина врывается в спальню мужчины — это вообще как понимать?

Шэнь Цяньжун взяла со стола его складной веер и постучала им по поверхности, чтобы он успокоился.

— Я пришла не из-за этого. Есть другое важное дело.

— Какое? — недоверчиво взглянул он на неё.

Шэнь Цяньжун оперлась ладонями на щёки, её лицо стало предельно серьёзным:

— Ваша свадьба!

— При чём тут… — начал он возражать, но на полуслове замолк, широко раскрыв глаза. — Свадьба?

— Да! — кивнула она, глядя на него с невинным видом.

— Вы пришли ко мне ночью… ради моей свадьбы? — всё ещё не веря, переспросил Лю Чжици.

Шэнь Цяньжун опустила руки и энергично кивнула, после чего взяла его веер и начала беззаботно им играть.

— Шэнь Цяньжун! — он посмотрел на неё с укором. — Я, конечно, тронут вашей заботой, но… — он беспомощно замахал руками, — зачем именно ночью? Почему? Я терпеть не могу, когда мне мешают спать! Если бы это был кто-то другой, давно бы выгнал за дверь.

Шэнь Цяньжун раскрыла веер и прикрыла им его размахивающие руки, её лицо стало ещё более невинным:

— Мне самой не хотелось, но выбора нет. Сначала я хотела послать Цяньяна с запиской, но оставаться одной в особняке небезопасно. Вот и пришлось ночью прийти лично.

— Небезопасно? — наконец дошло до Лю Чжици.

— Именно! — одобрительно кивнула она. — Победа Е Ланьцина — почти что поражение. Все видят, как император его опасается.

Подумайте сами: раз мы поссорились с нынешним государем, в огромном Чанъане найдётся немало желающих тайком убрать нас, чтобы заслужить милость императора.

— Но Е Ланьцин говорил… — нахмурился Лю Чжици. — Сейчас государь хоть и тревожится, но в ближайшее время не посмеет его тронуть. Ведь тот пользуется огромной славой — если сейчас его наказать, можно потерять доверие солдат и народа. Если уж решит действовать, то не раньше чем через некоторое время.

— Верно! — согласилась Шэнь Цяньжун. — Но всякое бывает. Всегда найдутся ретивые, желающие побыстрее проявить рвение. Е Ланьцин сумеет защититься, а мне будет труднее. Особенно боюсь, что от частого применения ядов-гу может случиться непредвиденное.

— Какое непредвиденное? — недоумевал Лю Чжици, думая лишь о том, чтобы она осталась жива. — В мире полно мастеров ядов, разве вы хуже их?

— Не то… — она слегка нахмурилась, в её ясных глазах мелькнула тревога. Потом тихо добавила одно слово: — Ведьма.

— А? — не понял Лю Чжици.

— Ладно, — вздохнула она. — Давайте о главном.

Лю Чжици чуть не поперхнулся. Выходит, всё предыдущее — не главное?

— Сегодня ночью я пришла лишь затем, чтобы сказать вам одно, — особенно торжественно произнесла Шэнь Цяньжун. — Если ваши чувства к госпоже Уцюй уже созрели, скорее берите её в жёны.

— Почему?

— Жизнь коротка, наслаждайтесь моментом.

— А? — он стал ещё более озадаченным.

Шэнь Цяньжун встала и принялась мерить шагами комнату, постукивая веером по ладони:

— Вы ведь понимаете: внутренняя нестабильность влечёт внешние угрозы. Победа Е Ланьцина стала поводом для насмешек соседних государств, несмотря на «щедрые» награды императора. На границе сейчас спокойно, но надолго ли?

Лю Чжици тяжело кивнул:

— Понял.

Его взгляд стал ещё более уважительным.

— И ещё, — Шэнь Цяньжун положила веер на стол. — Сейчас в центре внимания только я и Е Ланьцин, но вы ведь с ним на короткой ноге — это в Чанъане все знают. Усильте охрану госпожи Уцюй и берегите себя.

— Хорошо! — ответил Лю Чжици и, встав, почтительно склонил голову, сложив руки в поклоне. — Благодарю!

Сначала он считал её просто подругой, движимый любопытством и надеждой, что однажды её любовный гу пригодится. Потом всё больше восхищался её отношением к Е Ланьцину, её прямотой и даже хитростью.

Но только сейчас он по-настоящему осознал: эта женщина действительно необыкновенна.

Она всё видит насквозь, пребывая одновременно внутри событий и вне их.

Именно за это он благодарил её — за то, что, прекрасно всё понимая, она специально пришла ночью, лишь чтобы предупредить.

Шэнь Цяньжун терпеть не могла сентиментальных сцен, особенно от такого завзятого повесы, как Лю Чжици. Этот контраст был уж слишком резким.

Она сглотнула и, подойдя к нему, похлопала по плечу:

— Э-э… Лю Чжици…

Он опустил руки и посмотрел на неё.

— Если уж так благодарны, — сказала она, — в следующий раз, когда увидите, что я собираюсь хлопнуть вас по плечу, проявите немного сообразительности и слегка наклонитесь. Мне каждый раз приходится становиться на цыпочки.

И тихонько фыркнула.

— Ха! — Лю Чжици не удержался и рассмеялся, потом вздохнул с досадой. — Ладно, ладно! Буду слушаться, как вы скажете.

На следующий день Шэнь Цяньжун, как обычно, проснулась только к полудню — всё-таки прошлой ночью спала мало.

После завтрака Цяньян велел слугам убрать посуду и сообщил:

— Цзян Наньсюй снова прислала весточку.

— Уже? — слегка нахмурилась Шэнь Цяньжун. Такая частота не радовала.

— На этот раз устное сообщение, очень срочное.

— Что сказала?

— Госпожа наследная принцесса, вероятно, замышляет против вас козни. Берегите себя!

Неужели Цзян Наньсюй уже сумела расположить к себе наследного принца?

Шэнь Цяньжун задумалась, но не успела ничего сказать, как от дверей вбежал запыхавшийся слуга. Он даже не переводил дыхание и выпалил:

— Из дворца прибыли!

Шэнь Цяньжун резко вскочила, но Цяньян опередил её, схватив слугу за воротник:

— Откуда знаешь, что из дворца?

Слуга и так был напуган, а теперь задрожал ещё сильнее:

— Он… он говорит тонким голосом и сказал… сказал, что должен огласить указ императора.

— Указ? — Цяньян нахмурился, его суровое лицо омрачилось.

Шэнь Цяньжун снова села, небрежно склонив голову:

— Если я буду слушать, как он зачитывает указ, мне нужно встать на колени, верно?

— Да! — слуга, брошенный на пол, поспешно ответил.

Шэнь Цяньжун махнула рукой:

— Ступай, скажи ему, что меня нет дома. Прими указ сам.

Слуга недоверчиво взглянул на неё, но, увидев в её глазах полную серьёзность, неуверенно поднялся и направился к выходу. Однако едва он сделал полшага, как за его спиной пронёсся порыв ветра — дверь с силой захлопнулась. Слуга замер на месте и уже собирался обернуться, как услышал, как обычно молчаливый Цяньян вдруг торопливо сказал:

— Цянь-эр, сейчас не время упрямиться.

Слуги и служанки всегда знали, что между Цяньяном и госпожой особые отношения, но такая интимность всё равно удивила их.

— Как ты меня назвал? — голос Шэнь Цяньжун стал ледяным, что предвещало гнев.

Слуга затаил дыхание, стараясь стать как можно менее заметным. К счастью, между госпожой и Цяньяном назревал настоящий конфликт, и они вовсе забыли о присутствии посторонних.

Цяньян редко видел её в таком гневе и сразу же опустил голову:

— Госпожа.

Но своё мнение он менять не собирался:

— Сейчас правда не время упрямиться. Если вы откажетесь кланяться, это вызовет ещё большие неприятности.

Шэнь Цяньжун встала и со всей силы дала ему пощёчину. Её губы изогнулись в явной насмешке:

— «Мужчина должен уметь гнуться и выпрямляться», да? Жаль, но я не из царства Чу, не знаю ваших обычаев и знать не хочу. Я всего лишь женщина. В жизни я кланялась только своему наставнику и матери. Остальным… хм!

Она резко повернулась к слуге:

— Чего стоишь? Беги!

— Да-да-да! — слуга бросился прочь и чуть не упал на бегу.

Цяньян, несмотря на красный след на щеке, снова поднял лицо и не сдавался:

— Госпожа, в этом деле вы действительно…

— Скажи ещё слово — и я отправлю тебя обратно! — Шэнь Цяньжун закрыла глаза, не желая слушать его нравоучения.

http://bllate.org/book/6811/647768