Готовый перевод The General Is Hard to Seduce / Генерала трудно соблазнить: Глава 11

Он от природы был воином и не умел хитрить. Но если спасти семью можно было, лишь пожертвовав собственной жизнью, — это и вправду оставалось единственным выходом.

Лю Чжици подготовил для них лучших коней и вышел проводить у самой улицы. Когда Шэнь Цяньжун одним лёгким прыжком взлетела в седло, он всё же не удержался и вновь умоляюще произнёс:

— Позволь мне поехать с вами! Я… я ему не доверяю.

Заместитель генерала Чэнь допустил лишь мгновенную оплошность, но именно она обернулась столь тяжкими последствиями. Он искренне боялся, что Чэнь может причинить вред Шэнь Цяньжун.

Та лишь улыбнулась и подмигнула ему:

— Поверь мне!

Затем специально бросила взгляд на Цяньяна, стоявшего рядом:

— Не волнуйся, ведь со мной ещё Цяньян!

Её слова лишь усилили тревогу Лю Чжици. Цяньян, как всегда, был одет в чёрное и ничем не отличался от обычного дня. Однако девушка в его объятиях, скрытая лёгкой вуалью, хоть и была плохо различима, сразу вызывала жалость своей хрупкостью. Он боялся: если вдруг случится беда, Цяньян в первую очередь подумает о ней, а не о Шэнь Цяньжун.

Но он понимал — теперь уже ничего не изменить. Оставалось лишь молча молиться, чтобы всё сложилось благополучно.

Шэнь Цяньжун и её спутники не осмеливались делать ни малейшей остановки в пути. Лишь проезжая через земли Южного государства, она попросила заместителя генерала Чэня выступить с переговорами.

— Ты ведь знала? — с подозрением уставился на неё Чэнь.

Шэнь Цяньжун презрительно фыркнула:

— А зачем бы я тебя тогда брала?

— Неужели не боишься, что я действительно перейду на другую сторону?

— Разве ты ещё не переходил? — парировала она.

— Нет! — рявкнул Чэнь, и его грубый голос прозвучал оглушительно. — Я лишь колебался!

— Этого никто не знает, — равнодушно заметила Шэнь Цяньжун. — Такая серьёзная ошибка может быть объяснена только предательством.

Чэнь разъярился ещё больше и закричал:

— Я колебался из-за тебя!

Шэнь Цяньжун резко повернулась к нему. Они стояли бок о бок, ещё не сев на коней. Заместитель генерала никогда не видел, чтобы женщина смотрела так пронзительно и сурово. Он невольно отступил, но тут же снова распахнул глаза и стал ждать её ответа.

Ведь они находились на территории Южного государства — он хотел посмотреть, что она сможет сделать.

В конце концов, Шэнь Цяньжун молча вскочила на коня и больше не обращала на него внимания.

Лишь Цяньян, чей взгляд был остёр, как клинок, заметил, как в рукаве Шэнь Цяньжун на среднем пальце на мгновение вспыхнул кроваво-красный цветок, а затем исчез.

Она сдерживала себя.

Цяньян поднял на руки девушку в вуали и тоже сел на коня. Его взгляд скользнул по Чэню, и в глубине глаз вспыхнула ледяная решимость убить.

К полудню они достигли Линьчжоу. Путь занял почти целые сутки.

Цяньян и заместитель генерала Чэнь чувствовали себя отлично, но сама Шэнь Цяньжун уже еле держалась в седле. Голова кружилась, мысли путались. Она слабо повисла на лошади и, повернувшись к Цяньяну, прошептала:

— Напои её водой и посади ко мне.

— Есть! — отозвался Цяньян, напоил девушку и дал ей пилюлю. Та наконец пришла в себя.

Боясь, что девушка не выдержит, Шэнь Цяньжун усадила её перед собой, а затем обратилась к Чэню:

— Представься и потребуй, чтобы их главнокомандующий вышел к нам.

Вскоре на городской стене появился мужчина в одежде учёного.

Чэнь уже готов был выругаться — он никогда не встречал подобного оскорбления.

Шэнь Цяньжун остановила его жестом и, еле держась в седле, сказала:

— Я буду говорить, а ты повторяй за мной громко, чтобы он услышал.

— Это и есть военачальник Линьчжоу? — изумился Чэнь.

Шэнь Цяньжун не стала отвечать и лишь приказала:

— Скажи ему, что у тебя в руках человек, которого он больше всего ценит. Пусть спустится и встретится с нами.

Чэнь на миг замер, затем громко повторил слова Шэнь Цяньжун тому, кто стоял на стене.

— Кто? — раздался сильный голос, несмотря на книжную внешность говорившего.

Шэнь Цяньжун поддержала девушку перед собой:

— Сянъи, сними вуаль.

— Хорошо, — прошептала Сянъи ещё слабее, чем Шэнь Цяньжун. Она сняла вуаль и с трудом подняла голову, глядя на мужчину на стене. Её нежные губы шевельнулись:

— Сяо-лан…

Её голос был так тих, что даже Чэнь не расслышал, но стоявший на стене мужчина мгновенно прыгнул вниз.

Шэнь Цяньжун не ожидала такой скорости. Девушку резко вырвали из её объятий, и от рывка она сама чуть не свалилась с коня.

— Цянь!.. — крикнул Цяньян и вовремя подхватил её.

Шэнь Цяньжун краем глаза увидела, как тот крепко обнял Сянъи, и сердце её тяжело опустилось. Она закрыла глаза, но перед тем, как провалиться в сон, тихо прошептала Цяньяну:

— Разбуди меня через час.

Однако, не услышав его «Есть!», она с трудом собрала остатки сознания и слабо потянула за его рубашку:

— Не смей действовать по собственному усмотрению.

Обычно, когда она так говорила, голос её звучал строго и холодно. Сейчас же он был мягким и нежным, почти как ласковая просьба. Цяньян потемнел взглядом и твёрдо ответил:

— Есть!

Через час

Шэнь Цяньжун проснулась, немного поела и немного пришла в себя.

Цяньян, казалось, всё это время не отходил от её постели. Как только она встала, она сказала:

— Иди отдохни. Я пойду к Сяо Вэню.

Цяньян остался стоять позади, не шевелясь.

— Цяньян! — повысила она голос. Она знала: он выдержит и три дня без сна. Но одно дело — выдержать, другое — зачем это делать без нужды.

— Сянъи ещё не пришла в себя. Сяо Вэнь уже приходил, и мы дрались. Тебе нельзя идти к нему одной.

— Ты ранен? — Шэнь Цяньжун схватила его за руку. На чёрной одежде невозможно было разглядеть кровь.

Цяньян покачал головой:

— Мы были равны.

Зная его характер, Шэнь Цяньжун не стала настаивать:

— Тогда пойдём вместе!

Пройдя несколько коридоров и дворов, они добрались до покоев Сяо Вэня. Служанка проводила их и вышла. Шэнь Цяньжун сказала Цяньяну:

— Подожди меня снаружи.

Мужчина в зелёном халате всё ещё тревожно смотрел на лежащую в беспамятстве девушку и, казалось, не заметил, что кто-то вошёл.

Но едва Шэнь Цяньжун собралась заговорить, он молниеносно бросился к ней. Так быстро, что она даже не успела осознать опасность, как уже оказалась в его хватке за горло.

— Что ты с ней сделала?!

Лицо Шэнь Цяньжун побледнело. Убедившись, что он лишь держит её, не собираясь убивать, она бросила на него презрительный взгляд:

— Так вот как ты относишься к своей спасительнице?

Сяо Вэнь усилил хватку, и в его глазах вспыхнула ярость:

— Ты могла бы взять повозку и ехать медленно! Ты довела её до такого состояния — думаешь, я тебя пощажу?

Шэнь Цяньжун поморщилась от боли и с трудом выдавила:

— Без меня она давно была бы мертва.

Сяо Вэнь наконец отпустил её.

— Что ты имеешь в виду?

Шэнь Цяньжун прижала руку к груди, долго кашляла, потом спокойно уселась на стул и неторопливо отпила тёплого чая со стола.

Про себя она сравнивала этого мужчину в зелёном халате с тем, как описывала его Сянъи, и не находила между ними почти ничего общего.

Сянъи говорила, что Сяо Вэнь — талантливейший учёный, сын первого министра империи, человек, чья слава достигла небес.

Сянъи также говорила, что, несмотря на книжную внешность, он вовсе не педант. Его гордость и непоколебимость — именно то, что она так ценила в нём.

Но перед ней сейчас стоял лишь человек в учёной одежде, больше ничего общего с описанием не имевший.

Шэнь Цяньжун задумалась и не заметила, как Сяо Вэнь сел напротив и начал сжимать кулаки, теряя терпение. Только тогда она поставила чашку и легко произнесла:

— Тебе, верно, стоило немалых трудов овладеть этим боевым искусством?

Сяо Вэнь ударил ладонью по столу так сильно, что даже Шэнь Цяньжун вздрогнула.

Она незаметно отодвинулась и, проглотив слюну, продолжила спокойно:

— «Глубокая любовь не бывает долгой» — наверное, именно о вас с ней и говорят.

— Ты отказался от своей гордости ради неё, а она превратила чёрные волосы в седину ради тебя, — с притворным вздохом добавила она.

— Что?! — Сяо Вэнь не мог поверить своим ушам. — Что значит «превратила чёрные волосы в седину»?

— Хочешь знать? — Шэнь Цяньжун приподняла бровь. — Тогда отдай этот город в обмен.

— Кто ты такая?! — Сяо Вэнь резко вскочил.

Шэнь Цяньжун провела пальцем по своему прямому носу и невозмутимо ответила:

— Похоже, ты не так уж и любишь её. Пусть тогда умирает. Жаль только такую красавицу.

Он резко наклонился к ней:

— Верю ли я, что могу убить тебя прямо сейчас?

Шэнь Цяньжун оперлась ладонями на щёки и покачала головой:

— Убьёшь меня — разве это продлит ей жизнь? Генерал Сяо, сколько раз повторять: у Сянъи осталось совсем немного времени.

«У неё осталось совсем немного времени!»

Эти слова эхом отдавались в голове Сяо Вэня. В конце концов, он тяжело опустился на стул, весь в отчаянии. Он уже посылал врачей проверить пульс Сянъи — он был еле уловим, но никто не мог сказать, в чём причина. Он не хотел верить, но вынужден был признать правду.

— Я узнал, что ей дали яд… Когда я пришёл, её уже не было. Я думал, что больше никогда её не увижу.

Шэнь Цяньжун закатила глаза и отвела взгляд, выслушивая его печальный рассказ:

— Я обыскал каждый уголок «Нефритовой Орхидеи», допросил каждого слугу и служанку, но никто не знал, что случилось с ней после того, как она вошла в ту комнату. Ты… — он посмотрел на Шэнь Цяньжун с колебанием. — Ты её спасла?

Шэнь Цяньжун кивнула, не желая много говорить. После всплеска эмоций он действительно стал похож на того, кого описывала Сянъи.

— Благодарю! — Сяо Вэнь сложил руки в поклоне. — Не расскажешь ли, что произошло в тот день?

Шэнь Цяньжун резко повернулась к нему, и в её глазах вспыхнула насмешка:

— Сяо Вэнь, первый вопрос, который ты задаёшь, узнав, что она вернулась? Если я скажу, что опоздала и её уже осквернили, ты тут же отвернёшься от неё, как от старой тряпки?

— Я не это имел в виду! — поспешно оправдывался он. — Просто… боюсь случайно причинить ей боль в будущем. Поэтому хочу заранее знать.

Шэнь Цяньжун с сомнением посмотрела на него, но всё же медленно сказала:

— Обычно я не вмешиваюсь в чужие дела, но в тот день она выглядела слишком жалко. Я просто спасла её.

Это была правда. Хотя сейчас Сянъи бледна и безжизненна, в обычные дни, с алыми губами, она выглядела ещё более хрупкой и трогательной. Едва ли найдётся мужчина или женщина, способные устоять перед таким взглядом.

— Тебе повезло, — продолжала Шэнь Цяньжун. — Её лицо настолько прекрасно, что даже я, женщина, хотела её защитить. Но я пришла слишком поздно. Она отчаянно сопротивлялась, и её тело с духом получили тяжкие травмы. Я сумела спасти ей жизнь, но тот яд слишком разрушителен — больше ничем помочь не могу.

Сяо Вэнь с ужасом смотрел на неё, а затем его лицо исказилось от горя.

Шэнь Цяньжун думала о том, как там Е Ланьцин, и понимала: времени мало. Она положила перед ним шкатулку:

— В ней двенадцать пилюль. Одна в месяц — и она проживёт год без опасности. При условии…

— Год? — Сяо Вэнь резко поднял голову, и в его глазах вспыхнула кровавая ярость.

Шэнь Цяньжун слегка смягчилась, но всё же холодно продолжила:

— Если ты не будешь хорошо с ней обращаться, и года не будет. А ты? Ты же книжник, а в зрелом возрасте насильно освоил боевые искусства. Сколько тебе ещё осталось?

Сяо Вэнь тяжело закрыл глаза:

— Что ты хочешь? Чтобы я отдал город?

Он уже понял: личности этой женщины и загадочного Цяньяна установить трудно, но среднего возраста военачальника в доспехах он точно узнал — это был заместитель генерала Е Ланьцина.

Их приезд явно не был простым добрым делом.

— Ты согласен? — осторожно спросила Шэнь Цяньжун.

http://bllate.org/book/6811/647761