Готовый перевод The General's Irritable White Moonlight / Вспыльчивый «белый лунный свет» генерала: Глава 39

Она требовала, чтобы император немедленно лишил императрицу Люй титула и низвёл эту мерзкую женщину в простолюдинки — а заодно и отстранил пятого принца от престолонаследия. После сегодняшнего выступления армии Юнь она уже не верила, что, взойдя на трон, пятый принц станет по-настоящему почитать её как бабку.

Даже если с самим наследником ничего не поделать, всё равно нельзя допускать, чтобы императрица Люй приобрела влияние рядом с ним. Иначе та непременно сумеет довести её до смерти ещё при жизни.

Императрица-мать ворвалась во дворец Куньнин с яростью и покинула его с не меньшей решимостью. Едва выйдя оттуда, она тотчас уселась в паланкин и приказала носильщикам везти её прямо в спальню императора.

— Госпожа…

Служанки императрицы Люй встревожились: не пойдёт ли императрица-мать жаловаться императору? Они тихо окликнули свою госпожу, но та лишь усмехнулась:

— Чего бояться? Я только рада, что она отправится к императору.

Ведь император сейчас держится лишь на последнем дыхании — какое ему дело до новых потрясений? Если бы императрица-мать хоть немного заботилась о здоровье сына, она бы не стала докучать ему подобными делами. Но они оба одинаково эгоистичны — кто из них вообще думает о другом?

#

Императрица-мать ушла, а императрица Люй не спешила возвращаться в свои покои.

Сначала она заглянула во дворец Куньнин, чтобы увидеться с Люй Миньюэ. Убедившись, что племяннице ничто не угрожает, она успокоила её парой слов и лишь потом неспешно направилась обратно в императорские покои.

Как и ожидалось, едва переступив порог, она увидела полный хаос.

Едва придворные евнухи заметили императрицу, как бросились к ней в панике. Оказалось, что после разговора с императрицей-матерью император вдруг изрыгнул кровью и потерял сознание. Весь штат лекарей уже собрался здесь, но никто не мог помочь — лишь вложили в рот императору ломтики столетнего женьшеня, чтобы хоть как-то поддерживать жизнь.

Императрица-мать была вне себя от ужаса. Пусть она и отдавала предпочтение принцу Жуну, император всё же оставался её главной опорой. Она и представить не могла, что несколько фраз способны довести его до такого состояния.

— Ваше величество!

Когда лекарь Шэнь, глава императорской медицинской службы, с горечью произнёс: «Мы тысячу раз просили вас не давать Его Величеству волноваться! Как вы могли…», — императрица-мать побледнела. Никто никогда не говорил ей подобного! Особенно эта императрица Люй — зная, что императрица собирается пожаловаться императору, даже не предупредила!

— Ваше величество!

Императрица Люй понимала, что император уже без сознания и дышит последними силами, но при всех лекарях и слугах следовало сохранить видимость. Она прижала к глазам платок, смоченный особым средством, и тут же покраснела от слёз. Затем быстро подбежала к ложу императора и со стоном упала на колени.

— Это ты! — дрожащим пальцем указала на неё императрица-мать. — Ты, подлая, нарочно подстроила всё это, чтобы я пришла и довела императора до такого состояния!

Императрица Люй обернулась, глаза её были красны от слёз:

— В такое время вы всё ещё хотите оклеветать меня…

Императрица-мать, видя её двуличие, готова была вцепиться ей в горло, но не успела сделать и шага — в покои ворвались министры и высшие чиновники, услышавшие тревогу.

— Вы как раз вовремя! — выпрямилась императрица-мать, с трудом сдерживая ярость. — Передаю устный указ императора: лишить императрицу Люй титула и сослать в народ!

Чиновники переглянулись, но никто не посмел подтвердить её слова.

Ведь пятый принц уже назначен наследником, а императрица Люй — его приёмная мать. Лишив её титула, они тем самым ударят по авторитету самого наследника.

К тому же с тех пор, как император впервые заболел в канун Нового года, императрица Люй день и ночь не отходила от его ложа. Об этом знали все во дворце — даже если нет заслуг, есть усердие. Разве император сам стал бы низлагать её без причины?

— Неужели вы сомневаетесь в словах императрицы-матери? — её лицо потемнело от гнева.

— Есть кое-что, чего, возможно, не знает ваше величество, — внезапно заговорил великий генерал Чжэньнань. Он давно находился в одном лагере с императрицей Люй и теперь обязан был заступиться за неё. — Когда император составлял указ о назначении наследника, все чиновники были свидетелями. Его Величество не только выбрал пятого принца, но и пожелал возвести императрицу Люй в ранг императрицы-матери после восшествия на престол. Однако она сама отказалась от этого титула, согласившись лишь на звание Великой императрицы.

Он сделал паузу, и его голос стал ещё тяжелее:

— Если бы император действительно хотел избавиться от неё, разве стал бы ждать до сих пор? Разве он дал бы ей обещание стать императрицей-матерью при составлении указа о наследнике?

Его слова поддержали многие. Вполголоса зашептали:

— Верно, верно…

Хотя вслух никто не говорил, все прекрасно понимали: императрица-мать всегда недолюбливала императрицу Люй. Этот «устный указ» скорее всего выдуман ею самой. Ведь император сейчас без сознания — кто может подтвердить, что именно он сказал?

Императрица-мать всё поняла: император умирает, и теперь все перешли на сторону пятого принца.

Перед глазами у неё потемнело, она пошатнулась, и лишь слуги успели подхватить её. Но она всё ещё пыталась кричать:

— Подлая! Ты посмела обмануть даже меня! Клянусь, пока я жива, ни тебе, ни всему роду Люй не будет прощения!

Императрица Люй мысленно фыркнула: будто раньше с ней обращались лучше?

Однако чиновники были рядом, и следовало сохранять лицо. Она поднялась и с видимой заботой сказала:

— После смерти принца Жуна и болезни императора ваше величество, должно быть, не вынесли удара и начали говорить бессвязно. Прошу лекарей осмотреть вас — вдруг здоровью нанесён вред?

Лекарь Шэнь, будучи человеком великого генерала Чжэньнаня, тут же подошёл, проверил пульс императрицы-матери и нахмурился:

— Вам нельзя волноваться. Срочно нужен покой и отдых.

Именно этого и добивалась императрица Люй.

— Отведите императрицу-мать в её покои, — приказала она с лёгкой улыбкой.

К этому времени дворцовая охрана уже была полностью заменена людьми из рода Юнь. Императрицу-мать увезли в её покои, и вряд ли ей удастся так легко выйти оттуда в следующий раз.

#

Уже к утру новость о том, что император вновь изрыгнул кровью и впал в беспамятство, разлетелась по всему городу.

Более того, ходили слухи, что довёл его до этого именно императрица-мать.

Лекари сделали всё возможное, чтобы удержать императора при жизни, но теперь все были уверены: он больше не очнётся. Даже если и удастся продлить его существование, то не дольше чем на месяц-полтора.

Это известие вызвало настоящую панику в столице. Белая и красная ткань раскупались, как горячие пирожки.

Белая — для траура по стране, красная — потому что многие семьи стремились срочно сыграть свадьбы в этом месяце.

Ведь после кончины императора наступит год траура по стране. Первые три месяца браки будут запрещены. А после — хотя и разрешат свадьбы, но без пира, музыки и веселья.

Какие уважаемые семьи захотят тайком отпраздновать свадьбу? Поэтому ещё с тех пор, как император впервые заболел в канун Нового года, многие знатные юноши и девушки ускорили свадьбы, чтобы избежать траура.

Те, кто ещё не успел, но уже достиг брачного возраста, теперь спешили оформить помолвку или вовсе сыграть свадьбу в ближайшие дни.

Дом Маркиза Чэндэ прислал письмо с просьбой о встрече с императрицей Люй.

Теперь, когда наложница Чжан была заключена под стражу, а сама Чжан Юйи находилась под надзором в ожидании родов (после чего ей предстояло разделить участь сестры и отца), среди высокопоставленных наложниц осталась лишь Люй. А поскольку император без сознания, фактически власть во дворце перешла к ней.

Поэтому, получив письмо утром, она уже днём пригласила семью в паланкине во дворец.

Дворец Ланли сгорел, а императрица Люй, чтобы сохранить видимость преданности, всё ещё оставалась у ложа императора и не переехала в свои покои. Встречу пришлось устроить во дворце Куньнин, где временно проживала Люй Миньюэ.

На этот раз приехали старая госпожа, первая госпожа, третья госпожа и даже третья барышня из третьего крыла.

— Как же выросла третья девочка, — сказала императрица Люй, не ожидая, что третья барышня тоже приедет, и не подготовив подарка. Но ведь девочка — её родная племянница, как и Люй Миньюэ, так что не жалко. Она сняла с руки браслет и протянула его.

Браслет был изумрудной чистоты, и третья барышня сразу поняла: вещь бесценная. Она замахала руками, отказываясь принимать.

— Бери, — улыбнулась императрица Люй. — Пусть послужит приданым, когда выйдешь замуж.

Её улыбка была ослепительно прекрасна, и третья барышня покраснела, тихо поблагодарила и осторожно взяла браслет.

Третья госпожа, услышав упоминание о замужестве, подхватила:

— Да уж, третья девочка уже шестнадцати лет — самое время подыскать жениха.

Она не торопилась выдавать дочь именно в этом месяце, но хотела хотя бы договориться о помолвке, чтобы через год траура провести свадьбу — тогда дочери исполнится семнадцать, самый подходящий возраст.

— Есть ли подходящие кандидаты? — спросила императрица Люй, уловив намёк, и отхлебнула глоток цветочного чая.

Третья госпожа чуть не расплылась в улыбке:

— Благодаря вашему влиянию порог дома Чэндэ чуть не протоптали до дыр! Так много достойных женихов, что глаза разбегаются. Мы составили список и привезли его, чтобы вы сами выбрали для третей девочки. Только вот…

Она вздохнула:

— Пришлось включить и тех, кто сватается к дочерям второго крыла. Многие надеются породниться с вами через них.

Императрица Люй презрительно фыркнула.

Когда она была ещё девушкой, вторая госпожа постоянно ссорилась с ней.

— Не обращайте на них внимания, — холодно сказала она. Несколько дней назад великий генерал Чжэньнань спрашивал, стоит ли привлекать к ответу второе крыло семьи Чэндэ — расследование дела рода Чжан затронуло и их. Что делать?

Пусть сами расплачиваются за свои глупости.

Императрица Люй никогда не считала второе крыло роднёй. Просто пока недостаточно доказательств, поэтому генерал ещё не начал действовать. Пусть пока повеселятся — заодно станет ясно, кто из глупцов пытается породниться именно с ними.

— Дайте список, посмотрю, — сказала она. Теперь, когда не нужно было думать о борьбе за милость императора, у неё появилось время заняться судьбами племянниц. Сама она однажды ошиблась в любви, и теперь хотела, чтобы девушки из рода Чэндэ нашли достойных мужей.

Третья госпожа поспешила положить два списка на стол.

Императрица Люй приподняла бровь:

— Почему два?

Неужели женихов для третей барышни так много, что не уместилось в один список?

Третья госпожа кашлянула и посмотрела на старую госпожу.

Старая госпожа с самого начала сидела рядом с Люй Миньюэ — с Нового года они не виделись несколько месяцев и очень скучали друг по другу. Увидев списки, она сжала руку внучки и улыбнулась:

— Верхний список — для третей девочки. А второй — для Цзяоцзяо.

Люй Миньюэ вдруг застыла на месте, а затем поспешно заговорила:

— Бабушка, я…

— Хватит! — перебила её старая госпожа, зная, что сейчас последует череда отговорок. — Ты боялась принца Жуна, но теперь его нет в живых. Чего ещё ждать? Не говори мне про ногу — я знаю, что ты давно здорова.

Весь двор знал, что старшая дочь дома Чэндэ спасла пятого принца во время дворцового переворота, а значит, все понимали: её нога давно здорова.

Одно лишь это — защита наследника — делало Люй Миньюэ желанной невестой для множества семей.

А уж её статус племянницы императрицы и красота делали её просто драгоценностью.

— Да, Цзяоцзяо, — подхватила третья госпожа, хоть и чувствовала неловкость, но ради своей дочери надеялась, что старшая племянница поторопится с выбором. — Если ты не определишься с женихом, младшим сёстрам будет трудно выйти замуж.

Люй Миньюэ поняла: бабушка и третья тётя хотят, чтобы она как можно скорее договорилась о помолвке — желательно до начала траура.

— Слишком поспешно…

http://bllate.org/book/6809/647664