Готовый перевод The General's Irritable White Moonlight / Вспыльчивый «белый лунный свет» генерала: Глава 36

Но на этот раз они оба поднялись — только одежда их зацепилась друг за друга.

— Не двигайся, я сам.

Люй Миньюэ в спешке пыталась распутать ткань, но ничего не получалось. Пэй Шэнь нахмурился, взял дело в свои руки и сразу понял: медная пуговица на его кафтане зацепилась за шёлковую юбку девушки. Он выхватил меч и аккуратно провёл лезвием между ними.

Пуговица отлетела, и платье Люй Миньюэ мягко опустилось обратно.

— Готово.

Люй Миньюэ не ожидала, что Пэй Шэнь изберёт столь прямолинейный способ. Она на миг замерла, а затем поспешно разгладила складки на юбке, делая вид, будто ничего не случилось.

В этот момент снаружи донёсся голос — это была императрица Люй.

Она остановилась во дворе перед гранатовым деревом, сломанным пополам, и лишь спустя долгую паузу заговорила:

— Теперь, когда я об этом думаю, быть Гуйфэй мне совсем неинтересно. Дворец сгорел, гранатовое дерево погибло, и даже искренние чувства мои оказались растрачены зря.

Она, казалось, говорила с кем-то невидимым. Люй Миньюэ прекрасно знала, какое значение это дерево имело для тёти, и тревожилась: увидев его в таком виде, императрица наверняка впадёт в отчаяние.

Однако вслед за этим раздался равнодушный женский голос:

— Гуйфэй, не стоит волноваться. Дворец можно построить заново, гранатовое дерево — посадить вновь. А что до искренних чувств…

Голос лёгкой насмешкой добавил:

— Указ о назначении наследника уже подписан. Как только пятый принц взойдёт на трон, вы станете императрицей-матерью. Обретя власть, вы оглянетесь назад и поймёте: искренние чувства — не так уж и важны.

Императрица Люй повернулась. Роскошное платье волочилось по израненной земле, и она посмотрела на женщину за спиной — ту, что носила маску с узором облаков. В уголках губ императрицы мелькнула горькая усмешка:

— Да, вы, конечно, поступили мудро, матушка императрица. Вы давно симулировали смерть и ушли от Его Величества, чтобы не страдать, как страдаю я — и душой, и телом.

Внутри и снаружи воцарилась полная тишина.

Люй Миньюэ была потрясена. Что это значит? Какая императрица?

Ведь императрица Юнь умерла много лет назад!

А женщина снаружи… Люй Миньюэ узнала голос — это была та самая женщина из армии Юнь, с маской облаков, с которой она ночевала в боковых покоях прошлой ночью.

Юнь Фэй на мгновение замолчала, затем сняла маску, обнажив лицо, удивительно похожее на черты второго сына Дома Генерала Южных Земель, Юнь Цзи.

Перед ними стояла та самая императрица Юнь, «умершая» много лет назад.

Юнь Фэй вздохнула с лёгким раздражением:

— Я знала, что в этом дворце слишком много старых знакомых, и рано или поздно меня кто-нибудь узнает. Но не думала, что первой это сделаешь именно ты. Даже сам император, тот самый мужчина, с которым я делила ложе несколько лет, за эти дни так и не распознал меня.

Императрица Люй тихо рассмеялась. Раньше она всегда завидовала императрице и потому часто за ней наблюдала. Хотя та носила маску, осанка и походка остались прежними, да и голос не изменился — узнать было нетрудно.

Раньше она завидовала тому, что императрица, не прилагая усилий, пользовалась особым вниманием императора. Теперь же поняла: никакого особого внимания не было — всё это лишь показуха для посторонних глаз.

— Ты вернулась — и слава богу. Когда пятый принц взойдёт на престол, ты и станешь императрицей-матерью. Я уж точно не хочу этой роли.

Когда императрица Люй решила взять на воспитание пятого принца, она мечтала лишь о том, чтобы в будущем стать спокойной и беззаботной вдовой императора.

Ей было ещё молода, и ей вовсе не хотелось день за днём управлять дворцом в качестве императрицы-матери.

Однако Юнь Фэй покачала головой:

— Весь мир считает, что императрица Юнь мертва. Я не могу вернуться к этой жизни. К тому же на границах неспокойно. Как только всё уладится, я снова уведу армию Юнь в Мохэй.

Императрица Люй удивилась:

— А что с маленьким пятым? Ты его бросишь?

При упоминании пятого принца Юнь Фэй снова замолчала, и в её голосе прозвучала новая нота:

— Он ничего не знает. Прошу тебя, храни этот секрет и не говори ему ни слова.

Когда она носила этого ребёнка, она уже чувствовала, как император начал опасаться рода Юнь. Поэтому вместе с великим генералом Чжэньнань они подкупили придворного лекаря и, воспользовавшись слабостью после родов, сымитировали смерть, чтобы покинуть дворец.

Все эти годы она тайно готовила почву для восшествия сына на трон, но прекрасно понимала: она никогда не исполняла своих материнских обязанностей по отношению к нему.

Поэтому и не хотела, чтобы он узнал, что она жива.

Прошлой ночью, встретив его, она увидела, что он вырос добрым, послушным и заботливым — даже рану спутницы заметил и пытался помочь. Этого ей было достаточно.

— Но… — императрица Люй нахмурилась, собираясь что-то сказать, как вдруг из дворца раздался испуганный вскрик.

Затем из дверей выскочило чёрное пятно.

— Кто там? — Юнь Фэй мгновенно изменилась. Вся её аура стала острой, как клинок. Она снова надела маску и ворвалась внутрь с обнажённым мечом. Её тайна должна оставаться тайной. Императрице Люй знать — не беда, но другим — ни в коем случае.

Однако внутри она никого, кроме Пэй Шэня и племянницы императрицы Люй, Люй Миньюэ, не обнаружила.

— Что вы здесь делаете? — Юнь Фэй убрала меч и внимательно осмотрела Пэй Шэня. На его одежде было полно сажи, особенно на спине, почти вся чёрная, тогда как на Люй Миньюэ — лишь немного на руках. Очевидно, между ними что-то произошло.

— Я искала кое-что… не собиралась подслушивать ваш разговор с Гуйфэй, — Люй Миньюэ прикусила губу, не зная, как теперь обращаться к женщине перед ней.

Прошлой ночью, не зная её истинной личности, она общалась с ней легко и непринуждённо. А теперь, узнав, что перед ней — императрица Юнь, чувствовала неловкость.

— А, это мой кот! — снаружи раздался голос императрицы Люй. Она присела на корточки и увидела, что чёрный комок — это её любимец.

Вчерашний пожар он пережил чудом, но весь его мех покрылся сажей, из-за чего он стал чёрным, как ночь. Выскочив внезапно, он напугал Люй Миньюэ, и та вскрикнула — оттого их и обнаружили.

Императрица Люй услышала голос изнутри и, опасаясь, что Юнь Фэй может причинить вред племяннице, даже не стала поднимать кота, а поспешила в покои.

Но, увидев внутри лишь Юнь Фэй, Пэй Шэня и Люй Миньюэ среди развалин, её лицо мгновенно изменилось.

— Люй Миньюэ! Ты забыла всё, что я тебе говорила? Ты — девушка! Как ты можешь оставаться наедине с ним в таком месте? — Императрица Люй сдерживала гнев и резко выдернула племянницу из-под руки Пэй Шэня.

Она знала, что он из Дома Генерала Южных Земель, и лишь из уважения к Юнь Фэй сдержалась от более резких слов.

Но по её жесту было ясно: она в ярости.

— Ай! — Люй Миньюэ вскрикнула от боли — на запястье у неё была рана, и рывок императрицы причинил мучительную боль.

— Что с тобой? — нахмурилась императрица Люй.

— Вчерашней ночью, во время беспорядков, я немного поранилась, — Люй Миньюэ прекрасно знала характер тёти. Она протянула запястье, чтобы вызвать сочувствие, а затем спокойно объяснила: — Сначала мятежники подожгли дворец Ланли. Потом, когда мы с пятым принцем и Цзюэ-гэ’эром выбрались, они преследовали нас по Императорскому саду. Если бы не охранник Пэй…

Она прикусила губу:

— Сегодня вы бы меня уже не увидели.

Затем тихо поведала, как едва не подверглась надругательству со стороны наложницы Чжан, и, указав на Пэй Шэня, добавила:

— У него рана на брови. Обычные мази не помогут. Я хотела отблагодарить его за спасение и пришла в Ланли за вашей «Нефритовой мазью»…

Она раскрыла ладонь — в ней лежал нефритовый флакончик с мазью.

Императрица Люй не знала, насколько всё было страшно прошлой ночью. Ей доложили лишь, что Люй Миньюэ в безопасности, и она успокоилась.

Теперь, услышав правду, её лицо побелело от ярости.

— Как они посмели!

Она скрипела зубами, желая лично вонзить нож в принца Жун и заодно в наложницу Чжан.

Но, глядя на Пэй Шэня, она всё же не могла скрыть недовольства:

— Если тебе нужна была «Нефритовая мазь», почему не позвала служанку? Зачем тащить сюда этого охранника?

Люй Миньюэ опустила глаза и тихо ответила:

— Госпожа… слуги дворца Ланли сейчас разбежались кто куда. Многие, пережив вчерашнюю ночь, возможно, больше никогда не вернутся.

Императрица Люй поняла. Её лицо стало серьёзным, и в покои снова вернулась тишина.

— Кхм, — Юнь Фэй слегка кашлянула. — Ладно, раз вы нашли то, что искали, пойдёмте отсюда. Посмотрите, как Гуйфэй волновалась за вас — вбежала сюда так быстро, что даже подол испачкала.

Она хотела смягчить обстановку, но императрица Люй, услышав это, с отвращением посмотрела на свой чёрный от сажи подол, а затем невольно перевела взгляд на юбку Люй Миньюэ — и увидела на шёлковой нити явно мужскую медную пуговицу.

Брови императрицы Люй сошлись. Она резко подняла глаза на Пэй Шэня — и действительно, на его одежде не хватало одной пуговицы.

Пэй Шэнь, как назло, не собирался облегчать ей задачу.

— Это что такое? — императрица Люй шагнула вперёд и вырвала пуговицу с юбки Люй Миньюэ. От рывка оторвались ещё несколько нитей.

— Госпожа! — Люй Миньюэ, узнав, что это за предмет, испугалась и поспешила объясниться.

Но императрица Люй, держа в руке пуговицу с одежды Пэй Шэня, уже решила, что все слова племянницы — лишь прикрытие для тайной встречи, и слушать больше не желала.

— Люй Миньюэ! Ты отказывалась от чжуанъюаня, которого тебе прочили, а теперь впутываешься в дела с простым охранником! Ты хочешь убить меня от злости? — Императрица Люй всё больше злилась. Она сердито посмотрела на обоих и швырнула пуговицу на пол, после чего резко развернулась и вышла из покоев.

Люй Миньюэ бросилась за ней, но у порога её остановила Юнь Фэй:

— Вы с Ашэнем упали вместе, и потому одежда зацепилась, верно?

Люй Миньюэ замерла.

— …Да, — тихо ответила она, удивляясь, что бывшая императрица всё поняла.

Но почему она так фамильярно называет Пэй Шэня?

Юнь Фэй улыбнулась:

— Прежде чем выходить, лучше стряхните с себя сажу. А то ещё кто-нибудь увидит — будет неловко. Что до Гуйфэй… она сейчас в ярости. Даже если ты догонишь её, она всё равно не станет слушать. Давай я поговорю с ней? — Юнь Фэй подмигнула. — Она, думаю, прислушается к моему мнению.

Люй Миньюэ колебалась. Она знала, что характер у тёти такой же вспыльчивый, как и у неё самой. Если она сама пойдёт объясняться, та, скорее всего, не примет ни слова.

А вот если за неё заступится бывшая императрица — это совсем другое дело.

— Тогда прошу вас, — Люй Миньюэ поклонилась.

Юнь Фэй подняла её, похлопала по плечу, давая понять, чтобы не волновалась, и поспешила вслед за императрицей Люй.

В покои снова вернулась тишина — остались только Люй Миньюэ и Пэй Шэнь.

— Ты…

После слов императрицы Люй Люй Миньюэ злилась и на Пэй Шэня — ведь если бы он не перерезал пуговицу, не возникло бы такого недоразумения.

Но вмешательство императрицы Юнь и её фамильярное обращение к Пэй Шэню заставили девушку сдержаться.

Она просто сунула флакон с «Нефритовой мазью» Пэй Шэню и недовольно бросила:

— Вот, возьми. Как только заживёшь рану над бровью, мы будем квиты.

Сказав это, она вытерла руки от сажи и собралась уходить, но Пэй Шэнь резко схватил её за руку и потянул обратно.

Люй Миньюэ повернулась и снова оказалась в его объятиях. Она чуть не вскрикнула, но, боясь новых недоразумений со стороны императрицы и Юнь Фэй, сдержалась.

— Пэй Шэнь!

Они стояли так близко, что их дыхание смешалось. Через ткань одежды она ощущала жар его ладони на своём предплечье — такой горячий и сильный, будто он вот-вот сломает ей руку.

— Что ты делаешь? — Люй Миньюэ почувствовала в нём странное давление, почти угрозу.

Она понизила голос, пытаясь вырваться, но на этот раз Пэй Шэнь не собирался её отпускать.

http://bllate.org/book/6809/647661