Готовый перевод The General's Irritable White Moonlight / Вспыльчивый «белый лунный свет» генерала: Глава 21

И Чжан Юйи наконец дождалась своего шанса. Едва завершился танец, как она подошла к служанке из покоев Госпожи Дэфэй, взяла из её рук цитру и вышла на середину зала.

Она начала учиться игре на цитре ради принца Жуна — упросила отца найти для неё самых знаменитых учителей музыки в столице и окрестностях. У неё оказался к тому же определённый талант, так что игра получалась неплохой. Она заранее всё рассчитала и решила именно сегодня преподнести своё выступление.

Конечно, устами она говорила, что это — в честь дня рождения Его Величества, но на самом деле надеялась, что сегодняшнее выступление привлечёт внимание принца Жуна.

Канцлер Чжан, увидев, как дочь выносит цитру на середину зала, нахмурился.

Когда они выезжали из дома, он не заметил, чтобы она брала с собой инструмент. Неужели цитру дал ей сама Госпожа Дэфэй?

Однако теперь Чжан Юйи уже стояла в центре пиршественного зала, и все взгляды были устремлены на неё. Канцлеру было неудобно её останавливать, и он решил пока понаблюдать.

— Ваше Величество, — сказала девушка, — недавно я выучила новую мелодию и хотела бы исполнить её в честь Вашего дня рождения.

Сегодня на ней было платье цвета сапфира, а золотые украшения в волосах и сияющие синие камни делали её особенно заметной.

Не только император, но даже принц Жун на мгновение отвёл взгляд в её сторону.

Увидев это, Чжан Юйи обрадовалась и, поставив цитру на стол, исполнила мелодию с ещё большей сосредоточенностью, чем обычно.

В музыке у неё действительно был талант, да и все присутствующие знали, что она — младшая сестра Госпожи Дэфэй и дочь канцлера Чжана. Поэтому, когда она закончила, все очень любезно зааплодировали.

— Наградить! — воскликнул император. Сегодня он не собирался портить настроение клану Госпожи Дэфэй, ведь вскоре ему предстояло объявить важное решение.

Как раз недавно из Хайнаня прислали меру южных жемчужин — все крупные, круглые, некоторые даже с лёгким золотистым отливом, как раз то, что так любят девушки. Император приказал подать их и вручил Чжан Юйи десять штук.

Завистливые взгляды со всех сторон тут же посыпались на неё. Вслед за ней один за другим юноши и девушки, получив разрешение родителей, стали выходить в центр зала, чтобы тоже продемонстрировать свои таланты.

Канцлер Чжан немного успокоился: хотя ему и не нравились поступки дочери, теперь её выступление уже не казалось таким уж вычурным на фоне остальных.

Император сегодня был особенно щедр — ведь большинство выступавших были детьми его любимых сановников. Он раздавал жемчужины в зависимости от мастерства исполнения — кому больше, кому меньше.

Вскоре из целой меры осталось меньше половины.

— Ваше Величество, оставьте немного и мне, — с улыбкой сказала императрица Люй, слегка потянув императора за рукав. На самом деле она следила за его настроением: если продолжать раздавать жемчужины, скоро их не останется вовсе, да и пир затянется надолго.

— Хорошо, раз тебе хочется, оставшиеся жемчужины — твои, — ответил император. Он всегда баловал императрицу Люй, и хоть другие наложницы и завидовали, ничего поделать не могли.

Но тут вдруг снова заговорила Чжан Юйи:

— Раз Госпожа Императрица забирает оставшиеся жемчужины, пусть госпожа Люй Миньюэ тоже выступит — в честь дня рождения Его Величества, разумеется, от имени Госпожи Императрицы.

Едва она это произнесла, лицо императрицы Люй явно похолодело.

Однако император, не дав ей сказать ни слова, мягко придержал её руку. Императрица поняла его намёк. Хоть в душе она и была недовольна, но в подобной обстановке знала меру и тут же вернула улыбку в глаза:

— Конечно! Раз сегодня день рождения Его Величества, я не могу просто так забрать жемчужины. Миньюэ, выйди и покажи своё искусство. Пусть твоё выступление станет пожеланием Его Величеству долгих лет жизни и бессмертного здоровья.

Императрица Люй не волновалась за Люй Миньюэ — дочери рода Люй, кроме тех, что рождены наложницами, все получали тщательное воспитание: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, рукоделие, инструменты — всё на высшем уровне.

Даже третья и пятая барышни из третьего крыла дома легко справились бы с подобным заданием.

Однако императрица Люй и представить не могла, что Люй Миньюэ вернулась в это тело всего месяц назад. Многие навыки уже подзабылись, а с тех пор, как она оказалась прикованной к инвалидному креслу, единственное, чему она вновь научилась, — это писать иероглифы.

Ей совсем не хотелось выходить на середину зала — ведь тогда все вспомнят, что она хромает, не может ходить и что принц Жун отменил с ней помолвку.

Люй Миньюэ заподозрила, что именно этого и добивалась Чжан Юйи.

В душе она готова была разорвать соперницу на куски, но внешне сохраняла скромность:

— Раз Госпожа Императрица повелела, Миньюэ, конечно, постарается, хоть и боится показаться неумелой.

Она заранее предусмотрела подобную ситуацию и попросила служанку принести чернила, кисть и бумагу. Затем её инвалидное кресло подкатили к свободному месту в центре зала.

— Цзюэ-гэ’эр, помоги мне расстелить бумагу.

Зная, что скоро день рождения императора, она заранее переписала множество вариантов иероглифа «шоу» («долголетие») с редких образцов. Несмотря на повреждённые ноги, писать ей ничто не мешало.

Она взяла длинный лист бумаги и, написав немного, просила Цзюэ-гэ’эра подвигать его вперёд. Так, шаг за шагом, она вывела на бумаге все известные ей начертания иероглифа «шоу».

Закончив, она дала бумаге подсохнуть, а затем велела нескольким служанкам поднять свиток и преподнести его императору. Некоторые чиновники из числа литераторов с интересом заглянули в свиток. Люй Миньюэ, заметив это, вежливо улыбнулась:

— Простите за дерзость — всего лишь ученица у ворот мастера. Надеюсь, господа не станут смеяться.

— Отнюдь! В столь юном возрасте знать столько форм одного иероглифа — уже большое достижение!

У рода Люй и Дома Маркиза Чэндэ тоже были свои сторонники. Если Чжан Юйи хвалили, то и Люй Миньюэ не останется без одобрения. Она понимала, что её каллиграфия не поражает воображение, но задачу она выполнила.

Император тоже остался доволен:

— Прекрасно! Действительно, достойная дочь Дома Маркиза Чэндэ. Этот свиток «Сто форм долголетия» мне очень нравится. И Цзюэ-гэ’эр, хоть и юн, проявил большую сообразительность и изящество. Наградить обоих! Любимая, не пожалеешь ли ты несколько жемчужин из своей доли для племянницы и племянника?

— Как можно жалеть, когда Миньюэ и Цзюэ-гэ’эр такие талантливые? — на этот раз императрица Люй искренне улыбнулась. Она махнула рукой, и все оставшиеся жемчужины были переданы Люй Миньюэ и Цзюэ-гэ’эру.

Теперь завистливые взгляды переключились с Чжан Юйи на Люй Миньюэ.

Чжан Юйи стиснула зубы от злости, но это было ещё не всё.

Император вдруг обратился к старой госпоже Дома Маркиза Чэндэ:

— Кстати, недавно наставники Государственной Академии не раз хвалили вашего внука. Он ведь уже давно сопровождающий пятого принца. Я давно думаю: пятый принц с раннего детства потерял мать и не имеет сверстников. Раз он так хорошо ладит с Цзюэ-гэ’эром, пусть теперь и живёт в дворце Ланли вместе с ним, чтобы вместе учиться.

В зале на мгновение воцарилась тишина.

Чжан Юйи и представить не могла, что, пытаясь подставить Люй Миньюэ, она сама расчистила путь для императора объявить такое решение.

— Ваше Величество, этого нельзя допустить… — кто-то из сторонников Госпожи Дэфэй попытался встать.

Но вдруг заговорил великий генерал Чжэньнань:

— Ваше Величество так заботитесь о пятом принце — старый слуга глубоко тронут. Раз внук Дома Маркиза Чэндэ так умён и честен, я спокоен за учёбу принца.

После этих слов в зале окончательно замолкли.

Родной дед принца сам одобрил решение — что могли сказать остальные? Даже если кто-то и был недоволен, пришлось глотать обиду.

Госпожа Дэфэй, как и императрица Люй, сидела рядом с императором, но всем было видно, что Его Величество гораздо ближе к императрице.

Сегодня Госпожа Дэфэй отлично провела пир в честь дня рождения императора и даже получила похвалу от самой императрицы-матери. Она должна была радоваться, но неожиданное решение императора так её потрясло, что она чуть не разорвала в руках свой шёлковый платок.

Пятый принц — сын императрицы! Как он может перейти под опеку императрицы Люй?

Что это значит? Неужели император решил назначить пятого принца наследником и потому даёт ему влиятельную приёмную мать?

Или, может, он собирается возвести императрицу Люй в ранг главной супруги и потому подыскивает ей приёмного сына с поддержкой Дома Генерала Южных Земель?

Любой из этих вариантов был для Госпожи Дэфэй неприемлем.

«Нет, — подумала она, стиснув зубы. — Пока император не издаст указ, всё ещё может измениться. Сегодня речь идёт лишь о переезде в дворец Ланли. Пока не сообщено в Бюро родословных, пока не внесены изменения в императорский реестр — ничего ещё не решено!»

*

Пир завершился, и многие гости слегка опьянели.

Император, понимая, что сегодняшнее решение расстроило Госпожу Дэфэй, приказал после пира отправиться в её дворец Хэюй.

Госпожа Дэфэй постарела, её красота поблёкла по сравнению с императрицей Люй, а после рождения двух принцев фигура уже не была прежней. В последние годы император редко ночевал у неё — лишь изредка заходил, чтобы поддержать её репутацию.

Если бы он пришёл сегодня не для того, чтобы её успокоить, она была бы счастлива. Но, зная причину визита, она едва сдерживала гнев, хотя и была вынуждена благодарить за милость.

Сегодня она отвечала за организацию пира, а значит, должна была дождаться, пока всё уберут, и лишь потом возвращаться в свои покои.

Чжан Юйи всё ещё дулась из-за того, что Люй Миньюэ получила почти полмеры жемчужин, как вдруг её позвали к Госпоже Дэфэй.

— Сестрица… — Чжан Юйи подошла к ней с обиженным видом. Сегодня всё должно было быть её триумфом, и хотя император похвалил её и одарил, принц Жун даже не удостоил её второго взгляда.

— Что за лицо ты скорчила? — Госпожа Дэфэй ткнула её пальцем в лоб. — Я сама чуть не вышла из себя от злости на императрицу, но разве ты видела, чтобы я показывала ей своё недовольство при всех? Ты слишком несдержанна.

Чжан Юйи стало ещё обиднее — даже старшая сестра её осуждает.

Госпожа Дэфэй смягчилась:

— Ладно, я знаю, что твои мысли заняты принцем Жуном, и ты не хочешь, чтобы он снова обратил внимание на Люй Миньюэ. Но не забывай: принц Жун уже расторг с ней помолвку. Такой гордый человек вряд ли захочет иметь с ней дело. Ты сама запуталась и зря обидела императрицу, да ещё и дала Люй Миньюэ шанс проявить себя.

— Сегодня принц Жун тоже много пил и, говорят, останется ночевать во дворце императрицы-матери. Останешься ли и ты? Завтра утром я возьму тебя с собой, когда пойду кланяться императрице-матери, — так ты снова увидишь принца Жуна.

Услышав, что сможет встретиться с принцем, Чжан Юйи сразу повеселела.

— Но отец… — засомневалась она. Она помнила, что отец запретил ей ночевать во дворце.

При упоминании отца в глазах Госпожи Дэфэй мелькнула тень. Отец состарился и жалеет младшую дочь — она это понимала. Но у неё самих двое сыновей, и она обязана думать о них.

— Иди сейчас же с Цюйшань в мой дворец. Когда отец будет искать тебя, он вряд ли осмелится зайти в мои покои и увести тебя оттуда.

Госпожа Дэфэй вдруг прикрыла нос:

— От тебя пахнет вином. Неужели ты тайком пила фруктовое вино?

Чжан Юйи поймали на месте преступления:

— Всего несколько чашек…

Госпожа Дэфэй нахмурилась и позвала свою служанку Цюйшань:

— Принеси ей отвар от похмелья.

Чжан Юйи хотела отказаться, но Госпожа Дэфэй строго посмотрела на неё:

— Сегодня Его Величество ночует в дворце Хэюй. Если тебя одолеет опьянение и ты оскорбишь императора, даже я не смогу спасти тебе голову.

Чжан Юйи пришлось выпить отвар и последовать за Цюйшань в дворец Хэюй.

Госпожа Дэфэй смотрела вслед младшей сестре и не раз жалела о своём решении, но в конце концов впилась ногтями в ладонь и не окликнула её.

Император в последние годы почти не заходил к ней. У неё был лишь один шанс. Лекарство не имело ни цвета, ни запаха — после его приёма даже опытный врач ничего не обнаружит при осмотре.

Раньше она покупала это средство у разбойников, чтобы подсыпать его Люй Миньюэ. Теперь же оно предназначалось её собственной сестре.

Император в последние годы, кроме визитов к императрице Люй, чаще отдавал предпочтение молодым наложницам, поступившим во дворец пару лет назад.

Но Госпожа Дэфэй была при нём с самого начала его правления и родила ему двух принцев, так что император всё ещё оказывал ей должное уважение и раз в месяц заходил в её дворец Хэюй.

Правда, ночевал там редко.

В боковых покоях дворца Хэюй жили две наложницы низкого ранга — дочери сановников из клана Чжана. Иногда император призывал их к себе.

Однажды он даже пожаловал одной из служанок Госпожи Дэфэй по имени Чжуоюй.

Хотя императору она нравилась, удача ей не улыбнулась: несмотря на множество ночей, она так и не забеременела, как это случилось с матерями второго и шестого принцев.

Поэтому до сих пор она не получила никакого титула и по-прежнему служила при Госпоже Дэфэй.

http://bllate.org/book/6809/647646