Готовый перевод The General's Irritable White Moonlight / Вспыльчивый «белый лунный свет» генерала: Глава 17

— Ах, совсем увлеклась разговором с дядюшкой Жуанем — чуть не забыла о главном! Ханьшун, подай сюда то, что мы принесли, — сказала Люй Миньюэ, лёгким шлепком по лбу напомнив себе о цели визита. Она обернулась, взяла из рук служанки свёрток, уложила его на колени и, катя инвалидное кресло, подъехала ближе к управляющему генеральского дома. Её лицо озарила тёплая улыбка.

— Дядюшка Жуань, это благодарственный дар от Дома Маркиза Чэндэ. В прошлый раз наша шестая барышня несчастливо упала в воду, и лишь благодаря слуге второго молодого господина Юня спаслась от испуга.

Управляющий Жуань был удивлён. Ни он, ни сам генерал не слышали от второго молодого господина ни слова об этом случае. Обычно подобные события он разносил по всему дому — кухарки на кухне знали бы раньше всех!

Тем не менее он принял дар из рук Люй Миньюэ, но не успел даже вежливо поблагодарить, как увидел, что та достала маленькие ножницы, перерезала на запястье красную нить и положила вместе с чёрным камнем поверх подарка.

— А вот это, дядюшка Жуань… Я хотела бы лично встретиться с великим генералом. Не могли бы вы помочь мне в этом?

Рука управляющего слегка дрогнула. Этот предмет… разве он не принадлежит только прямой линии рода Юнь?

Каким образом старшая дочь Дома Маркиза Чэндэ завладела таким артефактом?

— Кто-то был мне должен одолжение и расплатился этим, — тихо пояснила Люй Миньюэ.

Но управляющий только расширил глаза. Какое же одолжение требует в уплату именно такой предмет? Неужели второй молодой господин вовсе не постеснялся завести интрижку с девушкой из знатного рода?

Вспомнив о недавнем расторжении помолвки старшей дочери Чэндэ с принцем Жуном, управляющий укрепился в своём подозрении. Не теряя ни секунды, он поспешил с докладом к великому генералу.

Великий генерал Чжэньнань в этот момент сидел в верхней части тренировочного двора, попивая чай и наблюдая, как Пэй Шэнь методично «обрабатывает» Юнь Эра. Услышав слова управляющего, он чуть не поперхнулся:

— Что ты сказал? Старшая дочь Дома Маркиза Чэндэ?

Едва он произнёс эти слова, как с тренировочной площадки донёсся вопль:

— Ай-ай-ай! Больно же, Пэй Шэнь! Пощади, руку вывернешь!

Этот крик мгновенно разозлил генерала:

— Юнь Цзи! Сам бездарно дерёшься — и ещё смеешь просить снисхождения? На поле боя, что ли, враги станут щадить тебя? Пэй Шэнь, не обращай внимания! Продолжай крутить этого бездельника, пока не притащишь ко мне!

Пэй Шэнь, однако, уже ослабил хватку. Он на миг отвлёкся, услышав имя «старшая дочь Чэндэ», и именно тогда нанёс более сильный удар. Теперь он просто поднял Юнь Эра за воротник, стряхнул с него пыль и направил к генералу.

Тот тем временем хлопнул по столу знакомым чёрным подвеском и спросил сына:

— Юнь Цзи, объясни, как эта вещь оказалась у старшей дочери Люй?

Юнь Эр растерянно подошёл, взял подвесок, внимательно осмотрел и поспешно замотал головой:

— Это не мой! Мой прекрасно висит у меня на шее! — Он уже потянулся, чтобы показать, но Пэй Шэнь мягко, но твёрдо остановил его руку.

— Генерал, тот предмет, что у госпожи Люй, — мой, — спокойно произнёс Пэй Шэнь.

Его слова прозвучали как гром среди ясного неба. Генерал даже усомнился в собственном слухе и замахал руками:

— Пэй Шэнь, не надо выгораживать этого мальчишку…

— Правда моя, — Пэй Шэнь слегка сжал губы, затем поднял глаза. — По пути в столицу я попал в беду. Госпожа Люй помогла мне выбраться. У меня не было при себе ничего ценного, кроме этого предмета, и я отдал его ей в знак благодарности.

Генерал на миг замолчал, а затем громко рассмеялся и хлопнул Пэй Шэня по плечу:

— Вот как! Я ведь и думал: как же ты, приехав из Мохэ в незнакомый город, мог обойтись без поддержки? Фэй наверняка дала тебе что-нибудь! Но всё же… отдавать такой знак принадлежности постороннему? Если бы я не узнал по твоей походке и стойке, что ты обучался у Фэй, тебя бы, глядишь, палками из ворот выгнали!

Пэй Шэнь промолчал. Он знал: генерал щадит его перед другими. До того как найти Дом Генерала Южных Земель, он и не подозревал, кто на самом деле его наставница. Он понимал, насколько сложно будет завоевать доверие генерала, отдав такой знак. Но в той ситуации это был единственный достойный жест благодарности, который он мог предложить Люй Миньюэ.

— Значит, это ты и спас шестую барышню в Доме Маркиза Чэндэ? — вдруг вспомнил генерал. В тот день цветочного пира он специально поручил Пэй Шэню следить за Юнь Эром, опасаясь, как бы тот не натворил глупостей.

Управляющий доложил, что Юнь Эр действительно был в гостях у Чэндэ, а значит, и Пэй Шэнь сопровождал его.

— Да, — коротко ответил Пэй Шэнь, опустив глаза.

Генерал облегчённо вздохнул: слава богу, его глупый сын не связался со старшей дочерью Чэндэ. Но при этом ему стало любопытно: как Пэй Шэнь вообще познакомился с этой девушкой?

Он слышал слухи, что недавно та ездила в храм Чунъань, но несчастливо упала с задней горы и повредила ногу. После этого и последовал разрыв помолвки с принцем Жуном.

Значит, Пэй Шэнь мог встретить её только в тот день на окраине столицы.

Генерал слегка покашлял:

— Раз уж это ты спас её, значит, настоящая благодарность должна быть адресована тебе. Кстати, раз старшая дочь пришла ко мне с делом, иди со мной — послушаешь.

И тут же, будто переменившись в лице, заорал на сына:

— Негодник! Бегом на площадку — стой в стойке всадника!

Юнь Эр: «…Почему всегда страдаю я?»

С тех пор как умерла его мать, в доме больше не было никого, кто бы прикрыл его от отцовских палок. Чтобы избежать наказания, оставалось только вернуться на тренировочную площадку.

Пэй Шэнь слегка сжал рукоять меча, но всё же спокойно возразил:

— Генерал, сейчас я всего лишь охранник второго молодого господина. У меня нет права сопровождать вас при приёме гостей.

— Ты, мальчик… — Генерал обернулся и бросил на него взгляд, полный досады и надежды. — Раз Фэй выбрала именно тебя, значит, ты — самый надёжный из её учеников. Юнь Цзи с детства был избалован матерью, и я не жду от него великих свершений. Главное — чтобы не устроил скандала Дому Генерала и пятому принцу. Твоя задача рядом с ним — не просто быть телохранителем, а наладить между вами доверительные отношения.

Так в будущем, когда придёт время передавать армию Юнь Цзи, тот не станет возражать — ведь давно уже побит до полного послушания.

— Понял, Пэй Шэнь благодарит генерала, — ответил тот, больше не споря. На самом деле, он не против был пойти с генералом, но подозревал: сегодняшняя гостья вовсе не желает его видеть.

Тем временем Люй Миньюэ, получив согласие генерала на встречу, облегчённо выдохнула. Но едва она вошла вслед за управляющим Жуанем в приёмную и увидела мужчину, идущего за спиной великого генерала, воздух в её лёгких застыл.

«Опять этот Пэй Шэнь! — мысленно воскликнула она. — Куда ни пойди — везде наткнёшься!»

Она с трудом сдержала раздражение и, собрав всё достоинство, вымучила вежливую улыбку:

— Миньюэ давно восхищается славой великого генерала. Сегодня, наконец, представилась возможность лично побеседовать с вами… о делах императорского двора.

С этими словами она махнула Ханьшун, давая знак уйти.

Генерал, заметив, что гостья отослала служанку, на миг задумался, а затем тоже приказал уйти прислуге. Две горничные подали чай ему и Люй Миньюэ и вышли, оставив в приёмной только троих.

Люй Миньюэ нахмурила брови, взглянув на Пэй Шэня, по-прежнему стоявшего за спиной генерала. Всего несколько дней прошло — и тот уже пользуется таким доверием? Она же чётко заявила, что речь пойдёт о делах двора, а его всё равно оставили слушать!

Правда, как посторонняя, она не могла прямо попросить его удалиться. В прошлой жизни он стал одним из ближайших советников пятого принца после его восшествия на престол. Кто знает, какие связи связывают его с Домом Генерала?

Поэтому она лишь слегка прикусила губу и сказала:

— Генерал, не стану ходить вокруг да около. Его Величество намерен позволить императрице Люй усыновить одного из принцев. Но её величество полагает, что лучше взять под опеку пятого принца, чем брать чужого ребёнка. Вы — дедушка принца по матери. Каково ваше мнение?

— Императрица Люй? — удивился генерал. Он часто навещал внука во дворце и знал, насколько император благоволит к ней.

Он даже радовался, что у неё нет собственных детей — иначе положение пятого принца стало бы ещё более шатким.

Но…

— Я не позволю пятому принцу называть кого-то другого матерью, — голос генерала стал твёрже. — В своё время я уже предал свою старшую дочь, отдав её в императорский дворец. Не стану предавать и её сына.

— Этого не случится, генерал, — поспешила заверить Люй Миньюэ. — Императрица Люй лишь хочет взять принца под опеку. Вы ведь живёте вне дворца — даже раз в месяц не сможете постоянно следить за ним. А она — при дворе, без детей, но с императорской милостью. Она не только обеспечит принцу достойный быт, но и поможет чаще появляться перед Его Величеством.

Она сделала паузу:

— Старший сын Госпожи Дэфэй уже тринадцати лет. Если не действовать сейчас, будет поздно.

— Донг! —

Генерал поставил чашку на стол. Он медленно поднял глаза и внимательно оглядел девушку в инвалидном кресле:

— Ты осознаёшь, о чём говоришь?

— Осознаю, генерал. Если вы дадите своё согласие, весь Дом Маркиза Чэндэ окажет вам полную поддержку. Мой младший брат Цзюэ-гэ’эр с детства умён и послушен, да и ровесник принца. Если не откажетесь, завтра же мы можем рекомендовать его в качестве спутника для занятий пятого принца.

— Я верю твоим словам. Но… — Генерал прищурился. — Императрица Люй занята борьбой за милость императора. Сколько времени она сможет уделить воспитанию ребёнка? Пятый принц только начал учиться у наставника принцев. Если в учёбе допустить хоть малейшую небрежность, наверстать будет невозможно.

Сердце Люй Миньюэ дрогнуло. Она не ожидала, что генерал укажет на слабое место её плана.

Мысли метнулись в поисках решения — и вдруг она вспомнила кое-что. Уверенность вернулась:

— Я сама поселюсь во дворце и буду следить за учёбой принца и моего брата.

В прошлой жизни её не только красота сделала невестой принца Жуна. Среди столичных аристократок она славилась выдающимися способностями — в каллиграфии, живописи, игре на цитре и в го. За десять лет навыки, конечно, подрастерялись, но контролировать учёбу двух мальчиков ей вполне по силам.

Генерал нахмурился. Как воин, он редко интересовался светскими талантами, но даже ему было известно имя старшей дочери Чэндэ. Если она лично возьмётся за обучение, это действительно надёжнее, чем доверить дело дворцовой прислуге.

Однако он всё же покачал головой:

— Нет, я не рискну. Вокруг покоев пятого принца я годами расставлял своих людей, чтобы обезопасить его. Если вдруг перевести его в покои императрицы Люй, внедрить туда своих будет крайне сложно.

— А если во дворце окажется кто-то, кому вы доверяете? — неожиданно вмешался Пэй Шэнь, стоявший за спиной генерала. — Вы же упоминали, что есть вакансия в императорской гвардии. Если меня туда определят, я смогу обеспечить безопасность принца изнутри.

Лицо Люй Миньюэ чуть не исказилось от досады. Если Пэй Шэнь станет гвардейцем и будет охранять принца, им придётся постоянно сталкиваться!

Но, увидев, как генерал задумался над словами Пэй Шэня, она сжала зубы и подавила раздражение. Сейчас важнее всего — привязаться к будущему императору. А уж во дворце она будет сидеть в покоях императрицы Люй и никуда не выйдет. Неужели Пэй Шэнь осмелится проникнуть туда, как в Дом Маркиза Чэндэ?

— Я подумаю, — наконец сказал генерал.

Люй Миньюэ облегчённо выдохнула:

— Хорошо. Я передам ваши слова императрице Люй. — С этими словами она поняла: дело почти сделано.

http://bllate.org/book/6809/647642