Готовый перевод The General's Irritable White Moonlight / Вспыльчивый «белый лунный свет» генерала: Глава 9

Мимо неё прошла повариха и небрежно спросила:

— Почему первая барышня пьёт сразу два отвара?

Ханьшун выпрямила спину, чуть сжала пальцы, но веер в её руке по-прежнему неторопливо раздувал пламя под горшками.

— Лекарь Фан прописал один — для успокоения, чтобы барышня крепко спала. А второй — обезболивающий, чтобы не болела нога, когда проснётся.

Повариха кивнула и ушла. Однако от напряжения пот всё равно стекал по щеке Ханьшун и капал ей на шею.

К счастью, перед ней мерцал огонёк печки — если кто-нибудь спросит, всегда можно сослаться на жару и скрыть своё волнение.

Оба отвара варились больше часа, пока не стали густыми и чёрными, источая сильную горечь даже издалека.

В конце концов все в малой кухне помогли Ханьшун вынести обе печки наружу — только тогда стало возможно перевести дух.

— От этих снадобий такая горечь, что первой барышне будет трудно проглотить, — заметила одна из поварих во дворе, прекрасно знавшая, как Люй Миньюэ с детства не переносит горькое: при малейшей простуде она обязательно опрокидывала полчашки лекарства.

С возрастом здоровье укрепилось, но эта привычка, вероятно, осталась.

— Возьми ей немного сладостей, пусть запьёт, — посоветовала другая повариха.

Ханьшун вытерла пот со лба:

— Спасибо вам. Но когда я ходила за лекарствами, уже купила для барышни цукаты у лавки возле аптеки.

— Ах вот почему ты вернулась с таким количеством свёртков!

— Посмотрите, какая заботливая Ханьшун! Вышла за лекарствами — и не забыла про цукаты для барышни. Нам, старым тёткам, ещё многому у неё учиться!

Ханьшун ничего не ответила. Лекарство почти готово. Обернув ручки горшков тряпицей, она разлила по маленькой чашке из каждого и поставила их на поднос, а остатки вернула на огонь.

А в комнате Люй Миньюэ уже проснулась от насыщенного запаха лекарств. Ей снился долгий сон: дверь скрипнула, и Ханьшун вошла с чашей отвара — точно так же, как сейчас.

Тогда она тоже лежала на ложе, истекая кровью, беспомощно глядя, как служанка приносит лекарство, которое невозможно проглотить.

Ложе было жёстким — деревянные доски больно давили в спину. Постельное бельё сшили из нескольких распоротых ватных халатов, и Ханьшун сама всё сделала.

Совсем не то, что сейчас — утопая в мягком шелковом одеяле.

— Барышня, пора пить лекарство, — голос Ханьшун прозвучал рядом, будто совсем близко, но в то же время где-то далеко.

Люй Миньюэ ущипнула себя за палец и окончательно пришла в себя.

Нет. Сейчас уже не то время. Она получила второй шанс. Она больше не в домашнем храме и не одна — кроме Ханьшун.

Ханьшун принесла два отвара, поставила поднос на край кровати и потянулась, чтобы помочь барышне сесть, но заметила, что та не отрывается взглядом от подноса.

— Какой из них? — спросила Люй Миньюэ хрипловато.

Ханьшун указала на левую чашку — ту самую, которую барышня строго велела ей достать: отвар для предотвращения зачатия. Люй Миньюэ взяла её и одним глотком осушила до дна.

Ханьшун даже не успела достать цукаты — чашка уже опустела.

Горечь разлилась по рту и горлу. Люй Миньюэ закрыла глаза и откинулась назад, позволяя этой горечи пробудить ясность мысли.

Ребёнка, родившегося мёртвым в прошлой жизни, больше не будет.

Да, она тогда ненавидела, но десять месяцев беременности не прошли бесследно — к плоду в утробе она не осталась равнодушной. Жизнь в домашнем храме была суровой, но с Ханьшун рядом её можно было вынести.

Ни она, ни Ханьшун никогда не были замужем и ничего не понимали в этом. Люй Миньюэ лишь заметила, что месячные прекратились, и только позже, когда живот стал расти, поняла, что беременна.

Она потеряла девственность. Бабушка пожертвовала всем, чтобы спасти ей жизнь.

Если бы императрица-мать узнала о ребёнке… Люй Миньюэ не смела об этом думать.

Она хотела избавиться от плода, но к тому времени здоровье бабушки уже пошатнулось. В итоге Ханьшун тайком сбегала за врачом. Седобородый старик сказал, что прерывание теперь грозит смертью и матери, и ребёнку.

Люй Миньюэ не хотела умирать. Она хотела жить. Пришлось прятать живот и день за днём жить в страхе.

Она надеялась, что после родов ребёнка можно будет тайно отдать на воспитание.

Но…

Люй Миньюэ закрыла глаза, отказываясь вспоминать ту сцену.

— Барышня? — голос Ханьшун вернул её в настоящее. — Выпьете ли второй отвар? Тот, что успокаивает?

— Не буду. Вылей его. Скажи, что я случайно опрокинула.

Раньше она так и делала.

Внезапно Люй Миньюэ полностью пришла в себя. В тот самый момент, когда проглотила отвар, она поняла: её жизнь больше не повторит прошлого. Последняя связь с Пэй Шэнем оборвалась навсегда.

Этот сильнодействующий отвар для предотвращения зачатия, даже вредя телу, избавил её от всяких сомнений.

Окончательно и бесповоротно. В этой жизни она больше не имеет ничего общего с тем подлецом.

Люй Миньюэ проспала после лекарства до самого обеда.

На малой кухне ей всё это время держали еду в тепле. Увидев, что барышня проснулась, Ханьшун принесла несколько лёгких блюд.

— Я не хочу этого, — долго смотрела Люй Миньюэ на поднос и решила следовать своим желаниям. — Хочу сладкого, солёного, острого — всего, что насыщенное на вкус.

Десять лет в прошлой жизни она была вынуждена есть исключительно диетическую пищу — хватит.

Ханьшун удивилась: такие блюда явно не подходили для выздоравливающей. Но ведь повреждена только нога — может, и не страшно?

— Сейчас прикажу поварихе приготовить что-нибудь новое.

— Не надо, — нахмурилась Люй Миньюэ. — Купи в трактире. У меня и денег, и свободы достаточно, а еда в городских заведениях вкуснее, чем у наших поварих.

— Хорошо, сейчас схожу.

Ханьшун направилась к шкафу за мелочью, как делала раньше — ведь именно она обычно ходила за покупками. Байлу ленилась, а другие служанки плохо угадывали вкусы барышни.

— Не ходи, — остановила её Люй Миньюэ. — Теперь ты единственная, кому я доверяю. Если только дело не срочное, как с лекарствами, не покидай усадьбу. Во дворе есть ещё служанки — выбери среди них пару проворных и пошли за едой. Одна может ошибиться, но двое-трое точно принесут что-нибудь подходящее.

Ей нужно было задействовать людей во дворе, иначе бабушка снова начнёт присылать новых.

В прошлой жизни, кроме Байлу и кормилицы, остальные слуги вели себя прилично. Лишь некоторые закупщицы воровали, но серьёзных проблем не было. Их можно оставить.

Правда, за десять лет она забыла большинство имён, поэтому лучше доверить выбор Ханьшун.

Ханьшун тихо кивнула и вышла, но вскоре вернулась с другими:

— Барышня, к вам пришли третья, пятая и шестая барышни.

Люй Миньюэ подняла глаза. Действительно, пришли дочери третьего крыла.

— Сестра! — хором позвали они, и их мягкие, милые голоса заставили сердце растаять.

Старшая из них, третья барышня, уже пятнадцати лет — пора выходить замуж. Пятая — одиннадцати, а шестая всего шести и всегда особенно ласкалась к старшей сестре. Увидев Люй Миньюэ, она тут же захотела, как раньше, сбросить туфли и залезть к ней на кровать.

— Шестая сестрёнка, не надо! У старшей сестры больная нога, нельзя давить! — третья барышня поспешила подхватить малышку, но сама была хрупкой, а шестая — пухленькой и крепкой, так что поднять её было нелегко.

— Позвольте мне, — Ханьшун подошла, легко взяла шестую барышню на руки, усадила на мягкий стул и надела ей туфли.

Люй Миньюэ молча наблюдала. В прошлой жизни она чувствовала наибольшую вину именно перед третьей сестрой.

Их возраст почти совпадал, и третья барышня как раз достигла брачного возраста, когда скандал с Люй Миньюэ испортил её репутацию. Из завидной невесты она превратилась в нежеланную партию и вышла замуж лишь в восемнадцать — за племянника третьей госпожи, назначенного на должность в провинции.

На её месте Люй Миньюэ сама бы ненавидела сестру, погубившую её судьбу.

Но третья сестра не держала зла. После замужества она приехала в столицу лишь раз, но специально навестила Люй Миньюэ, привезла ей много вещей и денег. Заметив, что здоровье сестры плохое, даже из провинции регулярно отправляла редкие лекарственные травы и снадобья.

Но тогдашняя Люй Миньюэ уже не могла поправиться — кровотечение и роды навсегда подорвали здоровье.

— Старшая сестра? — третья барышня осторожно села на край кровати и помахала рукой перед задумавшейся сестрой.

Люй Миньюэ очнулась и уже собиралась улыбнуться, как вдруг снаружи раздался шум.

— Что такое? Третье крыло может войти, а я — нет? Люй Миньюэ ещё не вернула мне то, что должна! Думаете, упав с лестницы, можно всё забыть? — это был голос второй барышни, Люй Минцзюнь. Всегда дерзкая и безмозглая, точь-в-точь в свою мать.

Но прежде чем слуги Люй Миньюэ успели что-то объяснить, вмешался другой голос:

— Вторая сестра, не злись. У старшей сестры больная нога, ей нужно отдыхать. Давай не будем её беспокоить.

Голос был нежным и мягким, слова — доброжелательными, но у Люй Миньюэ от них чуть не вырвало.

Люй Жуйюэ.

Четвёртая барышня, дочь второго крыла от наложницы.

Вернее, сейчас она ещё не носит это имя. В прошлой жизни её переименовал принц Жун, когда забрал в свой особняк в качестве наложницы — специально чтобы унизить Люй Миньюэ.

Люй Миньюэ больно ущипнула ладонь, подавляя тошноту.

С принцем Жуном сейчас ничего не поделаешь, но разве нельзя разобраться с четвёртой барышней, дочерью наложницы второго крыла?

— Пусть войдут, — спокойно сказала она, хотя в глазах ещё пылала ярость.

— Барышня! — Ханьшун нахмурилась, явно не одобрив.

Она редко проявляла эмоции, но вчера была одной из немногих слуг, кто знал правду о пропаже первой барышни. Если бы не второе крыло, барышня не пострадала бы и не потеряла бы…

Ханьшун крепко сжала губы. Кроме того, только вчера ночью барышня заставила второе крыло основательно раскошелиться. Кто знает, не пришла ли вторая барышня сюда выяснять отношения?

— Ничего страшного. Пусть войдут. Здесь третья, пятая и шестая сёстры — она не посмеет творить безобразия.

Главное, Люй Минцзюнь упомянула, что Люй Миньюэ что-то должна. Но та никак не могла вспомнить, что именно взяла у неё десять лет назад.

Скорее наоборот — Люй Минцзюнь постоянно выпрашивала у неё вещи.

— Хорошо.

Ханьшун вышла.

Третья барышня с тревогой посмотрела на сестру — её тихий нрав никак не выносил грубости Люй Минцзюнь.

Но пятая барышня была прямолинейной:

— Старшая сестра говорит, что всё в порядке, чего ты боишься, третья сестра? Если она осмелится обидеть тебя или старшую сестру, я сама её отругаю!

— Да! Отругаем её! — шестая барышня сжала кулачки на мягком стуле.

Люй Миньюэ невольно улыбнулась. Вот оно — родство по крови. Пусть и из разных крыльев, сердца их связаны.

Но радость длилась недолго — с появлением Люй Минцзюнь всё изменилось.

— Люй Миньюэ! Где цветочное приглашение на банкет в особняке принца? Ты же обещала мне одно! Почему до сих пор не прислала? Неужели отдала всё третьему крылу? — Люй Минцзюнь, унаследовавшая внешность матери, выглядела вполне пристойно для посторонних, но среди красавиц Дома Маркиза Чэндэ её красота блекла.

Теперь, ворвавшись в комнату в ярости, она сразу проиграла в осанке и манерах спокойно сидевшим девушкам третьего крыла.

Значит, всё из-за цветочного приглашения?

http://bllate.org/book/6809/647634