Готовый перевод The General Is My Number One Fanboy / Генерал — мой фанат номер один: Глава 3

Хуа Юйчэнь открыл глаза. Когда они прибыли сюда, в их войске насчитывалось десять тысяч всадников, но после ночной засады потери составили почти половину! Сжав кулаки, Хуа Юйчэнь зло процедил:

— Я найду выход.

Возвращаться за оружием сейчас было невозможно: вполне вероятно, что их прежняя база уже занята войсками Чжуго, и любой возврат туда стал бы самоубийством. Но у этих пяти тысяч солдат явно не хватало оружия, да и сидеть здесь, ожидая неминуемой гибели, тоже было нельзя!

Хуа Юйчэнь оказался между молотом и наковальней.

— У меня есть план, — неожиданно раздался чистый женский голос. Это была сама Хао Вэньло.

Она вспомнила исторический эпизод из школьного курса — как Чжугэ Лян «одолжил» стрелы у врага, использовав лодки, увешанные соломенными чучелами. Возможно, и сейчас удастся применить подобную хитрость.

— Какой у тебя план? Ты же шпионка! Если бы не ты, мой брат не погиб бы… — Шэнь Нань, человек с непримиримым характером, смотрел на Хао Вэньло так, будто перед ним стоял заклятый враг.

Внезапно он выхватил меч и приставил лезвие к её шее. Его взгляд был настолько свиреп, что казалось — в следующее мгновение голова Хао Вэньло покатится по земле!

Хао Вэньло испугалась. Что с ней происходит в эти дни? Почему все так рвутся отрубить ей голову?

Хуа Юйчэнь резко вскочил и ударом ноги отбросил меч Шэнь Наня в сторону. Раздался глухой стук — клинок упал на землю. Шэнь Нань с недоверием посмотрел на генерала. Он всего лишь собирался казнить шпионку — зачем же тот спасает эту женщину? Ведь именно из-за неё погиб его брат!

Хуа Юйчэнь не обратил внимания на его взгляд. Спасши Хао Вэньло, он спокойно спросил:

— Какой у тебя план?

— Мы можем «одолжить» стрелы у Чжуго, — сказала Хао Вэньло, стараясь взять себя в руки и заглушить дрожь в голосе.

Услышав это, Шэнь Нань фыркнул:

— Ты думаешь, армия Чжуго — дурачки? Они станут одалживать стрелы врагу, чтобы тот стрелял ими по ним самим? Да ты просто глупа!

Хао Вэньло не обиделась и продолжила:

— Мы создадим густой дым и привяжем соломенные чучела к спинам коней, чтобы создать иллюзию живых солдат. Армия Чжуго решит, что мы вернулись мстить, и выпустит в нашу сторону стрелы. Все они воткнутся в чучела. А мы, пока дым не рассеется, вернём коней обратно — и стрелы будут у нас.

Хуа Юйчэнь и Шэнь Нань замерли от изумления. Они прочитали бесчисленные военные трактаты, но ни разу не встречали подобной хитрости. Эта танцовщица из Западных земель оказалась куда умнее, чем казалась, и в их сердцах невольно зародилось уважение.

— Выполняйте это! — приказал Хуа Юйчэнь.

Шэнь Нань глубоко взглянул на Хао Вэньло и тут же отправил своих людей мастерить чучела.

Хао Вэньло с одобрением посмотрела на Хуа Юйчэня. «Всё-таки не зря он стал генералом, — подумала она. — Не отверг моё предложение, а сразу принялся за дело».

Хуа Юйчэнь пристально смотрел на неё пронзительным, как у ястреба, взглядом, словно размышляя о чём-то. От этого взгляда Хао Вэньло стало неловко. Хотя на концертах перед десятками тысяч зрителей она никогда не терялась, сейчас сердце её бешено колотилось.

— Я не шпионка… — тихо проговорила она.

— Я знаю, — ответил Хуа Юйчэнь.

Он знает? Теперь уже Хао Вэньло была в замешательстве. Неужели именно поэтому он её спас? Тогда, наверное, и смягчение надзора в последние дни тоже имеет объяснение…

— Ты знал, что я не шпионка? Тогда почему не отпустил меня! — возмутилась она, и гнев в ней вспыхнул с новой силой.

Хао Вэньло кипела от злости. Её неделю держали взаперти в палатке, заставляя терпеть лишения, и она думала, что наконец-то сумела доказать свою невиновность. А оказывается, Хуа Юйчэнь знал об этом с самого начала!

Несколько раз она сердито косилась на Хуа Юйчэня, а затем пошла помогать солдатам вязать чучела.

Лекарь Хэ Цзюнь перевязывал раненых. Лекарств не хватало, поэтому помощь оказывали в первую очередь тем, чьи раны были тяжелее.

Несколько тысяч человек одновременно плели чучела — работа шла быстро. Сначала Хао Вэньло не умела этого делать, но среди солдат нашлись те, кто в детстве помогал родителям на полях, и они показали всем, как правильно вязать соломенных марионеток.

— Девушка, как тебя зовут? — робко спросил один из молодых воинов. Он видел, как она танцевала, и никогда раньше не встречал подобного танца. С тех пор он невольно следил за ней.

— Меня зовут Хао Вэньло.

Юноша про себя повторил это имя, смущённо почесал затылок и сказал:

— Я — Чай Хуэй. Зови меня просто Сяо Хуэй.

Хао Вэньло слабо улыбнулась и снова склонилась над соломой. Жёсткие стебли кололи руки, и вскоре один из них проколол ей палец.

Из ранки выступила кровь. Чай Хуэй быстро схватил её руку и нахмурился:

— Не плети больше чучела, я сам сделаю.

Хао Вэньло кивнула и передала ему наполовину готовое чучело. Сама же отошла в тень.

Вдруг она почувствовала жажду и облизнула пересохшие губы. Ещё с прошлой ночи она хотела пить, но из-за внезапного нападения забыла обо всём, спасаясь бегством.

Хуа Юйчэнь заметил, что она хочет пить, и протянул ей свою флягу.

— Пей, — сказал он.

Хао Вэньло посмотрела на него и колебалась — пить или нет. Но Хуа Юйчэнь, увидев её нерешительность, сам поднёс флягу к губам и сделал несколько больших глотков.

Вода стекала по его шее, и Хао Вэньло невольно сглотнула. Когда он уже почти допил всю воду, она не выдержала:

— Не пей всё! Оставь мне хоть немного!

Хуа Юйчэнь передал ей почти пустую флягу. Хао Вэньло оценила её вес и, обиженно фыркнув, выпила остатки до капли.

В глазах Хуа Юйчэня мелькнула едва уловимая улыбка.

Всего у них было две тысячи коней, и на каждого нужно было привязать по два чучела. Даже работая без отдыха, армия потратит целый день, чтобы изготовить четыре тысячи таких марионеток.

Рана Хуа Юйчэня начала заживать, и Шэнь Нань предложил возглавить операцию по «заимствованию» стрел самому, чтобы генерал мог отдохнуть. Но Хуа Юйчэнь категорически отказался.

Эти две тысячи коней прошли специальную подготовку и слушались только Хуа Юйчэня. В этой операции не должно участвовать ни одного солдата — всё зависело исключительно от лошадей.

Хуа Юйчэнь с детства рос в армии и отлично умел управлять конями. Все эти кони беспрекословно подчинялись его командам.

Он подошёл к своему коню и что-то прошептал ему на ухо. Животное, будто поняв, заржал, и все две тысячи коней одновременно склонили головы.

Если бы Хао Вэньло не видела этого собственными глазами, она бы никогда не поверила. Две тысячи коней перед ней покорно опустили головы, позволяя солдатам привязывать к их спинам соломенные чучела.

Целый день ушёл на изготовление чучел, но к вечеру все четыре тысячи были готовы и привязаны к коням.

Хао Вэньло с восхищением смотрела на выстроившийся отряд коней и невольно восхитилась скоростью древних мастеров.

— Нам нужен один человек, который поведёт коней к лагерю врага и бросит дымовые шашки, — сказала она.

— Это сделаю я, — твёрдо произнёс Хуа Юйчэнь. Задание было чрезвычайно опасным, и он не хотел посылать на смерть своих братьев по оружию.

— Нет, я пойду! — возразил Шэнь Нань. — Генерал, вы ранены. Отдыхайте. На этот раз пойду я.

Хуа Юйчэнь был непреклонен:

— Нет. Рана не мешает. К тому же кони слушаются только меня. Не спорьте.

Шэнь Нань понимал, что генерал прав, но состояние Хуа Юйчэня вызывало тревогу. Если рана вновь откроется во время скачки…

— Я пойду! — вызвался молодой солдат по имени Чай Хуэй.

Он ухаживал за конями и хорошо знал их нрав. Кроме того, он был здоров и не имел ранений — идеальный кандидат для этой миссии.

Хао Вэньло внимательно посмотрела на Чай Хуэя. Все понимали, что задание смертельно опасно. Этот юноша был почти её ровесником, но проявлял такую решимость — нельзя было не восхищаться.

— Ты ещё слишком молод, — отрезал Хуа Юйчэнь, не допуская возражений. — Эту задачу выполню я. Не беспокойтесь.

Слова лекаря Хэ Цзюня ещё звучали в ушах, но Хуа Юйчэнь игнорировал все предостережения и настаивал на том, чтобы лично повести коней за стрелами.

Все попытки отговорить его оказались тщетны. Хао Вэньло вручила ему дымовые шашки и настойчиво напомнила:

— Твоя задача — только создать дымовую завесу, чтобы скрыть чучела. Как только бросишь шашки, немедленно отступай. Ни в коем случае не вступай в бой!

Хуа Юйчэнь заметил, что Хао Вэньло стоит слишком близко, и на её чистом лице застыло такое серьёзное выражение, что он невольно залюбовался ею. Очнувшись, он кивнул:

— Понял.

— Генерал, мы будем ждать вашего возвращения, — глубоко взглянул на него Шэнь Нань. Казалось, он хотел сказать ещё что-то, но слова застряли у него в горле.

— Не волнуйтесь, — ответил Хуа Юйчэнь.

Хао Вэньло вздохнула с облегчением. Все знали, на что способен Хуа Юйчэнь. Если он не вернётся, их отряду несдобровать.

Хуа Юйчэнь выбрал себе самого быстрого и умного коня — для такого задания нельзя было рисковать.

Небо начало темнеть — наступало идеальное время для атаки. Враги из Чжуго напали на них ночью, теперь настала их очередь отплатить той же монетой!

Хуа Юйчэнь и две тысячи коней двинулись в путь. Остальные остались ждать в лагере.

Хао Вэньло тревожно сжимала руки. Всё ещё помня, как Хуа Юйчэнь прикрыл её вчера от стрелы и получил ранение, она боялась, что с ним что-нибудь случится. Если он погибнет, она никогда себе этого не простит.

Когда Хуа Юйчэнь скрылся из виду, все поняли: это решение определит исход всей войны.

Хао Вэньло сидела, не отрывая взгляда от горизонта, ожидая его возвращения. Даже когда Чай Хуэй предложил ей поесть, она лишь покачала головой.

Перед выездом Хуа Юйчэнь позволил Хэ Цзюню перевязать рану заново. Под доспехами она была защищена от падающих стрел.

Копыта гулко отдавались в тишине зелёного оазиса. Хуа Юйчэнь гнал коня во весь опор — нужно было вернуться до часа Свиньи!

Как и предполагалось, армия Чжуго уже заняла их прежнюю базу. Издалека Хуа Юйчэнь увидел свет в палатках и патрули у лагеря.

Он натянул лук и одним выстрелом убил часового на вышке. Тот даже не успел подать сигнал тревоги.

Без дозора всё стало проще. На расстоянии километра от лагеря Хуа Юйчэнь встал на спину коня, собрался и метнул дымовую шашку прямо в стан врага.

Сила его броска была огромна — в армии никто не мог сравниться с ним в этом. Шашка взорвалась, и густой дым начал расползаться по лагерю. Солдаты Чжуго сразу поняли, что на них напали, и бросились в бой.

Одной шашки оказалось недостаточно. Хуа Юйчэнь метнул ещё четыре. Дым стал ещё плотнее, особенно в темноте, и враги не могли разглядеть лиц. Они видели лишь две тысячи коней с «всадниками» на спине.

Генерал Чжуго был потрясён. Они же уничтожили почти половину армии противника — откуда столько солдат?

По его приказу небо заполнили стрелы, устремившиеся в сторону Хуа Юйчэня. Почти все они вонзились в соломенные чучела!

Хуа Юйчэнь обрадовался и отбивал лишь те стрелы, что летели прямо в него. Резкие движения вновь разорвали рану, но он не обращал внимания. Ради стрел любая рана — пустяк.

Чучела на конях уже были утыканы стрелами. Хуа Юйчэнь понял: пора возвращаться!

— Хуа Юйчэнь! Не ожидал, что ты так быстро вернёшься! — закричал генерал Чжуго по имени Чжу Чэнь. В густом дыму он не знал, слышит ли его противник.

Хуа Юйчэнь вздрогнул, но не ответил.

Не дождавшись ответа, Чжу Чэнь продолжил:

— Твой заместитель Шэнь И ещё жив! Если хочешь, чтобы он остался в живых, сдавайся!

Шэнь И ещё жив!

Хуа Юйчэнь собрался с духом. Он был один против многократно превосходящих сил врага. Если он ворвётся в лагерь, не только не спасёт Шэнь И, но и сам погибнет.

Узнав, что Шэнь И жив, Хуа Юйчэнь свистнул. Все кони мгновенно развернулись и последовали за ним обратно.

http://bllate.org/book/6807/647532