Готовый перевод There is Candy in the General's Tent / Конфеты в шатре генерала: Глава 15

Сяо Доуфань вздрогнул от холода, услышав этот звук.

— Неужто начали слишком рано? — едва он произнёс эти слова, как вдалеке снова раздался пронзительный, леденящий душу крик сторожевого, явно означавший что-то вроде «всё спокойно».

— Да уж больно противно звучит, будто осёл ревёт, — проворчал он.

Синь Чанъсинь молча протянул ему зонт и чуть приподнял подбородок, указывая направление.

— Велю ему замолчать.

Сяо Доуфань, польщённый тем, что великий генерал лично вручил ему зонт, почтительно ответил: «Так точно!» — и бросился бежать к лагерю Бин.

Но едва он пробежал несколько шагов, как впереди поднялась суматоха: двое сторожевых с колотушками и гонгами под мышкой неслись сломя голову, а за ними гналась толпа солдат без рубах, сжимая кулаки.

— Да чтоб вас! Кто велел вам ночью выть, как псы? Я спать не могу!

— Дубасьте их, этих ослов!

— Верно! Эти два осла бьют в колотушку, будто мёртвых созывают! Я чуть в штаны не наложил!

— Чтоб их! Бей без жалости!

Цин Лу с колотушкой мчалась быстрее зайца, а Бисюу У отстал и попал под дружные удары. Сяо Доуфань поспешил вперёд и грозно крикнул:

— Стоять! Ночью во время комендантского часа запрещено собираться толпой и драться!

Хотя Сяо Доуфань был ещё совсем юнцом, но, служа при великом генерале, обрёл немалую харизму. Солдаты, ворча и ругаясь, нехотя разошлись.

Цин Лу, поддерживая избитого Бисюу У, поблагодарила Сяо Доуфаня, явно испытывая облегчение после пережитого ужаса.

— Не пойму, в чём дело… Только дважды крикнули «всё спокойно», а товарищи уже выскочили нас бить… — почесала она мокрую голову, чувствуя, как в голове шумит от выпитого вина. — И правда странно!

Уголки губ Сяо Доуфаня дёрнулись. «Да вы ведь орали, как демоны, — подумал он про себя. — Кто бы не захотел вас отлупить?»

Бисюу У прикрыл лицо руками и всхлипнул:

— Где тут собрание толпы? Меня одного избивали! Генерал сказал, что ты лишён чувства товарищества и чести, и, видать, не ошибся!

Цин Лу отпустила его и обратилась к Сяо Доуфаню:

— Спасибо тебе, молодец! Я тебя узнаю — ты самый приближённый слуга великого генерала. Эх, какая у тебя важность! Скажи, а у генерала ещё нужны слуги?

Губы Сяо Доуфаня снова дёрнулись. Он ответил:

— Нет. Сегодня вы дежурите на карауле?

Цин Лу выдохнула и стукнула колотушкой.

— Ах, хоть смертную казнь отменили, а вот наказание — не избежать. Помощник командира велел нам целый месяц ходить на караул и бить в колотушку!

Сяо Доуфань аж ахнул и замахал руками:

— Нет-нет, такая работа — смерть! Как можно целый месяц бить в колотушку?

За спиной Сяо Доуфаня смутно маячил чей-то силуэт, но Цин Лу не придала этому значения и с горечью сказала:

— Что поделаешь? Мы с братом всё равно не переспорим помощника командира. Прикажет — будем делать.

Дождь пошёл слабее, и в воздухе повис лёгкий туман. Она нахмурилась в ночи, её глаза были живыми и прекрасными, словно отражали водную гладь.

— При генерале даже повара, слуги и конюхи живут вольготно: мясо едят, вино пьют, сладким супом лакомятся.

Она оглядела Сяо Доуфаня: круглое лицо, белое и пухлое. Ей стало завидно. Но тут же вспомнила, что он — человек генерала, да ещё и спас их. Цин Лу без задней мысли льстиво сказала:

— Жаль, что генерал считает меня досадной мелочью. А то бы и я хотела служить генералу!

Едва она договорила, как из тумана раздался резкий, судорожный кашель, будто человек вот-вот задохнётся.

Из дождливого тумана неожиданно выступил высокий, статный силуэт.

Волосы его слегка намокли от дождя, пряди прилипли к щеке. Чёрные волосы на белоснежной коже в ночи смотрелись поразительно красиво.

Льстивые слова, случайно услышанные самим адресатом, были неловкими. Но кто такая Цин Лу? У неё щёки толстые, как подошвы на тысячу слоёв, и наглость выше небес — разве её смутишь такая мелочь?

К тому же, после выпитой бутылочки вина даже самый стойкий человек немного возбуждён.

Синь Чанъсинь холодно взглянул на Бисюу У, затем перевёл ледяной взгляд на Цин Лу.

Этот солдатик вертел глазами, неизвестно какие замыслы строя в голове.

Такие большие глаза вовсе не к лицу мужчине — выглядят глуповато и совершенно не соответствуют его истинной сущности.

Цин Лу потянула за собой Бисюу У и, не задумываясь, упала на колени в грязь.

— Так поздно, а вы снова гуляете? — с наигранной почтительностью спросила она, задрав голову. — Эх, ваши люди как же вас так выпускают под дождь? Если бы я служила при вас, ни за что бы не позволила вам мокнуть! Посмотрите, ваши волосы совсем растрепались!

«Ваши волосы растрепались…»

«…растрепались…»

Сяо Доуфань не видел, растрепались ли волосы генерала, но собственные волоски на руках у него точно встали дыбом.

— Господин, возвращайтесь, — робко протянул он зонт генералу и тут же почувствовал ледяную ауру, исходящую от того. Испугавшись, он поскорее убрал руку и больше не осмеливался говорить.

Под действием вина Цин Лу совершенно не ощущала холода в глазах генерала.

— Вы гуляйте, а я пойду на караул… — сказала она, давая понять, что хочет уйти, но ответа не последовало. Она подняла глаза и тут же отступила под тяжестью ледяного взгляда сверху.

Когда ты ниже по положению — приходится кланяться. Цин Лу вытерла дождь с лица и пробормотала:

— Подчинённый пойдёт бить в колотушку…

Сяо Доуфань изо всех сил подавал ей знаки глазами. Она поняла и уже хотела встать и незаметно улизнуть, как сверху прозвучало ледяное:

— Кто велел вам ходить на караул?

Цин Лу взглянула на Бисюу У и молча взяла вину на себя.

— Доложу великому генералу: помощник командира приказал нам двоим нести караульную службу… — она подняла один палец и серьёзно добавила: — Целый месяц.

Синь Чанъсиню стало больно в висках.

Этот вой не только мешал спать, но и был невыносимо ужасен на слух.

Перед ним стоял солдатик, весь мокрый, с прядями, прилипшими к лицу, но с белоснежной кожей — будто варёный пельмень, только что выловленный из кастрюли. От этого зрелища у него даже аппетит проснулся.

— Больше не бейте в колотушку, — сказал он, разворачиваясь. Капли с зонта хлестнули Цин Лу прямо в лицо. — Разве Доуфан плохо прислуживает мне? Пойдёшь переодевать меня.

Он хотел сказать: «Разве не хотел служить мне? Так начни с того, чтобы переодеть меня».

Но фраза показалась ему странной, и он проглотил её.

Он направился к шатру, где в Цзыши должен был подвергнуться наказанию, и исчез в ночи, оставив за собой лишь смутный след.

Цин Лу была ошеломлена. Она посмотрела на Сяо Доуфаня, а тот обиженно бросил на неё взгляд:

— Я только что тебя спас, а ты мне отплатила злом! Я служу генералу с восьми лет — разве я плохо справляюсь?

Цин Лу замахала руками, пытаясь загладить вину:

— Прости! Я просто льстил, не подумав. Посмотри: генерал — человек строгий и сдержанный, а всё же держит тебя при себе четыре года. Значит, он ценит тебя и считает, что ты отлично справляешься! Не унывай. Даже если я вдруг завоюю расположение генерала, ты всё равно останешься первым среди его приближённых!

Сяо Доуфань был ещё ребёнком, и эти льстивые слова развеселили его. Хотя что-то и казалось подозрительным, он всё же принял их и великодушно пригласил Цин Лу пойти вместе:

— Пошли. Сначала переоденешься. Генерал терпеть не может грязь.

Бисюу У, весь в синяках, стоял в стороне и наконец тихо спросил:

— Ты меня бросаешь?

Цин Лу швырнула ему колотушку в руки, встала и хихикнула:

— Пойду есть вкусности! — хлопнула она его по плечу. — Ладно, потом принесу тебе миску сладкого супа.

И, мокрая как выжатое бельё, пошла за Сяо Доуфанем.

Конечно, переодевать генерала — не то чтобы она собиралась делать это всерьёз. Цин Лу никогда не служила слугой, но после пары чарок вина стала ещё безрассуднее.

Сяо Доуфань зашёл в шатёр генерала и вышел оттуда таким, будто его громом поразило. Он повёл Цин Лу к бане за шатром.

— Вон те сундуки — вся одежда генерала. Пойдём, покажу, — сказал он, заводя её в палатку с четырьмя огромными сундуками. Он открыл их по очереди, и Цин Лу аж дух захватило от роскоши внутри.

Каждый сундук был около двух метров в длину и ширину. Один хранил нижнее бельё и штаны, другой — верхние одежды и летние халаты, третий — пояса и украшения, а четвёртый — военную форму.

Все наряды были из тончайших тканей — даже чуть грубоватые пальцы могли повредить их.

Сяо Доуфань провёл Цин Лу мимо каждого сундука, потом закрыл крышки.

— Всё осмотрела? Тогда пошли.

Он пытался отвлечь её взгляд, вспоминая при этом слова генерала и недоумевая, что тот имел в виду.

Цин Лу, ничего не понимая, последовала за ним и почесала затылок:

— Зачем мне всё это показывали, если не дадут надеть?

Сяо Доуфань насмешливо фыркнул:

— Кто ж тебе даст надеть? Просто посмотреть. — Он указал на мокрую одежду Цин Лу. — Красивы генеральские наряды, правда? Гораздо лучше твоей тряпки?

Цин Лу посмотрела на свою промокшую рубаху — эту-то хорошую одежду дал ей левый канцелярский генерал. Теперь её нужно будет постирать и вернуть.

— Ну и что? Пусть даже одежда генерала прекрасна — мне всё равно не надеть. Значит, всё напрасно, — сказала она, равнодушно выходя из палатки.

Сяо Доуфань повёл её к бане, устроенной за кожаным шатром генерала. Пол там был выложен плитами, а посреди стояла огромная деревянная ванна. На полках аккуратно расставлены изящные сосуды с моющими бобами, мылом, утренним жиром, ароматной мазью, солью для чистки зубов и прочим.

— Какая ароматная баня! — восхитилась Цин Лу, оглядываясь. Она понюхала мазь. — Пахнет жасмином! Неудивительно, что от генерала всегда идёт лёгкий аромат. Хотя мне больше нравится роза — покрепче. Ой, у генерала даже помада для губ есть? Ну конечно, на северо-западе ведь много пыли и ветра — без помады губы потрескаются.

Она поднесла к носу моющие бобы.

— И эти бобы пахнут приятно — чувствуется белый пуэрлин и агарвуда. Очень вкусно!

Сяо Доуфань думал, что простой солдат из глухой деревни непременно изумится всем этим изыскам. Но Цин Лу, напротив, вела себя так, будто всё это ей хорошо знакомо: уверенно брала в руки вещи, нюхала, называла каждую по имени.

Он, всё-таки ещё мальчишка, устал слушать её рассуждения и вышел из шатра:

— Пойду принесу тебе свою одежду. Верни потом. — Он оглядел Цин Лу. — Ты, наверное, моего роста.

Цин Лу благодарно посмотрела на него, ещё раз понюхала изящные сосудики и наконец вздохнула:

— Генерал живёт, как девушка, а я — как парень.

В шатре не было света. Сквозь щель в пологе проникал луч ночи. Дождь прекратился, и мир погрузился в тишину.

Синь Чанъсинь, опершись локтем на подушку, услышал эту фразу из соседнего шатра.

Живёт, как парень?

Шатёр был из бычьей кожи и плохо заглушал звуки. Каждое слово из соседнего шатра доносилось чётко. Только эта фраза вызвала у него сильные подозрения.

Хотя наступило Цзыши, боль в теле сегодня была не такой мучительной, как обычно.

Он начал сомневаться: не ослаб ли слух из-за уменьшившейся боли и не послышалось ли ему?

http://bllate.org/book/6805/647404