Готовый перевод There is Candy in the General's Tent / Конфеты в шатре генерала: Глава 12

Он поднялся, но его рука по-прежнему сжимала её запястье. Цин Лу снова потянуло вперёд, и она чуть не упала прямо на него.

Синь Чанъсинь, будто увидев привидение, мгновенно отпустил её запястье с такой силой, что чуть не швырнул Цин Лу на землю.

— Не смей строить… козни! — едва не сорвалось у него «не смей строить мне козни», но он вовремя поправился и, нахмурившись, перевёл взгляд на ветровой колокольчик.

Цин Лу с изумлёнными глазами поднялась с земли и почесала затылок.

— Подчинённый не посмеет, — пробормотала она, опустив голову. Ведь это генерал сам упал на неё, а теперь говорил так, будто она воспользовалась его расположением.

Синь Чанъсинь фыркнул и прогнал странное ощущение, мелькнувшее в груди.

Тот ветровой колокольчик был подарком от маленькой девушки из семьи Гань — он носил его повсюду, и для него он имел особое значение. Только что этот солдатик схватил и дёрнул его так, что чуть не сорвал колокольчик.

Генерал похолодел лицом, но, увидев, что солдат не выглядит ни в малейшей степени смущённым, просто велел уйти.

— Вон.

Лицо генерала было холодно, как ледяная статуя Будды. Цин Лу не осмелилась больше его дразнить, сделала несколько шагов назад и, взяв его внешнюю одежду, вышла из палатки.

Ночью дождь лил сплошной стеной. Цин Лу прижала к груди тонкую хабутайную даосскую рясу — такая дорогая одежда не должна промокнуть — и побежала в кухню.

Сегодня был день, достойный празднования: днём она неожиданно получила двести лянов серебряных билетов, а ночью ещё и хабутайную рясу.

Сколько же стоили двести лянов? При её жалованье на это ушло бы сто месяцев. Говорят, в провинциальном городе за двести лянов можно купить небольшой двухдворовый домик.

Сердце её переполняла радость. Вернувшись на кухню, она вымыла посуду, постирала хабутайную рясу генерала и повесила её сушиться, после чего с полным удовлетворением уснула.

На следующий день был выходной. Утром в лагере объявили приказ: в полдень к портному должен явиться третий отряд для снятия мерок; до этого времени все свободны.

Цин Лу сидела за кухней с ножницами в руках и разглядывала сапоги, не решаясь резать. Такие хорошие сапоги — вдруг испортит? Жалко будет.

Пока она колебалась, к ней подошёл Бису У, волоча сандалии и жуя травинку.

— Твоя свояченица пришла, ждёт у западных ворот лагеря.

У Цин Лу сразу заболела голова.

Её свояченица, Лу Сайфэн, была единственной дочерью мясника Лу из деревни Лунцзяо. До замужества она сама убивала свиней и быков, и только в двадцать лет вышла замуж за приёмного брата Цин Лу, Чжэн Гохуэя. С тех пор она постоянно грозила побоями. Два года назад Цин Лу съела лишний кусок свиной головы, и та отрезала ей прядь волос. Ради приёмной матери Цин Лу смирилась.

Во всей деревне Чжэнцзява никто не мог усмирить эту женщину.

Цин Лу заняла место приёмного брата в армии ради приёмной матери, которая растила её с восьми–девяти лет — уже шесть–семь лет прошло, и она хотела отблагодарить её. Но свояченица Лу Сайфэн думала иначе: не зная, что Цин Лу на самом деле девушка, она считала, что раз сестра поступила в армию, то должна присылать жалованье домой. Иначе зачем служить?

Цин Лу вытащила из солонки кусочек серебра и пошла к западным воротам.

Её свояченица была грубой и смуглой, высокой и крепкой — стояла, как мужчина, даже крепче. Она прислонилась к каменному пьедесталу у ворот и щёлкала семечки. Увидев Цин Лу, протянула руку за деньгами.

— Два раза искала — тебя нет. Что, в армии разбогатела и родных забыла? — выплюнула она семечко, и в зубах у неё зашуршала скорлупа. — Давай сюда! Уж сотню монет-то накопила?

Цин Лу покачала головой:

— Жалованье ещё не выдали, свояченица. Месяц не прошёл.

Приёмную мать она обязана содержать, но дыру, которую роет свояченица, затыкать не станет.

Лу Сайфэн плюнула — прямо со слюной и скорлупой — и замахнулась. Цин Лу не ожидала такого и получила пощёчину прямо в правую щеку.

— Вырастили тебя, а ты и двух монет не можешь выкроить? Нет денег — так хоть пару мундиров принеси! Ещё и не офицер, а уже жмот! А если повысят и разбогатеешь — наверняка отречёшься от семьи!

Лу Сайфэн утром ходила на рынок, но ничего не купила — ни одежды, ни украшений, ни сладостей — и теперь вся злость вылилась на Цин Лу.

Щека горела. Цин Лу медленно опустила руку и холодно усмехнулась:

— Меня растила мать, а не ты. Хочешь денег — зарабатывай сама, не надо тут грубить!

Она развернулась, чтобы уйти, но Лу Сайфэн, привыкшая к насилию, швырнула корзину и схватила Цин Лу за руку, другой же потянулась к её груди, чтобы разорвать одежду.

— Сучка! По смелости со мной споришь? Думаешь, я не продам тебя? Пойдём к командиру — за подмену пола тебя точно пригвоздят!

Летом одежда тонкая. Цин Лу изо всех сил держала свою рясу, пытаясь оттолкнуть свояченицу.

— Я заменила Чжэн Гохуэя! Если разберутся, ему тоже не поздоровится!

Но Лу Сайфэн, привыкшая с отцом резать скот, была сильна. Злость взяла верх — она никогда не думала головой — и, не считаясь ни с чем, разорвала перед Цин Лу.

К счастью, под одеждой была повязка. Цин Лу прижала руки к груди — теперь она не могла полноценно сопротивляться. Свояченица, не получив денег, словно сошла с ума: царапала, драла, потянулась к штанам.

Вокруг уже собралась толпа — все смотрели на эту сцену.

Цин Лу не была стеснительной, но сейчас злилась по-настоящему. Она уже занесла ногу, чтобы пнуть, как вдруг кто-то раздвинул толпу, подлетел, как вихрь, схватил Лу Сайфэн за шиворот и швырнул прочь.

Цин Лу, прикрывая грудь, подняла глаза на спасителя.

После дождя небо прояснилось. Солнечный свет не жёг, но золотые лучи озарили лицо пришедшего, словно он сошёл с небес.

Пришедший стоял спиной к солнцу. Он отбросил Лу Сайфэн и наклонился к Цин Лу, сидевшей на земле.

Цин Лу одной рукой прижимала одежду, другой упиралась в землю. От пережитого ужаса мир кружился, но лицо спасителя было чётким.

Это было мягкое, благородное лицо: брови и глаза изящны, нос прям и тонок. Он не улыбался, но от него веяло весенним бризом — легко и приятно.

Кружение прекратилось — спаситель снял с себя верхнюю одежду и накинул ей на плечи.

Солдаты вокруг не расходились, перешёптываясь. Слуга спасителя тут же прогнал зевак, и толпа быстро рассеялась.

Цин Лу пришла в себя и посмотрела на Лу Сайфэн, валявшуюся за спиной.

Свояченица растерянно сидела на земле. Простая женщина, она испугалась военачальника с мечом и не смела подойти.

Ткань на плечах была лёгкой, окраска — тонкой работы. Очевидно, дорогая вещь.

Цин Лу на мгновение задумалась.

Если она крепко держит одежду, то её тайна не раскроется. А если наденет чужую рясу — это лишь привлечёт внимание.

Решившись, она встала, одной рукой придерживая одежду, другой взяла чужую рясу и, низко поклонившись, поблагодарила:

— Подчинённый благодарит генерала за помощь. Та женщина — моя свояченица. Из-за семейных неурядиц мы поссорились. Простите, что потревожили вас.

Незнакомец нахмурился.

Он действительно был генералом — Цзо Сянъюй, новоназначенный командующий Юйюйским лагерем в звании старшего генерала третьего ранга. Родом из пекинской аристократии, в шестнадцать лет пошёл в армию, а теперь служил шестой год. Сегодня был его первый день в лагере, и он увидел у западных ворот драку между солдатом и гражданской. Причём солдат явно проигрывал — это его удивило.

Обычная женщина, хоть и крепкая, не должна была одолеть мужчину-солдата. Но потом он понял: тот солдат худощав и мал ростом, да ещё и прижимал руку к груди — оттого и не мог драться.

Мельком заметив белую шёлковую повязку под разорванной одеждой, Цзо Сянъюй насторожился.

Перед ним стоял солдат с напряжённым, но живым взглядом. Цзо Сянъюй, человек мягкий и воспитанный, хотя и заподозрил неладное, внешне остался невозмутим.

— Сегодня выходной, родные могут навещать. Если это семейное дело, я, пожалуй, вмешался зря, — сказал он, не принимая обратно свою рясу, а мягко отстранил её жестом. — Я командир Юйюйского лагеря. Если есть трудности, не нужно их скрывать.

Он чуть приподнял подбородок, приглашая её надеть рясу.

Цин Лу всегда умела приспосабливаться. Услышав, что перед ней командир лагеря, она сразу стала почтительной, накинула рясу и снова поклонилась:

— Генерал добр. Подчинённый навсегда запомнит вашу милость.

Лёгкий ветерок растрепал прядь волос у её уха, и на фоне щеки она выглядела особенно изящной.

Цзо Сянъюй почувствовал разочарование.

Та женщина явно была грубиянкой — целилась прямо в неприличные места, — а этот солдат всё ещё пытался её прикрыть. Очень неприятно.

— Ладно, — сказал он. — Возвращайся в лагерь.

Цин Лу замерла, не успев проститься, и вдруг увидела у западных ворот, под ярким солнцем, фигуру, окружённую несколькими офицерами. Тот стоял, как благородный бамбук — спокойный, величественный, безмятежный.

Это был великий генерал.

У Цин Лу сердце заколотилось. Она увидела, как Цзо Сянъюй быстро подошёл к Синь Чанъсиню и отрапортовал по воинскому уставу. Цин Лу незаметно отступила к дереву, где сидела её свояченица, и остановилась.

http://bllate.org/book/6805/647401