Готовый перевод Beauty in the General's Manor / Красавица в доме генерала: Глава 36

— Что значит «и не знаю уж, как так вышло»? — переспросила Ли Хуаинь, нахмурившись ещё сильнее. Её охватили и растерянность, и тревога. — Что мой супруг сказал на утренней аудиенции?

— Мой муж не желает говорить! И мой отец тоже… — Госпожа Лян с детства увлекалась танцами и давно восхищалась Ли Хуаинь. Наконец получив возможность сблизиться, она испугалась, что та заподозрит её в сокрытии чего-то важного, и в порыве отчаяния вырвала наружу первую половину фразы. Но тут же пожалела и поспешно заглушила вторую.

Ли Хуаинь мгновенно побледнела и пристально уставилась на госпожу Лян:

— Госпожа Лян, ваш супруг знает, что вы сегодня пришли ко мне?

Госпожа Лян быстро заморгала, её взгляд стал ускользающим.

Сердце Ли Хуаинь тяжело упало, и её охватило дурное предчувствие.

— Да что такого, что я вышла из дома? Он же не может мной распоряжаться! — Госпожа Лян, заметив, что Ли Хуаинь молчит, почувствовала лёгкую дрожь в коленях, но всё же попыталась сохранить видимость уверенности. — Не надо так переживать… Ведь всего лишь домашний арест!

В голове Ли Хуаинь пронеслось множество мыслей.

Очевидно, что господин Лян и канцлер знают, что именно сказал Алий на утренней аудиенции, но не рассказали об этом госпоже Лян. А по реакции госпожи Лян ясно: сегодня господин Лян явно не хотел, чтобы его супруга слишком часто общалась с ней, женой генерала Хуо.

Почему? Конечно же, боялся, что жена окажется замешанной.

Ли Хуаинь понимала, что, возможно, чересчур тревожится: ведь Алий — племянник императора Восточного Цзиня, да ещё и с военными заслугами, а наказание в виде домашнего ареста вовсе не суровое. Но в то же время ей казалось, что за этим скрывается нечто большее.

Ведь она вспомнила слова Сяо Чэнхуая перед его отъездом из Восточного Цзиня: он говорил, что должен сообщить ей нечто важное о предводителе водных разбойников. Он спрашивал, знает ли она, кто такой этот главарь и кто такой Алий на самом деле.

Она и Алий — супруги, живут под одной крышей, она, конечно, знает, кто он. Но Сяо Чэнхуай явно знал личность предводителя разбойников. Значит, между Алием и этим Фан Даофанем, вероятно, существует какая-то связь.

Мысли Ли Хуаинь метались, но она поняла, что одними догадками ничего не разгадать. Решив действовать, она тут же отправилась в резиденцию князя Жуя, чтобы забрать своего мужа домой.

Какое там значение имеет правда или ложь? Она лишь знала одно: после такого удара на утренней аудиенции её Алию наверняка тяжело на душе, и она должна быть рядом с ним.

— Ты… скажи хоть что-нибудь… — Госпожа Лян, видя, что Ли Хуаинь всё ещё молчит, испугалась, не растерялась ли та от страха. — Я попрошу отца заступиться за генерала Хуо…

Ли Хуаинь очнулась и встретилась взглядом с обеспокоенными глазами госпожи Лян. В душе стало тепло, и она вздохнула, стараясь улыбнуться:

— Со мной всё в порядке. Сейчас поеду в резиденцию князя Жуя. Сяожоу, через некоторое время я снова начну учить тебя танцу «Порхающий журавль». Иди домой сегодня, не заставляй господина Ляна волноваться.

Госпожа Лян надула губы, но тут же заметила, что Ли Хуаинь больше не называет её «госпожа Лян», и в душе почувствовала лёгкую радость. Понимая, что сейчас она ничем не может помочь, а лишь создаст лишние хлопоты, она успокоила Ли Хуаинь парой фраз и, оглядываясь на каждом шагу, покинула дом генерала.

Ли Хуаинь помассировала переносицу и, взяв с собой лишь служанку и одного стражника, поспешила в резиденцию князя Жуя.

Слуги резиденции, увидев её, приняли несколько странное выражение лица. Ли Хуаинь не имела ни малейшего желания гадать, о чём они думают, и прямо заявила, что приехала за наследным принцем, и велела проводить её к нему.

Слуги проявили чрезвычайную услужливость: то предлагали ей полюбоваться цветами в саду, то хвалились свежими овощами и фруктами, которые якобы следовало попробовать первой именно ей.

Ли Хуаинь и без того нервничала, а теперь, когда её намеренно задерживали, в душе закипело раздражение. Но ведь она находилась не в собственном доме, и ей пришлось сдерживаться. Холодно отвергая все предложения, она наконец сказала:

— Нет, мне нужно срочно увидеть Хуо Цуня. Ведите меня к нему немедленно.

В конце концов ей пришлось использовать свой статус, чтобы заставить их повиноваться.

Когда наследная принцесса прибыла в резиденцию, слуги уже послали известить управляющего. Тот как раз подоспел, когда Ли Хуаинь уже хмурилась от злости. Управляющий улыбнулся и вышел ей навстречу, низко поклонившись:

— Наследная принцесса.

Ли Хуаинь сразу поняла: слуги затягивали время, чтобы вызвать этого старого управляющего и остановить её. Сдерживая раздражение, она лишь кивнула в ответ.

Управляющий больше не стал ходить вокруг да около и прямо сказал:

— Наследная принцесса, князь сейчас в храмовой комнате наставляет наследного принца. У него приказ: никому не входить.

Ли Хуаинь окинула взглядом слуг, выстроившихся за спиной управляющего. Спокойно обвела их всех глазами и наконец произнесла:

— Раз так, я подожду здесь.

Управляющий и слуги явно перевели дух и проводили её в сад, подав всевозможные угощения и стараясь угождать ей.

Ли Хуаинь, будто в самом деле очарованная цветами, спокойно ела сладости и любовалась садом целый час.

Будучи невесткой князя Жуя, она согласилась ждать, как того требовал князь, и слуги, видя, что она уже так долго сидит, поверили, что она будет ждать дальше спокойно.

Поэтому, когда она велела им заняться своими делами, они действительно разошлись.

Ли Хуаинь бесстрастно отложила наполовину съеденную сладость, стряхнула крошки с ладоней и встала, направляясь к храмовой комнате. Планировка дома генерала почти идентична резиденции князя Жуя, поэтому она быстро нашла нужное место.

У дверей храмовой комнаты стоял стражник. Ли Хуаинь велела служанке отвлечь его, а сама подкралась ближе. Ещё издалека она услышала гневный голос князя Жуя:

— Женская сентиментальность!

За этим последовал звук плети.

Эта плеть, видимо, была особой — даже на таком расстоянии слышен был свист, с которым она рассекала воздух, и громкий хлопок, отдававшийся по телу, заставлявший мурашки бежать по коже.

Ли Хуаинь услышала глухой стон.

Этот звук был ей слишком знаком, и сердце её мгновенно сжалось.

— В чём твоя вина? Подумай хорошенько и ответь мне! — прорычал князь Жуй.

— Наместник Биньчэна похищал девушек и заслужил смерти. Водные разбойники Восточного моря раньше убивали и грабили, но с тех пор как Фан Даофань возглавил их, ни одна душа не пострадала. Разве не ради этого я и поступил так, как поступил? — дрожащим голосом ответил Хуо Цунь.

— Шлёп!

Снова удар плети, снова глухой стон Хуо Цуня. Казалось, этот удар пришёлся прямо по сердцу Ли Хуаинь, и она пошатнулась.

«Как так? Князь Жуй бьёт Алия?!»

Она прижала ладонь ко рту, стараясь не издать ни звука.

— Отпустив Фан Даофаня, ты сам вручил врагу козырную карту! Ты думаешь, он спас много жизней? А сколько людей погибло тогда, чтобы спасти тебя?! Семья Фан выбрала тебя, а ты отпустил Фан Даофаня — вся кровь семьи Фан пролилась зря! — каждый слог князя Жуя был пронизан болью и гневом.

— Я всё сделал осторожно… Никто не узнает… — еле слышно прохрипел Хуо Цунь.

— «Осторожно»? А как тогда государственный дядя узнал, что Фан Даофань ещё жив?! — рявкнул князь.

— Он лишь предполагает…

Хуо Цунь не успел договорить — новый удар плети оборвал его слова. Ли Хуаинь услышала дрожащий стон и пошатнулась, споткнувшись о выступающий камешек на земле.

— Кто там?! — князь Жуй явно услышал шорох снаружи. — Выходи немедленно!

Ли Хуаинь сжала рукав, оперлась на стену, нашла дверной косяк и медленно вошла в храмовую комнату.

Внутри не было ни статуй, ни алтарей — лишь на простом помосте лежала полустёршаяся заколка для волос, бережно положенная, будто святыня.

Хуо Цунь стоял на коленях перед помостом, без подстилки, прямо на холодном каменном полу.

Князь Жуй с плетью в руке стоял рядом с ним. Увидев Ли Хуаинь, он нахмурился — на лице не осталось и следа прежней доброты. Холодно спросил:

— Разве я не приказал никому не приближаться к храмовой комнате?

Ли Хуаинь не ответила, её взгляд упал на Хуо Цуня.

На нём была одежда, которую она сама для него выбрала — совсем новая. Но теперь на ней зияли бесчисленные разрывы, запятнанные кровью.

Услышав голос за спиной и слова князя, Хуо Цунь медленно, дрожа всем телом, повернул голову. Движение давалось ему с трудом, будто требовало последних сил.

— Цзяоцзяо…

Лицо его было бледным, губы почти бескровными, а взгляд — мутным.

— Алий! — Ли Хуаинь бросилась к нему, упала на колени рядом и растерялась, не зная, куда деть руки — вся одежда была в крови.

— Иди… домой… — прошептал он.

— Ни за что! — слёзы хлынули из глаз Ли Хуаинь. Она подняла голову и сердито посмотрела на князя Жуя. — Что вы делаете?! Ведь это всего лишь водный разбойник! Даже император не наказал его, зачем же вы его бьёте?!

Хуо Цунь закрыл глаза, потом снова открыл их, слабо сжал плечо Ли Хуаинь, повернул её к себе и дрожащей рукой вытер слёзы:

— Хорошо… послушайся меня, иди домой.

— Раз уж пришла, не спеши уходить, — холодно произнёс князь Жуй. — Хуо Цунь, останешься здесь, пока не поймёшь свою ошибку. Раз ты сам не можешь додуматься, пусть наследная принцесса посидит с тобой и подумает вместе.

Хуо Цунь резко поднял голову. Его лицо, до этого остававшееся бесстрастным даже под ударами плети, наконец исказилось от ужаса.

Весна подходила к концу, лето уже вступало в свои права. Солнце за окном сияло ярко, но в прохладной храмовой комнате его лучи не проникали.

Князь Жуй в молодости командовал войсками, защищая берега реки Байшуй для императора Юнъаня, и заслужил множество воинских почестей. Он был прирождённым полководцем, в душе хранил воинские уставы и стратегии, был высок и крепок, и даже после отставки продолжал ежедневно заниматься боевыми искусствами. Сейчас, держа в руке плеть и стоя спиной к свету, он нависал над двумя молодыми людьми, и его лицо казалось ледяным и безжалостным, а брови и глаза источали воинственную строгость.

— Отец, — Хуо Цунь поднял на него глаза, в которых читались паника и мучительные колебания. Его прямая спина слегка дрожала, а в голосе прозвучала мольба. — Вы же обещали мне…

Князь Жуй остался непреклонен. Его рука с плетью дрогнула, и он увидел, как его невестка, совсем ещё юная, встала перед сыном, готовая защитить его. Прищурившись, он заметил, как Хуо Цунь, увидев это, тут же обхватил её и резко развернул к себе, подставив собственную спину под возможный удар.

Всё произошло в мгновение ока — позиции молодых людей поменялись.

— Алий! — Ли Хуаинь была одновременно тронута, рассержена и растеряна.

Она вспомнила разговор, который услышала перед входом: теперь она знала, что главаря водных разбойников зовут Фан Даофань, и что он связан с делом восемнадцатилетней давности.

Это старое дело, видимо, имело огромные последствия и глубоко задевало императора Восточного Цзиня. Иначе зачем канцлеру и господину Ляну избегать встреч с женой генерала? А теперь и реакция князя Жуя — он сразу же принялся бить сына плетью! Насколько же серьёзно всё это?

Даже она, жена Хуо Цуня и принцесса государства Тань, ворвавшись сюда, не только получила выговор, но, судя по всему, князь Жуй готов был и её отхлестать.

Но ведь князь Жуй только что сказал, что ради спасения Алия тогда погибло множество людей… Что это значит? Князь Жуй и император Юнъань — родные братья. Император доверил князю Жую армию, а теперь, когда тот вернулся в столицу «лечиться», военная власть перешла к Алию. Значит, князь Жуй должен пользоваться полным доверием императора.

Алий — сын князя Жуя, с рождения наследный принц. Зачем же тогда кому-то «спасать» его? Ли Хуаинь никак не могла понять. Но сейчас князь Жуй стоял перед ними с плетью, и размышлять было бессмысленно.

Она не знала, сколько Алий уже стоит на коленях и насколько тяжелы его раны, но запах крови уже стоял в носу. Она хотела вырваться из его объятий — неужели князь Жуй осмелится ударить её?

Но Алий дрожал, и она боялась пошевелиться — вдруг коснётся его ран.

Если князь ударит — тогда и вырвусь.

http://bllate.org/book/6804/647352