Готовый перевод The General's Young Husband / Молодой супруг генерала: Глава 15

Цинь Дан опешил:

— Почему?

Она спокойно посмотрела на него:

— Если осмелишься тайно обручиться с кем-либо или позволишь себе хоть что-то неподобающее, я сама переломаю тебе ноги — от лица твоей сестры.

Она слегка сжала его подбородок пальцами.

— Цинь Дан, запомни мои слова.

Цинь Дан знал: она не шутит.

С детства Сяо Минчжу так говорила лишь в самые серьёзные моменты: «Цинь Дан, запомни мои слова».

Он убедился в этом не раз — и не два. Каждый раз, услышав эти слова, он тут же терял дух и быстрее всех сдавался.

Но сейчас Цинь Дан почувствовал, что страх исчез.

Он чуть запрокинул голову и усмехнулся:

— Минчжу-цзецзе, во-первых, сестра никогда не переломает мне ноги. А во-вторых, мне уже шестнадцать. Кого любить и за кого выходить замуж — решать не тебе.

— …Цинь Дан.

— Слушаю!

— Ты лучше поверь, — она бросила на него косой взгляд, — помешать тебе полюбить кого-то я не в силах, но за кого ты выйдешь замуж — решу я.

Он не знал, почему, но не смог тут же возразить. Губы будто одеревенели и слегка дрожали.

Сердце колотилось так, что, казалось, вот-вот выскочит из груди.

Ему хотелось спросить: «Так за кого, по-твоему, мне лучше выйти?»

Но язык будто прилип к нёбу.

Цинь Дан стиснул губы, глаза его уже готовы были покраснеть от сдерживаемых чувств, и наконец он выдавил лишь лёгкое фырканье:

— …Хм! Тиранка!

— Пошли, — сказала она и присела перед ним.

— Куда?!

— Я тебя на спине донесу.

Цинь Дан вдруг вспомнил, что подвернул ногу, и растерянно прижал ладонь к груди:

— Уже не болит.

Она не двинулась с места.

Цинь Дан помолчал, потом всё же прижался к её спине. Она легко подняла его и медленно зашагала вниз по склону, навстречу закатным лучам.

Прошло немало времени, прежде чем он успокоился и спросил:

— Кстати, та стрела, что ты выпустила… Ты ведь могла спасти Чжао Ханя, но целенаправленно выстрелила в глаз кабану?

— Могла.

— А сколько дичи вы настреляли?

— Много.

— Хватит ли мне на первое место?

— Хватит.

— Ура! Минчжу-цзецзе — настоящая легенда Императорской осенней охоты!

— …Хочешь, чтобы я тебя сбросила?

Цинь Дан хихикнул и крепче обхватил её за шею.

Сяо Минчжу едва заметно улыбнулась.

Заметив на её шее потрёпанную сумочку, Цинь Дан оживился:

— Кажется, я многим тебе обязан! Так что сейчас верну хотя бы одну услугу!

— Как?

— Пошью тебе новую сумочку! Хочешь, набью её цветами? Будет пахнуть так приятно!

Сяо Минчжу ответила:

— Хорошо.

— А какие цветы тебе нравятся?

— Санъюнь.

Цинь Дан:!

— Тебе нравятся цветы санъюнь? — осторожно переспросил он.

Сяо Минчжу:

— Нравятся.

Цинь Дан вдруг почувствовал прилив радости:

— Тогда точно набью именно ими!

Сяо Минчжу тоже тихо улыбнулась.

Ведь цветы санъюнь — такой прекрасный символ.

Она знала: в Облачном Городе каждый год проходит фестиваль Санъюнь.

Цинь Дан вернулся в императорскую резиденцию первым, держа в руках трёх зайцев.

Император, увидев его, спросила:

— Сяо Линдань, как охота?

Цинь Дан улыбнулся:

— Ваше Величество, всё в порядке!

Император обрадовалась, но, оглядевшись, увидела лишь зайцев и растерялась:

— Только эти зайцы?

— Есть и другие! Просто я заметил, что один охотник ранен, и послал стражниц помочь. Остальную добычу они привезут!

Император немного успокоилась, подозвала его ближе и тихо спросила:

— Сяо Линдань, уверен ли ты, что займёшь первое место?

Лицо Цинь Дана стало озабоченным:

— Это…

Сердце императора упало, но тут же она услышала, как Цинь Дан шепчет:

— Уверенность есть, но… сестрица должна пообещать, что ни в чём меня не винит…

— Ты ведь ничего ужасного не натворил? — улыбнулась она. Когда Цинь Дан называл её «сестрицей», она невольно воспринимала его как родного младшего брата.

Императору было двадцать лет. Хотя у неё были сводные братья, никто из них не был так близок ей, как Цинь Дан.

— Где уж там! Просто попросил помочь одного человека, — беспечно ответил он.

Император тихо рассмеялась. Она ведь сама выделила ему двух стражниц, чтобы те помогали. Если Цинь Дану удастся занять первое место — это будет наилучший исход.

Но…

— А вдруг раскроется обман?

Цинь Дан махнул рукой:

— Не волнуйтесь!

— Тогда я не стану винить. Иди.

Цинь Дан кивнул, поднял мёртвого зайца и весело спросил:

— Сестрица, хочешь мяса?

…

Вскоре Цинь Дан развёл костёр и зажарил зайчатину до аппетитной корочки.

Аромат мяса свёл с ума всех чиновников.

Когда солнце начало садиться, настало время объявлять результаты, и все с облегчением выдохнули.

Именно в этот момент две стражницы подкатили тележку, нагруженную горой туш дичи.

Все изумились:

— Что это за добыча?!

— Откуда столько? Кто это настрелял?

Кто-то присмотрелся и ахнул: на тележке лежал огромный кабан длиной в два метра!

Советник Чэнь выпрямилась в кресле.

Без сомнения, это добыча Чжао Ханя!

Представив, что всё прошло удачно, Чэнь Гэлао раскраснелась от удовольствия и сказала:

— Все участники уже здесь, кроме Чжао Ханя. Значит, чжуанъюанем станет именно он! Достойная победа!

Некоторые чиновники тут же подхватили:

— Давно слышали, что этот воин Чжао очень силён, и вот подтверждение!

— Раны на кабане чистые и точные — Чжао Хань бьёт метко и жёстко! — добавили даже те, кто разбирался в боевых искусствах.

Чэнь Гэлао улыбалась, глядя на сидевших напротив Цинь Цзинъюань и её брата:

— Госпожа Цинь, как жаль… Похоже, титул чжуанъюаня ускользнёт от вашего младшего брата.

Её слова напомнили всем: ведь молодой господин действительно заявлял, что намерен занять первое место…

Взгляды собравшихся стали насмешливыми.

У Цинь Дана, кажется, только и было добычи, что три зайца.

Да и те он тут же зажарил — целый час мучил всех ароматом!

Цинь Цзинъюань неторопливо отпила глоток чая и спокойно произнесла:

— Советник, вы, вероятно, ещё не знаете. Только что услышала: Чжао Ханя увезли обратно — он получил тяжёлое ранение при схватке с кабаном и до сих пор не пришёл в себя.

Чэнь Гэлао опешила, но быстро нашлась:

— Если Чжао Хань ранен, ему нужно отдыхать. Но раз Ваше Величество здесь, решение будет справедливым. Титул чжуанъюаня всё равно не достанется молодому господину!

Цинь Дан причмокнул губами:

— А откуда вы так уверены?

В этот момент главный евнух подошёл к императору:

— Ваше Величество, подсчёт добычи завершён…

— О? Кто занял первое место?

— Первое место у молодого господина.

Эти два предложения вызвали настоящий переполох.

Особенно поразило Чэнь Гэлао — будто громом поразило. Она вскрикнула:

— Какого молодого господина?!

На соревнованиях участвовал лишь один мужчина, так что «молодой господин» — это, очевидно, Цинь Дан.

Главный евнух спокойно пояснил:

— Младший брат канцлера Цинь, молодой господин из дома Цинь.

— Невозможно! — Чэнь Инь вскочил с места. — У него только три зайца! Неужели мы все слепы?!

— Советник Чэнь! — строго окликнула император.

Чэнь Инь замер, глубоко вздохнул:

— Простите, Ваше Величество, я слишком взволнован. Но я не могу поверить: у него же только три зайца!

Император скривила губы и приказала евнуху:

— Объясни всем, как Цинь Дан занял первое место с тремя зайцами!

Евнух кивнул, вышел вперёд и громко сказал так, чтобы все услышали:

— Добыча молодого господина — не только три зайца. Взгляните туда: обе тележки… всё это он добыл сам! На каждой тушке смертельная рана нанесена именно его стрелой.

Он подошёл к тележке, вырвал стрелу из тела птицы и показал всем метку на оперении:

— Поэтому первое место без сомнения принадлежит молодому господину.

Все были ошеломлены.

— Невозможно! — особенно не верила Чэнь Гэлао. Она ткнула пальцем в кабана: — Госпожа Цинь только что сказала, что Чжао Хань сражался с кабаном и получил ранение. Неужели Цинь Дан воспользовался его состоянием и присвоил добычу?

Евнух нахмурился:

— Я не знаю подробностей. Но стрела в правом глазу кабана — его, и следы от кинжала на теле совпадают с его клинком. Боролся ли Чжао Хань с кабаном — неизвестно, но смертельные раны нанёс именно молодой господин.

Все ахнули: неужели Цинь Дан сам убил кабана?!

Две стражницы Цинь Дана выступили вперёд:

— Мы потеряли его из виду. Кабана действительно убил сам молодой господин. Чжао Ханя он спас. Мы отвезли раненого обратно и поэтому задержались с доставкой добычи.

Так он и правда сам?! Все переглянулись в изумлении. Как такой хрупкий юноша смог одолеть огромного кабана?!

— А у Чжао Ханя добычи меньше? — громко спросила Чэнь Гэлао.

Теперь все загудели:

— Раз молодой господин на первом месте, значит, у него добычи больше.

— Что с ней такое?

Евнух нахмурился, просматривая записи, но так и не нашёл упоминаний о добыче Чжао Ханя. Он спросил стражников:

— Кто сопровождал Чжао Ханя? Сколько у него добычи?

Стражники переглянулись и покачали головами.

Один из них ответил:

— Господин, Чжао Хань отказался от стражи. Он охотился один. Когда мы нашли его, он был тяжело ранен кабаном, и добычи рядом не было…

— Не может быть! — возмутилась Чэнь Гэлао. — Наверняка Цинь Дан украл его трофеи!

Цинь Дан усмехнулся:

— Советник, вы ошибаетесь. Разве не слышали? Все смертельные раны нанесены моими стрелами и моим кинжалом. Неужели Чжао Хань взял мои стрелы и стал охотиться за меня?

— Ты… — Чэнь Гэлао хотела продолжать, но император перебила:

— Довольно!

— Не стоит удивляться, — сказала император. — Сяо Линдань с детства часто бывал в доме тётушки Цзиньвана. Что в том удивительного, если он немного поднаторел в боевых искусствах?

!!!

Цинь Дан связан с князем Минцзином?! Об этом никто и не слышал!

Не только чиновники, но и Чэнь Гэлао поразились. Князь Минцзин — легенда, его боевые искусства считаются непревзойдёнными; он лично завоевал империю для бывшего императора.

Как же семья Цинь умудрилась породниться с ним?!

Лицо Чэнь Гэлао изменилось. Она пристально уставилась на беззаботно сидевшего Цинь Дана. Выходит, его ранение под копытами лошади было инсценировкой! Если его обучал сам князь Минцзин, разве он не смог бы увернуться от несущейся кареты?!

Хитрец, Цинь Дан! Он специально ввёл её в заблуждение!

Сам Цинь Дан тоже удивился словам императора — даже князя Минцзина втянули в эту игру.

— Ваше Величество… какие хитроумные методы используете…

Цинь Цзинъюань, услышав его шёпот, улыбнулась:

— Она сделала на тебя ставку. Если сегодня ты победишь, получишь титул чжуанъюаня и предварительную печать чиновника. Хотя у чжуанъюаня пока нет ранга, это откроет наполовину путь к мужскому чиновничеству.

Цинь Дан сжал ладони и тихо кивнул.

Он понимал замысел императора-сестры. Она использовала его. Введение мужского чиновничества через обычные экзамены заняло бы слишком много времени. Но если он, мужчина, станет чжуанъюанем, это станет прецедентом.

Император рассчитала, что никто не станет возражать против его участия в «Охотничьем Саду» — ведь никто не верил, что он действительно победит.

А теперь, когда он «честно» одержал победу, чиновники не успеют возразить. К тому же он — младший брат канцлера Цинь.

В сущности, Цинь Дан и император использовали друг друга.

Сяо Минчжу тайно вернулась в столицу, и это не удастся долго скрывать. Поэтому он решил рискнуть — сообщить императору о её возвращении, но так, чтобы она не пострадала и не была наказана!

http://bllate.org/book/6802/647203