Готовый перевод The General's Wife is Excessively Beautiful / Жена генерала слишком красива: Глава 24

Служанка поднесла два табурета. Цзян Юаньи поблагодарила, поправила подол и села.

На поединковом помосте стоял молодой, крепкий парень — силы в нём было хоть отбавляй, но в боевых приёмах он явно уступал противнику и вскоре потерпел поражение.

Судья объявил исход боя и пригласил следующую пару.

Тем временем за зданием таверны ещё шла жеребьёвка, чтобы определить порядок выступлений.

К столу подошёл мужчина в узкой синей одежде, снял чёрную повязку с лица и обнажил резко очерченные черты лица и узкие глаза. Ответственный за жеребьёвку, увидев его, удивлённо воскликнул:

— Молодой господин Линь!

Линь Чжэньюй указал на одно из имён, лежавших на столе, и холодно произнёс:

— Распорядись, чтобы он выступал со мной в одной паре.

Поскольку Линь Чжэньюй был тесно связан с семьёй Сяо, слуга даже не посмел спросить почему и лишь кивнул:

— Слушаюсь.

Сяо То скучал, наблюдая за поединками, и вдруг повернулся к сестре:

— Сестра, все эти уродцы не стоят того, чтобы император сам подбирал тебе жениха.

Сяо Тинъи нахмурилась и строго взглянула на брата. В её глазах читалось явное недовольство.

Сяо То виновато усмехнулся и послушно замолчал.

Эта пара тоже не вызвала особого интереса. Судья быстро объявил победителя и пригласил следующих.

На помост вышла знакомая высокая, крепкая фигура. На нём была синяя одежда, на голове — нефритовая подвеска, взгляд — холодный, глаза — узкие, с характерными одинарными веками и высоким переносицем.

Сяо То широко распахнул глаза, вскочил с табурета, тыча пальцем вниз и заикаясь от ярости:

— Он… он!

В голову мгновенно хлынули воспоминания той ночи у дверей игорного дома. Сяо То заорал:

— Чёрт возьми! Линь Чжэньюй!

Теперь всё становилось ясно: почему он постоянно расспрашивал о сестре, почему каждый раз, как она возвращалась домой, он тут же появлялся в гостях, почему в детстве так обрадовался, услышав, что сестра не выйдет замуж и пойдёт в армию, и даже напился до беспамятства, и почему пропал в эти дни…

Чёрт…

Тогда получается, родственные связи перепутаются.

Если всё сбудется, придётся называть его… зятем.

Сяо То прикусил щёку. Ну и ловкач! Столько лет держал в секрете.

Подлый обманщик.

Линь Чжэньюй поднял глаза и посмотрел на Сяо То, а затем — на стройную фигуру рядом с ним.

Их взгляды встретились в воздухе. Впервые Линь Чжэньюй стоял перед ней не как друг её брата, а как жених, претендующий на её руку.

Все скрытые, тёмные, невысказанные чувства в этот миг стали очевидны.

На лице Линь Чжэньюя мелькнул румянец, и он опустил глаза.

Тот юноша, ровесник Сяо То… теперь стоял на помосте прямо, полный решимости и гордости. Он уже не был похож на того, кого Линь Чжэньюй помнил…

Сяо Тинъи смотрела вниз с неясными чувствами и нахмурилась.

Её брат влюблён в неё саму…

Сяо То прикрыл кулаком рот, кашлянул и, ухмыляясь, подсел поближе к сестре:

— Сестра, не смотри, что Линь Чжэньюй молод — он очень ответственный и преданный. Да, мы с ним часто шатаемся вместе, но это я шатаюсь, а он всегда меня одёргивает. И ещё…

Цзян Юаньи, заметив всё более странное выражение лица Сяо Тинъи и лёгкий румянец на её щеках, тут же потянула Сяо То за рукав и тихо сказала:

— Хватит уже…

Сяо То взглянул на сестру, быстро сел и замолчал.

Теперь он с таким же сложным выражением лица, как и сестра, смотрел вниз.

Брат, я сделал всё, что мог…

Остальное — за тобой.

Цзян Юаньи наблюдала за его выражением и не удержалась от смеха.

Сяо То обернулся к ней, схватил её за руку и, наклонившись к самому уху, прошипел:

— Не смейся.

Но раз уж смех подступил, его уже не удержать. Цзян Юаньи снова рассмеялась. Сяо То выругался про себя, обхватил тонкую талию девушки и притянул её к себе:

— Будешь ещё смеяться?

Его горячее тело плотно прижалось к ней. Цзян Юаньи поспешно оттолкнула его:

— Не приставай.

— Тогда не смейся, — сказал Сяо То.

Цзян Юаньи взглянула на него сквозь вуаль и улыбнулась:

— Хорошо.

Сяо То наконец отпустил её и в этот момент увидел, как на помост вошёл юноша в чёрной узкой одежде с женоподобными чертами лица и зловещим выражением.

Выражение Сяо То изменилось — теперь он понял, откуда взялась ярость Линь Чжэньюя.

На помосте двое противников стояли лицом к лицу. Воздух был натянут, как струна.

Один — худощавый и кажущийся слабым, но раз дошёл до этого этапа, значит, не простак. Другой — высокий и крепкий, в синей одежде, с благородной осанкой.

Лю Цзинтун облизнул губы и с насмешливым блеском в глазах посмотрел на Линь Чжэньюя:

— Так вот кто посмел позариться на сестру своего друга… Молодой господин Линь, вы неординарны.

Лицо Линь Чжэньюя покраснело, он сжал челюсти и холодно бросил:

— Хватит болтать.

Он первым ринулся в атаку, сжатый кулак с силой ударил в грудь Лю Цзинтуна. Удар был стремительным, рассекая воздух, и точно достиг цели.

Лю Цзинтун нахмурился, не осмеливаясь недооценивать противника, и мгновенно ушёл в сторону. Но Линь Чжэньюй, очевидно, предвидел этот шаг: левый кулак тут же последовал за первым.

Лю Цзинтун не успел увернуться и вынужден был принять удар. Его взгляд стал серьёзным.

Как так вышло, что Линь Чжэньюй, который целыми днями шляется с Сяо То по игорным домам и борделям, владеет таким боевым искусством…

От удара Лю Цзинтун отступил назад, но Линь Чжэньюй не дал ему передышки — тут же последовал за ним и резко взмахнул ногой.

Лю Цзинтун метнулся влево, схватил ногу Линь Чжэньюя и рванул вниз. Однако Линь Чжэньюй ловко изменил тактику, резко повернувшись, заставил противника отпустить ногу, а затем с силой пнул его под подбородок.

Сяо То на втором этаже так воодушевился, что едва не спрыгнул вниз, чтобы вместе с другом избить этого мерзавца.

Оба были мастерами, тренировавшимися с детства. Их скорость, сила и гибкость были на высочайшем уровне.

Сяо То фыркнул и повернулся к Сяо Тинъи:

— Сестра, как этот тип вообще прошёл в финал?

Сяо Тинъи спокойно ответила:

— Не недооценивай его.

Из уголка рта Лю Цзинтуна потекла кровь. Он зловеще уставился на Линь Чжэньюя. Они стояли на расстоянии двух шагов, тяжело дыша.

Линь Чжэньюй посмотрел на него:

— Ты помнишь, что сказал в тот день?

Лю Цзинтун равнодушно ответил:

— Конечно.

Линь Чжэньюй резко приблизился и нанёс один удар в грудь, другой — в правую щеку:

— Это твоя плата за слова.

Он схватил Лю Цзинтуна за воротник и холодно произнёс:

— Конец.

Правый кулак взмыл вверх, готовый обрушиться вниз.

Но Лю Цзинтун внезапно ловко обвил ногой талию Линь Чжэньюя, а другой — шею, и резко рванул вниз, опрокинув его на помост.

Гулкий удар разнёсся по площади. Сяо То вскочил, вцепившись в перила, и недоверчиво нахмурился:

— У него такие навыки?

Сяо Тинъи спокойно заметила:

— Иначе как бы он дошёл до этого раунда?

Когда все уже решили, что поединок окончен, произошёл неожиданный поворот. Зрители с замиранием сердца уставились на помост.

Линь Чжэньюй быстро поднялся, размял запястья и усмехнулся:

— Неплохо.

Он вновь бросился в атаку. Кулаки, локти, колени, ступни — всё тело превратилось в оружие, безжалостно обрушиваясь на Лю Цзинтуна. Тот, хоть и ускорился по сравнению с началом, всё равно получал удар за ударом и явно проигрывал.

Линь Чжэньюй загнал его к краю помоста, пристально глядя в глаза, и не давал ни секунды передышки.

— Всё, что ты можешь?

Он врезал кулаком в живот Лю Цзинтуна. Тот снова попытался повторить свой приём.

Линь Чжэньюй усмехнулся, резко ушёл вправо и одновременно поднял левую ногу, мощно скользнув ею вбок.

— Бах!

Лю Цзинтун рухнул на грязную землю за пределами помоста.

Сяо То на втором этаже в восторге хлопнул по перилам. Он обернулся к Сяо Тинъи и увидел, что та нахмурилась и смотрит холодно.

Чжэньюй победил, а сестре всё равно?

Лю Цзинтун лежал на земле, зловеще глядя на Линь Чжэньюя. Слуги подняли его. Он подошёл к Линь Чжэньюю и с презрением усмехнулся:

— Эту старуху ты так ценишь…

Линь Чжэньюй спрыгнул с помоста, слегка задрав подбородок:

— Лучше, чем ты, Лю-господин, который надеялся вернуться на службу через этот брак, но в итоге остался ни с чем.

Лицо Лю Цзинтуна исказилось, улыбка стала натянутой и неловкой. Он резко оттолкнул слуг и ушёл.

Судья наконец пришёл в себя и громко объявил:

— Третий раунд! Победил Линь Чжэньюй!

Линь Чжэньюй глубоко вдохнул и поднял глаза на второй этаж. Он сжал кулаки и открыто встретился взглядом с ней.

Столько лет… Небо не оставило меня. Наконец-то у меня появился честный шанс стоять перед тобой.

Его взгляд был искренним, нежным, но в то же время полным невысказанных чувств, будто пересёкший реки времени.

Сяо Тинъи нахмурилась и неловко отвела глаза.

Сяо То, увидев взгляд друга, сжал кулак и приложил его к груди. Линь Чжэньюй улыбнулся и отошёл в сторону, ожидая следующего раунда.

На помосте начались оставшиеся два поединка.

В толпе зрителей вдруг появилась изящная фигура. На нём была лунно-белая одежда, лицо — как нефрит, а осанка — словно у небесного духа.

Сяо То недовольно нахмурился:

— Что он тут делает?

Он покосился на хрупкую фигуру рядом и заметил, что та внезапно напряглась. Под вуалью он не мог разглядеть её лица.

Сяо То ткнул её в плечо:

— Что случилось?

Чу Хуань не был человеком, любящим шум и толпы. Брак по состязанию генерала Нинъюаня не сулил ему никакой выгоды. Значит, он пришёл сюда лишь ради одной цели — ради неё.

Она приехала, и он тут же появился.

— А То, за мной следят, — сказала Цзян Юаньи, глядя на Чу Хуаня. — Подозреваю, это он.

Сяо То нахмурился, не веря своим ушам:

— Следят за тобой?

— Да, — спокойно ответила Цзян Юаньи. — Это заметил Тунъюань.

Сяо То опустил взгляд на того, кто стоял внизу, и крепко сжал её руку:

— Оставь это мне.

Чу Хуань поднял глаза и увидел, как их пальцы переплелись — так близко, так нежно. В груди будто вонзили нож — резкая, острая боль пронзила его.

Уже дошло до этого?

Он улыбнулся наверх, но руки за спиной сжались в кулаки.

Цзян Юаньи с отвращением нахмурилась, увидев, как он вошёл в таверну. Вскоре за спиной послышались шаги, и раздался мягкий голос:

— Генерал Нинъюаня.

Сяо Тинъи обернулась и слегка поклонилась:

— Молодой господин Чу, что привело вас сюда?

Чу Хуань ответил:

— Давно слышал о браке по состязанию генерала Нинъюаня. Сегодня свободен — решил заглянуть.

Сяо Тинъи слегка махнула слуге:

— Принесите сиденье.

Слуга поспешно поставил табурет рядом с Цзян Юаньи. Чу Хуань встал прямо за ней, и Цзян Юаньи почувствовала себя крайне неловко.

Чу Хуань уже собирался сесть, как Сяо То обнял девушку за талию и пересадил её на своё прежнее место.

Затем он спокойно уселся рядом с Чу Хуанем и с улыбкой сказал:

— Здравствуйте, молодой господин Чу.

Чу Хуань кивнул Сяо То, но невольно посмотрел на девушку. Под вуалью виднелся лишь смутный контур лица. Рука Сяо То лежала на её талии, и она не проявляла ни малейшего сопротивления.

Осознав это, даже безупречная маска Чу Хуаня слегка дрогнула. Он отвёл взгляд и посмотрел на помост.

На втором этаже сидели двое самых известных молодых господ столицы: один — с пронзительными бровями и дерзким взглядом, другой — с мягкими чертами и благородной осанкой. И между ними — девушка.

Многие девушки переводили на них взгляды и шептались, гадая, чья это дочь.

http://bllate.org/book/6801/647133