Готовый перевод The General's Wife is Excessively Beautiful / Жена генерала слишком красива: Глава 17

Цзян Юаньи слегка кивнула:

— Благодарю вас, госпожа Хэ.

Служанки в одинаковой одежде вошли одна за другой, словно стайка рыбок, неся на красных лакированных подносах разнообразные блюда — яркие, сочные и изысканно оформленные.

У каждого стола дежурила отдельная служанка. Слегка согнувшись в пояснице, опустив голову и чуть присев на колени, она проворно прошла мимо гостей.

Вскоре все блюда были расставлены. Служанка сделала реверанс и тихо произнесла:

— Приятного аппетита, господа.

Затем отступила на три шага назад и вышла.

Цзян Юаньи не тянуло на мясные яства, и она взяла лишь немного простых овощей. В этот момент старшая сестра уже положила палочки, аккуратно вытерла губы и встала:

— Матушка, покушайте спокойно. Я пойду полюбуюсь цветами в заднем саду.

Госпожа Цзян, довольная едой, кивнула:

— Хорошо.

Цзян Юаньи нахмурилась. По румянцу на лице сестры и её томному взгляду, напоминающему осенние воды, она сразу всё поняла. Девушка протянула руку и сжала ладонь сестры:

— Сегодня в саду полно насекомых, сестра, будь осторожна.

Цзян Сихун удивилась, но кивнула:

— Спасибо за напоминание, сестрёнка.

Она развернулась и ушла, шагая чуть быстрее обычного.

Цзян Юаньи вздохнула. Сердце её тревожилось, но следовать за сестрой и подглядывать за её встречей с мужчиной было бы неприлично…

Эх…

Мужчины обедали в главном зале. Цзян Сихун прошла по коридору мимо этого зала и направилась к дорожке, ведущей в задний сад.

По обе стороны дорожки росли пышные цветы и травы. Добравшись до искусственной горки, она остановилась и, слегка смущённая, стала ждать.

Лёгкие шаги раздались по каменным плитам. Цзян Сихун осторожно выглянула из-за горки и увидела Юань Цзяци в простой белой одежде из тонкой конопляной ткани, стоявшего невдалеке.

Как только он заметил её, его благородное и мягкое лицо слегка покраснело. Юань Цзяци сделал несколько шагов вперёд, и они оказались за горкой.

Искусственная горка словно служила им ширмой. Высокий, но хрупкий юноша стоял всего в шаге от Цзян Сихун. Они не виделись почти полмесяца, и теперь, встретившись, не знали, с чего начать — оба покраснели и запнулись.

Цзян Сихун была одета в персиковое платье, подвела брови и накрасила губы, выглядя сегодня ярче обычного. Её глаза, словно осенняя вода, и румянец на щеках делали её такой прекрасной, что Юань Цзяци не мог отвести взгляда.

Цзян Сихун тоже тайком разглядывала его. Несмотря на простую белую одежду, в нём чувствовалась чистота и книжная элегантность, отчего становилось особенно уютно.

Атмосфера вокруг становилась всё более интимной, но долго задерживаться здесь они не могли.

Цзян Сихун тихо и мягко спросила:

— Цзяци, как ты готовишься сегодня?

Юань Цзяци чётко ответил:

— Каждый день повторяю пройденное.

Девушка подняла на него влажные, полные жалости и нежности глаза. Юань Цзяци не выдержал и бережно взял её мягкую ладонь в свои тёплые и сухие пальцы:

— Сихун, обязательно жди меня. Как только я сдам экзамены и получу чин, сразу приду просить твою руку.

Её лицо окончательно вспыхнуло, и она закивала, словно цыплёнок, клевавший зёрнышки.

В главном зале Яо Кан отхлебнул вина и, прислонившись к Гао Минсюаню, сказал:

— Ты что, не заметил, как девушка из рода Цзян прошла мимо двери?

Гао Минсюань сделал глоток:

— А мне-то что?

Яо Кан фыркнул:

— Да ты совсем глупец! Разве не ясно, что весь зал полон мужчин, а она нарочно прошла здесь? Это же явный знак тебе! Девушка так открыто намекает, а ты всё ещё изображаешь праведника.

Увидев, что выражение лица Гао Минсюаня дрогнуло, Яо Кан добавил:

— Представь себе: цветущий сад, очаровательная красавица… Если пойдёшь туда — будет очень волнительно…

Гао Минсюань всё ещё сидел прямо, поднял бокал и выпил.

Яо Кан презрительно скривился, решив, что это безнадёжно, и повернулся к соседу:

— Вы сегодня в какой игорный дом ходили? Говорят, там теперь весело!

Тот ответил:

— Раньше принадлежал семье Чэнь, но несколько дней назад сменил владельца. Говорят, за ним стоит какая-то красавица. Теперь там столько новых развлечений! Вчера вечером я зашёл — народу было не протолкнуться. Ставки высокие, азарт огромный!

Яо Кан загорелся:

— Пойдём?

— Через несколько дней экзамены, — ответил Яо Кан, — отец запер меня дома учиться. После экзаменов обязательно сходим!

— Договорились!

Яо Кан опрокинул бокал, но, обернувшись, заметил, что Гао Минсюань уже исчез. Он цокнул языком, поставил бокал и последовал за ним.

Цзян Юаньи шла за сестрой, отставая на несколько шагов. Она увидела, как Цзян Сихун прошла мимо коридора у главного зала, а вскоре за ней вышел и Юань Цзяци.

Она не спешила идти дальше, а села в недалёком павильоне. Через некоторое время показался Гао Минсюань, направлявшийся по тому же пути. Цзян Юаньи вскочила на ноги — за ним следом шёл и Яо Кан.

«Плохо дело», — подумала она, достала костяной свисток из рукава и тихонько дунула. Пронзительный звук пронёсся над садом. Цзян Юаньи тревожно смотрела на вход, но никто не появлялся.

— Не услышал, что ли?.. — пробормотала она и уже собиралась дунуть снова, как вдруг кто-то легко коснулся её плеча.

Цзян Юаньи обернулась и увидела Сяо То, стоявшего в полутора шагах. Он приподнял бровь, его тёмные глаза блестели, полные веселья.

— Зачем ты сюда прибежал? Кто-нибудь увидит! — воскликнула она.

Сяо То как раз весело пил вино, когда услышал знакомый свист. Испугавшись, он тут же бросил бокал и выбежал, думая, что с Цзян Юаньи случилось что-то плохое. А теперь выяснилось, что она просто одна в павильоне…

Он, конечно, подумал не то.

Зная, что сейчас много людей и быть замеченным вместе с ней — плохо для её репутации, Сяо То быстро присел за каменный столик и шепнул:

— Так меня никто не увидит.

Высокий и широкоплечий, он забился в уголок, словно огромный медведь, и выглядел до смешного. Цзян Юаньи не удержалась и рассмеялась. Она тоже присела и, улыбаясь, сказала:

— Всё равно видно.

Сяо То не вставал:

— Зачем ты меня позвала?

— Быстро иди и останови Гао Минсюаня с Яо Каном! Верни их в зал! — торопливо сказала она.

Сяо То нахмурился:

— Какое мне дело до них? И тебе-то что?

Это было личное дело сестры, объяснять было неловко, поэтому она только настаивала:

— Пожалуйста, скорее!

Увидев её искреннюю тревогу, Сяо То больше не стал расспрашивать. Осмотревшись, он осторожно выбрался из павильона.

Дорожка была тихой и уединённой, воздух наполнял аромат цветов.

Гао Минсюань, думая о том, как где-то среди цветов ждёт его изящная красавица, чувствовал жар в теле и ускорил шаг.

И действительно, за горкой он заметил знакомый край персикового платья.

Цзян Сихун ощущала тепло его ладони и, покраснев, говорила:

— Цзяци, я буду ждать тебя, вне зависимости от того, сдашь ли ты экзамены или нет.

Юань Цзяци растрогался до глубины души и с новой решимостью сказал:

— Обязательно сдам и приду за тобой.

Они смотрели друг на друга и, не выдержав, обнялись среди весеннего сада.

Через некоторое время снаружи послышались шаги. Цзян Сихун испуганно подняла глаза. Юань Цзяци тоже вздрогнул — если их застанут, репутация Сихун будет испорчена навсегда…

За горкой Гао Минсюань, увидев персиковое платье, поправил одежду и, остановившись в трёх шагах, произнёс:

— Госпожа Цзян.

Цзян Сихун не ответила. Шаги приближались…

Горка была небольшой, едва скрывавшей двоих. Если Юань Цзяци сейчас выйдет, его сразу увидят, и тогда всё станет ясно. Единственный выход — выйти самой.

Она уже собиралась сделать шаг, как вдруг снаружи раздался звонкий смех:

— Господин Гао!

Цзян Сихун замерла и прижалась к горке. Юань Цзяци тоже затаил дыхание.

Гао Минсюань был в двух шагах от входа за горку, когда внезапно раздался резкий голос. Он обернулся и увидел Сяо То, который, болтаясь и улыбаясь, подошёл и дружески обнял его за плечи:

— Всюду ищу тебя, братец Гао! Вино в этом доме — подарок самого императора! Как ты можешь бросить такое сокровище и бродить по этим глухим уголкам? Ты портишь всю красоту этого дня!

Гао Минсюань чуть не подавился злостью. «Именно ты портишь красоту!» — хотелось крикнуть ему.

Он дернул уголком рта, но сдержался:

— Когда это мы с тобой, господин Сяо, стали такими близкими друзьями, что ты лично ищешь меня ради вина?

Сяо То бросил взгляд на исчезнувший за горкой край персикового платья и, подталкивая Гао Минсюаня, повёл его прочь:

— Как ты можешь так говорить? Мы же братья по вину, редкие души!

Гао Минсюань: «...»

Сяо То вёл Гао Минсюаня, как вдруг заметил под деревом тень, крадущуюся за ними. Он широко улыбнулся и громко крикнул:

— Это не господин Яо ли? Тоже ищешь нашего брата Гао, чтобы выпить?

Яо Кан, смутившись, вышел из-за дерева. Не глядя на странное выражение лица Гао Минсюаня, он натянуто засмеялся:

— Да я вовсе не за ним! Я как раз искал тебя, господин Сяо!

Сяо То схватил его под мышку:

— Отлично! Пойдёмте, трое, напьёмся до беспамятства!

Шаги постепенно затихли. Цзян Сихун и Юань Цзяци наконец перевели дух и вытерли холодный пот со лба. Юань Цзяци осторожно выглянул и тихо сказал:

— Сихун, иди первой по этой дорожке. Я подожду немного и выйду другой стороной.

Цзян Сихун кивнула, смущённо улыбнувшись:

— Хорошо.

Она уже собиралась уходить, как вдруг её обняли сзади. Высокая фигура полностью окутала её. Щёки девушки вспыхнули, и она услышала, как Юань Цзяци шепчет ей на ухо:

— Спасибо тебе, Сихун.

Она покачала головой, повернулась и погладила его по руке:

— Цзяци, не волнуйся за экзамены. Всё будет хорошо.

Юань Цзяци кивнул:

— Я знаю.

Они с нежностью расстались за горкой. Цзян Сихун поправила одежду и вышла на дорожку. У выхода её ждала Цзян Юаньи.

Цзян Сихун вздрогнула от неожиданности, но, узнав сестру, подошла и взяла её за руку:

— Спасибо тебе, сестрёнка.

Цзян Юаньи покачала головой:

— Между нами не нужно таких слов.

Цзян Сихун улыбнулась, но вспомнила про Сяо То, который всегда помогал сестре в трудную минуту, и с любопытством спросила:

— С каких пор ты так близка с господином Сяо?

Цзян Юаньи развернулась и ткнула пальцем в лоб сестры:

— Лучше позаботься о своих делах.

Цзян Сихун высунула язык и пошла вслед за сестрой.

Вечерний банкет в честь дня рождения был главным событием. Ожидались многие представители императорской семьи. Весь день в саду строили театральную площадку, а в павильоне сада устроили «текущий поток чаш» — всё было изысканно и изящно.

Цзян Юаньи с сестрой сидели на самых дальних местах в павильоне сада. Она налила себе чай.

Девушки из знатных семей одна за другой входили и занимали места по бокам. В центре стоял большой овальный стол, на котором в середине красовалась пышная ваза с пионами. Рядом лежали сладости, а по краям журчала вода. Снаружи стояли подносы и блюда.

Хэ Хуэйлань заняла третье место слева и, бросив взгляд на Цзян Юаньи, сидевшую в самом конце, презрительно усмехнулась и аккуратно поправила подол.

Вскоре места по бокам заполнились, но Лю Жуянь всё ещё не появлялась. Цзян Юаньи поднесла чашку к губам, дунула на пар, и лёгкий туман слегка затуманил её взгляд. «Чу Хуань, ты и вправду ко всем так холоден».

Девушки из знати весело беседовали между собой. Вокруг павильона сада цвели разнообразные цветы, а в нарядах девушки сияли, соперничая с цветами в красоте.

Вдруг из глубины павильона раздался звонкий, словно серебряный колокольчик, смех. Цзян Юаньи обернулась и увидела девушку в золотисто-жёлтом платье с золотыми кистями и бубенцами. На запястье звенел браслет с золотыми колокольчиками, причёска «фея, возносящаяся к небесам» украшала голову, а в волосах сверкала золотая диадема с жемчугом и бабочками. Её лицо было белоснежным и изящным, нос — прямым и тонким, глаза — яркими и живыми. Она держала за руку наложницу принца Хуэй, и обе радостно входили в павильон.

http://bllate.org/book/6801/647126