Готовый перевод The General's Wife is Excessively Beautiful / Жена генерала слишком красива: Глава 13

Сяо Цин стояла совсем близко к Цзян Юаньи и, любуясь её кожей — нежной, будто нефрит, — и поразительными чертами лица, искренне восхитилась:

— Госпожа, вы и вправду необыкновенно прекрасны! Сегодня сюда придут многие молодые господа из знатных семей. Увидев вас, они непременно раскроют рты от изумления, будто в жизни ничего подобного не встречали.

Цзян Юаньи, глядя на то, как Сяо Цин чуть ли не хвостом виляет от гордости, постепенно разгладила лёгкую складку между бровями и улыбнулась:

— А ты-то сама, значит, видела весь свет?

Сяо Цин взяла листок румян и поднесла его к губам Юаньи. Губы девушки были словно алый лак: верхняя — тонкая, нижняя — полная. Лёгкое прикосновение к румянам — и они заиграли яркостью утренней зари.

Когда Цзян Юаньи была без косметики, её красота казалась чистой и неповторимой; но стоило ей слегка подвести брови, нанести немного помады и румян — и она превращалась в ослепительную, соблазнительную красавицу, сияющую, как весенний цветок. Достаточно было ей лишь улыбнуться — и вокруг рождалась сотня обаяний.

Сяо Цин тихо произнесла:

— Я-то уж точно видела самый большой свет на свете.

Госпожа Цзян переоделась в наряд потемнее, что придавало ей ещё большую степенность. Поднявшись, она направилась к выходу и спросила:

— А дочери где?

Служанка ответила:

— Старшая госпожа уже прибыла и ждёт вас в главном зале.

Госпожа Цзян сказала:

— Быстрее поторопите Юаньи, пусть скорее собирается.

Едва госпожа Цзян вошла в главный зал, как увидела стройную девушку, стоящую посреди помещения. На ней было платье из парчовой ткани цвета абрикоса с узором из цветущих ветвей, поверх — накидка из жёлтой парчи с вышитыми лучами солнца и вьющимися побегами. Причёска — «грива, устремлённая к небу», увенчанная тремя золотыми шпильками, расположенными веером, и тремя бирюзовыми жемчужинами, выстроенными в ряд над лбом. Всё это придавало ей одновременно величавость и нежную юношескую прелесть.

Госпожа Цзян улыбнулась:

— Сегодня мало найдётся дочерей знатных домов, которые могли бы сравниться с моей дочерью.

Цзян Сихун слегка покраснела и тихо, с нежностью в голосе, ответила:

— Матушка, не смейтесь надо мной. Если уж говорить о красоте, то Юаньи — единственная в своём роде.

В этот самый момент из-под навеса у дальнего крыльца показалась другая девушка — изящная, будто облачко, ступающая по лотосам, словно фея или демоница.

На Цзян Юаньи было платье бледно-голубого цвета с вышитыми разноцветными ветвями сливы, поверх — лёгкий плащ из белой парчи с серебряной каймой. Причёска — «фея, возносящаяся к небесам», с двумя прядями, ниспадающими у висков. В волосах — простая нефритовая шпилька и одна красная жемчужина по центру причёски. Всё это идеально соответствовало строке из стихотворения: «Гордилась некогда непревзойдённой красотой, а ныне полагается на обворожительный облик».

Даже Цзян Сихун, привыкшая к её виду, не смогла скрыть восхищения. Схватив сестру за руку, она поспешила к карете.

Резиденция принца Хуэй поражала величием: три входные арки, изогнутые концы черепичных крыш, расписанные яркими красками. Колонны у входа — чёрные, толщиной в два обхвата человека. Двери — алые, с шестьюдесятью тремя медными гвоздями, расположенными в девять вертикальных и семь горизонтальных рядов. Дверные кольца — позолоченные, с изображением звериных морд. Крыша главного зала покрыта зелёной глазурованной черепицей, по углам — семь фигурных статуй зверей-хранителей и драконьи головы.

У ворот уже стояло множество карет. Служанки помогали барышням сходить с экипажей: одни прикрывали лица тонкой вуалью, другие — круглыми веерами, все в новейших нарядах, словно цветущий сад, соревнующийся в красоте.

Семья Цзян, будучи менее влиятельной, прибыла раньше большинства знатных родов. Цзян Юаньи сошла с кареты, прикрыв лицо белой вуалью, оставив видимыми лишь глаза, и последовала за родителями, чтобы поздравить наложницу принца Хуэй.

Цзян Сихун наклонилась к уху сестры и тихо прошептала:

— Вчера Цзяци прислал мне письмо — наложница принца Хуэй пригласила и его.

Цзян Юаньи взглянула на сестру: та была слегка румяна, и на лице играл весенний румянец. Понимая, что остановить её невозможно, Юаньи лишь тихо напомнила:

— Сегодня много людей, глаза повсюду — будь осторожна.

Цзян Сихун скромно опустила глаза:

— Я сама знаю.

Все двинулись вслед за служанкой резиденции: прошли через арку с резными колоннами, вошли во внутренний двор, миновали длинную галерею, свернули за угол — и оказались в главном зале.

Посреди зала стояли два кресла и стол между ними, по обе стороны симметрично расположились ещё по три кресла и два столика.

У входа в зал висела чёрная доска с золотой каймой и четырьмя крупными иероглифами: «Глубина добродетели и мудрости». Ниже — пара стихотворных строк, а по центру — огромный золотой иероглиф «Долголетие».

Наложница принца Хуэй была облачена в пурпурное парчовое платье с вышитыми золотыми и серебряными бабочками и облаками, причёска — «наклонная чёлка и высокий пучок». В волосах — золотая шпилька с подвесками в виде двух фениксов, несущих плоды долголетия, и серьги из красного нефрита с каплями жемчуга. Наряд её был роскошен и величав, но лицо — приветливое и доброе.

Увидев гостей, наложница принца Хуэй, опираясь на служанку, встала и с улыбкой воскликнула:

— Госпожа Цзян!

Заметив двух дочерей рядом с ней — обе неотразимы, — она ласково взяла госпожу Цзян за руку:

— Сестрица, твои дочери — редкая красота, такой не сыскать!

Госпожа Цзян скромно ответила:

— Да что вы говорите!

Затем указала на изящную коробку в руках служанки:

— Это свежайший улун «Дахунпао» из Цзяннани — знаю, вы его обожаете. А в коробке — чайный сервиз. Его целиком создал мастер Чжимин: от подбора глины до резьбы — всё собственноручно. Такого больше нет на свете.

Наложница принца Хуэй засмеялась от радости:

— Спасибо тебе, сестрица, за такую заботу!

Повернувшись к служанке, она приказала:

— Отведи девушек в павильон сада, пусть развлекаются. А мы с сестрицей побеседуем по душам.

Цзян Сихун и Цзян Юаньи сделали почтительный реверанс и последовали за служанкой в сад.

В саду стояло несколько павильонов для незамужних девушек, окружённых полупрозрачной вуалью — изящно и утончённо. В павильоне уже собрались дочери знатных семей. Цзян Юаньи не желала с ними общаться и потянула сестру в самый дальний, пустой павильон.

Цзян Сихун, впервые видевшая такое оживлённое собрание, с восторгом сказала:

— Сестрёнка, резиденция принца и вправду необыкновенна! Один лишь сад больше всего нашего поместья!

Цзян Юаньи поддразнила её:

— Дом твоего Цзяци даже меньше нашего поместья. Выдержишь?

Лицо Цзян Сихун вспыхнуло, будто персик в цвету:

— Сестрёнка, опять дразнишь меня!

Цзян Юаньи улыбнулась. Служанки резиденции начали подавать угощения — разнообразные сладости и фрукты. Юаньи взяла немного, откусила и протянула кусочек Сихун:

— Попробуй.

Цзян Сихун заметила, что Юаньи ест, не снимая вуали, и сказала:

— Сними её. Здесь одни женщины.

Цзян Юаньи покачала головой и мягко ответила:

— Мне ещё не исполнилось пятнадцати. Носить вуаль — вполне уместно. Пусть сплетничают — им не за что уцепиться.

Цзян Сихун подумала о необычайной красоте сестры и решила, что лучше действительно прикрывать лицо.

Сяо Цин и Сяо Юэ стояли позади, оглядываясь по сторонам с любопытством. Цзян Юаньи поняла, что им интересно, и сказала:

— Идите, погуляйте сами. Только будьте осторожны.

Сегодня здесь собралась вся знать, да ещё и представители императорской семьи. Любой из них мог уничтожить семью Цзян одним словом. Сяо Цин и Сяо Юэ прекрасно это понимали и тут же побежали развлекаться.

Цзян Юаньи нахмурилась, оперлась подбородком на ладонь и задумалась.

Цзян Сихун посмотрела на неё и спросила:

— Сестрёнка, почему у тебя сегодня настроение не очень?

Цзян Юаньи снова покачала головой, но в душе уже бурлили тревожные мысли. На день рождения наложницы принца Хуэй непременно придут и из дома Чу. А Чу Хуань…

Глаза Юаньи сузились, и в них мелькнул холод.

Вскоре к павильону подошла девушка в лунно-белом парчовом платье. Волосы уложены в причёску «разделённые пучки», в волосах — золотая шпилька с драгоценными камнями в виде бабочки. Черты лица у неё были изящные, но скулы высокие, губы тонкие — всё это придавало ей вид расчётливой и язвительной особы. За ней следовали две служанки. Все павильоны уже были заняты, лишь самый дальний оставался пустым.

Она направилась туда.

Цзян Юаньи, погружённая в размышления, вдруг услышала мягкое, но чёткое:

— Можно мне присоединиться?

Цзян Сихун улыбнулась:

— Конечно!

А пальцы Цзян Юаньи, лежавшие на столе, внезапно дрогнули. Голос был чуть более юным, чем в памяти, но она узнала его мгновенно — это была Хэ Хуэйлань, будущая супруга Чу Хуаня.

В этом году Чу Хуань и Хэ Хуэйлань уже обручились и должны были официально сочетаться браком во второй половине года. Хэ Хуэйлань была младшей сестрой нынешней наложницы Чжао и дочерью главной ветви рода Хэ.

В прошлой жизни Хэ Хуэйлань, благодаря могуществу своего рода, никогда не подвергалась пренебрежению со стороны Чу Хуаня, хотя, по странной причине, он её не любил.

Цзян Юаньи в прошлом почти не пересекалась с ней и считала, что та вела себя скромно и не вмешивалась в дела. Лишь оказавшись проданной в бордель, Юаньи постепенно осознала: за этой кроткой и доброй внешностью скрывалось сердце настоящей змеи.

Но Хэ Хуэйлань была слишком хитрой и умело притворялась. Только когда Юаньи оказалась полностью в ловушке, она поняла, что попала в чужую игру.

Лю Жуянь была отважной, но безрассудной, ревнивой и легко поддавалась манипуляциям — идеальный инструмент в чужих руках. А тот, кто держал этот инструмент, оставался в тени, чистым и невиновным.

Вдруг раздался мягкий голос:

— Скажите, пожалуйста, из какого вы дома? Вы так прекрасны.

Цзян Сихун вежливо ответила:

— Мы из семьи чайных торговцев Цзян из Цзяннани.

В глазах Хэ Хуэйлань мелькнула насмешка, но на лице осталась тёплая улыбка:

— Значит, много чая в наш дом поставляете?

Автор говорит:

Сихун так мила, ха-ха-ха!

Юаньи: «А что делать, если старшая сестра — наивная простушка?»

Как всегда, прошу милых ангелочков, заглянувших сюда, добавить в избранное. А если оставите комментарий — будет ещё лучше!

А Сюнь кланяется и кружится на месте в благодарность.

«Дождь из цветов миндаля едва касается одежды, а ветерок ивы не веет холодом» — «Четырёхстишие. У кораблика под тенью древнего дерева», династия Сун, Чжинань.

«Гордилась некогда непревзойдённой красотой, а ныне полагается на обворожительный облик» — «Песни разных стилей. Судьба наложницы», династия Тан, У Ипин.

Цзян Сихун, не уловив скрытой насмешки в словах Хэ Хуэйлань, продолжала улыбаться:

— Да, каждый год отец отправляет свежесобранный чай из Цзяннани во все знатные дома.

Хэ Хуэйлань улыбнулась:

— Правда? Как же вы устали!

На столе стояла изящная белая фарфоровая банка с чаем, рядом — деревянный чайный набор и тончайшие чашки.

Хэ Хуэйлань сказала:

— Давно слышала, что слуги вашего дома прекрасно владеют искусством чая. Полагаю, вы, как дочь семьи Цзян, ещё искуснее. Не покажете ли?

Цзян Сихун почувствовала, что в этих словах что-то не так, но не могла сразу понять что. Она натянуто улыбнулась:

— Хорошо.

Она протянула руку к чайнику, но её остановила другая, тонкая и изящная ладонь. Рядом прозвучал холодный, словно горный ручей, голос:

— Простите, но в нашем роду есть завет: девушка не должна заваривать чай посторонним, кроме старших, благодетелей или возлюбленных.

Хэ Хуэйлань, войдя в павильон, сразу заметила эту девушку в вуали — с величественной осанкой и поразительными чертами лица.

Теперь, услышав её голос — звонкий и приятный, — Хэ Хуэйлань улыбнулась и взглянула на Цзян Юаньи. Та тоже улыбалась, но в её взгляде чувствовалась решимость. Хэ Хуэйлань притворно удивилась и прикрыла рот ладонью:

— Простите, я не знала об этом обычае.

После этих слов за маленьким каменным столиком воцарилась тишина. Цзян Юаньи лёгким движением погладила тыльную сторону ладони сестры и опустила глаза, больше не говоря ни слова.

Сравнивать мою сестру со служанкой и заставлять её заваривать чай для тебя?

Лишь услышав, что мы из купеческого рода, ты сразу позволила себе пренебрежение.

Хэ Хуэйлань ещё не вышла замуж за Чу, её хитрость ещё не достигла глубин, но она уже была сообразительной и умела держать лицо так, что упрекнуть её было невозможно.

Хэ Хуэйлань взяла пирожное и внимательно разглядывала девушку в вуали. Чем дольше она смотрела, тем больше поражалась её красоте. Сквозь полупрозрачную ткань угадывались алые губы, прямой нос и изящный овал лица.

Протёрев уголок рта платком, Хэ Хуэйлань повернулась к Цзян Сихун:

— Как вас зовут?

Цзян Сихун ответила:

— Цзян Сихун. А вас?

Хэ Хуэйлань учтиво улыбнулась:

— Хэ Хуэйлань.

Затем взглянула на Цзян Юаньи:

— Это ваша сестра?

Цзян Сихун кивнула:

— Да, младшая сестра — Цзян Юаньи.

Юаньи…

Хэ Хуэйлань мысленно повторила это имя несколько раз, желая сорвать вуаль и увидеть настоящее лицо. Она видела немало красавиц, скрывающих лица за вуалями, но зачастую за этим скрывались посредственные черты.

Внезапно снаружи раздался шум и звонкий мужской смех. Девушки в павильонах обернулись.

К ним приближался высокий юноша в платье из ткани цвета индиго с узором «десять тысяч знаков», на ногах — чёрные сапоги с золотой вышивкой. Он был необыкновенно красив: брови — как мечи, глаза — как звёзды, нос прямой и высокий. Его взгляд, полный жизненной силы и веселья, притягивал внимание.

Рядом с ним шёл другой юноша в тёмно-синем однотонном платье с тонким узором облаков. Волосы у него были уложены безупречно, глаза — узкие, лицо — суровое, но тоже очень привлекательное.

Цзян Сихун сразу узнала одного из них и ткнула пальцем сестру:

— Вон ведь молодой господин Сяо?

Хэ Хуэйлань спросила:

— Вы знакомы с домом герцога Инг?

Цзян Сихун замахала руками:

— Только слышала о них. Иногда видела молодого господина Сяо.

http://bllate.org/book/6801/647122