Готовый перевод The General's Wife is Excessively Beautiful / Жена генерала слишком красива: Глава 11

На лице Чэнь Хуашэна расплывались жировые складки, глаза были узкими и косыми, а через всё лицо тянулся шрам — выглядел он по-настоящему устрашающе. Сюэша изо всех сил старалась не выдать страха.

Чэнь Хуашэн прищурился и оценивающе разглядел стоявшую перед ним девушку с благородной осанкой. Выставив два пальца, он понизил голос:

— Всего-то двадцать тысяч лянов.

Цзян Юаньи бросила на него короткий взгляд, в котором мелькнул ледяной холод. Да уж, прямо львиная пасть!

Цзян Юаньи пришлось срочно снимать деньги, но если взять слишком много, отец непременно узнает. У неё сейчас при себе было ровно двадцать тысяч лянов серебряных векселей. Да и этот жалкий игорный дом вовсе не стоил таких денег. Рыночная цена его самого не превышала десяти тысяч лянов — разве не ясно, что он просто издевается над новичками?

Сюэша холодно поджала губы и, отойдя в сторону, села:

— Господин Чэнь, неужели вы решили воспользоваться тем, что я ещё молода и неопытна?

Чэнь Хуашэн громко рассмеялся — звук его хохота гулко отразился от стен комнаты, — после чего неспешно взял чашку, несколько раз дунул на горячий напиток и сделал пару глотков.

— Да что вы! — проговорил он. — Девушка, выйдите на улицу и спросите у кого угодно. У меня в этом игорном доме ежемесячный оборот — несколько тысяч лянов! Да посмотрите сами, какая здесь суета! Разве двадцать тысяч — это так уж много?

В это мгновение в полумрачной комнате раздался спокойный, чёткий голос:

— Господин Чэнь.

Чэнь Хуашэн поднял глаза и увидел женщину стройной фигуры с изящными изгибами тела, чья аура совершенно не вязалась с этим местом. Но стоило ему взглянуть ей в лицо — и он тут же потерял интерес: кожа у неё была чёрная, как уголь, а черты лица — расплывчаты и неясны.

Служанка продолжила, говоря ровно и размеренно:

— Господин Чэнь, вы думаете, что наша госпожа пришла вести переговоры, ничего не узнав заранее? Ваш игорный дом за последний год понёс убытки в размере более десяти тысяч лянов, дела идут всё хуже, и даже многие из ваших охранников разбежались. Слухи о том, что ваше заведение вот-вот закроется, уже разнеслись по всему столичному городу. Если вы будете и дальше так нахально завышать цену, наша госпожа просто найдёт другого продавца.

Лицо Чэнь Хуашэна дрогнуло, и в глазах вспыхнула злоба. Эта девчонка выглядела как типичная наивная дочка богатого купца — ровно та, что «глупа, но полна денег». Однако оказалось, что перед ним не такая простушка, как он думал, и обмануть её будет непросто.

Он уже собирался пересмотреть свою цену, как вдруг в комнату ворвался один из охранников снаружи:

— Босс! Плохо дело! Люди из игорного дома Цзинь пришли ломать нам всё!

Чэнь Хуашэн резко вскочил на ноги. В этот момент служанка холодно, но с лёгкой издёвкой произнесла:

— Если вы не поторопитесь, господин Чэнь, нашей госпоже скоро и покупать будет нечего.

Он обернулся и увидел, что та самая девушка незаметно встала у резного пурпурного кресла, её лицо было спокойным, но взгляд — ледяным.

Чэнь Хуашэн раздражённо фыркнул и рявкнул на двух своих охранников с шрамами у двери:

— Ну чего стоите?! Бегом!

Как только Чэнь Хуашэн вышел, Сюэша глубоко вдохнула и прижала ладонь к груди:

— Госпожа, он ничего не заподозрил?

Цзян Юаньи покачала головой:

— Богатая наследница, впервые вышедшая в свет, чтобы вести дела, — вполне естественно немного растеряться.

Она вышла в тёмный коридор:

— Идём, посмотрим, что там происходит.

Едва они вышли на узкую дорожку, как к Цзян Юаньи подошёл Люй Дун и тихо сказал:

— Чэнь Хуашэн, чтобы переманить клиентов, использовал всяческие уловки и оттянул к себе почти весь поток посетителей из заведения семьи Цзинь.

Цзян Юаньи кивнула. Теперь понятно, почему сегодня здесь так людно. Всё это — показуха, чтобы искусственно поднять цену.

Охранники из дома Цзинь были одеты в грубые рубахи тёмно-красного цвета и оголили мощные руки. Впереди стоял мужчина в тёмно-красном халате с золотой вышивкой и шапке с золотой каймой. Он выглядел свирепо и, тыча пальцем в Чэнь Хуашэна, заорал:

— Чэнь Хуашэн, ты, сукин сын! Ты за моей спиной клиентов переманиваешь?! Я ещё тогда удивился, чего это ты два дня назад у моего порога крутился?! Ты нарушаешь правила, чёрт тебя дери!

Чэнь Хуашэн натянуто улыбнулся:

— Господин Цзинь! Погодите, погодите! Давайте поговорим спокойно, зайдём в кабинет, всё обсудим.

Но главарь из дома Цзинь не собирался успокаиваться. На губах его играла саркастическая усмешка:

— Поговорить? Твой притон и так уже на грани закрытия. Лучше я сегодня же положу ему конец!

С этими словами он взмахнул рукой:

— Всё ломать!

Охранники Чэнь Хуашэна бросились вперёд, но хозяин их постоянно оскорблял и избивал, да и само заведение вот-вот могло рухнуть — так что сражались они без особого энтузиазма. К тому же их было меньше, чем у дома Цзинь, и вскоре началось настоящее избиение.

Чэнь Хуашэн был в отчаянии и в душе проклинал весь род Цзинь до седьмого колена.

Один из охранников дома Цзинь схватил толстую деревянную дубину и с размаху обрушил её на Чэнь Хуашэна. Сюэша, стоявшая рядом, вспомнила, что если с Чэнь Хуашэном что-то случится, сделку уже не заключить, и поспешно крикнула:

— Осторожно!

Чэнь Хуашэн в последний момент отпрыгнул в сторону, но всё же дубина попала ему в руку — осколки дерева впились в плоть, и из раны хлынула кровь.

Увидев, что Сюэша предупредила Чэнь Хуашэна, охранник злобно усмехнулся и направился к ней:

— Значит, вы с ним заодно?

Четыре телохранителя мгновенно встали перед тремя девушками и обнажили мечи, готовые к бою.

Однако другие охранники дома Цзинь, освободившись от схватки, подоспели на помощь. Соотношение сил мгновенно изменилось с четырёх к одному на четыре к десяти, и положение стало критическим.

Лицо Цзян Юаньи застыло. Она не ожидала, что всё зайдёт так далеко.

— Мы просто проходили мимо, — сказала она. — У нас нет никаких дел с Чэнь Хуашэном.

Охранник дома Цзинь рявкнул:

— Братья, вперёд! Эта девка только что помогла Чэнь Хуашэну — ясно, что они вместе!

Грохот драки в зале был слышен даже за дверью. Сяо То и Линь Чжэньюй остановились у входа и переглянулись.

Сяо То только что вернулся из дворца и решил заглянуть в игорный дом ради развлечения. Линь Чжэньюй упомянул, что здесь сегодня особенно шумно, и вот они пришли посмотреть — и действительно, веселье выдалось нешуточное.

Сяо То, чьи глаза были узкими и слегка приподнятыми на концах, в свете мерцающих свечей сияли ярко и дерзко.

— Пойдём, посмотрим, что там происходит, — сказал он.

Как только они откинули занавеску, перед ними предстала картина: куча здоровенных мужиков окружала нескольких хрупких девушек с лицами, полными злобы, будто собирались их съесть.

Сяо То усмехнулся и громко произнёс:

— О, да это же люди из дома Цзинь! Неужели вы пришли сюда обижать беззащитных девушек?

Его тон был насмешливым, а интонация — вызывающе развязной. Лицо главаря из дома Цзинь побледнело. Он поднял дубину и грубо заорал:

— Не лезь не в своё дело, чёрт тебя дери!

Сяо То слегка отступил в сторону и заметил за спиной мужчины знакомую фигуру — только сейчас она была одета в служаночье платье и лицо её было намазано сажей.

Сяо То опустил голову и едва заметно улыбнулся.

На нём был тёмно-синий шелковый халат с вышитыми тёмными звериными узорами, на голове — тёмно-синяя корона с нефритовой шпилькой. Вся его осанка излучала благородство, но сейчас он стоял, слегка наклонив голову, с лёгкой ухмылкой на губах — и выглядел скорее как бродяга-повеса, чем знатный юноша.

Цзян Юаньи почувствовала, как лицо её залилось румянцем, и опустила глаза, но в то же время облегчённо вздохнула.

Сяо То повернулся к Линь Чжэньюю:

— Размяться?

Линь Чжэньюй кивнул. Они обменялись взглядом, напрягли ноги — и бросились вперёд.

Сяо То первым добежал до Цзян Юаньи и оттащил её в безопасное место. Он опустил на неё взгляд, в котором трудно было скрыть веселье:

— Как ты дошла до жизни такой?

Высокая фигура юноши полностью заслоняла её от света. Цзян Юаньи, маленькая и хрупкая, оказалась в его тени, и каждый её вдох был наполнен его присутствием.

Щёки её пылали. Она указала на завязавшуюся драку:

— Быстрее, помоги!

Её лицо было чёрным от сажи, макияж — странным и нелепым, но, хоть и не такая красивая, как обычно, она выглядела невероятно мило и трогательно. Сяо То не удержался и потрепал её по мягкой чёрной шевелюре:

— Стой здесь и не получай травм.

С этими словами он развернулся и пнул одного из нападавших в живот — тот полетел вперёд и рухнул прямо на стол.

Юноша был напряжён, каждое его движение — чётким и стремительным. Он запрыгнул на игровой стол, правой ногой сбил одного противника, двумя руками схватил другого за шею, резко поднял вверх, раскрутил и с силой швырнул на стол. Изо рта того хлынула кровь, несколько капель брызнули на лицо Сяо То.

Тот равнодушно вытер кровь запястьем, оставив на губах тонкий красный след. Его узкие, глубокие глаза, идеальные брови и дерзкая, самоуверенная улыбка делали его похожим на странствующего героя из старинных сказаний.

И Сяо То, и Линь Чжэньюй с детства занимались боевыми искусствами. Хотя их телосложение уступало габаритам охранников, каждый их удар был точен и эффективен. Вскоре большинство людей из дома Цзинь уже лежали на полу.

Сяо То прислонился к столу и спросил главаря:

— Продолжаем?

Тот уже был весь в синяках, из носа текла кровь. Он вытер её тыльной стороной ладони и, злобно тыча пальцем в Сяо То, прохрипел:

— Запомни моё лицо, щенок!

После чего махнул рукой:

— Уходим!

Раненые, помогая друг другу подняться, бросили на Сяо То и Линь Чжэньюя полные ненависти взгляды и вышли наружу.

Сяо То полулежал на столе, глядя вслед уходящим, и на губах его играла усмешка. На лбу у него проступила кровь.

Цзян Юаньи достала из кармана платок, обошла разбросанные повсюду обломки и подошла к Сяо То:

— Вытри, у тебя кровь на лбу.

Сяо То прищурился и вдруг приблизил лицо к ней:

— Я ничего не вижу. Сделай это сама.

Его глаза горели, отражая струйку крови на лбу, а на красивом лице играла беззаботная, дерзкая улыбка. В сердце Цзян Юаньи словно бросили камень — круги растекались всё шире, и она почувствовала лёгкое головокружение.

Она взяла платок и, к удивлению юноши, аккуратно вытерла кровь с его лба, после чего тихо спросила:

— Больно?

Её глаза — выразительные, миндалевидные, с длинными ресницами — смотрели на него с такой нежностью и чистотой, что Сяо То почувствовал, как сердце его начало биться всё быстрее. Голова закружилась, будто он напился, и на щеках появился лёгкий румянец. Он отвёл взгляд и слегка кашлянул:

— Нет.

Сяо Цин и Сюэша, стоявшие в стороне, чуть не вытаращили глаза от изумления.

Цзян Юаньи убрала платок и тихо сказала Сяо То:

— Сяо То, ты можешь пока выйти?

Её голос был мягким, и впервые она назвала его по имени — звучало это невероятно приятно. Сяо То, как во сне, кивнул и позволил Линь Чжэньюю вывести себя наружу.

Цзян Юаньи кивнула своим слугам, и те подхватили избитого Чэнь Хуашэна и усадили его на скамью.

Левая щека Чэнь Хуашэна распухла, один глаз заплыл — выглядел он жалко и нелепо.

Цзян Юаньи пододвинула скамью для Сюэши и холодно произнесла:

— Господин Чэнь, скажите, стоит ли ваше заведение теперь двадцать тысяч лянов?

Чэнь Хуашэн почувствовал, как в горле застрял ком, и не мог вымолвить ни слова.

Цзян Юаньи продолжила:

— Ваше место и так не в лучшем районе, а теперь ещё и превратилось в руины. Если наша госпожа не возьмётся за этот разгром, вряд ли найдётся кто-то другой… Более того, другие, скорее всего, предложат вам ещё меньше, чем мы.

Чэнь Хуашэн оглядел своё разорённое заведение. Жировые складки на лбу собрались так плотно, что, казалось, могли прихлопнуть муху. Проклятые псы из дома Цзинь! Почему они пришли именно сейчас, когда он вёл переговоры? Какая неудача!

— Если бы наша госпожа не предупредила вас, — сказала Цзян Юаньи, пнув ногой обломок стула и подойдя ближе, — сейчас вы бы истекали кровью не рукой, — она указала на его рану, — а головой.

Цзян Юаньи скрестила руки на груди, её чёрное личико приблизилось к лицу Чэнь Хуашэна, и в глазах её блеснул холод:

— Господин Чэнь, вы думаете, что мы, только приехав в столицу, не знаем, что ваш покровитель уже арестован за коррупцию?

Когда она приблизилась, Чэнь Хуашэн вдруг заметил, что черты её лица невероятно изящны, но в глазах, словно в изогнутых клинках, и в словах, будто пропитанных ядом, сквозила смертельная опасность.

Сердце его дрогнуло — он понял, что проиграл.

Перед игорным домом Чэнь Хуашэна раскинулась довольно просторная площадка, на которой росли редкие деревья. Лунный свет, мягкий и прозрачный, как шёлковая вуаль, пробивался сквозь листву, и несколько серебристых лучей, колеблемые прохладным ночным ветерком, танцевали на земле.

Линь Чжэньюй стоял, прислонившись к стене, и с насмешливым удовольствием наблюдал за Сяо То, который всё ещё стоял как заворожённый.

Ну всё, пропал. Совершенно и безвозвратно. Девушка всего лишь вытерла тебе кровь — и ты уже в таком состоянии? Серьёзно?

Внутри всё стихло. Вокруг слышались лишь шелест ветра и редкий лай собак, доносившийся издалека.

Линь Чжэньюй не выдержал и пнул Сяо То ногой:

— Эй!

http://bllate.org/book/6801/647120