Готовый перевод The General Returns / Возвращение генерала: Глава 4

На этот раз Ли Юйцзе взял с собой трёх слуг. Он подозвал и двух других, велел им снять верхние одежды, растянуть их и, повернувшись спиной к Тан Нин, образовать треугольник — чтобы она могла переодеться внутри этого укрытия.

Но как Тан Нин могла раздеваться среди трёх мужчин?

Ли Юйцзе даже подгонял её:

— Чего ты медлишь? Быстрее переодевайся! Им же тяжело держать одежду над головой!

Тан Нин, в отчаянии и гневе, но не имея возможности убежать, под давлением Ли Юйцзе с трудом сняла верхнюю одежду и схватила чистую, чтобы надеть.

Только она успела натянуть её наполовину, как Ли Юйцзе вдруг заметил и громко прикрикнул:

— Переодень и нижнее бельё!

От его окрика Тан Нин вздрогнула, и в тот же миг из её тела хлынула новая горячая струя, отчего она снова задрожала и с жалобным лицом взмолилась:

— Прошу тебя, государь, оставь меня в покое!

— Неблагодарная! — бросил Ли Юйцзе раздражённо и, наконец, отступил.

Нижнее бельё Тан Нин всё ещё было мокрым, и вскоре оно промочило и верхнюю одежду. От холодного ветра она начала дрожать.

Ли Юйцзе бросил на неё взгляд:

— Служишь по заслугам!

Хотя так он и сказал, увидев бледное лицо Тан Нин и холодный пот на лбу, его совесть всё же не дала ему остаться равнодушным. Все они выехали верхом, но теперь Тан Нин корчилась от боли, свернувшись креветкой, да ещё и с раной на ягодицах — ехать верхом домой она явно не могла. Поэтому Ли Юйцзе приказал слуге сходить и нанять поблизости повозку, чтобы лично отвезти её обратно в дом великого генерала.

Повозка вскоре нашлась. Ли Юйцзе помог Тан Нин забраться внутрь, сам последовал за ней и бросил ей три верхние одежды — явно снятые с трёх слуг.

Тан Нин наконец перевела дух, подумав, что, как только доберётся до дома генерала, всё будет в порядке.

Однако, когда они уже почти подъехали к дому, Ли Юйцзе приподнял занавеску, вдруг остановил повозку и, повернувшись к Тан Нин, сказал:

— Здесь есть лечебница. Пойдём, найдём врача, пусть осмотрит тебя.

Тан Нин в ужасе замотала головой:

— Не надо! Я не пойду. Я лучше вернусь в дом генерала.

— Сначала врач проверит, насколько серьёзна твоя рана! — сказал он и потянулся к ней.

Тан Нин, обхватив колени, чуть не заплакала. Физическая боль и невозможность раскрыть свою тайну в этот момент вызвали у неё глубокое чувство обиды:

— Не трогай меня…

Ли Юйцзе замер, увидев её лицо, готовое вот-вот разрыдаться. Спустя мгновение он произнёс:

— Да ты что, мужчина, а плачешь от боли? Не упрямься! Идём!

Тан Нин с ненавистью смотрела на Ли Юйцзе — ей хотелось задушить его.

Ли Юйцзе не мог понять, почему она смотрит на него с такой злобой, и больше не стал ничего обдумывать: он просто вытащил Тан Нин из повозки и, перекинув через плечо, понёс к лечебнице.

Он выбрал именно такой способ, полагая, что рана у неё на ягодицах. Но его ещё худощавое плечо упиралось прямо в живот Тан Нин, которая и так еле держалась на ногах от боли. От этого удара она почувствовала, будто мир перевернулся, и перед глазами всё потемнело.

Когда Ли Юйцзе уложил её на лежанку в лечебнице, Тан Нин уже не могла говорить — всё тело её обмякло.

Ли Юйцзе поспешил позвать врача. После осмотра и пульсации тот спокойно сказал:

— У этой девушки ничего серьёзного. Просто началась менструация, да ещё и простудилась — отсюда усиленные боли. Я пропишу ей отвар из лекарственной травы иймуцао, выпьет несколько приёмов — и всё пройдёт. Молодой господин, пойдёмте со мной за лекарством. Молодой господин? Эй, молодой господин…

Ли Юйцзе словно окаменел, ошеломлённо глядя на Тан Нин.

Смущение и стыд, испытанные три года назад, когда её женское обличье было раскрыто, до сих пор ясно сохранились в памяти Тан Нин.

Теперь же её ложь вновь была разоблачена Ли Юйцзе, но на этот раз она чувствовала себя гораздо спокойнее. Она указала на наклонённую надгробную плиту с выгравированным её именем и сказала:

— Государь, считайте, что я действительно умерла. Три года назад я вышла замуж за Юньси, выдав себя за мужчину, а симуляция смерти была нужна, чтобы сохранить её репутацию. Вы же не хотите, чтобы все наши усилия оказались напрасными?

— Я не виню тебя за симуляцию смерти, я даже готов помочь тебе скрыть правду от всего мира, но ты не должна была скрывать это от меня! — Ли Юйцзе сделал шаг ближе, в его глазах читались и гнев, и боль. — Именно я уговорил отца разрешить тебе отправиться вместе с великим генералом Таном на подавление мятежа. А вскоре после этого пришла весть о твоей гибели. Ты понимаешь, как сильно я сожалел, что позволил тебе ехать на поле боя? Я тогда думал, что ты действительно погибла!

Тан Нин молча ждала, пока Ли Юйцзе, вышедший из себя до того, что начал ругаться, успокоится, а затем тихо спросила:

— А зачем тебе понадобилось рыть мою могилу?

Ли Юйцзе глубоко вздохнул:

— Ты не ожидала, что я стану рыть твою могилу, но и я не ожидал, что ты положишь туда труп мужчины вместо себя!

На самом деле Ли Юйцзе вовсе не собирался специально рыть могилу Тан Нин.

После окончания войны «труп» Тан Нин быстро доставили обратно. Третья принцесса Ли Юньси чуть не умерла от горя. Покойный император приказал устроить пышные похороны и щедро одарил её погребальными дарами, что, к несчастью, привлекло внимание грабителей могил.

Ли Юйцзе первым обнаружил, что могила Тан Нин осквернена, ведь он навещал её чаще всех. Могилу разрыли вкривь и вкось, гроб разломали, и ему пришлось приказать слугам восстановить надгробие и заменить гроб.

Когда слуги выносили гроб, один из них споткнулся о камешек и упал, отчего гроб рухнул и перевернулся…

Ли Юйцзе машинально взглянул внутрь.

«Тан Нин» была похоронена совсем недавно, да и сам гроб был сделан из дорогого дерева и герметично закрыт, поэтому тело сохранилось прекрасно. Однако безумные грабители сорвали с него шёлковые одежды, обнажив большую часть груди…

Ли Юйцзе отчётливо увидел: у этого «Тан Нин»… не было груди.

Это был мужчина.

Значит, это не Тан Нин!

В ту секунду чувства Ли Юйцзе переплелись в сложный узел — изумление, радость, сомнение. Он вдруг подумал: может быть, Тан Нин вовсе не умерла?

Да, она точно жива!

Он немедленно отправился в дом генерала Тан, чтобы расспросить старшего брата Тан Нин, Тан Мо.

Когда «труп» Тан Нин привезли с границы, покойный император приказал Тан Мо лично удостовериться в личности. Тогда Тан Мо чётко заявил: в гробу, наполненном льдом, лежал именно его младший брат Тан Нин.

Но Тан Нин была женщиной, и Тан Мо, как старший брат, должен был знать об этом лучше всех. Он не мог ошибиться.

Когда Ли Юйцзе прибыл в дом Танов, Тан Мо как раз приказывал снять табличку «Дом великого генерала». Ни великий генерал, ни Тан Нин не вернулись с поля боя, и без генерала в доме не имело смысла оставлять эту табличку.

Семья Тан переживала тяжелейшее потрясение. Госпожа Тан, измученная горем, тяжело заболела. Тан Мо, как старший сын и единственный, кто мог управлять делами рода, последние дни занимался всеми заботами. Из-за болезни ног он не мог долго стоять и опирался на трость. Увидев Ли Юйцзе, он слегка удивился:

— Ваше высочество, откуда вы так неожиданно?

Ли Юйцзе ответил:

— Найдём тихое место. Мне нужно кое-что у вас спросить.

Тан Мо провёл его во внутренний зал, приказал подать чай и отослал слуг. Он вежливо и спокойно ожидал вопроса, и по его невозмутимому виду нельзя было уловить ни малейшего намёка на обман.

Тем не менее Ли Юйцзе спросил. Сначала он рассказал Тан Мо о том, что могила Тан Нин была разграблена, а затем прямо спросил:

— Скажите мне честно: в том гробу действительно лежала ваша сестра?

Он сказал «сестра», а не «брат».

Тан Мо на мгновение замер, поднял глаза и спросил:

— Вы уже знаете?

Ли Юйцзе сдерживал бурю чувств и с надеждой произнёс:

— Значит, она жива, верно?

Он ждал, что Тан Мо тут же кивнёт и подтвердит это, но тот долго молчал и лишь потом сказал:

— Раз вы уже знаете о том, кто такая А Нин, то должны понимать её затруднительное положение. Перед тем как отправиться на фронт с отцом, она обсуждала с нами возможность симуляции смерти на поле боя. Она сказала мне: если услышишь весть о моей гибели, не спеши горевать. Если я останусь жива, обязательно тайком приду и расскажу тебе.

— Она уже вернулась? Вы её видели? — Ли Юйцзе пристально смотрел на него.

Тан Мо покачал головой:

— Нет, ещё нет. Я тоже жду её возвращения, жду, когда она скажет мне, что жива.

Он слегка опустил глаза и прошептал:

— Уже прошло больше полмесяца…

Взгляд Ли Юйцзе потускнел, но в душе всё же зажглась надежда — возможно, Тан Нин действительно жива.

— Брат Тан, — Ли Юйцзе поклонился ему, — если А Нин вернётся, обязательно сообщите мне.

Тан Мо спокойно ответил на поклон, и в уголках его губ мелькнула едва заметная усмешка:

— Лучше вам этого не знать.

— Что вы имеете в виду?

— Разве не вы сами вынудили её пойти на это?

Только тогда Ли Юйцзе понял: вся вежливость и почтительность Тан Мо были лишь маской, под которой скрывались неприязнь и враждебность.

В итоге Ли Юйцзе так и не получил от Тан Мо никаких сведений о Тан Нин. Его тайные расследования тоже не дали результатов — она будто исчезла с лица земли.

Позже покойный император скончался, и Ли Юйцзе взошёл на престол. Со временем он начал смиряться с мыслью, что Тан Нин больше нет в живых. Прошло три года. Императрица-мать настаивала, чтобы он взял наложниц и выбрал императрицу, и даже Ли Юньси, некогда так сильно любившая Тан Нин, теперь собиралась выйти замуж за другого.

Сегодня он пришёл к могиле Тан Нин, чтобы в последний раз взглянуть на неё. Хотя знал, что могила фальшивая, но сказать ей всё, что хотел, мог только здесь.

Он не ожидал встретить здесь саму Тан Нин — живую и здоровую.

Ещё издалека он заметил изящную фигуру, стоявшую у надгробия. Сначала он подумал, что это кто-то из родственников или друзей семьи Тан, пришедших помянуть, но что-то в этом образе показалось ему странно знакомым.

Чем ближе он подходил, тем сильнее становилось это ощущение.

Перед ним стоял человек, спиной к нему, долго вздыхавший у могилы. Сердце Ли Юйцзе сжималось от тревоги.

Он не решался окликнуть её, боясь увидеть не ту, кого искал; но в то же время страстно желал, чтобы она обернулась — ведь это ожидание казалось ему мучительнее, чем все три года разлуки.

Наконец, она повернулась. В тот же миг, когда он застыл от изумления, она с таким же выражением лица выдохнула его имя:

— Ли Юйцзе?

Сердце Ли Юйцзе готово было выскочить из груди: он знал, что она жива!

Женщина, о которой он думал день и ночь, наконец вернулась!

Ему хотелось немедленно обнять её, прижать к себе, поцеловать в волосы и мочки ушей, спросить, где она была все эти годы, как жила, страдала ли?

Но она не дала ему сказать ни слова, вместо этого сочинив целую кучу лжи, чтобы обмануть его. Увы, хитрость её оказалась слабее его проницательности, и в конце концов она призналась.

— Пойдём, возвращайся со мной во дворец, — Ли Юйцзе протянул руку, чтобы взять её за ладонь, но она уклонилась.

Тан Нин нахмурилась:

— Зачем мне идти с тобой во дворец?

— Тогда куда ты пойдёшь? Обратно в дом генерала?

Тан Нин покачала головой, не желая вдаваться в объяснения, и направилась к своей лошади.

Ли Юйцзе, конечно, не собирался её отпускать и побежал следом:

— Куда ты идёшь?

— В гостиницу.

— Нет! — Ли Юйцзе больше не стал спорить, а просто схватил её за запястье, почти умоляя: — Я с таким трудом тебя нашёл. Не уходи снова. Пойдём со мной во дворец. Любую проблему я решу за тебя.

Тот, кто обычно стоял так высоко, что весь народ преклонялся перед ним, теперь говорил с такой уязвимостью и смирением, что Тан Нин чуть не смягчилась.

Но между ними лежала не только пропасть трёх лет, но и злой рок судьбы.

С того самого дня, когда он узнал её истинную сущность три года назад, их отношения начали меняться.

Ли Юйцзе, и до того восхищавшийся Тан Нин, быстро превратил это восхищение в любовь — он был глубоко очарован этой необыкновенной женщиной. А Тан Нин, в свою очередь, поскольку именно он раскрыл её тайну, всегда относилась к нему особо, и со временем тоже начала испытывать к нему особые чувства.

http://bllate.org/book/6800/647055