Готовый перевод The General Returns to the Princess / Генерал возвращается к принцессе: Глава 26

— Ах!

Рука Ольги ударила о перила, и она отпрыгнула назад, но нога не попала на ступеньку — и она рухнула вниз.

☆ 31. Дразнить

Чжан Тояй мгновенно среагировал: тремя шагами преодолел расстояние и встал под ней как раз вовремя. Ольга удачно приземлилась прямо на него.

В итоге Ольга лишь поцарапала тыльную сторону ладони, зато из-за неудачного положения тела сломала Чжану Тояю руку.

Чжу Сяонин бросилась к ним и увидела, как лицо Чжана Тояя стало зелёным от боли:

— Генерал Чжан!

Она осторожно помогла ему встать, но рука Чжана Тояя так сильно болела, что он не мог опереться на неё и почти всем весом навалился на Чжу Сяонин.

— Я сама! — Ольга резко отстранила Чжу Сяонин и забрала Чжана Тояя себе. Она поддерживала его, идя вперёд, и то и дело опускала глаза на себя: она ведь не такая уж тяжёлая, как же ей удалось сломать здорового мужчину? Внутренне она чувствовала себя виноватой. Хотя Чжан Тояй не вскрикивал от боли, его сдержанное выражение лица явно говорило о страданиях. В любом случае вина лежала на ней.

Чжу Сяонин заметила, что Ольга сама не слишком сильна, но упрямо не пускает прислугу помочь, хотя явно не справляется.

К счастью, как только Чжан Тояй выпрямился, он уже мог стоять без поддержки и вежливо отстранился от Ольги:

— Принцесса Ольга, вы слишком добры. Поблизости есть лечебница, я сам найду врача и осмотрюсь.

— Ни за что! — решительно возразила Ольга. — Поедем со мной в гостевой дом. У меня с собой придворный врач, его искусство далеко превосходит ваших деревенских знахарей!

Тем временем вокруг собралась толпа: увидев, как две принцессы словно соперничают за одного генерала, все невольно стали наблюдать, держась на почтительном расстоянии.

Хотя Чжу Сяонин строго запретила Чжу Сяоминю говорить плохо о татарам, эта татарская принцесса явно была грубой и высокомерной — назвать её заносчивой и самонадеянной было бы в самый раз.

Чжан Тояй, будучи мужчиной, не мог спорить с татарской принцессой и молчал. Чжу Сяонин больше не выдержала: встала между ним и Ольгой, чтобы та случайно не причинила ему ещё больший вред, и решила прилюдно немного унизить Ольгу, дав понять татарам, что их здесь не боятся:

— Принцесса Ольга ошибается. Вы сами сказали, что Поднебесная велика и богата, но позвольте мне добавить: здесь ещё и люди талантливы, а земля полна дарований. Ещё во времена Чуньцю и Чжаньго у нас существовали глубокие знания о целебных травах и медицине. В эпохи Цинь и Хань такие труды, как «Шаньхай цзин» и «Люйши чуньцю», уже содержали множество описаний врачебного искусства, а такие целители, как Хуа То и Чжан Чжунцзин, прославились на века. В эпохах Суй, Тан, Цзинь и Юань медицина достигла своего расцвета. Наша династия, хоть и основана недавно, бережно хранит наследие предков. Даже простой шарлатан на дороге знает немало, не говоря уже о врачах, практикующих в Нанкине.

— Да о чём это ты вообще? — Ольга совершенно запуталась в этих древних текстах и именах и начала возмущённо кричать.

Толпа, услышав это, рассмеялась: принцесса Сяонин объяснила всё так просто, а эта Ольга даже этого не поняла! Очевидно, настоящая дурочка.

Ольга, услышав смех, вспыхнула от стыда и гнева и занесла руку, чтобы ударить Чжу Сяонин.

— Принцесса Ольга! — Чжан Тояй резко окликнул её.

Услышав суровый тон Чжана Тояя, Ольга поняла, что её поведение выглядит грубо, и неловко опустила руку.

— Принцесса Ольга родом из Татарии, естественно, не знакома с нашими классическими текстами, — мягко сказал Чжан Тояй, давая ей возможность сохранить лицо. — Вам и не нужно понимать эти замысловатые вещи, ведь при вас всегда свой врач.

Чжу Сяонин, услышав, как Чжан Тояй так красноречиво защищает Ольгу, слегка улыбнулась.

Чжан Тояй, заметив эту улыбку уголком глаза, почувствовал мурашки по коже. Он с трудом выдавил смешок, чтобы разогнать толпу, а затем снова обратился к Ольге:

— Принцесса Ольга, я знаю поблизости одну лечебницу, где работает исключительно искусный врач. Не желаете ли взглянуть?

— Отлично, — надменно ответила Ольга и бросила Чжу Сяонин вызывающий взгляд.

Чжу Сяонин едва сдержала улыбку и покачала головой. Она последовала за Чжаном Тояем, который повёл всех к лечебнице.

Лечебница находилась всего в пятидесяти шагах, и они быстро дошли.

Как только они вошли, врач понял: явно пришли не лечиться, а проверить его мастерство. Но он был человеком бывалым и быстро взял себя в руки. Окинув взглядом группу, он отметил, что все одеты богато, кроме этой татарской девушки, которая портила общее впечатление.

— Посмотри на него скорее! — Ольга, ещё с улицы увидевшая лечебницу, опередила Чжана Тояя и первая заглянула внутрь. Перед ней стоял худощавый старик с белой бородой и жёлтым лицом — выглядел он довольно слабо, и неясно было, обладает ли он настоящим мастерством. Но проверить стоило. Она подтолкнула Чжана Тояя к врачу: — Давай, осматривай!

— Генерал Чжан, как вы так умудрились ушибиться? — Врач узнал Чжана Тояя. Ещё недавно он слышал, что генерал пострадал, спасая татарскую принцессу, а теперь видел, что рана серьёзная.

— Благодарю вас, господин Юй, — Чжан Тояй не стал рассказывать, что именно Ольга его покалечила, и вежливо последовал за врачом в заднюю комнату, где тот начал осматривать его руку.

Ольга, конечно, не стала стесняться и прямо вошла вслед за ними, усевшись напротив Чжана Тояя.

Чжу Сяонин подумала и осталась ждать снаружи, время от времени слыша восклицания Ольги:

— Так нельзя бинтовать!

— Этот состав нельзя наносить сюда!

— Это лекарство же не для наружного применения!

— Эй, как это возможно?

— О, это средство неплохое, дайте мне пару пузырьков!

— Ваш метод отличается от метода моего врача. Пусть он приедет у вас поучится!

Чжу Сяонин подумала про себя: вот ведь ребячество! Только что называла всех местных врачей шарлатанами, а теперь громко удивляется каждому новому слову, будто боится, что кто-то не заметит её невежества. Но за эту прямоту, когда всё написано у неё на лице, можно простить её грубость — с такой проще иметь дело, чем с теми, кто улыбается в лицо, а за спиной кусает.

После перевязки Ольга позволила врачу осмотреть и свою царапину. Убедившись в его профессионализме, она даже щедро оставила ему слиток серебра.

Её руку забинтовали так, будто это пирожок с начинкой, поэтому гулять дальше она не могла. К тому же ей не нравилось, что Чжу Сяонин затмила её. И поскольку Чжан Тояй тоже не мог двигаться свободно, Ольга, выйдя из лечебницы, сразу заявила, что хочет вернуться в гостевой дом.

Чжу Сяонин была только рада: чем скорее та уедет, тем лучше. Услышав нетерпеливое требование Ольги, она с облегчением согласилась.

Вернувшись в резиденцию наследника, Чжу Сяонин подумала, что стоит отправить Чжану Тояю какие-нибудь питательные средства — ведь он пострадал совсем ни за что. Сначала она хотела послать управляющего, но потом решила лично отвезти подарки и заодно проведать Чжан Нэй.

Когда она прибыла в дом Чжана, тот как раз с трудом пытался снять испачканную внешнюю одежду. Услышав, что приехала принцесса, он торопливо сбросил её и натянул чистую тонкую рубашку.

Чжу Сяонин нахмурилась, увидев, как он одет слишком легко:

— Почему сразу после возвращения так мало на себе надел? Простудишься.

Чжан Тояй посмотрел на себя, потом поднял глаза и глуповато улыбнулся:

— Ты обо мне беспокоишься?

Чжу Сяонин ничего не ответила, лишь махнула рукой, и управляющий передал подносы с дарами.

— Принцесса слишком любезна, — пробормотал Чжан Тояй, чувствуя неловкость. Хотел почесать затылок, но обе руки были в шинах.

Чжу Сяонин, видя, как он шатается, испугалась, что он упадёт, и инстинктивно потянулась его поддержать. Но руки трогать было нельзя, и в итоге её ладони оказались у него на талии.

Чжан Тояй, хоть и устоял, покраснел до корней волос:

— Принцесса… мы, кажется, слишком близко.

Он бросил взгляд на служанок за спиной Чжу Сяонин, которые смиренно смотрели себе под ноги.

— Принцесса, — раздался голос.

Чжу Сяонин, видя его смущение, хотела ещё немного подразнить его, но тут появилась Ли Цзинчжи.

Ли Цзинчжи несла в руках чашу с чаем и издалека уже звала:

— Принцесса пожаловала! Рабыня не успела встретить вас должным образом, прошу простить!

Чжу Сяонин отстранилась от Чжана Тояя и, сделав вид, что ничего не произошло, села на главное место и приняла чай.

Ли Цзинчжи подняла глаза и тихим голосом сказала:

— Это рабыня сама варила чай из женьшеня и фиников. Он улучшает цвет лица. Надеюсь, принцесса не сочтёт его недостойным.

Принцесса приехала — зачем ей лично подавать чай? Очевидно, она следит за Чжаном Тояем, пытаясь выяснить, что между ними происходит.

Чжу Сяонин аккуратно отпила глоток и поставила чашу:

— Варить такой чай — дело несложное, но и не самое простое. Чтобы он получился таким насыщенным и гладким, нужно не меньше часа. Ли Цзинчжи, вы очень старались.

Ли Цзинчжи на мгновение замерла: она в спешке подала свой собственный чай, который обычно пила сама, считая его достаточно презентабельным. Но теперь сказала, что варила его специально для принцессы… Как это объяснить?

Чжу Сяонин догадалась, что Ли Цзинчжи влюблена в Чжана Тояя, но он этого не замечает. Глядя на его беззаботную улыбку, было ясно: он даже не подозревает о чувствах своей двоюродной сестры.

— Принцесса, моя кузина Цзинчжи отлично разбирается в укреплении здоровья и часто варит нам с сестрой питательные отвары, — весело сказал Чжан Тояй, думая лишь о том, как бы чаще видеться с Чжу Сяонин. — В резиденции наследника, хоть и много слуг, таких умелиц, как она, нет. Может, вы будете навещать нас почаще и проводить время вместе с Цзинчжи?

Ли Цзинчжи, услышав это, сразу побледнела.

Чжу Сяонин это заметила: пальцы Ли Цзинчжи впились в поднос, она стиснула зубы, пытаясь придумать, как ответить. Бедняжка.

— Генерал Чжан, вы очень добры, — спокойно сказала Чжу Сяонин, — но Ли Цзинчжи сейчас в трауре по родителям. Я не должна её беспокоить. К тому же, ей пора шить свадебное платье. Когда закончится срок траура?

— После Нового года, — тяжело выговорила Ли Цзинчжи, надеясь, что Чжан Тояй поймёт намёк. Но он смотрел только на Чжу Сяонин и ничего не услышал.

Госпожа Юань как раз вернулась с покупок тканей, услышала, что принцесса навестила Чжана Тояя, а Ли Цзинчжи бросилась туда, словно ловить измену, и, испугавшись, что дочь скажет что-нибудь неуместное, поспешила в дом. Увидев, что дочь стоит спокойно, она облегчённо вздохнула, поправила одежду и вошла.

Чжу Сяонин, увидев, как госпожа Юань кланяется, ласково велела ей подняться:

— Ли Цзинчжи скоро выйдет из траура. Пора подыскать ей хорошую семью.

Госпожа Юань бросила взгляд на Чжана Тояя: этот дурачок явно весь влюблён в принцессу Сяонин. Она тихо вздохнула:

— Нам с Цзинчжи не повезло. Она ещё так молода, а уже потеряла отца и деда… Боюсь, никто не захочет брать её в жёны.

— Кто говорит, что никто… — пробормотала Ли Цзинчжи, но мать так строго на неё посмотрела, что она замолчала.

Чжу Сяонин подумала: если бы не она, Ли Цзинчжи, скорее всего, вышла бы замуж за Чжана Тояя. И девушка, в сущности, хорошая — жаль, что осиротела. Но теперь, даже если бы Чжу Сяонин согласилась, Чжан Тояй всё равно отказался бы. Значит, часть вины лежит и на ней. Поэтому она мягко улыбнулась госпоже Юань:

— Ли Цзинчжи кроткая и благородная — даже мне её жаль. Как такое сокровище может остаться без жениха? Если вы присмотрите достойного молодого человека, я попрошу наложницу Чжуан стать свахой. Обещаю, ваша дочь выйдет замуж с пышным торжеством.

Госпожа Юань обрадовалась: сваха из наложницы Чжуан — это огромная честь! Чжан Тояй, конечно, был бы идеальным выбором, но в Нанкине полно других достойных мужчин. Она радостно поблагодарила принцессу, принимая предложение.

Только Ли Цзинчжи чуть не расплакалась: она мечтала всю жизнь выйти замуж за кузена, как только закончится траур… Почему теперь это невозможно?!

☆ 32. Признание

Госпожа Юань знала, что дочь упрямая и избалованная. Увидев, что принцесса уже начинает терять терпение, она незаметно дернула Ли Цзинчжи за рукав и бросила на неё несколько предостерегающих взглядов.

Ли Цзинчжи была не глупа. Просто мысль выйти замуж за Чжана Тояя с десяти лет стала для неё смыслом жизни. Теперь же, когда эту мечту вырвали с корнем, ей казалось, что отнимают саму жизнь. Но, получив знак от матери, она поняла, что надо взять себя в руки, и с трудом скрыла своё отчаяние.

Чжу Сяонин подумала: если бы Ли Цзинчжи была глупой, ей бы и не стоило помогать; но если она умна, то сама сумеет устроить свою жизнь. Её помощь — лишь приятное дополнение. Увидев, что Ли Цзинчжи больше не показывает обиду, Чжу Сяонин перестала на неё смотреть и молча отпила глоток чая, который подала служанка.

Чжан Тояй заметил, что три женщины замолчали, и, как хозяин дома, почувствовал, что должен что-то сказать. Он слегка кашлянул:

— Принцесса, не желаете остаться на обед?

http://bllate.org/book/6798/646927