Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 70

Эрша по-прежнему улыбался и сказал:

— Пока что пруд не наш, но мать сказала: скоро станет.

Ижэнь про себя подумала: «Опять глупость какую-то несёт». Она не стала отвечать, а лишь присела у ведра и смотрела на рыбок, резвящихся в воде.

Эрша тоже опустился на корточки и молча уставился на рыб.

— У тебя дома и правда много травы «Цинъэр»? — спросила Ижэнь.

— Разве той, что собрала девушка Юйэр, было мало?

— Мне ещё немного не хватает. Может, продашь?

— Деньги не нужны. Завтра принесу.

Ижэнь обрадовалась:

— Завтра в это же время я буду здесь ждать тебя.

— Хорошо, — кивнул Эрша.

Они ещё не договорили, как со стороны пруда донёсся зов:

— Ижэнь! Ижэнь!

Тот, кто только что спокойно смотрел на рыб, явно вздрогнул. Услышав голос Цуйху, Ижэнь поспешила откликнуться:

— Сестра, я здесь! Сейчас приду!

Она схватила удочку, подняла ведёрко и побежала туда, откуда звал голос. Пробежав несколько шагов, обернулась и крикнула Эрше:

— Эрша, спасибо за рыбку! В следующий раз, когда поймаю сама, обязательно отдам тебе!

Не дожидаясь ответа, она скрылась за поворотом.

Эрша остался стоять на месте, ошеломлённо глядя ей вслед. В руке у него, словно само собой, оказался ароматный мешочек. Он пальцами ощупывал вышитые на нём иероглифы и шептал:

— Ижэнь… Ижэнь… Так вот как её зовут.

Сто первый эпизод: В лагерь войска

Цуйху и Ижэнь вернулись в гостиницу, велели служке сварить из рыбы похлёбку и хорошо поужинали.

После ужина, выйдя во двор, они увидели, как несколько солдат грузят на повозку свежие овощи и фрукты. Служка помогал им, но выглядел крайне уныло и вяло.

Ижэнь подошла и спросила, что случилось.

— В лагере не хватает поваров, — ответил служка. — Попросили мою жену помочь. Я давно уже пообещал, но она только недавно оправилась после болезни, и мне не хочется, чтобы она уставала. Вот и мучаюсь.

В глазах Ижэнь вспыхнул огонёк:

— Это повозка для армейских закупок?

— Да.

— Тогда в чём проблема? Если твоя жена слаба и не может ехать, поеду я! Готовить — это мне в радость.

Служка замахал руками:

— Как можно! Девушка — и вдруг такая грубая работа?

Ижэнь засмеялась:

— Да я же простая служанка! Чем мне не работать?

У служки не было иного выхода, и он согласился. Однако предупредил, что её белое платье слишком броское и для лагеря не подходит. Ижэнь взглянула на себя и поняла, что действительно выглядит не как простая работница. Тогда она попросила у старшей сестры Хунъянь одолжить простую одежду.

Надетая на Ижэнь, одежда оказалась великовата, но всё же смотрелась вполне убедительно. Когда Ижэнь села на повозку в этом наряде, даже Цуйху не узнала её и спросила служку:

— С каких пор у вас появилась ещё одна служанка?

Служка объяснил, что это Ижэнь, и она едет в лагерь помогать с готовкой.

Цуйху мысленно ахнула: «Ижэнь будет готовить в лагере? Да после этого никто есть не захочет!» Но вслух ничего не сказала, лишь проводила повозку взглядом.

Повозка тряслась всю дорогу и наконец добралась до лагеря ещё до полной темноты.

Лагерь представлял собой множество палаток из парусины разного размера. Вместе с Ижэнь приехала ещё одна женщина.

Когда всё содержимое повозки — овощи и фрукты — перенесли на кухню, на улице уже совсем стемнело, и в лагере зажгли фонари.

Старшая женщина, устав, сразу легла спать, а Ижэнь выскользнула наружу. Стоя у палаток, она видела, как в них мерцают огни, а внутри мелькают тени людей. «В какой же из них находится господин Чжи Сян?» — гадала она про себя.

Она ненадолго вернулась в палатку и вышла, держа в руках поднос с чашей. Когда её остановили патрульные солдаты, она сказала, что несёт еду генералу.

Зная, что Чжи Сян не любит шума и суеты, Ижэнь направилась к самым тихим палаткам.

Обойдя несколько палаток, она наконец увидела его в одной из более крупных.

Сквозь полог Ижэнь увидела Чжи Сяна — и слёзы сами потекли по её щекам. Господин, такой гордый и величавый, теперь сидел, небрежно собрав волосы, с небритым лицом и полуразвязанным халатом. Белый бинт, пропитанный кровью, обвивал его грудь. Такой измождённый, он сидел за столом, хмуро глядя на разложенные перед ним документы. Это был тот самый господин, о котором она так тосковала день и ночь. Ижэнь смотрела и плакала.

— Кто здесь? Что нужно? — раздался окрик, и остриё алебарды уткнулось ей в спину.

Ижэнь в ужасе выронила поднос. Дрожащими руками она подняла их вверх:

— Я новая повариха… Принесла генералу чаю.

— И зачем ты тут крадёшься? — грозно спросил солдат.

Ижэнь запнулась:

— Не смела…

— Отнеси сейчас же!

— Но… всё вылилось, — указала она на разлитое на земле.

Солдат уже собрался что-то сказать, как подошёл человек в генеральском одеянии:

— Что за шум у палатки генерала? Разве не знаете, что ему нужен покой?

Услышав голос Чжуо Хуэя, Ижэнь ещё ниже опустила голову.

— Простите, генерал Чжуо! Сейчас уйдём! — поспешил солдат.

Ижэнь тоже быстро поднялась и, подхватив поднос, заторопилась прочь.

Чжуо Хуэй вошёл в палатку Чжи Сяна. Тот спросил:

— Сегодня опять кто-то заболел?

— Так точно, генерал. Уже не один. К вчерашнему дню от болезни скончались не менее двадцати солдат.

— Хлоп! — Чжи Сян сдавил в руке чашу так, что та рассыпалась в осколки.

— И что же делают эти императорские лекари?!

— Прошу вас, генерал, не гневайтесь! Сегодня из города пришла весть: болезнь можно вылечить.

— Можно вылечить?

— Несколько дней назад в город приехали две молодые женщины. Одна из них вылечила всех больных серебряными иглами.

Лицо Чжи Сяна озарилось радостью, голос задрожал:

— Так немедленно приведите их!

Эта война уже стоила ему половины армии, а теперь ещё и болезнь, от которой весь лагерь живёт в страхе. Как не обрадоваться такой вести?

— Генерал, сейчас полночь. Завтра с утра лично приведу их, — ответил Чжуо Хуэй.

Чжи Сян понял, что слишком торопится, подумал немного и кивнул в знак согласия.

А Ижэнь тем временем бродила по лагерю с подносом, совершенно забыв, из какой палатки вышла. Ночь становилась всё темнее, фонари в палатках один за другим гасли, а ветер усиливался. Песок, шурша, гнался по земле, и этот звук казался Ижэнь воплями призраков. Волосы на её теле встали дыбом.

В панике она забрела всё дальше и дальше, пока не оказалась на самом краю лагеря, где стояла одинокая палатка.

Свет внутри колыхался, отбрасывая на полотно причудливые тени. Из палатки доносились стонущие звуки. Собравшись с духом, Ижэнь подкралась ближе и заглянула внутрь. Там, завернувшись в одеяла, лежали несколько солдат. Лица у них пылали, но они всё равно дрожали от холода.

Увидев симптомы, Ижэнь поняла: «Неужели и они подхватили ту же болезнь?»

— Опять ты! Чего тут шатаешься? Не шпионка ли из страны Ситу? — раздался голос, и остриё копья вновь упёрлось ей в спину.

Ижэнь узнала голос — это был тот самый патрульный.

— Братец, какая я шпионка? Эти люди, похоже, очень больны?

— Говори прямо: кто ты такая?

— Эту болезнь я могу вылечить, — сказала Ижэнь, глядя ему в глаза.

— Хватит болтать! Пошли, поведу к генералу!

— Подожди, братец! Позволь мне сначала попробовать. Если не вылечу — тогда и веди к генералу.

Солдат, увидев искренность в её глазах, немного подумал и кивнул:

— Ладно. Только без фокусов. Заходи и лечи.

Он втолкнул Ижэнь в палатку, но сам остался у входа, не спуская с неё глаз.

Ижэнь достала из-за пазухи свёрток. Солдат тут же крикнул:

— Что ты делаешь?!

— Это мои инструменты для лечения, — ответила она, раскрывая свёрток. — Серебряные иглы.

Больше не обращая внимания на солдата, Ижэнь начала вкалывать иглы больным. Увидев её сосредоточенность, патрульный даже подошёл помочь.

В ту ночь свет в этой палатке не погас.

В ту же ночь не гас и свет в императорском дворце страны Ситу.

Мо Цинхэ полулежал на мягком ложе, сжимая в руке ароматный мешочек и задумчиво прищурившись.

Его мысли унеслись в те дни изгнания. Тогда император-отец тяжело болел, старший брат Мо Цинъу захватил власть, свергнув отца, и первым делом сослал единственного родного брата — Мо Цинхэ. Позже он отправил за ним отряды убийц.

Мо Цинхэ бежал, пока не добрался до Байхуачэна. Но убийцы преследовали его и там.

Израненный, он рухнул в одном из переулков Байхуачэна.

Но судьба хранила его. Добрая девушка спасла его.

Тот вечер под звёздами и луной он никогда не забудет.

Девушка втащила его в заброшенный хлев и укрыла сухой, мягкой соломой. Её аромат приносил утешение — это был самый спокойный запах в те дни бегства.

Рядом с ним она оставила узелок с пирожками и долго сидела рядом. В тяжёлом забытье он всё же уловил, что завтра она выходит замуж за другого, и слушал её грустные признания. Под её тихий говор он уснул — впервые за всё время изгнания и, возможно, впервые за всю жизнь — спокойно и безмятежно.

Тогда он чувствовал себя так, будто снова стал ребёнком, лежащим в материнских объятиях и слушающим колыбельную.

Вспомнив рано ушедшую мать, Мо Цинхэ почувствовал, как глаза его наполнились слезами.

Чудом, несмотря на тяжёлые раны, он выжил. Проснувшись, он обнаружил, что девушка исчезла. Поднявшись из соломы, он нашёл ароматный мешочек с вышитыми иероглифами «Ижэнь Жуи».

«Значит, её зовут Ижэнь», — подумал он.

Голодный, он принялся есть пирожки, оставленные девушкой. Внутри одного из них оказалась записка. Любопытствуя, он развернул её — это было сватовское письмо.

Держа в руках мешочек и читая письмо, Мо Цинхэ гадал: «Какой же должна быть эта девушка по имени Ижэнь, чтобы заставить мужчину так страстно стремиться к ней?»

Позже, став императором, он тайно посетил Байхуачэн и узнал, что Ижэнь вышла замуж за Чжи Сяна, основателя генеральского дома Наньцзяна, и стала его супругой.

Он думал, что больше никогда её не увидит… Но вчера она вдруг предстала перед ним — в белоснежном платье, с чёрными как смоль волосами, с цветущей улыбкой — и ласково назвала его «Эрша».

Вспомнив её образ — в гневе, в радости, с лёгкой обидой — Мо Цинхэ невольно рассмеялся.

http://bllate.org/book/6797/646811