Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 64

Чжи Фэй тихо вздохнул и ушёл. Ижэнь всё ещё сидела на корточках, разыскивая лекарственные травы, и лишь когда Чжи Фэй скрылся из виду, подняла голову и проводила его взглядом.

— Прогнала человека — а теперь глаз с него не сводишь. Какую же пьесу ты разыгрываешь? — раздался рядом дребезжащий старческий голос. Не оборачиваясь, Ижэнь сразу узнала эту то появляющуюся, то исчезающую старуху.

— Бабушка, я, наверное, очень плохая? — спросила она.

— Да уж, совсем плохая. Третий господин — самый добрый человек во всём доме Чжи, а ты так с ним поступаешь, — сказала старуха, опускаясь рядом на корточки.

— Но что мне делать? Я уже жена первого господина. Если я стану цепляться за его доброту, я только наврежу ему.

— Так что ж, раз жена первого господина — так и быть должна? А вы с ним вовсе не спали вместе, верно?

— Даже если и не спали — всё равно я его жена.

— А ты любишь первого господина?

Этот вопрос заставил Ижэнь надолго задуматься. Только спустя некоторое время она тихо ответила:

— Раньше я сама не понимала своих чувств. Но в тот день, когда он мне не поверил и запер в дровяном сарае, сердце моё так болело… И всё же я не злилась на него. Думаю, я действительно люблю первого господина.

— Ах… — вздохнула старуха. — Не ожидала, что у Чжи Сяна окажется такое счастье.

Ижэнь лишь улыбнулась в ответ.

Старуха снова спросила:

— Говорят, первый господин снова ушёл в поход. Правда ли это?

Этот вопрос вновь всколыхнул боль в сердце Ижэнь, и она опустила голову, не отвечая.

— Из приграничных земель пришли тревожные вести, — сказала старуха. — Сражения идут с особой яростью.

— С первым господином всё будет в порядке, — сказала Ижэнь, глядя на старуху.

— Не так-то это просто сказать, — покачала головой та.

Ижэнь замолчала. Даже желание собирать травы пропало. Она просто сидела на земле, глядя на плывущие по небу облака. Старуха тоже молча посидела рядом. Когда та ушла, Ижэнь даже не заметила.

Дни шли один за другим. Весна с её цветущими травами и поющими птицами незаметно уступила место лету. На огороде, который Ижэнь разбила сама, бобы уже свисали с плетей, а гороховые лианы расползались повсюду. Лекарственных отваров она сварила уже не счесть, но лицо Цуйху по-прежнему оставалось опухшим, и улучшений не наблюдалось.

С каждым днём лицо старого маршала становилось всё мрачнее, а князь Сыма всё чаще появлялся в доме Чжи. В усадьбе ходили слухи: на границе идёт тяжёлая война. Эти разговоры окутали дом Чжи мрачной завесой.

Однажды Ижэнь собирала жучков с бобовых плетей, как вдруг к ней подбежала Синьюэ:

— Князь Сыма привёз новые вести!

— Какие вести? — спросила Ижэнь.

Синьюэ долго пыталась объяснить, но толком ничего не вышло, и в конце концов воскликнула:

— Да такие плохие, хуже некуда!

Ижэнь бросила инструмент и побежала к главному крылу. Синьюэ закричала ей вслед:

— Старшая госпожа! Вам же запрещено входить в главное крыло без разрешения госпожи!

Но Ижэнь не остановилась. Тогда Синьюэ позвала Эймэй, и обе бросились за ней вдогонку.

Ижэнь направилась в сад Цзиньмэй Юань, расположенный в тихом уголке главного крыла. Обычно там почти никто не бывал, а сегодня, с приездом князя Сыма, и вовсе стояла полная тишина.

Подойдя к дому, Ижэнь услышала разговор внутри. Инстинктивно она присела под окном и напряжённо прислушалась.

— Народ Ситу наступает с необычайной силой. Наши войска потерпели сокрушительное поражение, — тихо произнёс князь Сыма.

Старый маршал молчал.

— Первый господин, хоть и сражался много лет, но так и не разгадал боевой порядок Ситу. Из-за этого его и ранило стрелой в бою, — продолжал князь.

— Ах! Первого господина ранили?! — Ижэнь едва сдержала возглас.

— Рана, надеюсь, не тяжёлая, — наконец заговорил старый маршал, и голос его прозвучал устало и старчески.

— Сама рана, возможно, и не опасна, но теперь у нас нет полководца, способного возглавить защиту. В империи мало таких военачальников, как первый господин. Увы… — князь Сыма явно был обеспокоен.

— Так что теперь с границей? Ситу наверняка начнёт новое наступление?

— Генерал Вэй, предводитель Ситу, уважает первого господина. Он предложил перемирие на месяц — чтобы первый господин оправился, и затем вновь сразиться.

— Месяц? Хватит ли этого времени?

— В последнем сражении мы понесли огромные потери. Мораль солдат подорвана, а после ранения первого господина они и вовсе потеряли боевой дух. Месяца нам явно не хватит. У Ситу тоже есть потери, но не такие тяжёлые. За месяц они полностью восстановятся.

— Разве император не отправил подкрепление?

— Приказ уже вышел, но Цинь Ху до сих пор не двинулся с места.

Раздался громкий звук — похоже, старый маршал разбил чашку об пол.

— Если с Чжи Сяном что-нибудь случится, я самолично расправлюсь с Цинь Ху! — прогремел он в ярости.

Ижэнь как раз слушала в напряжении, как вдруг чья-то рука тяжело легла ей на плечо. Она вздрогнула и обернулась — рядом стоял Чжи Фэй.

Пойманная на месте преступления, Ижэнь сильно смутилась и неловко улыбнулась:

— Какая неожиданность! И ты пришёл навестить дедушку?

Чжи Фэй усмехнулся:

— Старшая невестка, а что вы здесь делаете под окном?

Ижэнь неловко отряхнула руки:

— Да вот, вижу, подоконник у дедушки весь в пыли. Решила протереть.

И, чтобы подтвердить свои слова, она действительно стала стучать по подоконнику.

Чжи Фэй лишь улыбнулся уголком губ.

— Ой! Да ведь старшая госпожа! — раздался голос Инъэр. — Госпожа же строго-настрого запретила вам ступать в главное крыло без её разрешения. Вы что, забыли?

Ижэнь обернулась и увидела Чжи Фэна, обнимающего обеих своих наложниц, стоящих неподалёку от Чжи Фэя.

Так как Ижэнь была слишком взволнована, она даже не заметила их приближения. Теперь же, услышав упрёк Инъэр, она покраснела ещё сильнее.

— Скажи-ка, вторая госпожа, — насмешливо спросил Чжи Фэн, — что ты тут днём, под окном дедушки, вытворяешь?

Ижэнь не знала, что ответить, и, помолчав немного, надменно бросила:

— Мои дела вас не касаются!

И, подобрав юбки, она попыталась уйти.

Но шум уже привлёк внимание находившихся в доме. Разговор прервался, и оба вышли наружу, увидев собравшихся.

Старый маршал, увидев Ижэнь — ту, кого давно не видел, — слегка улыбнулся:

— Ижэнь, пришла навестить дедушку?

Ижэнь смущённо кивнула. Но тут вмешалась Инъэр:

— Она тут под окном пряталась, словно воровка! Кто знает, что замышляла! А теперь ещё и говорит, что пришла к дедушке!

Лицо старого маршала потемнело.

— Чжи Фэн, как ты воспитываешь свою наложницу? Когда старшие разговаривают, разве ей место вмешиваться?

Чжи Фэн бросил на Инъэр гневный взгляд. Та, получив выговор, не смела возразить и молча стояла в стороне. Цюээр, увидев, что Инъэр не добилась ничего, с удовольствием наблюдала за её унижением.

Князь Сыма, напротив, был рад видеть Ижэнь и, не обращая внимания на семейные разборки, радостно спросил:

— Девочка, а как мой лунный фонарь? Хранишь ли как следует?

Ижэнь улыбнулась:

— Конечно! Такую драгоценность берегу как зеницу ока.

— Отлично! Приходи как-нибудь ко мне, научи старика играть в го. Твоя игра — словно один удар веслом, а тысячи лодок враз рассеялись! Восхищаюсь!

Ижэнь уже собиралась согласиться, как вдруг заметила, что к ним быстро приближается госпожа Чжи. Она тут же замолчала и опустила голову.

Госпожа Чжи сердито уставилась на Ижэнь:

— Кто разрешил тебе приходить в главное крыло?

— Я… я… я… — запнулась Ижэнь, машинально пятясь назад.

Но госпожа Чжи не унималась:

— Ты тайком приползла сюда — опять кого-то хочешь погубить? Ты уже убила моего нерождённого внука, а теперь ещё и смеешь показываться здесь!

Глубокая обида и горе, накопленные за долгое время, прорвались в её словах.

— Довольно! — рявкнул старый маршал. — Ты — хозяйка дома Чжи. Как ты смеешь при постороннем так унижать невестку? Где твоё достоинство?

Госпожа Чжи взглянула на князя Сыма и, смутившись, опустила глаза.

Князь Сыма, ничего не понимая, спросил Ижэнь:

— Девочка, что это госпожа говорит? Ты что-то натворила?

— Старый сплетник! — перебил его маршал. — Зачем тебе чужие семейные тайны? Если больше ничего не нужно — ступай домой!

— Эх, скупец! — проворчал князь Сыма. — Каждый раз прихожу — даже чаю не предложишь, сразу гонишь!..

Бормоча что-то себе под нос, он простился и ушёл.

Как только князь скрылся из виду, брови старого маршала сошлись ещё плотнее. Он повернулся к госпоже Чжи:

— Чжи Сян сейчас на границе, рискует жизнью ради империи, а ты, его мать, вместо того чтобы молиться за сына, целыми днями придираешься к молодым. Достойна ли ты быть хозяйкой этого дома?

Старый маршал редко говорил с ней так строго. Эти слова ударили её, словно пощёчина. Госпожа Чжи, не выдержав, закрыла лицо руками и, опершись на служанок, ушла.

Маршал не обратил внимания на остальных и, глядя на Ижэнь, мягко сказал:

— Ижэнь, пойдём, погуляем со мной.

Ижэнь послушно последовала за ним. У выхода они встретили Цуйху, Синьюэ и Эймэй. Ижэнь улыбнулась им.

Три девушки с изумлением смотрели, как Ижэнь уходит вместе со старым маршалом.

— Вторая госпожа, — съязвила Инъэр, — вы всё время проводите с прислугой. Неужели сами себя за служанку принимаете?

Цуйху не успела ответить, как Цюээр опередила её:

— Инъэр, ты всё время придираешься ко второй госпоже. Просто она добрая и не отвечает тебе. А будь на её месте кто другой — ты бы узнала, что к чему!

Чжи Фэн и Инъэр были поражены. Обычно Цюээр первой поддакивала насмешкам над Цуйху, а теперь вдруг заступилась за неё. Это было настолько неожиданно, что они даже растерялись.

Цуйху прекрасно понимала, какие у Цюээр на это причины, но лишь холодно усмехнулась:

— А что плохого в том, чтобы быть служанкой? По крайней мере, зарабатываю честным трудом. Настоящий позор — когда у тебя судьба служанки, а ведёшь себя, будто ты благородная госпожа.

С этими словами она развернулась и ушла, прихватив с собой Синьюэ и Эймэй.

Инъэр сначала не поняла, но, обдумав фразу, вдруг осознала: это же в неё стреляли! Она не могла так просто с этим смириться и стала требовать от Чжи Фэна наказать Цуйху.

Тот, устав от её причитаний, сказал:

— Сама виновата! Всё время её донимаешь. Даже кролик, если его загнать в угол, укусит. Тем более человек. Учись у Цюээр — хоть немного сдержанности прояви!

С этими словами он обнял Цюээр и ушёл. Чжи Фэй, увидев эту сцену «собака на сене», тоже зевнул и последовал за ними. Лишь Инъэр осталась одна, топая ногами от злости.

Ижэнь шла рядом со старым маршалом. Они медленно брели по саду, и маршал всё это время молчал. Лишь войдя в сливо́вый сад и увидев голые ветви деревьев, он наконец произнёс:

— Как странно устроены сливы: зимой, когда мороз и вьюга, они цветут пышнее всех, а сейчас, при ярком весеннем солнце, и следа от них нет.

Ижэнь, идя рядом, тихо подхватила:

— Таково их свойство — не бояться холода.

http://bllate.org/book/6797/646805