Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 43

Ижэнь на мгновение смутилась, но тут же, подражая ему, легонько клюнула его в губы. Чжи Сян рассмеялся:

— Ученица способна!

Подбадриваемая его словами, Ижэнь принялась целовать его губы снова и снова. Чжи Сян прислонился спиной к книжному шкафу и прижал к себе Ижэнь. Та была ниже ростом и вынуждена была вставать на цыпочки, а Чжи Сян, чтобы ей помочь, опустил голову. Они целовались, как птицы, кормящие друг друга, — нежно и осторожно, клювик за клювиком.

Тяжёлое дыхание Чжи Сяна заставило сердце Ижэнь биться чаще, а щёки её залились румянцем.

Её лёгкие и несмелые поцелуи разожгли в Чжи Сяне пламя. Наконец он вынул руку из-под её одежды, обеими руками крепко прижал её к себе и впился в её губы с такой силой, будто хотел вобрать в себя целиком. Его поцелуй скользнул вдоль губ к шее, оставляя за собой жгучее ощущение, от которого Ижэнь перестала дышать.

Когда Чжи Сян наконец отпустил её, она всё ещё тяжело дышала.

Он поправил её положение и улыбнулся:

— Скорее взрослей, стань настоящей госпожой.

Затем он аккуратно привёл в порядок растрёпанные волосы и помятую одежду Ижэнь.

— Я ведь уже не маленькая! — возразила она.

— Как же так? Ведь всё, что делают супруги, мы уже сделали. А теперь говоришь, что не хочешь быть госпожой? Неужели решила просто поиграть со мной? — поддразнил он.

— Сам ты играешь! — Ижэнь отвернулась и, взяв пуховую метёлку, принялась смахивать пыль, не в силах сохранять спокойствие в его присутствии.

Чжи Сян ласково потрепал её по волосам:

— Без моего разрешения не смей возвращаться в отдельный двор. Если устанешь — отдыхай здесь, на кушетке. Я велю Чжуо Хуэю разжечь в камине побольше огня.

С этими словами он вышел, даже не дожидаясь её ответа.

Чжуо Хуэй стоял за дверью, почтительно ожидая.

В кабинете воцарилась тишина. Ижэнь прикрыла лицо ладонями, вспоминая только что случившееся, и невольно улыбнулась. Но тут же осознала, что в этой улыбке есть что-то вызывающе-кокетливое, и поспешно её стёрла.

Как же странно устроены отношения между мужчиной и женщиной! Всего ещё недавно она так его ненавидела, а теперь, после нескольких поцелуев, ей безумно нравилось это ощущение.

Сад старого маршала находился рядом со сливовым садом, поэтому и назывался «Цзиньмэй Юань» — «Сад рядом со сливами». Когда Чжи Сян пришёл туда, старый маршал уже ждал его в главном зале.

Чжи Сян вошёл и почтительно поклонился. Старый маршал махнул рукой, предлагая сесть. Долгое время дед и внук молчали. Старый маршал не спешил говорить, а Чжи Сян терпеливо ждал.

— Сегодня генерал Вэй выставил шахматную задачу. Смог бы ты её разгадать? — наконец спросил старый маршал.

— Доложу маршалу: нет, не смог бы, — честно ответил Чжи Сян.

— А знаешь ли, почему Ижэнь смогла её разгадать? — продолжил старый маршал.

Чжи Сян снова покачал головой. Старый маршал вздохнул:

— Ты, конечно, не знаешь. В этой шахматной задаче использована боевая тактика. Только тот, кто понимает такие тактики, может разгадать её.

— Но как Ижэнь, девушка, которая никуда не выходит из дома, могла узнать об этом? — удивился Чжи Сян.

— Судя по тому, как она разгадала задачу, она наверняка знакома с этими тактиками, — тихо сказал старый маршал.

Его слова потрясли Чжи Сяна.

— А знаешь ли ты, кто тот старец, что стоял рядом с генералом Вэем? — нахмурившись, спросил старый маршал.

Чжи Сян снова покачал головой.

— Это тот самый военачальник, что в годы Тяньюань разработал «Цепную семикратную засаду», из-за которой храбрецы Наньцзяна полегли на поле боя, словно пшеница под серпом, — голос старого маршала стал глухим.

Война времён Тяньюань стала для Наньцзяна настоящей катастрофой, кошмаром. Для рода Чжи — кровавой трагедией. В ту войну старый маршал потерял семерых братьев и единственного сына.

После окончания войны старый маршал больше никогда не возвращался на поле боя, и никто не осмеливался упоминать при нём ту битву. В знак признательности за заслуги рода Чжи император повелел построить особняк Чжи, где старый маршал мог провести остаток дней, и издал указ: сыновья рода Чжи вправе наследовать титул генерала.

— Но разве он не был смертельно ранен в той войне и не превратился в беспомощного калеку? — изумился Чжи Сян.

— И я думал, что он наверняка погиб. Не ожидал, что он всё ещё жив, — тяжело вздохнул старый маршал.

— Зачем же он явился в столицу? — спросил Чжи Сян.

Старый маршал покачал головой, задумчиво помолчал и сказал:

— Боюсь, страна Ситу скоро разорвёт договор и вновь начнёт войну. Готовься к походу на границу.

Чжи Сян серьёзно кивнул.

Старый маршал вынул из-за пазухи небольшую тетрадь и протянул её Чжи Сяну:

— Отдай эту книгу Ижэнь.

— Что это? — не понял Чжи Сян.

— Это записи о всех сражениях, в которых я участвовал. Возможно, ей будет интересно.

— Но зачем именно ей? — всё ещё недоумевал Чжи Сян.

— Просто отдай. Я заметил, что она проявляет интерес к таким вещам, — сказал старый маршал.

Вернувшись в двор Чжу Синь, Чжи Сян ещё не успел войти, как услышал весёлый гомон. Нахмурившись, он подошёл к двери и увидел, что во дворе стоит настоящий потоп. Ижэнь вместе с Синьюэ и Эймэй стояли у большого деревянного корыта и мыли собранные накануне цветы сливы. Розовые и белые лепестки, усеянные каплями воды, выглядели особенно красиво. Девушки не столько мыли цветы, сколько обливали друг друга водой и весело хохотали. Чжуо Хуэй стоял в стороне, глупо уставившись на их игру.

В зимний день брызги воды вызывали дрожь и визги, но от этого смех становился ещё громче.

Эта детская игра и радостный смех заставили Чжи Сяна сжаться сердцем. В «Цзиньмэй Юане» старый маршал ничего прямо не сказал, но передав эту тетрадь Ижэнь, он ясно дал понять своё намерение. Чжи Сян вспомнил о несмолкающем ветре на границе, о граде стрел и взрывов, о бескрайних жёлтых песках — и уголки его глаз слегка увлажнились.

— Генерал, вы вернулись, — тихо произнёс Чжуо Хуэй, заметив стоявшего в дверях Чжи Сяна.

Тот кивнул.

Голос Чжуо Хуэя вывел Чжи Сяна из задумчивости и одновременно прервал веселье девушек.

Увидев Чжи Сяна, все трое мгновенно замолкли и выстроились в ряд, как будто ожидали выговора. Их глуповатый вид заставил Чжи Сяна рассмеяться.

— Ижэнь, я всего на немного отлучился, а ты уже превратила мой двор в болото! Что будем делать? — спросил он.

— Господин, сейчас всё уберём! — воскликнула Эймэй и потянула Синьюэ за руку искать метлы.

Ижэнь поспешно вытерла мокрые руки о платье и, подняв лицо с улыбкой, спросила:

— Господин, почему так быстро вернулись?

Чжи Сян подошёл и взял её покрасневшие от холода руки в свои ладони:

— В такую стужу играть водой — разве не холодно?

— Кто сказал, что играю? Я мою цветы сливы! Посмотри, какие они чистые и красивые! — возразила Ижэнь.

Чжи Сян взглянул и кивнул:

— Да, действительно красиво.

— Сегодня вечером давай вместе сварим сливовое вино.

* * *

Днём небо прояснилось, и солнце наконец выглянуло из-за туч. Синьюэ, Эймэй и Чжуо Хуэй убирали двор, Чжи Сян сидел за столом, изучая военные карты, а Ижэнь, скучая, тоже захотела помочь с уборкой. Но Чжи Сян не пустил её на улицу и велел растирать тушь.

Ижэнь была недовольна, но отказаться не могла. Она надула губы, растирала тушь и время от времени бурчала себе под нос. Чжи Сян не обращал на неё внимания, погружённый в карты, лишь изредка бросал пару слов в ответ.

Какое-то время он не слышал её ворчания и почувствовал лёгкое беспокойство. Подняв глаза, он увидел, что Ижэнь сосредоточенно читает лежащую на столе книгу. Приблизившись, он с изумлением узнал в ней ту самую тетрадь, что дал ему старый маршал.

Он посмотрел на Ижэнь: та то хмурилась, то прищуривалась, то глубоко вдыхала — читала с явным увлечением. Чжи Сян подошёл и взял книгу:

— Ты понимаешь, что в ней написано?

Ижэнь, погружённая в чтение, недовольно нахмурилась:

— Неужели думаешь, что это сложно?

— Всё это — одни сражения и убийства. Что в этом интересного?

— Да ты что! Здесь столько мудрости! Даже половина этих знаний сделает тебя, если не непобедимым полководцем, то хотя бы гарантирует, что ты никогда не проиграешь битву, — серьёзно сказала Ижэнь.

— Девушке читать такие книги — люди посмеются. Впредь держись от них подальше, — сказал Чжи Сян и положил книгу к себе на край стола.

Ижэнь решила, что он просто жадничает, и презрительно фыркнула:

— Жадина! Такие книги я в детстве читала сотнями!

Чжи Сян рассмеялся, считая её хвастовкой.

— Кто хвастается?! У дедушки была целая коллекция таких книг. Он знал, что мне нравится, и отдал их мне. А когда я чего-то не понимала, он сам объяснял, — горячо возразила Ижэнь.

Услышав это, Чжи Сян нахмурился:

— Твой дедушка?

Ижэнь вспомнила их разговор в бурьяне и с обидой ответила:

— Да, тот самый бывший императорский лекарь.

Чжи Сян уловил нотки обиды в её голосе и мягко улыбнулся:

— До сих пор помнишь то, что я тогда сказал?

Ижэнь сердито уставилась на него, но не ответила.

— Ты уж слишком обидчивая. Прошло столько времени, а ты всё ещё помнишь? Собираешься запомнить это на всю жизнь? — смеялся он.

— Противный! Всё время меня поддразниваешь! Если бы я такая злопамятная, сегодня бы с тобой и разговаривать не стала! — возмутилась Ижэнь.

Они продолжали перебрасываться словами, когда за дверью раздался голос Чжуо Хуэя:

— Генерал, из резиденции старого маршала прислали звать вас с госпожой на обед.

Ижэнь, не желая продолжать спор, тут же направилась к выходу, но Чжи Сян удержал её:

— Эта книга тебе действительно нравится?

Ижэнь взглянула на неё и сдержанно ответила:

— Не то чтобы очень, но читать можно.

Чжи Сян лёгким щелчком стукнул её по лбу:

— Опять играешь в «ловлю через отпускание»? Если хочешь — дам тебе.

Пойманная на месте преступления, Ижэнь смутилась:

— Господин, если отдадите — будет замечательно.

Чжи Сян положил книгу ей в руки:

— Бери. Прочитаешь — доложишь мне о своих выводах.

Ижэнь с восторгом спрятала книгу за пазуху.

Увидев её сияющее лицо, Чжи Сян тяжело вздохнул про себя, но ничего не сказал и повёл её к старому маршалу.

За обеденным столом собрались все.

Поскольку еду готовила не Ижэнь, все ели с особым удовольствием — и она в том числе. Она спокойно ела, когда вдруг Цюээр, сидевшая рядом с Чжи Фэном, толкнула его локтём и нарочито тихо спросила:

— Посмотри, на шее у госпожи — что это за красные полоски?

Хотя она и говорила шёпотом, все за столом прекрасно её услышали. Взгляды всех обратились к шее Ижэнь.

Ижэнь не знала, что это за следы, но, увидев, как все уставились на неё, сильно смутилась и прикрыла шею рукой.

Чжи Фэн взглянул на неё и ответил:

— Чего ты так удивляешься? Хочешь себе такие же?

Цюээр звонко рассмеялась.

Ижэнь, даже будучи наивной, поняла, о чём речь. Вспомнив страстные поцелуи Чжи Сяна в кабинете, она покраснела так, будто из щёк вот-вот потечёт кровь.

Она незаметно повернулась к Чжи Сяну — тот с улыбкой смотрел на неё.

Ижэнь стало ещё стыднее, и она поспешно опустила голову, уткнувшись в тарелку.

Чжи Сян недовольно бросил Чжи Фэну:

— Ешь свою еду.

Тот сделал вид, что обижен:

— Брат, я ведь даже не сказал, что красные следы на шее у сестры оставил ты! Зачем так нервничать?

Все и так прекрасно понимали, в чём дело, и молчаливо хранили это в себе. Но Чжи Фэн громко выдал это вслух — и за столом сразу стало весело.

Больше всех отреагировали Цюээр и Инъэр. Как только Чжи Фэн договорил, обе девушки, будто сговорившись, расхохотались до слёз. Чжи Фэн тоже хихикал между ними.

http://bllate.org/book/6797/646784