Готовый перевод The General's Wife's Growth Diary / Дневник взросления жены генерала: Глава 41

Остальные громко рассмеялись. Дом Чжи, как бы то ни было, считался уважаемой семьёй в столице — как же могло случиться, что их личный слуга одет вот так? Дело не только в том, что одежонка поношенная: она явно велика, болтается на нём, словно мешок, и выглядит до крайности нелепо.

Князь Сыма поднял глаза на старого маршала, а тот лишь покачал головой в ответ — сам не знал, когда в доме появился такой слуга.

— Раз ты слуга генерала Чжи, — раздражённо произнёс князь Сыма, — чего шатаешься здесь, а не сидишь спокойно дома?

— Мой господин превосходно играет в вэйци. Он часто учит нас, своих слуг, игре. Сегодня генерал Сыту Вэй сможет сразиться с ним только в том случае, если выиграет у меня. Ведь мой господин не соглашается на каждую встречу.

Чжи Сян слегка улыбнулся, продолжая молча наблюдать. Чжи Фэй наклонился к нему и тихо спросил:

— По голосу и фигуре похоже на старшую сноху.

— Я уже давно понял, — также тихо ответил Чжи Сян.

— Не слышал, чтобы она умела играть в вэйци, — удивился Чжи Фэй.

Чжи Сян нахмурился и промолчал, не в силах угадать, что задумала Ижэнь.

Тот человек из народа Сыту лёгкой усмешкой произнёс:

— Глупец, не знающий своего места. Ладно, сыграю с тобой.

Ижэнь, стоявшая внизу в лохмотьях, была никем иной, как сама Ижэнь.

Услышав согласие генерала Сыту Вэя на партию, она радостно шагнула вперёд, но одежда оказалась слишком велика — и она споткнулась, растянувшись на полу ничком.

Все громко расхохотались. Среди этого смеха Ижэнь встала, крайне смущённая, и, опустив голову, подошла к Чжи Сяну. Она подняла на него глаза, моргнула и почтительно произнесла:

— Господин.

Чжи Сян похлопал её по плечу:

— Играй как следует. Не позорь меня.

Ижэнь кивнула и села за доску.

Шестьдесят первый эпизод: Партия

Генерал Вэй с насмешливой ухмылкой сказал:

— Мелочь, я дам тебе фору в три камня.

Ижэнь тоже улыбнулась:

— Не нужно. А то проиграешь и начнёшь отлынивать от поражения.

— Ну и характер у тебя, малыш! — рассмеялся генерал Вэй. — Только болтать — толку мало.

С этими словами они начали расставлять фигуры. Генерал Вэй и вправду оказался мастером: каждое его движение было продумано, каждый ход — смертельно опасен. Ижэнь едва успевала выкручиваться, но каждый раз находила способ избежать беды. Однако, будучи женщиной, она всё же не обладала достаточной проницательностью и оставляла множество слабых мест, которые легко было использовать против неё.

Даже князь Сыма, обычно игравший крайне плохо, это заметил. Он покачал головой и, наклонившись к старому маршалу, прошептал:

— Похоже, это твоя невестка.

Старый маршал уже давно узнал Ижэнь. Услышав слова князя, он лишь кивнул. Тот продолжил:

— У твоей невестки, однако, слабовата игра. Даже я вижу её ошибки.

Старый маршал промолчал, сосредоточившись на партии.

Генерал Вэй собрал все силы и загнал белые камни Ижэнь в безвыходное положение. Любой здравомыслящий человек понял бы: партия почти окончена. Но Ижэнь, похоже, не торопилась. Она даже обернулась к Чжи Сяну и сказала:

— Господин, я хочу пить. Можно воды?

Чжи Сян улыбнулся и подал ей чашку.

Ижэнь, потягивая воду, осмотрела украшения в зале и восхищённо воскликнула:

— Какой великолепный дом у князя! Даже фонари такие необычные.

Генерал Вэй явно начал терять терпение:

— Ты только и делаешь, что пьёшь! Если будешь тянуть время, всё равно проиграешь!

Ижэнь неторопливо сделал глоток чая и, наконец, внимательно взглянула на доску:

— Ой! Кажется, я действительно в ловушке. Генерал Вэй, вы просто великолепны! Видимо, я так и не усвоила и малой толики мастерства моего господина.

— Эй, парень, ходи скорее! Зачем столько болтать? — нетерпеливо подгонял генерал Вэй.

— Не торопитесь, — спокойно ответила Ижэнь. — Вэйци — это искусство терпения. Спешка здесь ни к чему.

Затем она подняла глаза на Чжи Сяна:

— Господин, тот фонарь в левом верхнем углу стены слепит мне глаза. Не могли бы вы его потушить?

Чжи Сян кивнул и бросил взгляд на Чжи Фэя. Тот подошёл и задул фонарь. Стоявшие рядом начали перешёптываться:

— Этот парень играет никуда, зато командует генералом Чжи!

— Да он и вовсе дерзкий — осмеливается так распоряжаться!

Тем временем старик, стоявший рядом с генералом Вэем, нахмурился и обеспокоенно посмотрел на Ижэнь. Та же спокойно сидела у доски, взяла один из своих камней и положила его прямо в гущу чёрных фигур. Этот ход мгновенно разрушил всю стратегию противника — чёрные камни, ещё мгновение назад грозные и уверенные, теперь оказались в беспорядке и не могли ничего противопоставить.

Генерал Вэй растерялся и попытался спасти положение, но те самые «дыры» в игре Ижэнь теперь превратились в непробиваемую крепость.

Он метался, пытаясь найти, куда поставить последний чёрный камень, но так и не смог.

Ижэнь спокойно допила чай и мягко произнесла:

— Генерал Вэй, вы проиграли.

Тот тяжело вздохнул, бросил камень на доску и с досадой сказал:

— Молодец, парень. Я недооценил тебя. Сыграем ещё?

Старик рядом незаметно дёрнул его за рукав и многозначительно посмотрел. Генерал Вэй, хоть и был недоволен, не стал спорить и лишь бросил:

— На сегодня хватит. Ты молодец.

Ижэнь улыбнулась ему:

— Генерал Вэй слишком добр. Настоящий мастер — мой господин. Я и сотой доли его умения не освоила.

Лицо генерала Вэя стало ещё мрачнее. Он резко развернулся и ушёл. Старик, перед тем как уйти, ещё раз внимательно взглянул на Ижэнь.

Окружающие были в недоумении: ведь казалось, что Вэй вот-вот выиграет, как вдруг один ход перевернул всё. Теперь все восхищались этим «слугой».

Но никто не хвалил саму Ижэнь. Все наперебой льстили Чжи Сяну:

— Генерал Чжи, не знал, что вы так искусны в вэйци! Даже ваш слуга играет превосходно!

— Да, если бы вы вчера вышли на дуэль, давно бы усмирили наглость этих Сыту!

Чжи Сян лишь улыбался и молчал.

А Ижэнь, выиграв партию, тихо юркнула в толпу.

За воротами резиденции князя Сыма генерал Вэй сердито шагал вперёд, а старик следовал за ним.

— Учитель, я не понимаю! Почему вы не дали мне сыграть ещё? Ведь этот парень явно оставлял лазейки, чтобы я в них попался. Во второй партии я бы точно победил!

— Хм! — фыркнул старик. — Сыграй ты хоть сто партий — всё равно проиграешь.

— Учитель, зачем так унижать себя и поднимать чужое достоинство?

— Князь Сыма пригласил сюда мастера, чтобы унизить нас. Если бы ты настаивал на повторной игре, проиграл бы ещё позорнее.

— Да разве этот парень — мастер? Он просто повезло выиграть одну партию!

— Перестань нести чепуху. Ты понял, зачем я поставил доску в центре зала?

— Нет, — растерялся генерал Вэй.

— Глупец! Неужели не видишь? Я расположил доску так, чтобы использовать свет от фонаря в левом верхнем углу стены и активировать «восьмиугольный аркань-инь-ян». Любой, кто сидит за доской, ощущает невидимое давление, будто сама доска наклонена в одну сторону. Это создаёт иллюзию, мешая различать ложные и настоящие ходы. Этот парень сразу всё понял и нарочно оставлял слабые места, чтобы завлечь тебя. Ты же, жаждая победы, сам попался в ловушку.

Генерал Вэй наконец осознал:

— Значит, в конце он попросил потушить фонарь, чтобы разрушить этот аркань?

Старик кивнул:

— Видишь, не совсем глуп. Если он смог распознать мой «восьмиугольный аркань-инь-ян», разве он не мастер?

Генерал Вэй замолчал. Через некоторое время он спросил:

— Но этот слуга говорит, что учится у Чжи Сяна. А тот, хоть и храбр, в таких арканях ничего не смыслит. Откуда у него такой ученик?

— Это уловка, чтобы сбить нас с толку. Война — дело хитрое. Мы проиграли, и возражать нечего, — вздохнул старик.

— Благодарю за наставление, учитель. Я многому научился.

Но старик его уже не слушал. Он думал про себя: «Такой юнец, а уже обладает таким даром… Действительно, в мире всегда найдётся кто-то сильнее».

Он понизил голос:

— Обязательно прикажи Цинь Ху разузнать всё об этом парне. Если он вступит в армию Чжи, это станет для нас большой угрозой.

— Слушаюсь, учитель.

Шестьдесят второй эпизод: Возвращение домой

Князь Сыма всё ещё не мог поверить в победу:

— Старик, твоя невестка так легко выиграла?

Старый маршал усмехнулся:

— Старый дурак, разве тебе мало победы?

— Не ожидал, что Чжи Сян так глубоко прячет свои таланты. Ещё вчера уверял, что шансов нет, а я чуть со страху не умер!

Старый маршал промолчал. Он знал, что Чжи Сян — сильный игрок, но в такой сложной партии почти наверняка проиграл бы. Он огляделся в поисках Ижэнь, но той уже и след простыл.

Ижэнь сразу после партии сбежала — боялась, что Чжи Сян рассердится за позор, навлечённый на него. Но резиденция князя Сыма была куда просторнее дома Чжи, и она, словно в лабиринте, блуждала по извилистым коридорам, никак не находя выхода.

Пришла она сюда, примкнув к толпе, а теперь все разбрелись кто куда. Спрашивать дорогу она боялась — вдруг навлечёт беду — и лишь ходила кругами, измеряя дворец шагами.

— Кхм! — раздался за спиной громкий кашель.

Ижэнь обернулась — и увидела Чжи Сяна, стоявшего неподалёку. Первое, что мелькнуло в голове, — бежать.

Она развернулась и побежала, но Чжи Сян окликнул:

— Попробуй сделать ещё один шаг!

Ижэнь замерла на месте, опустив голову. Чжи Сян неторопливо подошёл и с усмешкой сказал:

— Ты везде теряешься? Я уже видел, как ты десять раз прошла по этому коридору. Разве не замечаешь?

Ижэнь покраснела, но не признавалась в своей беспомощности:

— Я не заблудилась! Просто здесь такой прекрасный вид, что захотелось подольше полюбоваться.

— Раз так нравится пейзаж, не стану мешать, — сказал он и развернулся, чтобы уйти.

Ижэнь испугалась и бросилась за ним, схватив за рукав:

— Господин, вы же идёте домой? Позвольте пойти с вами — а то скучно одной.

Чжи Сян серьёзно ответил:

— Я люблю ходить один. Мне не скучно.

Ижэнь смутилась, но улыбнулась и сказала:

— Это мне скучно. Позвольте составить вам компанию.

Чжи Сян, разыграв её вдоволь, был в прекрасном настроении и не стал спорить:

— Если так боишься заблудиться, иди за мной.

Он заложил руки за спину и пошёл вперёд, а Ижэнь послушно последовала за ним.

— Где ты достала эту одежду? — вдруг спросил он, оглянувшись на её наряд.

Ижэнь не ожидала, что он остановится, и не успела затормозить — врезалась прямо в его грудь. Чжи Сян тут же обнял её и, наклонившись, лёгким поцелуем коснулся её губ:

— Почему ты всё время лезешь ко мне в объятия?

Ижэнь покраснела ещё сильнее и возмущённо воскликнула:

— Противный! Кто это лезет к тебе в объятия?!

http://bllate.org/book/6797/646782